可怜的学生惨叫了一声，踉跄后退——顶着一把斧子，看上去简直就像是一百多年后万圣节夜晚的搞笑艺人。斧头劈开了瘟疫医生的帽子，平顶厚重的皮帽子犹如头盔那样挡下了最具杀伤力的力道，而后斧头往下走，嵌在了黄铜的镜片框架里——如果不是这身防护服，这个学生应该已经一声不吭地死了。
    医生们中反应最快的是尚博朗斯，毕竟他在医生的头衔上还有暴徒首领的名号，他拔出短柄火枪，扣动扳机，子弹呼啸而去，直接击倒了追上前来的那个农夫。
    西顿汉姆还在思考，这是不是一个误会，就发现自己正在跟着医生们奔跑，医生们的防护服并不适合在黑夜中，在丛林中逃命，万幸的是，此时的农民有很多人都有严重的夜盲症，但很快，就有人点起了火把，而那些警役或是牛倌们显然是有着充足的肉食补充，他们还紧跟着医生们，不断地发出喊叫声，催促人们追上来。
    医生们在逃入密林前被截住了，那是一群看上去再寻常也不过的村民，他们的眼睛在火光下睁得大大的，显而易见的还是有些看不清东西，他们手中也只有如草叉、木连枷之类的武器，但数百对十个不到的瘟疫医生团，实在是充满了压迫性——尤其令人胆寒的是，村民中居然已经有不少人都感染上了天花，他们的皮肤上满是可怕的红疹子，说起话来颠三倒四，看上去随时都会倒下，但他们看向安福尔他们的眼神是狂热而又虔诚的。
    安福尔的家长是个年过六十的老人，戴着一顶窄帽檐的帽子，眼神阴森，有着一个很大的鹰钩鼻，他的嘴唇不满地往下撇，肤色暗黄，他的手里举着一柄短戟，雪亮的锋刃照亮了垂袖马甲的纽扣，白色的衬衫领子从圆领皮衣的领口翻出来，腰带上系着钱袋与护身符，及膝宽腿裤与紧身袜都穿的好好的，鞋子的带子也是整整齐齐，综上所述，一点也不像是刚从床上起来的样子，而后那些警役，以及那些显然在村庄中有着发言权的人，都是一副清醒的样子。
    联想起那个学生敲门之后的情形，尚博朗斯已经猜到，他们或许惊破了一场阴谋，而这场阴谋或许就是针对他们的，想想吧，这些人正计划着当晚，或是第二天的时候，杀了医生们，或是做一些更为危险的事情，结果预定的受害者们居然已经登门造访，也不怪那人的第一反应就是给来人一斧头。
    “我们是医生！”洛姆大叫到：“受国王的派遣而来，我们听说你们这里出现了瘟疫，我们是来帮助您们的！”
    “叛徒的使者。”老安福尔呸了一口：“我就说这里怎么会突然出现瘟疫，原来就是你们带来的。”
    人群立刻骚动起来，之前才有两个女工因为没有感染瘟疫而被人们烧死，在这里的任何一个人都很清楚，这种罪名绝对不能承认，这下子，不但是洛姆和他的弟子喊叫起来，就连西顿汉姆和马尔比基也都嚷嚷起来，尚博朗斯窥见安福尔们嘴角上扬，心顿时往下一沉，立刻知道他们犯了一个错误，果然，老安福尔马上大叫起来：“天啊，他们是外国人，是奸细！”这下子，不但他们原先的罪名无法洗脱，甚至还加上了一条叛国罪。
    “他们都是路易十四招募而来的魔鬼！”老安福尔说，而后火光下的每个村民都在点头，“正是为了惩罚他们，天主才降下了这样的灾祸！正是为了警告我们，警告我们这些虔诚的好人！”
    “这可不太对，”西顿汉姆否认道：“而且您一会儿说，是魔鬼带来的瘟疫，一会儿又说，这是天主对你们的警告，我说，这究竟算是什么啊！？一仆两主？”
