裴子云收了萧，上了牛车，百户紧随，脸上焦急，才上车就向人吩咐：“把情报递上来。”
    “到底发生了什么事，太子宣我入京？”裴子云坐定了问着。
    百户连忙禀告：“真人，璐王恢复王爵，还掌了三府，几个军镇都似乎和璐王有着联系。”
    裴子云眉紧皱：“我曾劝过太子阻止璐王出京，出了什么问题？”
    听着裴子云的话，百户没有说话。
    裴子云眉一挑，没有继续追问，良久才说着：“太子不想见璐王在京这其实也是很对，不过璐王怎么迅速复了王爵，还掌了三府？”
    百户暗暗松了口气，就迅速禀着过程，听着鱼不新鲜这事，裴子云就伸手揉太阳穴：“璐王有人啊！”
    其实站在太子立场上璐王就藩并不是错，甚至很对，中央是一种大义一种名分，璐王就藩就等于退出了中央。
    要是留在了京城，说不定皇帝一糊涂，就把璐王抬上去了。
    但自己是知道皇帝寿命不长了，前面使得计谋，使璐王在京许多根基都拔出来，一年内断恢复不了，到时太子登基，只要小心狗急跳墙玄武门之变，璐王就没有机会——可太子不知道。
    裴子云也不可能真正阻挡——理由说皇帝要死了，还是说璐王肯定造反？
    那反问下你怎么知道，就无语以对。
    “还有什么事？”裴子云想了想问着。
    “皇上身体越来越差，有人劝谏还发怒，据说最近有数个言官都廷杖了，开朝以来还是第一次，太子也遭了训斥，殿下希望真人立刻进京。”百户这时也不忌讳，说话流利了起来，伸手在额一擦，不少头发都被汗水沾在一起。
    裴子云就扶着额，眉紧皱。
    百户见裴子云的神色，连忙又说：“真人，您上次要的修道人物品，已收集了上百件，太子听闻你要寻，命我们都参与，才有那样多。”
    话一说，裴子云点了点首：“我这就上京，不过稍绕下，我可能带个人！”
    “谁？”
    只是才问，百户反应过来，连忙说着：“真人要带着什么人，我们随时转向就是了。”
    州城·贡院
    军士驻守在贡院外，阳光照下，一行行秀才抵达前面，四十三岁的任炜停在贡院前向着看去，大红围墙，黄色琉璃瓦，每隔一段距离，就可见着不少树木把枝桠伸出了围墙。
    任炜突想起了送至乌头渡的妻子，当时自己叹息：“这次不中，我就不考了，裴公子是解元，出手又大方，我去投奔，一年百两银子总有，是让你和儿子过一些有福气的日子。”
    妻子有些憔悴，面色有点焦黄，当年俏丽没有留下多少了。
    想到这里，任炜深吸了一口气，进入考场，随着检查和鼓声，大门关上，这是决定数千学子命运的地点。
    裴子云抵达州城，已是入秋时节，和上次在暮色不同，这次是凌晨，隐隐看见城门直矗，天还没有亮，码头已点起灯，隐隐只见水中到处停泊的是船，裴子云就笑着：“来的找，不如来的巧，今天似就是开榜日，走，我们去贡院看看。”
    雇了车，就直奔贡院，这时天蒙蒙亮，乌云云集，贡院紧闭，两个大红灯笼正悬在大门上，把台阶都照的明亮。
    这里平日都安静，今日热热闹闹，不远客栈、酒家，都开了大门，点着大红灯笼，旗子随风鼓动，雨自天空落下，打在了树枝、瓦片上，随着屋檐滴在了青石板上。
    下起了小雨，也也带着一些凉意，候榜秀才们一个个都加了衣裳，寻着贡院附近的酒家在等着。
    酒家客栈内弥漫一些压抑味道。
    一个秀才身上青衫浆洗多次，有些发白，此时伸手丢出一小串钱，说：“老板，给我来碗酒。”
    “来了。”老板满脸都是笑意，把酒递上，这时可不能怠慢了，说不定就中举成了老爷了。
    这时，突听着一声敲锣声音喊：“发榜了。”
    密密麻麻士子在客栈酒店涌了出来，人头云集，人挤着人，一些人手里灯笼都是挤掉了。
    贡院照壁前两个衙役，此时正准备把榜单贴上，按照规矩，先贴乙榜，再贴甲榜，在士子喧哗中三声炮响。
    一个官员出门取榜单念了起来。
    “李至答，乙榜第三十名！”
    “恭喜！”这人在众人恭喜中神色恍惚，高兴，也有些茫然，这是最后一名了，虽说只要中了，其实区别不大，都赠二十两牌坊匾额银，以及举人衣冠，但名声就不一样。
