皇家马场的比试，已经全部结束，朱星以骑射头名，拼杀头名完成了比试。

    面对朱星拔得头筹，皇帝的心情却是喜忧参半。

    喜的是朱星瘦弱的身体骑射还行，拼杀绝对不会夺魁。如今拼杀夺魁，也许真也应了天意。

    忧的是，如果真的把军队交给朱星，他投奔沐王怎么办？

    皇帝封赏了朱星之后，因为一时间无法确定要如何应对朱星，只好暂时将其放在某位将军帐下，做了一个小官。

    随后皇帝起驾回宫，朱星跟着那位将军也离开马场。

    回到皇宫的圣上，亟不可待的问道：“国师，你看朕要如何处置与朱星之间的关系？”

    国师回道：“臣倒是有个办法，不知能否应圣上的心思？”

    “国师快快讲来。”

    “皇上，既然朱星夺得头名，也受到了奖励。北方后元一直滋扰边境，何不让其代军北伐？一来可以稳定边境局势，二来看看朱星是否会打仗。”

    皇帝听罢后问道：“如果朱星北伐之时，沐王兴兵造反，朕要如何应对？”

    国师坚定的说道：“圣上，臣断言沐王五年内不会兴兵造反！而五年的时间，足够证明一个人。”

    国师当然知道沐王不会造反，而皇帝却不知道事情的真相。于是将信将疑的说道：“那么朕就相信国师所言！”

    很快一道圣旨传下，封朱星为中军将军，领军五万北上伐元。

    朱星以十四岁的年龄，成为了大明军中最年轻的将军。

    在朱星接旨后，马上书写了一道奏折交给皇上。

    奏折的内容是，请求皇帝允许自己选拔副将。

    这个请求合情合理，皇帝也就答应了下来。可想而知，朱星当然是把亲卫军中的普兰叫到身边。

    这下，朱星可以安心的北上了。

    都城距离北方草原并不遥远，队伍十几日后便到达边境。

    在深入草原之前，朱星暂时将队伍安营扎寨。传出军令，全军上下原地休息，养好精神两日后进入草原。

    统领将军的帐内，朱星正在与三名穿着草原民族服饰的士兵说话，“本帅命你三人现在进入草原，为两日后大军开拔探清前路。”

    “属下遵命！”三名兵士抱拳说道。

    “草原十分广阔，你们三个务必小心。如遇见敌人的盘问，你们知道如何做吗？”

    “属下知道！”三名士兵齐声说道。

    “好，你们去吧！”朱星说完，三名兵士走出了军帐。

    三名士兵走后不久，普兰来到朱星军帐门口。

    “将军。”

    “进来！”随后普兰进入军帐。

    “普兰，找我何事？”朱星问道。

    “距离天黑还有些时间，我带将军出去喝酒吃肉。”

    朱星疑惑的问道：“大营之内不能喝酒吃肉吗？”

    “大营的酒肉，那有外面的好吃。”普兰说罢，上去一把拉住朱星的手臂说道：“有我在你还怕什么？”

    朱星一想也是，便跟着普兰出账。

    二人分别骑上战马，朝着草原深处而去。

    没多久，在天地相连的地方，看见了炊烟升起。

    “普兰！小心前面！”朱星警惕的说道。

    “不用担心，我们要去的正是前方。”普兰说完用鞭子狠狠的抽打朱星的战马，随后抽打自己的战马。两匹战马加快速度，朝着炊烟之地奔跑。

    当走进了才发现，这里是一个部落的老营。

    朱星想跑也跑不掉了，因为当他与普兰靠近老营时，出现了八个壮年骑在马上手持弯刀，一路伴行至老营门口。

    朱星内心十分害怕，因为自己出账的时，并没有换上草原民族的服饰。

    他转头望向同样穿着军装的普兰，发现他面带微笑，神情自若，一点担虑之心都没有。

    这个部落正在老营内开宴会，当身穿大明军装的朱星和普兰出现后，部落的人员收敛了脸上畅快的笑容，全部都把目光投向二人。

    一位自称族长的男子来到朱星的马前，说道：“大明的将军突然驾到，所为何事？”

