马蹄声犹如滚滚洪水，波涛汹涌。
    每一声，叩人心弦，让人心中不由自主的升起一丝震撼。
    宫殿里。
    文武大臣、皇室宗亲、番邦使节，脸上皆浮起了慌乱。
    文武大臣、皇室宗亲们觉得，可能有人借着除夕夜汴京城防御松懈的时候，趁机作乱。
    番邦使节们觉得，大宋是不是想趁着他们聚拢在一起的时候，弄死他们，然后借此掀起战端。
    众人之中，唯一平静如水的只有四人。
    赵祯、寇准、寇季、陈琳。
    在马蹄声响起的那一瞬，他们四人就猜到了马蹄声从何而来。
    曹利用也是知情者之一，只是他似乎有心事，满脸愁容的望着太后居住的寝宫方向。
    李迪、王曾二人也被马蹄声弄的心绪不宁，但看到了赵祯四人面色如常以后，心里放松了不少。
    李迪压低了声音，询问坐在身旁的寇准，“平仲兄，你是不是知道什么？”
    寇准老神在在的道：“稍安勿躁……”
    李迪闻言，跟王曾二人对视了一眼，不再言语。
    寇准犹如稳坐钓鱼台的姜太公，那就说明宫外响起的马蹄声，仅在朝廷掌握之中。
    既然在朝廷掌握之中，那就没有什么危险。
    静观其变即可。
    寇准瞥了龙椅上的赵祯一眼，赵祯看到了他的目光，暗中点点头，在文武大臣、番邦使节们窃窃私语声中，轻咳了一声。
    站在他龙椅旁的陈琳，赶忙冷冷的喝了一句。
    “肃静！”
    殿内一静。
    赵祯的声音缓缓在殿内响起，“陈琳，派人去看看，城外的马蹄声缘何而来……”
    “奴婢遵命。”
    陈琳令了旨意，出了殿内。
    赵祯环视着文武大臣、番邦使节，淡淡的道：“诸位爱卿，无需慌乱。城外的马蹄声缘何而来，朕已经派人去查探。
    查探清楚以后，自然会解开诸位心中的疑惑。”
    “官家，城外马蹄声如雷，隐隐有大军行进的姿态，不得不防，应调天武、捧日两军入京才行。”
    王钦若拱着手，脸色难看的提议。
    王钦若有些心绪不宁，目光在赵元俨身上停留了一瞬，见到了赵元俨阴沉着脸摇了摇头以后，心神就更加不稳。
    他有点怀疑，是不是他和赵元俨在背地里谋划的事情被人发现了？
    然后朝廷借着除夕夜，要清除他们……
    赵祯在所有人注视下，淡淡的道：“稍安勿躁……朕相信守卫在边陲的将士们，他们绝不会任由任何外敌，侵入到我大宋。
    朕也相信汴京城内外守卫的将士们，相信他们无论面对任何困难，都能护朕和诸位的周全。”
    赵祯此话一出，满朝文武看他的眼神有些不同。
    武将们看着赵祯的眼神，多了一些炽热。
    那是被信任以后，表现出的激动。
    文臣们看着赵祯的目光多了一些疑惑，以及郑重。
    赵祯的临危不乱，让满朝文武意识到了，官家长大了、成熟了。
    他们以后必须得换一种态度对待官家，不能再把官家当成一个孩子看待。
    赵祯说完话以后，静坐着，文武大臣、番邦使节、皇室宗亲，就陪着他静静的坐着。
    大约过了两柱香的时间。
    陈琳派遣出去查探消息的御前卫，进入到了殿内，在众目睽睽之下，单膝跪地，道：“启禀官家，城外有一支兵马，连夜赶到了汴京城，说是奉内庭、枢密院调令，入京驻扎。
    现在在城门外等候官家的命令。”
    “胡闹！”
    听到是一支兵马调动入京弄出的动静，王钦若心头松了一口气，瞪起眼珠子，喝斥了一声。
    文武大臣、皇室宗亲听到这个消息，纷纷松了一口气，然后跟着王钦若一起，指责起了城外的这一支兵马。
    番邦使节脸上的神色则有些不同。
    危机解除了以后，他们最先考虑到的不是指着城外的兵马，而是在暗中思考，大宋朝廷在除夕夜这个关键的日次，调遣兵马入京的用意。
    赵祯冷眼看着那些文武大臣、皇室宗亲们咆哮，一言不发。
    寇准在文武大臣、皇室宗亲们咆哮的差不多了的时候，冷哼一声，“够了……”