    随着一个个念去，士子不时发出“中了”，“我中了”的声音。
    “胡远安，甲榜第十一名！”
    一人听了，如中雷殛，顿时跪在地上，大哭：“爹娘，婉娘，我中了，我真的中了。”
    随着名字越来越少，有人哭了起来，更有人撕着自己衣裳，撕得破烂，伞也扔在地上，踩的破烂。
    仁炜紧张得心直跳，见着念完，又贴上了红榜，先看乙榜，没有，再看甲榜也没有，顿时一阵晕眩，冷汗渗了出来，略定神再看一次，还是没有，两腿顿时就软了，脑袋发蒙，仰望天空。
    天空一些雨打在脸上，衣襟都湿了，发粘在一起，仁炜仰望着泪就流了下来。
    灯火阑珊，细雨弥漫，牛车停在一侧，这时人群渐散，一个公子在牛车而下，手里握着一把黑伞。
    裴子云示意，百户回到了牛车，没有跟随，目光一扫，已经看见了任炜，远远见去，就清楚落榜了。
    任炜眼神茫然不知所措，喃喃：“终没有中举人的命罢了。”
    身子抽干了所有力气，走路有些摇摆，不知什么时伞也掉了，雨滴在脸上，分不清楚是雨还是泪。
    “清风酒馆，一醉解千愁。”酒家在街道上喊着。
    一些失意的秀才入内，喊着酒就喝，三五人一群，来时焦急，落魄而回。
    任炜不知道自己怎么进去，带着木然坐下，隔壁有人喊：“来，给我上酒，真是可恨，读了二十年书，有什么用，有什么用？”
    说着已带上了哭声。
    “我恨，恨啊。”又有人骂着撕书，店里伙计上酒上菜也不管，受了老板吩咐，不管失意书生，专心卖酒卖菜。
    这时伙计端着酒菜上去，到了任炜的位置，小声说：“这位相公，您的酒菜已上来了。”
    一盘鸡，一碟花生，一个酒壶，任炜苦笑下，就要伸手，一只手已拿起了酒壶，熟悉的声音：“来，我陪你喝！”
    任炜此抬首，见着一个熟悉的人，裴子云穿一身白衣，手里握着一把黑伞，此时将伞放在一侧，风度翩翩，让人羡慕。
    “原来是公子，伙计，再添置一双碗筷酒杯。”任炜向着伙计喊着，裴子云也不说话，只是斟酒，任炜头发有些湿漉漉，见伙计送上，举起了杯，向裴子云说：“敬公子一杯。”
    双手捧起了酒杯一口饮下，喝急了，呛出眼泪。
    裴子云没有说话，只是斟酒，也一口喝了，连喝了三杯，任炜脸色通红，突哭了起来，大颗眼泪落了下来。
    “男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”裴子云叹了一声。
    任炜泪流到衣襟上，举着酒杯一口干了：“公子，别怪我癫狂，三十年寒窗，付之东流！”
    “说起来我祖父考取过举人，在前朝当过官，父亲原中了案首，文名传播，奈何被人以不敬礼法之罪削了功名，再也不能科举，因此抱憾而终。”
    “不想我也和父亲一样，虽没有削去功名，可也是屡次不中，到了现在，垂垂老矣！”
    裴子云叹了口气，想斟酒，发觉空了，只喊：“伙计，再上一壶酒。”
    “读什么书，读书还不如耕田，不读了，不读了，啊啊。”此时一个秀才喝得醉醺醺，狠狠将酒壶摔在了地上，蹲着哭了起来。
    雨水落下，有人欢喜有人愁。
    任炜只是看了一眼，苦笑一指：“又是一个苦命的读书人。”
    “公子，酒上来了。”伙计说着。
    “好酒！”任炜斟酒，在鼻下一闻，就笑起来，把酒饮了，才是看着楼顶：“其实论本心，我不爱八股，只爱经世之学，可不学八股，中不得举。”
    “我二十八岁才中秀才，以后一直没有中，去投靠璐王，又被厌弃不用，本已不报希望，可公子指点，又赠了银子，又有了希望，半年苦读，自觉茅塞顿开，中举不难，不想还是不中，看来我是没有命了。”
    说着涕泪而下，良久，擦了擦，就起身一拜：“既是这样，炜受公子大恩，无以为报，只有以身报答了。”
    裴子云连忙扶起，才扶起，任炜已不省人事，当下丢了些银子，将任炜扶着回到了车上。
    百户见着裴子云把一个秀才带上车，就问：“真人，为何领着这个醉酒秀才上来？”
    “此人就是我要寻着的朋友，现在已经没有事，就回船上京罢。”裴子云吩咐，车夫听了，将着鞭子一抽，牛车转向而去。
    “命数不济！”裴子云看着任炜只是摇首。