    他的话还真有点道理，可惜的是完全地被湮没在了村民们歇斯底里的呐喊声中，“我们是为了你们而来的！你们得了病，需要治疗！”马尔比基还在拼命地解释，尚博朗斯注意到洛姆医生却在一声叹息后闭上了嘴——马尔比基毕竟还是一个新进的瘟疫医生，他没有见过更多的暴民了——而如洛姆医生这样，时常在疫区行走的瘟疫医生，在面对瘟疫的威胁时，最怕的也就是被病痛和死亡逼上了绝路的病人，他们的手杖，既是用来指挥学生和助手做事的，也是用来拨弄尸体，更是用来抵御病人，病人家属的突然爆发的，像是这种情况，洛姆医生应该也碰到过，只是这次可能是最糟糕的。
    医生们被涌上来的村民们粗鲁地扯掉了面罩，扒掉了长袍、皮衣，他们的帽子被踩在泥泞里，他们被紧紧地捆缚起来，脖子上套着绳圈，绳圈连在一起，而后老安福尔的一个儿子，就像是牵着一串牛那样，把他们牵到村子里，这次可没小教堂给他们住了，安福尔家的牛棚就成为了临时的监牢，他们的一边就是躁动不安的牛群，他们被吊起来，高大的尚博朗斯被捆绑得最结实，也许是因为他的威胁性看起来最大，也有可能，老安福尔的小儿子就是被他击倒的。
    “等等，”尚博朗斯在看到老安福尔就要走出去的时候喊道：“我是阿尔贝.尚博朗斯！”如果对方确实是个胡格诺派教徒，就不可能没有听过他的名字。
    老安福尔听到了，他挥了挥手，让其他人都走开，举着火把走到尚博朗斯面前：“伪信者？”
    “不，我从未背叛过自己的信仰。”
    “但你和一个上帝教徒走在一起，还为他差点打死了我的儿子。”
    “我不知道当时究竟是个什么样的情况，但先生，这个村子正在爆发瘟疫，无论是上帝教徒，还是我们，都首先是医生——我们是为了救治病人，埋葬死者而来的……如果您因为您儿子的受伤而感到愤怒，那么我愿意付出代价，让他们走吧。”
    “然后让他们叫更多的上帝教徒来？”老安福尔用一种你觉得我是傻瓜吗的眼神上下打量了尚博朗斯一通，“你让我失望，尚博朗斯。我想我得告诉奥尔良城里面的那些人，他们的首领是个孬种。”他又呸了一口，就在尚博朗斯的身上：“别妄想了，你们一个也逃不了，不管是上帝教徒，还是外国人，又或是叛徒。”
    “你也不顾那些村民吗？他们已经出现症状了！他们需要休息和治疗！”
    “别用魔鬼的话来动摇我，”老安福尔粗鲁地喊道：“这是上天的考验！只要通过了，就能如同圣徒那样获得天使的祝福……只要他们足够虔诚！”他自豪地拉开衣襟，让人们看到上面的浅淡瘢痕，“看看我身上，这些就是圣痕！天使祝福了我，让我不会染上魔鬼带来的瘟疫！”他满意地看到尚博朗斯的眼睛睁大了。
    “活见鬼……”一旁的洛姆医生轻声道，这大概就是他们找寻的东西了，滑稽的是，这样东西竟然在给了这群隐藏的胡格诺派教徒免疫瘟疫的能力后，也让这些愚昧的人以为自己成为了一个圣徒。
    “别痴心妄想了，”老安福尔说：“等到明天，我们就烧了你们。”
    “你打算怎么应付之后的审讯？”尚博朗斯说：“你们不会认为，国王就会这么任凭他的首席医师下落不明吧。”
    “瘟疫医生死在瘟疫里，不是很正常吗？”老安福尔说：“除非他们能从泥巴里找出什么东西来，不然就只有这样——等到封锁解除，我们就到英国去。”
    说完他就走了，也带走了光亮，牛棚里又热又潮湿，充满了恶臭味儿，牛蝇或是其他不知名的虫子铺在他们裸露的皮肤上，他们很快就起了数之不尽的大包，痛痒难忍。
    “我觉得他说的挺对。”很久之后，西顿汉姆说道。
