金枝 作者:面北眉南

    贺林晚朝慕岚平点了点头，还没开口说话褚蓉儿就“咯咯咯”笑了起来，抢先道：“阿晚与慕姐姐是好友，十六小姐又是慕姐姐的堂妹，有了这层缘分，你们两人以后定然能好好相处。”

    “哦？”慕岚平似乎有些疑惑地看向慕婉平，“大姐姐与这位贺姑娘是好友吗？我怎么没有听说过？”

    慕婉平看了贺林晚一眼，语气平淡地说道：“你回来京城才多久？贺姑娘五年前跟随父母去了任上，年初才回的京，你不知道也是寻常。”

    慕岚平了然地点了点头，笑道：“原来如此！难怪大姐姐这阵子都不怎么出来交际应酬，今日却应了这个约，我之前还觉得有些奇怪呢！原来是来会友的啊。”

    褚蓉儿这个正经的主人听到这话笑容有些勉强，为了掩饰自己的尴尬，她连忙将大家往里面迎，几人便跟着褚蓉儿走进了一个院子。

    这院子不是很大，但是院子四周都种了梅花，进了屋之后丫鬟们将东西南三面的窗户都打开了之后，满目都是开得正艳的春梅，梅花清冽的香气也扑鼻而来。

    “这里是梅苑，这个季节来这里煮茶赏花最合适不过了。”褚蓉儿有些自得地说，“另外还有荷苑，菊苑和牡丹苑，可惜那几个院子现在还在修整，花儿也都没到开的时候，不然我就带你们都去瞧瞧了。”

    慕岚平正走到窗边欣赏着梅园的景致，听到褚蓉儿的话笑了笑，随口道：“你这里的景致还不错。”

    褚蓉儿正想笑着谦虚几句，慕岚平转过头有些怀念地与慕婉平道：“刚刚走进来的时候我想起了我家在江南的四季园，那园子当初还是我自己画图纸修的呢。可惜不能把它一同带到京城来。”

    慕婉平看上去有些兴致缺缺，随口安慰道：“你在京城修一个一样的不就成了。”

    褚蓉儿却很好奇地问，“四季园？也是与我的院子一样吗？”

    慕岚平看了褚蓉儿一眼，笑了笑道：“差不多吧，不过我母亲有一个擅长侍弄花草的家奴，所以园子里四个季节的时令花木都能常年盛开。刚刚我进门的时候看到你在外头也摆了一些别的季节的花草盆栽，还以为你这园子也与我那四季园一样呢。”

    褚蓉儿闻言有些脸红，尴尬地说：“外面摆着的那几盆是我花高价买回来的。”

    慕岚平点了点头，适当地给了褚蓉儿一个台阶，“京城不比江南暖和，要花木四季常开是有些困难。”

    丫鬟们搬了一个矮几放到窗边，又摆上了蒲团和煮茶的器具。

    贺林晚问道：“表姑这是要煮茶吗？”

    褚蓉儿看向慕岚平，笑容有些僵硬，“京中最近流行煮茶，我听说也是从南边传来的，想必十六姑娘很是擅长此道？”

    慕岚平看了一眼那矮几上从茶具，在褚蓉儿略显紧张的目光中笑着道：“最近的煮茶之风确实是从我们南边传过来的，不过我也只是略懂一二罢了。”

    临时抱佛脚粗粗学了煮茶之道想要在今日表现一番自己优雅的仪态的慕岚平松了一口气，不过她还是挥了挥手让丫鬟将煮茶的器具都撤了下去，一边对慕岚平道：“那我们今天还是不煮茶了，我想起来前阵子刚刚得了几两上好的君山茶，我们今日喝这个吧。”

    慕岚平笑了笑，转头与贺林晚说话，“听说贺姑娘前几年一直在东临？”

    贺林晚有些意外慕岚平对自己的关注，她点了点头，“嗯，家父在东临任职。”

    慕岚平还想继续说些什么，慕婉平却插话道：“行了，都过来喝茶吧，说那么多话口不干吗？”

    慕岚平似乎很听慕婉平这个长姐的话，闻言便吐了吐舌头，坐到慕婉平身边去了，还朝贺林晚招了招手，“阿晚姐姐也过来坐啊，等会儿我还想听你说说东临的风土人情呢！我是在江南长大的，这次来京城的一路就是我走过的最远的路程了，我十分羡慕你们这些可以去边境之地看看的，可惜我有生之年怕是无法实现这个愿望了。”

    慕婉平看着窗外的梅花，语气淡淡地说：“习惯了南地的繁华和歌舞升平，哪里受得了边境之地的贫瘠和动荡不安？那里是动不动就要打仗流血的，你以为是你家的后花园能让你随意游玩的吗？”

    慕岚平眨了眨眼看向慕婉平，疑惑道：“大姐姐倒是对边境之地挺了解的？”

    慕婉平扯了扯嘴角，低头喝茶去了。

    褚蓉儿在她们说话的时候一直想要插嘴，可是却又不知道从何处加入话题，她正要给贺林晚使眼色让她给自己搭个架子的时候丫鬟进来禀报说，又有几位客人到了。

    褚蓉儿与慕婉平和慕岚平表示了一下歉意，便起身去接客人了，不过这次她没有迎出园子，而是站在梅苑外迎接。

    这次来了五位女子，都是褚蓉儿夫君楚翰林的同僚之妻。翰林院是个清贵的地方，里面有一些与楚翰林一样本身家世一般，靠着科举入仕的小翰林。

    今日来的五位女子年级有大有小，但是看着似乎都以褚蓉儿马首是瞻，她们进来的时候还在不停地夸赞这园子的设计是如何的精妙绝伦，褚蓉儿在她们面前一扫之前在慕岚平面前的谨小慎微，笑得格外矜持和得意。

    贺林晚看了一眼这三位女子对待褚蓉儿的态度就明白了楚翰林和褚蓉儿打的什么主意。以楚翰林的出身，京城中的世家圈子他很难融入得进去，所以才想要拉拢这些家境一般的同僚，形成自己的势力。今日来这里的慕家姐妹则是褚蓉儿为自己树立威信的台阶。

    果然，那三位女子听到褚蓉儿介绍说慕婉平是安国公世子夫人还是自己的好友时对着褚蓉儿的态度就更加小心了。

    褚蓉儿正暗自得意呢，慕婉平却道：“我来此是因为上回偶遇楚夫人的时候听她提起贺姑娘今日会过来，我因与贺姑娘几年未见，想要与她叙叙旧所以才厚颜过来打扰的。贺姑娘，我们去梅园里走走吧，楚夫人还有诸位你们请便。”