“发现特遣队的信号。”诺曼底号正在沿着山谷低空飞行，这是一片奇异而美丽的区域。大片突兀的海岛，星罗棋布的分散在浅绿色的海洋中间。而海岛与海岛之间的海水既浅且清澈透底，水深大约只能到人膝盖部分。看起来，这里更像是一片被海水淹没的山谷。
    “我们似乎遇到了麻烦……看那些防御塔，我们不能直接降落。”驾驶员Joker说道，当飞船靠近特遣队的信号源时，光达探测到前方出现了密集的防御工事。几乎在每座“海岛”的顶部，都矗立着三三两两的桀斯防空炮塔，火力射击线像网一般纵横交错！这种防御塔是由桀斯“巨像”战车转换成防空模式构成，说明前方会遭遇大量的桀斯……Joker正在努力的让诺曼底号避开这些炮台。
    “将灰鳍鲨空投下去，我们需要和特遣队先接上头，再确认下一步计划。”薛帕德稍微思考一下之后，决定还是按照原计划进行。
    “OK，我会将你们降落到雷达的盲区……”Joker说道。
    当灰鳍鲨战车载着薛帕德等三人，被吊装到空降区域时。站在车顶的薛姐回望了一下登舰甲板，可惜的是，她并没有找到安妮的身影……薛帕德有些烦闷的跳进车内，关上后锁紧了车舱合金门。
    满员六人的战车只装了三个人，在车后箱塞满了大量的侦查机器人、针对救援携带的物资以及通讯设备，将车内空间挤的满满的。
    “预备？”“完毕！”“开始倒数！”车内的照明全部关闭，仅有驾驶台虚拟影像的荧光，能模糊的分辨出车内有三名全副武装，戴着头盔的人员。薛帕德注意到，坐在驾驶位上与Joker交流的人是凯登，而过去通常是阿什丽。今天阿什丽穿着她那身红白相间的护甲，抱着枪沉默的坐在副驾驶座位上，似乎有些沉闷。
    不等薛帕德想太多，凯登那边就传来警示声，“固定身体，准备撞击！”
    固定在座位上的身体感到失重，战车离开了诺曼底号。这是一次超低空空投，灰鳍鲨更像是被砸下去的。仅仅在三秒钟之后，车体便重重的震动了一下，随即变成了缓慢下沉。
    “我们掉进了水里！”凯登大声的说道，他打开车外的监视器，外置设备清晰的看到灰鳍鲨战车一头扎进了海底的沙滩，掀起了大片浑浊的污水。看了一下雷达之后，凯登启动了战车，沿着浅海床向上行驶。“让我们暂时开启一段奇妙的水下旅程……五分钟之后登岸。”
    显然，凯登在试图讲笑话让大家轻松一些，但是薛帕德却莫名的感到一阵焦虑，而阿什丽更是直接将头转向窗外。薛姐意识到不能继续这样下去，她只能努力的平静自己的情绪，然后将注意力集中到当前的任务上来。
    接下来是枯燥的小规模战斗，侦查——射击，这样不断的循环着，战斗强度相当有限。她们先后遭遇了四波桀斯，大约都是由6名不同类型的桀斯组成的战斗小队，中间还解决了一座防御塔并占领了一座潮汐电站……
    在侦测机器人和战车的配合下，薛帕德小队的突击行动十分顺利，她们就像一把锋利的菠萝刀一般，在桀斯的防御体系上敏锐的削下一层果皮，直到和特遣队汇合。
    因为这个雷达盲区内原本就隐藏着一支被打残的塞拉睿渗透特遣队，他们也在不定时的四面出击。这让桀斯将薛帕德的突击行动，误认为是同一支队伍的行动，因此并没有引起桀斯更多的注意力……
    *****
    作为一个奇特而内敛的种族，陆远对塞拉睿人远不如像阿莎丽和突锐人那样了解。因为他们既没有众多的重型战舰，也没有庞大的军队。
    塞拉睿人的军事思想，是“先发制人”和“不战而屈人之兵”。他们会排除小型而精锐的部队，向高风险区域进行渗透，收集情报并准备进行特种作战。在他们的思维中，用一颗子弹结束独裁者的生命，来阻止一场战争，才是成功的军事措施。
    而对克洛根人释放“噬体基因”病毒，让整个克洛根种族彻底的去武装化，解除了克洛根人对整个银河系的威胁。这在塞拉睿人的社会文化中，是一次非常成功的行动……当他们需要激励士兵士气的时候，往往会拿这个举例子……这就是为什么克洛根人那么恨他们的理由！
    当薛帕德带着“阿什丽”和凯登，与塞拉睿特遣队见面之后，却发现她们看到的与之前料想到的状况并不相同——在薛帕德的想法中，这支已经被打残了的塞拉睿特遣队，此时的情况应该是伤亡惨重、士气低落、物资匮乏、急待救援……
