幽州位于九州东北，土地辽阔，但人口却不甚茂盛。南方还好，到了北部，一眼看去几乎都是荒山野岭，几乎找不到多少人烟。
    这是因为幽州北部多山少水，土地大多贫瘠。从古至今，代代开辟，也只不过在几条河流的沿岸建立了若干城镇村庄，别的地方便有些荒凉。
    说起这幽州，当年还有一段公案。
    天雄皇朝的时代，幽州只开辟了南方的地区，当时被称之为“幽燕”。后来战国纷乱，各地军阀都割据自立，最后天下分为几个大国，其中有一个“天齐国”，南攻东鲁、北侵幽燕，势头一时无两，时人都以为统一天下的非他莫属。
    谁知道帝甲子横空出世，统一东南之后分兵两路，一路和东鲁联合，与天齐大军对峙于鲁西泰山脚下；另一路乘船入海，绕过天齐疆域在幽燕登陆，文超公靠三寸不烂之舌折服幽燕群雄，然后帝甲子亲率领大军南下，直取天齐腹地。
    两面夹攻，天齐自然抵挡不住。只是旬日之间，曾经最有希望成为天下霸主的大国就轰然崩塌，反而成就了帝甲子用兵如神的无敌威名。
    同时成名的，还有过去一直被认为只是个小丑一般说书先生的文超公。
    从此，帝甲子一统九州东部，三分天下有其一。接下他南征北战，逐步征服各地，最终彻底统一天下，结束了纷乱的战国时代。
    统一天下之后，帝甲子划分九州。这时候幽燕和东鲁双方基于当年与天齐的仇恨，联手说服各路势力，最后偌大的齐地被拆分成四个部分，分别归属冀州、幽州、夏州和青州。
    而幽州的绝大多数人口，都集中在昔日齐地的南幽州，以及幽燕故地的中幽州。至于大夏这上千年开拓的北幽州，那真是出了村镇就是荒野，跟北地颇有异曲同工之处。
    这里当真是穷山恶水、泼妇刁民——敢来荒凉之地开拓的没有孬种，而这北幽州虽然荒凉，但比起东北大冰原却又繁荣了许多，能够占据这里土地的原住民更是凶悍。
    强强联手的结果，就是北幽州虽然人口只占整个幽州五分之一都不到，但高手的数量却占了整个幽州的一半以上。
    这里几乎村村有先天，不少城镇甚至有返璞归真的真人坐镇。大夏九州明面上的百余位真人宗师，便有超过二十位居住在此。密度之高，简直令人震惊。
    新官上任的幽州观风使潘龙，就将打开幽州变法局面的初步行动，放在了北幽州。
    “天下九州，号称‘南文北武’。青、扬、荆、益四州文风颇盛，其中尤以扬州为最，盖土地肥沃、生民繁盛、商旅兴旺。正所谓国运兴则文运兴，扬州文风之盛，跃然于九州之首。”
    “而雍州、冀州和幽州，则以武风兴盛著称。雍州多盗匪，甚至有‘民匪一体’的说法；冀州流行比武打擂，漫说城镇，便是乡村之中也有比武台；幽州则多乡民械斗，入则耕作、出则行伍，一座座村镇俨然是一个个小型的军阀。”
    “在幽州，又以北幽州的武风最盛。这里随便找个村子，都能拉出一支上百人的队伍来。而且队伍井然、令行禁止，如同军队一般。所以北幽州素有‘藏兵于民’的说法，意思就是这里的百姓就是士兵，而且来之能战、战之能胜，端的是天下强军。”
    一行四人走在幽州乡间的道路上，其中一人边走边说，说话的节奏颇有抑扬顿挫之感，听起来有几分茶楼饭馆里面说书先生的意味。
    只是若看到这人的相貌，那断然不会再有人把他跟说书先生联系起来。
    他身高超过一丈，四肢修长、体格粗壮，灰绿色的身上有许多看起来像是血痕的红色斑纹，一颗锃亮的光头上没有半根毛，凸起的眉骨和狭长的双眼显得极为凶恶，金红色的眼珠配上短尖耳，再加上即使抿着嘴也会露出来的两颗尖牙，一看就不像是个好东西。
    若非他还穿着短衫，打扮得像个人样，只怕路人看到了就会忍不住惊骇大叫“妖怪”。