    寇准虎视所有人，冷冷的道：“城外的兵马，不论是那一支。他们能在除夕夜，还坚持行军，遵守朝廷的调令，就足以说明，他们远比一般的兵马更懂规矩，更守规矩。
    若是守规矩也算是错的话？
    那朝廷还要那么多规矩，那么多律法做什么？
    尔等不过是被他们惊了心神，就肆意的指责他们。
    老夫真的不敢想，昔日尔等坐镇军中，担任监军的时候，到底坑害了多少将士。”
    寇准的话，戳中了殿中武臣们的心，他们纷纷出声帮腔。
    文臣中，有些人觉得理亏，就没有再言语。
    有人却不赞同寇准的话。
    王钦若挺起了胸膛，抚摸着胡须，不咸不淡的道：“规矩再大，也要顾忌人情。他们在除夕夜冒然闯京，惊动了汴京城内的百姓，就是错。
    他们完全可以在明日白天或者后日，或者年节后，再到汴京城。”
    寇准听到这话，皱起了眉头，他还没开口，曹玮的声音响了起来。
    “照王吏部的说法，就算有贼人攻城，各地调遣来的兵马，也可以拖延一些时日再到了？”
    曹玮的话冷冷的。
    王钦若淡然道：“老夫只是就事论事罢了，如今又没有战事。曹兵部不要拿战时的规矩，跟非战时相比。二者有很大的区别。”
    曹玮冷哼了一声，“我只是想告诉王吏部，什么叫做军令如山。”
    王钦若不屑的道：“平日里你们这些武臣领兵作战的时候，错过时辰的也不少……”
    曹玮刚要开口反驳，就听高处恭插话道：“那还不是因为有监军在作祟……”
    王钦若目光落在了高处恭身上，“监军乃是太祖定下的制度，若是没监军约束，谁知道你们会领着兵马做什么。”
    高处恭眯起眼，冷哼道：“我高府上上下下，对官家、对朝廷，忠心耿耿。”
    王钦若忍不住继续反唇相讥，“忠心耿耿……”
    “嘭！”
    王钦若的话说了一半，赵祯拍桌而起。
    “够了！”
    王钦若还要开口，寇准冷哼了一声，他乖乖闭上嘴。
    赵祯瞥了王钦若、高处恭等人几眼，对单膝跪在殿中的御前卫问道：“连夜赶到汴京城的，是那支兵马？”
    御前卫赶忙道：“回官家的话，是您的亲军，虎字军。”
    王钦若、曹玮、高处恭等人闻言，一脸愕然。
    天子亲军成军不足一载。
    在满朝文武眼里，天子亲军就是寇季、赵祯二人的胡闹之举。
    他们从头到尾都没在意过这支兵马。
    反正这支兵马成军以后的一应花销，走的是国库、内库，而非他们的私库、府库。
    又不是花自己钱胡闹，他们自然不在意。
    可从刚才城外的马蹄声判断，这一支天子亲军成军不足一载，却有了几分精兵的气势。
    王钦若等一众文臣，多多少少都上过战场，虽然不懂兵事，但还分得清楚什么是精兵，什么是孬兵。
    曹玮等人就更不用说了，他们皆是战场上的宿将，从马蹄声响起的那一刻，就分清了城外兵马的强弱。
    文臣们不了解练出一支精兵，有多困难。
    但是武臣们却了解。
    短短不一载，天子亲军就有了几分精兵的气势。
    耗费的人力、武力是难以想象的。
    若是在磨练下去，一支强军就出现了。
    他们皆互相对视了一眼，难以掩饰眼中的震惊。
    王钦若等人关注点却不在城外兵马的强弱上，在得知了天子亲军有那么一些战斗力以后，他们就起了别样的心思。
    “官家，不知您调动天子亲军……”
    王钦若的话刚说了一半。
    就见赵祯一拍胸前的案几，略显振奋的道：“好！不愧是朕的亲军。朕虽然没有一睹他们的风采，但是他们那气势如虹的马蹄声，朕却听的清清楚楚。
    他们没有辜负朕的厚爱，也没有辜负朕对他们的期望。”
    王钦若硬生生把剩下的一半话，咽进了肚子，看着赵祯在哪儿自吹自擂。
    赵祯提虎字军吹嘘完了以后，朗声道：“召他们入宫觐见。”
    此话一出。