    然而实际上的情况和想象的大相径庭！塞拉睿特遣队确实伤亡惨重，但是他们的士气一点儿都不低落。即使队伍已经半残，他们依旧在队长的指挥下，有条不紊的进行着四面出击，寻找着桀斯防御圈的弱点并积极的策划着摧毁萨伦的基地。当薛帕德将战车上携带的物资交给他们，并向特遣队表示——诺曼底号就是唯一的援军时，塞拉睿的队长看起来似乎并不惊奇。
    或许对于塞拉睿人来说，他们从一开始就认清了两个现实：一、这里是界神星域，因此不可能有大规模的援军；二、萨伦的基地突破了“噬体基因”限制，能够大规模繁殖克洛根人。这已经触犯了塞拉睿人的禁忌，因此这个基地必须不惜一切代价摧毁！
    整个特遣队从一开始，就彻底的无视了“全体阵亡”的后果。
    “你们有一艘潜入型飞船？！这是我听过的最棒的事！我们携带有一枚能摧毁那个基地的核弹，但是运载工具不幸被炮塔摧毁，现在你们补上了这块短板。这很棒……说明我们的计划可以顺利实施……”薛帕德很无奈，因为这就是听起来，让塞拉睿队长真正感兴趣的事情。
    “核弹无法直接从飞船上投掷，”他打开电子版，向薛帕德展示特遣队这一段时间以来，通过不断的进攻，侦测到的萨伦基地的全貌。“只有手工安放到这个位置，才能彻底摧毁整个基地！因此我会带着特遣队先从正面发起攻击，吸引桀斯的注意力并摧毁这片区域的防空炮台。当我们吸引住敌人的注意力之后，你们从后侧潜入，打开基地的穹顶……然后诺曼底号从这一侧突入，运送核弹进入基地，这就是我们的全部计划！”
    “这是个很好的计划，但是你的人一旦从正面发起攻击，肯定会伤亡惨重……”
    “我们要比看上去坚强得多，指挥官。”塞拉睿队长斩钉截铁的说道。“你说的没错，但我们从一开始就没期望过会有多少人活着完成任务。”
    “抱歉，有什么我可以帮你的吗？”薛帕德有些歉意和钦佩的说道。
    “我需要一名你们的人和我们一同行动，他需要熟悉星联的通讯规则，来协调我们两边的行动一致……当然，这很危险！”
    “我可以，指挥官！”听到塞拉睿队长的请求后，凯登抢先说道。但是“阿什丽”直接整理了一下自己的枪，然后走过去，站到了队长的身后。虽然她一言不发，但是态度相当坚决！
    “好吧……”两边的任务，无论是正面吸引桀斯注意力，还是迂回潜入基地，看起来都很危险！薛帕德看着已经站到对面的阿什丽稍微犹豫了一下，最终还是点了点头，“阿什丽.威廉姆斯中尉会与你们一同行动。”
    她最终选择了阿什丽，是因为阿什丽是一名精锐战士，但凯登不仅仅是战士，他还是一名技术官。考虑到接下来需要安装核弹，肯定需要一名随时能够解决技术问题的队员，薛帕德还是选择将凯登留下。
    ……
    “保重，阿什丽！”告别时，薛帕德和“阿什丽”郑重说道。薛帕德能感觉到，“阿什丽”的目光穿过不透明的面甲，深深的凝视着她，却最终一言未发……
    *****
    “阿什丽？你怎么在这儿！”当薛帕德带着凯登潜入基地并打开穹顶，引导着诺曼底号降落之后。她惊讶的看到，居然是阿什丽在推着核弹走下登舰甲板！登时之间，居然不知道说什么才好。
    “是副队长通知我任务取消，而且她命令我3点之前不得离开寝室，船长。”阿什丽快速的回答着。
    “该死！”薛帕德愤怒的吼了一声，她对着其他人用力的挥挥手，“马上布置防线，安装核弹！”然后薛帕德退到一个角落里，怒气冲冲的打开了跟塞拉睿的通讯频道。
    “阿什丽！回答我~阿什丽！”薛姐大声的吼着。
    “这里的是阿…什…丽，我们…正在防空塔坚守…伤亡…很大…”通讯情况似乎并不是很好，从耳机内传来“阿什丽”断断续续的声音，和激烈的驳火声。
    “法克！安妮！阿什丽就在我面前，你还想继续欺骗我到什么时候？！”薛帕德对着话筒大喊一声。对面陷入了沉默，几秒钟之后，她听见通讯的声音一下子变得平稳起来。“这里是安妮，请问有什么指示？……船长。”
    安妮说完之后，通讯的两端，猛然间陷入沉默。耳机中，除了传来激烈的射击声之外，连彼此的呼吸都清晰可闻……