    他要是去地球娱乐圈发展，稍稍化妆一下，去演半兽人也好、巨人魔王也罢、又或者是什么大猩猩金钢泰山……应该都没什么问题。
    只要不演人类就好。
    偏偏这看起来像是妖怪的家伙，说话却文绉绉的，而且口齿清晰，说的一口正宗得不能再正宗的京畿口音，实在怪异得很。
    旁边三人却不以为意——其实他们一开始也惊讶的，但相处久了，也就习惯了。
    此人名叫唐敬哲，字文生，乃是潘龙的副手之一，大夏巡风司幽州观风左丞——就是专门负责整理卷宗、写报告的那个。
    嗯，文职人员。
    虽然他长得很像妖怪，但其实是个根正苗红的京畿本地人，祖上在京畿已经居住了七八代。
    他小时候也是个普通的孩童，而且一直都是正常人的模样。只是前些年练武有成，修成先天境界之后，不知道怎么的就反本溯源，追溯出了天晓得多少辈之前祖先的血脉，变成了现在这个样子。
    严格来说，他这也算是“身异”的一种。
    唐敬哲虽然外表凶恶，却是个文化人。他二十岁那年甚至还考了举人，授了九品学正，在府学里面当老师。
    可惜自从他变了模样之后，实在不适合为人师表，只好转行去了巡风司，当了观风使的副手，做的依旧是文职工作。
    前些天潘龙刚见到他的时候，也吓了一跳。
    “这是我的副手？”他愣了一下，赞道，“嗯，果然威武堂堂！让他去跟那些地方官、军队交涉，必定能够先声夺人。不用开口，光凭这威武的气势就能凭空占上几分道理！”
    负责人事的官员咳嗽了两声，介绍说：“这位唐左丞，是个文官。”
    潘龙瞪大了眼睛，差点就一句“卧槽”脱口而出。
    文官？！左丞？！
    您没搞错吗？
    他就是那个负责写行动报告、案牍劳形的观风左丞？
    咱们巡风司的人事部门是不是有点问题？
    但这些话实在是不方便说，他只能将满肚子的“卧槽”吞回去。
    相比之下，观风右尉和观风驿骑都正常许多。
    观风右尉名叫刘云清，是个身材修长的漂亮女人，看起来二十五六，前胸后臀都颇为正直，相当的冷艳。平时都穿着捕快的制服，属于那种虽然长得漂亮，却不怎么会让男人产生低俗联想的类型——只看外表，她就是个俊俏的男捕快而已。
    她话不多，称得上沉默寡言，武功却很高明。不仅擅长剑术，拳脚也很厉害。
    一双长满老茧的手毫不美观，跟“芊芊玉手”之类的形容词扯不上半点关系。但这双手却能将坚固的牛皮盾牌撕裂，一拳下去，就算是纯钢的铠甲也能直接打穿。
    让她当观风右尉，负责和地方衙门、军队交流沟通，潘龙觉得很合适。
    无论是依靠冷漠气质去威慑也好，还是依靠武力去说服也好，她应该都很擅长。
    至于用言辞来劝说……观风使什么时候需要干这种活计？他们从来都是事情做完了才联系官府的，无非就是“出来洗地啦”之类。
    这么喊两句，哪里需要什么“言语的艺术”？不需要的。
    观风驿骑叫商满，也是个壮汉，身材跟潘龙差不多高，相貌俊朗、虎背蜂腰、肌肉结实得有些过分，放在另一个世界里面可能会被当做健美爱好者。
    这位驿骑外观卖相颇为不俗，一身衣服显然是定制的，充分凸显了他强壮、结实的身体特征；一寸多长的短发整整齐齐地竖着，脸上打理得干干净净清清爽爽，说话的时候还时不时微笑露出雪白而整齐的牙齿……用另一个世界的说法就是“荷尔蒙简直都要溢出来了”的感觉。
    潘龙觉得他来当驿骑多少有点浪费，这样一个阳刚的美男子，最好去当巡风司形象代言人，至少可以让那些深闺怨妇们对巡风司的好感增加二三十个百分点——就是可能会让已婚男子们对巡风司产生额外的反感……