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    第二天，四位瘟疫医生和学生们有幸看了一场最为不伦不类的游行，大家都知道，胡格诺派作为加尔文教派在法国的衍生宗教，它的教义与仪式都与上帝教派有着许多不同的地方，但现在他们不但看到了圣像，也看到了救世主十字架和圣物盒，而作为这场游行的主导者，首脑和圣徒，安福尔家族对此竟然能够视而不见，尚博朗斯先是愤怒，几分钟后就又平静了下来，想来也是，在这几十年来，也有三分之一的胡格诺派教徒背叛了信仰，皈依了上帝教派，这没什么可指责的，就是显得异常可笑。
    除了他之后，其他人就是在可笑之余还有点绝望，他们只希望这场游行持续的时间能长一点，也许下一刻就有人来拯救他们了，而老安福尔或许也想到了这点，他手持圣经，大声地叱骂了这群带来疫病的魔鬼，做出可怕的宣判，人们一拥而上，对他们一阵痛打——尤其是那些患了天花的人，也许他们以为，只要用力痛打这些魔鬼，圣徒就能看到自己的虔诚，将疫病从他们的身上祛除了。
    等到这些人都被打得奄奄一息了，他们才被绑上粗陋的火刑架——就是一根尖头插入地面的树干，树皮都没有剥干净，村民们热热闹闹地聚集过来，往他们的脚下堆积稻草和树枝，“太糟糕了，”马尔比基情不自禁地说：“我们会先被烟熏死，我们的肺里会充满了黑色的灰烬，等到人们解剖我们的时候，他们会发现，我们的肺部就像是着了火。”
    “那么您想要劝劝他们把这些东西先晒干吗？”西顿汉姆说：“我倒希望您能，不过这位圣徒似乎很清楚自己要干什么——比一个牛倌更有头脑的牛倌，”他评价道，一边看着旁边的尚博朗斯。
    尚博朗斯也看清了老安福尔的把戏，他也许也不明白自己是怎么免疫的，但他可以借此鼓弄唇舌，就如一个罗马教士那样蛊惑那些村民们，等疫情过去，存活下来的信徒就是他最可靠的打手与屏障，也许等他们到了法国之外的地方，他就会变成一个真正的圣人也说不定，他不是一个虔诚的上帝教徒，更不是一个虔诚的胡格诺派教徒，但就是这种人，才能在宗教的舞台上戴上最亮的光环——所以他们非得死不可。
    火烧起来了。
    正如马尔比基所说，首先升起来的是烟雾，白色，灰色与黑色，他们先是咳呛，脚下感到一阵阵令人绝望的灼热，他们还听到老安福尔在诅咒魔鬼，称他们是群最卑贱的巫师，宣称要把他们的残肢余烬丢到沼泽里。
    这时候医生们的眼睛已经完全睁不开了，但听力最好的马尔比基突然听到一个女人在说：“……把魔鬼挂在嘴边，魔鬼可是说到就到。”
    这句话完整地来说，应该是，向上帝祈祷，上帝未必总能听见，但若是把魔鬼挂在嘴边，魔鬼说到就到——老安福尔惊骇地盯着那个女人，她笑吟吟地突然出现在他面前，简直就像是从空气里走出来的，村民们的鼓噪也一下子没了声音，是啊，他们可以随心所欲地烧死任何一个“女巫”，无论她是有罪的，无罪的，聪明的，愚笨的，又或是美丽，丑陋的，生孩子或是不生孩子，反正他们都是弱者——这些瘟疫医生也是如此，虽然他们平时都是他们不敢触及的大人物——但在圣徒的推动与撺掇下，他们也可以表现的非常大胆，而且与对付村庄里的孤寡老太婆不同，这些高高在上，连内衣都是丝绸的先生，生死也操控在他们手中的感觉，是任何劣酒或是游女都比不上的。
    可是……一个这样出现的女人，就说明了她并非凡人。
    老安福尔的大儿子猛地喊了一声，举起了手里的火枪（尚博朗斯的那把），猛地扣动扳机，他以为可以一举杀死这个女巫或是幻觉，但子弹在枪管里爆开了，铁片与弹丸喷射到他的脸上，他的嘶叫都变得模糊，血液飞溅到了老安福尔的脸上。
    女巫轻轻挥舞了一下手臂，火刑架下的火熄灭了。