虽然可以放在作者有话说里，但我知道有很多大人是不看地不看地，反正这章也是有加更的，所以就毫不客气地放在前面啦。
    有关于一个读者大人提到的，蒸汽驱动将轮船是不是能够如上一章中描写的自如停止，后退的问题。
    当然能啦！
    首先，王权号等法兰西加来蒸汽铁甲舰船的吨位大概与海上君王号相仿，一千五百吨左右，不是万吨巨轮。
    另外，它采用的也不是如风帆和桨轮船那样，用锚来固定，它们采用的是螺旋桨——螺旋桨的出现并不如我们以为的那样晚，平行历史中1752年就有科学家认为螺旋桨要比明桨轮更先进，并且安装在轮船上使用。螺旋桨再加以改进，可以通过机械控制来保持空悬（也就是原地停留），或是反转，来让舰船后退。而且无论是王权号，还是太阳王号，它们后退的速度并不如大家平时看到小船或是汽车那样，一两秒就能完成的事情，速度确实是很慢的，全力前进的时候可能有8到10节，后退的时候就可能只有23节（这是作者考证过的）。
    至于学者和工匠怎么会想到的……不是他们想到，而是国王和将军要求的啊！
    就像是甲方会对乙方要求色彩斑斓的黑，五颜六色的白，当舰船还在改造的时候，国王，尤其是将领，会按照他们的经验，提出各种要求——蒸汽驱动舰船最好的一点就是无需完全仰仗风帆和人力，他们当然也会提出一些在战斗中积累的野望——谁都知道在海战中如果能够“强壮而又灵活”会是一个多么大的优势吧。
    另外，太阳王号撞击海上君王号的时候，海上君王号已经起火，这意味着风帆已经无法使用，只能凭借人力桨轮驱动，所以速度很慢，被撞穿船舱后，底层的桨手溺死或是受到撞击而死，海上君王号就几乎等同于丧失动力，只能待在原地，才有了之后的二次和三次撞击——整个过程持续了很长时间的，不是几分钟的事情！
    另外还要申明一点的是，因为路易十四和巫师被“广泛使用”，书中的法兰西甚至其他国家，科技的发展可能要比平行时代超出一百年左右，毕竟有很多发明是发明了，没有得到好机会被推广，或是如产钳那样被秘藏，又或是被位高权重的人出于私欲而随手毁掉，也有可能是因为没有想到——很多发明都是灵光一现，不是必须有厚重的基础才能达成的。
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    ————————以下正文。
    巴尔放下望远镜的时候，早已浑身麻木，动弹不对，不得不请求别人帮助，才能从半曲着膝盖的姿态恢复成站立的模样——他一边难看地龇牙咧嘴，一边用力地揉搓手肘，膝盖和面孔，他的脸一阵阵地发麻，他实在是太兴奋了！
    在海战中，除非是占据了绝对优势的海盗船队遇到了毫无准备与防护的商船，否则很难出现全灭的情况，尤其是在浩瀚的大海上。哪怕如英国与荷兰这样以海上力量为主的国家，也无法做到彻底地歼灭对方的舰队——以第一次英荷战争做栗子，前后两国总共进行了九次海战，普利茅斯之战，双方出动的舰船都在半百左右，但只有英国方面损失了一艘纵火船；肯梯斯诺克海战，荷兰损失了两艘战船；达格尼斯海战，英国被击沉三艘，被俘获两艘，荷兰一艘船只因为意外爆炸而被毁掉；波特兰海战，英国损失三艘，荷兰损失比较严重，损失在八艘或是九艘舰船左右……斯赫维宁根海战是最为重要的一战，荷兰人损失了十一艘战舰，英国人的战损则高达三十五艘，但与他们各自出动的上百艘舰船总数相比，这个数字也只能说是让他们都受到了重创。