    还没等朱星说话，普兰大笑几声后指着朱星说道：“这位是我们的将军，这次进入草原是来伐后元的。我与将军在军帐内，突然闻到酒香与肉香，于是上马一路寻来。”

    那位族长一听，面前的少年居然是将军，不免在与普兰的对话时多看朱星几眼。

    当族长听见有人夸奖自己部落的酒肉香，大笑的说道：“二位，那就请进营寨吧！”

    朱星与普兰这时才下马，与那八名壮年一同进入营寨。朱星被安排与族长同坐，普兰随便坐在了部族人群之中。

    还真如普兰所说，这里的肉香酒更美。几碗酒肉下去，朱星与族长打开了话匣子。

    “大明的将军，不妨告诉你，我族就是后元的一部！”族长说道。

    朱星听见后大惊，酒也醒了一半。紧张的看着族长，用余光扫视下方几百号壮汉。

    心想这族长已经知道自己来意，很有可能这位族长打算将自己灌醉，然后提着自己的人头去领赏。

    突然，族长的手臂狠狠的拍打在朱星的肩膀上。朱星下意识的忙去拔剑，没想到却被一把抱在了怀里。

    族长说道：“你小小的年纪，已成为大明的将军。如果，你我不是敌人，我多希望将自己的女儿嫁给你啊！”说罢用手臂狠狠的拍打朱星的后背。

    那暖暖的拥抱，让朱星将拔出一半的佩剑从新入鞘。

    朱星同时也叹口气说道：“族长为人豪爽，胸襟宽广。我两日后一定绕行你部，只打后元老营。”

    族长笑着说道：“大明的将军，你是客人我们是主人，今夜我们只需把酒言欢。

    不过，待你走后，我身为后元的一部，会将此事通报给大汗。大汗一定会让距离你们最近的我部抵挡，到时候我们在战场上再分个高下。”

    朱星的眼里都快出来了，说道：“族长啊！我五万大军，你全部上下能作战的不过千人。我劝族长，投降我军吧！”朱星说完，把一碗酒端起来。

    族长听过后，也同样端起酒碗与朱星的酒碗碰撞后说道：“我们不会投降，草原的人民要战死在草原。”说罢，将酒一饮而尽，朱星无奈的也将酒喝下。

    夜幕已经降临，老营内的篝火燃起，宴会还要继续。

    突然族长站起来吼道：“我部族人听着！”

    一声过后，全部的人停止了欢笑，集体望向族长。

    族长继续说道：“想必大家也知道，大明的将军这次前来的目的。

    我部与大明将军，几日后定当兵戎相见。我族的男子听好了，战场上让大明的将军见识一下你们的英勇！”

    一语言罢，下面像开锅了一样欢呼庆祝，如同打胜仗了一样。朱星被他们的这种情怀感动，也不在扭捏的不敢提战事。

    朱星站起来后，下面的人看见便停止了欢呼。朱星吼道：“战争！不是你我说打就打，说停就停！

    不过，我朱星在这里起誓。你们的孩子、妻子、母亲还有财宝，在战争结束后不会受到任何损失。

    如果她们愿意跟随我军，我将负责他们的安全。

    如果，她们不愿。我会将军饷分一部分交给她们，让其在草原上从新安家！”

    朱星言罢，下面陷入了一片沉默。

    这时族长开口说道：“大明的将军啊，战争还未打向，怎么就认为我们会失败呢？”这一句调侃的话，让气氛又回到了先前。

    大家哄堂一笑，又开始把酒言欢。而朱星却深知，用千余人抵挡五万大军，无疑是以卵击石。

    宴会一直欢闹至凌晨，朱星辞别族长回到军帐。

    朱星对普兰说道：“普兰可否帮我一个忙？”

    “将军请说。”

    “可否再化作一把宝剑，我不想让那些善良的人民死的太痛苦！”

    “将军难道想以一敌千？”

    朱星没说话，只是默默的点了一下头，上下浮动的非常微弱。