    当四人集合之后，潘龙发现这一行四人之中，看起来最为普通的，反而是自己。
    怪兽、美女、帅哥、大胡子强盗。
    他犹豫了好一会儿，然后向唐敬哲问道：“老唐，你……有没有办法变得不那么引人注目？”
    唐敬哲笑了，拿出一条系着玉佩的红绳戴在脖子上。于是他的身体便飞快地缩小，一身衣服也随之变化。几秒钟之后，站在大家面前的已经是个脸上有皱纹、头发也白了少许，还戴着眼镜的中年书生。
    “这个模样如何？”他问。
    另外三人惊讶得瞪大了眼睛，商满忍不住说：“老唐你既然能变成这幅模样，为什么平时要保持那个样子呢？难道你喜欢被人当成妖怪？”
    唐敬哲回答：“我这模样在幽州为官多年，学正‘懵懂翁’这个身份，不少人都认识，但那怪兽模样却无人认得。做咱们这行，隐藏身份最重要……相比女扮男装的刘右尉，我这点化妆又算得了什么呢？”
    商满眨了眨眼睛，没说什么，但潘龙分明从他眼中看出了“我觉得你这‘化妆’程度比她夸张多了”的意思。
    “我只是喜欢男装而已。”刘云清冷冷地说，“男装行动和打斗都方便。”
    唐敬哲顿时有点尴尬，索性收起那件法器，又重新变回了披着短衫的怪兽模样。
    他们从京畿出发，乘坐巡风司的飞舟直接来到幽州境内。
    在船上，四人便商量好了接下来的行动计划。
    幽州中南部人口稠密，各方势力盘根错节，社会关系十分复杂。虽然乍看上去高手不多，但实际动手，很容易一惹一群，殊为不美。
    相比之下，北幽州虽然高手如云，但那些充满蛮荒气息的高手们做事却干脆得多。只要能够折服一个，就足以打开缺口，将核查财产的工作展开下去。
    不仅如此，北幽州那边有不少身份可疑、履历成迷的人物，正好趁此机会盘一盘他们的底，弄清楚这些人究竟是干什么的。
    而整个计划的第一步，就是先去找一个恶贯满盈、臭名远扬的邪派高手，拿他来开刀，杀鸡儆猴！
    “北幽州民风尚武，当然也崇拜强者。”唐敬哲说，“所以潘大人可以直接用‘行侠仗义’作为理由去登门踢馆，只要打赢了，后面一切都好说。”
    “听起来很容易。”潘龙皱了皱眉，说，“既然这么容易，为什么之前巡风司不派高手去做这事？”
    唐敬哲叹道：“巡风司当然有高手，可真人宗师全天下才多少？我们巡风司仅有的几位，都有各自必须坐镇的地方。他们的确可以去一趟北幽州，可他们能留在北幽州多久？”
    “核查财产这件事，再怎么快，也要几个月的时间才能办妥。那几位身负重任，不可能离开这么久的！”
    潘龙这才明白，想了想，问：“那为什么不向神机营借人？”
    “可以的话，还是别找神机营的好。”唐敬哲压低了声音，显得有几分神神秘秘，“咱们朝廷里面有个不成文的规矩，除非是万不得已，否则尽量别找神机营帮忙。”
    “为什么？”
    “我也说不清……但规矩就是这样的。”唐敬哲挠挠头，说，“我也问过，没人知道为什么。只知道那些喜欢找神机营帮忙的，往往很快就坐了冷板凳，一坐就坐到天荒地老……”
    他叹了口气，说：“这里都是咱们巡风这一块的自己人，我也就明说了。咱们这些人，不怕苦、不怕死，为的是什么？不就是想要为百姓、为国家、为天下苍生……做一点力所能及的事情嘛！要是被扔到闲职去，一辈子跟毫无用处的仓库、文件什么打交道，那死了也没办法瞑目啊！”
    其余三人纷纷点头，立刻取得了一致意见。
    “既然这样……那就按照计划，先去找个欠杀的开刀吧！”潘龙深深地吸了口气，眼中露出凌厉之色，“我闯江湖也好些年了，还没有来幽州见识过。这次就让我看看，幽州的黑恶势力，跟别处有没有什么不同？”