    这次英国人突袭敦刻尔克，可以说是派出了一支精而少的强兵，查理二世与英国议会的想法并不过分——虽然很难说他们与利奥波德一世是否有意勾结，但在法兰西境内以及占领区暗流涌动的时候，路易十四对看似平静的敦刻尔克有所疏忽也很正常——小威廉.佩恩也是与父亲约定好，在“起义”的同时，动摇人心，制造混乱，毁掉敦刻尔克对外的通道，寻找机会潜入敦刻尔克城，破坏船坞或是逼迫在这里内停泊的舰船避让到其他港口，甚至反客为主，抢先一步占领敦刻尔克的法国人政府，用旺多姆公爵来威胁和收服这里的驻军。
    小威廉大概没想到，即便没有被他忽视的妻子不顾一切的告发，他的一举一动也已经落入了密探和旺多姆公爵的眼里，路易十四更是早就料到，在他与法兰西对查理二世的帮助越来越少的时候，查理二世的天平就会往敌人方面倾斜，而英国人最渴求的是什么呢？当然是加来和敦刻尔克，尤其是后者，对法国人来说，他们的国王愿意赎回这座城市可真是仁至义尽，但对英国人来说，这是他们永远难以忘记的耻辱。
    个人感情永远不会被放在国家利益之前，那么接下来就是他们谁先开战，以什么样的名义开战了。
    打着奥兰治家族的名义，对法国发动攻击，也在路易与将军的推算之内，因为从卢森堡公爵，蒂雷纳子爵到柯尔贝尔，卢瓦斯侯爵，都认为法国现在还需要时间来消化之前的战利品，那么路易就不能让这场战争被拖延或是扩大——那么他要么谈判，要么就狠狠地一拳打在英国人的脸上，打得他们晕头转向，失去与法国对抗的勇气。
    这就是为什么国王愿意将他最新的秘密武器拿出来的原因。
    让.巴尔的喜悦溢于言表，其他人也是如此——单指法国人，小威廉.佩恩在看到海上君王号被撞停、沉没的时候就已经疯了，他被押送回监房。旺多姆公爵一边喝着用来安神的迷迭香酒，一边用英国人的失败来做下酒菜——之前说过，这座战场实在是太狭小了，加来船的速度（无论是前进还是转向）都要比英国人的桨帆船快，他们在击沉了自己的对手后，毫不犹豫地选择了展开包围圈，围歼其他的敌船——在数量与火力都完全无法与法国人相比，又跑不出去的时候，英国人投降了。
    艾斯特雷斯元帅与迪凯纳将军都不是那种恶毒的人，他们允许英国人投降，投降的船员与军官一个接着一个地转乘到小船上，被大船拖着走，他们以为，法国人会俘虏剩下的一艘一级战列舰与两艘二级战列舰，但迪凯纳将军跑到王权号上和元帅商议了一番后，让人惊骇的一幕发生了。
    法国人击沉了所有的英国舰船。
    就算是无法与装载了蒸汽驱动桨轮的铁甲舰船相比，这也是一二级战列舰啊！别看英国人号称自己的舰船如同星辰那样密集和繁多，但他们所拥有的一二级战列舰依然屈指可数，多半都是三级战列舰，或是巡洋舰，又或是纵火船——查理二世对于这场夺回战，也抱着一些侥幸与炫耀的成分，也许他现在还在汉普顿宫里做着所有的舰船都只是做了一次武装巡游，连块油漆都不会掉地回到他的怀抱呢。
    英国人，甚至还有一部分法国人，目瞪口呆地看着映亮了半个海面与天空的金红色火焰，船只的弹药库爆炸的时候发出的声响甚至让敦刻尔克居民的房屋都跟着颤抖，他们跑出来，左右张望却一无所获——巴尔与旺多姆公爵所在的灰塔也在摇摆，灰尘和碎片落了他们满头，巴尔听到旺多姆公爵有些失神地喃喃自语，“十万英镑，十七万英镑，二十五万英镑……”他起初还没明白公爵在说什么。但他很快就想到了，在这时候，除了查理一世坚持要造得完美无缺的海上君王号，一般的一级战列舰造价都在十万英镑上下，二级战列舰在六万到七万英镑左右，旺多姆公爵正在计算路易十四的将军们正在把多少钱打到英吉利海峡里。