    作为尖端的战场通讯设备，原本通讯质量就很好。那种通讯听起来断断续续的效果，原本就是安妮害怕薛姐发现她使用“拟声设备”发出阿什丽的声音，而故意设置的杂音。
    “……报告一下情况，你那边怎么样？”最终薛帕德还是用公事公办的口吻问道。她将前面假传命令、不遵守命令等等事情，都暂时的置之不理。
    “对不起，”薛帕德听见安妮的声音平静的说道，心猛的抖了一下。“桀斯的数量太多，我的小队被困在了防空塔上，恐怕无法赶到撤退点了，薛帕德。”
    “不行！我……我命令你！不允许！……Joker，想想办法接应她！”
    “我做不到！船长！防空火力太猛了！”诺曼底号的驾驶员Joker立刻说道。安妮小队瘫痪的那座防空塔，能够让诺曼底号顺利的潜入到这里。但是要想去防空塔那儿接应安妮的话，飞船需要跨过更多的防空炮台，那根本无法做到！
    “安装核弹还要几分钟……等着我！安妮。我去接应你！”薛帕德扫视了一眼正在安装核弹的凯登和阿什丽，一咬牙说道。这个时候，她已经真的开始感觉不好了……整个人都在不断的冒着虚汗，可怕的念头一波波的涌上心头，让她迫切的想见到安妮。
    “不要……过来！守在……那边……”通讯频道里安妮的声音，再次变得断断续续！
    “该死！”薛帕德抬起头来，清楚的看到远处又有几艘桀斯运兵船，向着防空塔的方向降落下去。因为只有当战舰靠近时，舰体表面的静电，才能如此强烈的影响到短程通讯效果。
    “等着我……”薛帕德低声的说了一句，无论安妮是否听见。她掏出电子版，迅速的寻找着从这里通往防空塔的道路。然而……就在她焦急的翻找着基地的平面图时，从她的头顶，忽然出现“呜呜~”的巨大震动引擎声！薛帕德惊讶的抬起头，随即看见两艘桀斯运兵战舰向着这里降落下来！
    桀斯同时对两面都发起了攻击！
    随着“哐当”的金属撞击声，当距离地面不到五十米时，运兵船的两侧盖板翻开，桀斯步兵一排排的从空中的战舰上跳跃下来！大批的桀斯向着核弹的方向发起冲锋，显然萨伦也意识到了问题所在。
    “指挥官，我们受到攻击！”Joker大声的喊着，降落的诺曼底号上伸出机枪，加入了防御阵线的行列。几乎船上的每个人都拿起步枪，在登舰甲板、在培养槽设备后……向着桀斯发起射击！瞬间，大量交火时产生的蒸汽烟雾，就将狭窄的穹顶内遮挡住！而桀斯步兵正一波波的、仿佛没有穷尽般的从浓雾中涌出来……
    “薛帕德！”随着空投完毕的运兵船撤离，安妮的声音终于恢复了清晰。只不过，她那边的交火听起来更加密集和激烈了。“……别管我，做你应该做的！设置好核弹之后，马上撤退！”
    “不~”薛帕德有些柔弱的反抗着。
    “船长，带着凯登去接应安妮！”这时候，阿什丽的声音插入了频道。“让Joker开着船离开，核弹已经安置好，我留下来保护核弹……”
    阿什丽的意思每个人都明白，她想留下来为所有人争取时间！等到薛帕德接应到安妮并撤退后，再手工引爆核弹炸毁基地……
    “不！”安妮不等任何人说话，就果断的在频道中拒绝了阿什丽的建议。“不需要更多的牺牲！”最后，她还是对着薛帕德说道，“……薛帕德，我的……朋友……你知道我！”
    安妮言语中的坚定再无疑问。
    “我知道了……”当泪水流出眼眶的时候，薛帕德敲了敲头盔，让面甲变成了不透明色。
    “将核弹定时为五分钟后引爆！所有人返回诺曼底号……我们撤退！”她大声的命令着。当阿什丽.威廉姆斯和凯登还想反驳时，却无奈的发现，薛帕德已经竟然关闭了团队频道，将除了安妮之外的所有人都踢了出去……
    他们知道，薛帕德一定想要在最后的时刻，和安妮说些什么……无奈之下，阿什丽只能设置好核弹的爆炸事件后，和凯登一起，一面射击一面撤回了诺曼底号。
    “安妮。”薛帕德轻轻的在频道内说道。
    “我在。”安妮孤零零的靠在防空塔的掩体后还击着。塔内，同一小队的其他塞拉睿人已经全部阵亡。
    “我爱你，安妮，我爱你！”
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    ***：我们继续，大章。