    寇准、李迪、王曾三人有些坐不住。
    寇准拱着手，沉声道：“官家，深夜无事调遣兵马入宫，恐怕会引起汴京城百姓们无端猜测和恐慌。况且外城、内城四门皆已落锁，非大事不得擅启。”
    李迪、王曾二人跟着点头。
    赵祯见此，一脸遗憾的道：“朕有点迫不及待的想见见朕的亲军……不过，三位爱卿说的有理，今夜乃是除夕夜，冒然让他们进京，惊扰了百姓，反倒不美。”
    寇准三人闻言，缓缓点头。
    赵祯在寇准三人劝谏下，放弃了召见虎字军的想法，开口道：“朕的亲军既然不能入城，那就召虎字军统领、副统领两将入京。”
    虎字军只有一万人，虽然有一军的编制，但是却没有一军兵额。
    在经过了三次整编以后，虎字军的军制有了一定的变化，分别有四个高级军制，有统制、统领、正将、部将。
    寇季目前担任着虎字军统制，直接想赵祯负责。
    寇季这个虎字军统制，也只是一个挂名。
    虎字军的兵马，目前由统领、副统领掌管。
    陈琳听到了赵祯的吩咐，立马派人去传令。
    入夜以后。
    汴京城内城、外城，四门皆会落锁。
    除了官家特别的诏令以外，一般不会打开城门。
    有人要特殊情况要入京的话，守城的将士会用垛口上架着的吊篮，吊他们入城。
    又是两柱香的时间过去。
    一大一小，两道身影，披甲进了殿内。
    大的身影，体态略显魁梧，一身黝黑的盔甲绷得紧紧的，给人一种厚重感。
    小的身影，身形显小，同样是一身黝黑的盔甲，步伐坚定，给人一种沉稳感。
    二人入了殿内。
    在众人注视下，单膝跪地。
    “臣狄青参见官家……”
    “臣朱由参见官家……”
    狄青不用多说，朱由便是那个身形显小的身影。
    朱由乃是朱能的干亲，从朱能入伍以后，就跟着朱能南征北战。
    虽然没有朱能那么厉害，也没有建立过什么大功绩，但是为人却很沉稳。
    寇季当初让狄青掌虎字军的时候，就怕狄青年轻，镇不住场面，就问朱能皆了朱由，辅佐狄青。
    文武大臣们见了狄青、朱由二人，神色各异。
    李谘盯着他二人看了一会儿，目光落在了狄青身上以后，皱眉道：“面君居然带着面具，你这是藐视官家。”
    曹玮瞧着狄青那身影，目光十分复杂。
    狄青是他的得意门生，也是他的侄女婿。
    虽然他不愿意承认这个侄女婿，但也没有出手打压他。
    反而依旧欣赏狄青。
    见李谘出言喝斥，曹玮不咸不淡的道：“那是面具吗？那是面甲。武臣领兵归来，无诏令，不卸甲。”
    曹玮一句话，不仅把李谘怼的哑口无言。
    那些想借着狄青的面具说事的朝臣们，也纷纷闭上嘴。
    赵祯盯着狄青，看着狄青那略显魁梧的身躯，以及狄青浑身上下厚重的气息，满意的点点头。
    “卸了面甲，让朕瞧瞧你。朕的亲军统领……”
    但凡是自己的东西，在面对的时候，总会不由自主的流露出一丝亲厚。
    所以赵祯在跟狄青说话的时候，语气十分温和。
    “喏……”
    狄青拱手答应了一声，卸下了面具。
    虽然他饱经风霜，成长了不少，但依旧难以掩饰脸上的稚气。
    更关键的是，随着时间的磨砺，他那一张俊俏的脸，多了一些刀削斧凿的痕迹，显得更加俊俏。
    殿内的那些王妃、郡主等人，见到了狄青的面目以后，略微有些失神。
    不仅是他们，一些文武大臣，看清了狄青的面目以后，也有些失神。
    赵祯也略微失神了一瞬。
    他听陈琳、寇季二人讲过，说狄青长的俊俏，只是没想到长的如此俊俏。
    “爱卿真是……与众不同啊。”
    赵祯不知道该如何夸奖狄青，索性就说了一个‘与众不同’。
    狄青名声不显，入仕虽然已经有了两年，也跟着打了好几场仗，但是并没有多少拿得出手，可以讲给文武大臣的功绩。