    明白之后，巴尔也感到心痛了，作为海盗的儿子，他当然知道一艘船对船员和船长来说有多么重要，但与此同时，他的心中还涌动着另一种奇异的快感，就像是一个吝啬鬼终于得到了可以毫无心理负担地肆意挥霍的机会——法兰西被欧罗巴的其他国家大肆嘲笑“无海军”的情景还历历在目，现在他们却也已经毫不可惜地将敌人的舰船全都打进海里！
    也许柯尔贝尔先生还是在小心翼翼地平衡法兰西的支出与收入；也许法兰西的海上军队还不是那么强壮和无所畏惧；也许他们将会迎来更大更多的考验与试炼，但在此时此刻，无论是谁，只要他是法国人，他的心情就像是飞扬的旗帜那样，一直被卷上了天空，久久无法落下。
    巴尔的眼眶里含着泪水，他向着身边的军官举起手，他们紧紧地拥抱，亲吻彼此的面颊，他们都有很多话要说，但都卡在了喉咙口，旺多姆公爵一口一口地吞着酒，直到最后一滴，才把空掉的瓶子重重地砸在墙壁上。
    碎片四溅！
    “让我们回去吧！”公爵说：“今晚我们要举行一场盛大的宴会！”
    凯旋而归的舰队自然受到了敦刻尔克人热烈的欢迎，但那五艘加来船，就像是来时那样，也没有出现在更多人的眼前，它们也许会继续隐匿在加来或是南特的港口里，等待国王的又一次命令，它们的同伴，当然，毫无疑问地，也会在之后继续增加——那些曾经因为这些铁甲舰船的高昂造价迟疑过的人也不必继续担忧了，没有什么能够比这次真实演练更能展现自己的价值。
    旺多姆公爵也曾质疑过——因为这些铁甲舰船不但侵占了大量的人工、财力，还影响到了火枪与火炮的建造——法兰西出产的钢铁大部分都被送往了南特，就是为了满足铸造船只护甲以及配件的需求。
    在给国王写信的时候，旺多姆公爵翔实地描述了他所看到的一切，他越写越心热，只差一旦，就要向国王请求，让他成为其中一艘舰船的舰长了，幸好他正准备这么写的时候，他的随身侍从敲门了、
    “什么事？”旺多姆公爵的头脑终于略微冷静了一点，“我说过不要打搅我吧，在宴会开始之前？”
    “抱歉，老爷，”他的随身侍从说：“但小威廉.佩恩先生要求与他的妻子见面。”
    “那个勇敢的女孩吗？”旺多姆公爵一笑，“好吧，你去问问她，她如果愿意，就去，如果不愿意，也没什么可说的。”
    公爵的随身侍从跟着他也有好几十年来，他得到回答后，站在那里想了想：“要告诉她那件事儿吗？老爷？”
    “什么……哦，你说的是，我准备在宴会之后砍掉小威廉先生的脑袋吗？告诉她吧，她也应该预料到了。”
    公爵的贴身侍从一点头，就退了出去。
    ————
    小威廉.佩恩坐在房间里，法国人没怎么苛待他，这个房间原本属于一个军官，整洁，但也舒适，甚至称得上有点奢侈，因为路易十四对他的士兵，将官们一向十分亲近，所以若是你在军队里，除了饷金，总还会有各种福利甚至免费的补给品，所以柔软的床单和毯子也好，陶瓷的茶具与餐具也好，宽大的扶手椅也好，都不需要主人花钱。
    窗台上还摆着一罐子海芋花，这种花在海边非常常见，形状优美，花朵洁白，它让小威廉想起了自己的妻子。
    真可笑啊，在他和妻子在一起的时候，他想的只有他的国家和父亲，现在他失去了国家与父亲，想起的却只有妻子。
    他已经知道伊娃同意来见他了，所以门扉被推开的时候，并不意外。
    伊娃是被抬进来的，她幸运地没有发热，但失血过多还是不免让她变得异常虚弱，她的父兄和朋友都不赞成让她来见小威廉，但她还是来了。