火，滔天之火。
    眼前、耳中、鼻端、舌下……无处不充斥着名为猩红之物。
    颜色、声音、气味、味道、触感，种种感知交织而成的领域已经被血与火填满，这种概念之密集充盈，已经无法容纳任何杂质的介入，构成有序文明的一切要素，在这片世界都无法存在。
    大地会粉碎，天空会燃烧，时空会扭曲倒流，就连构成万物基石的大道法则也会支离破碎。
    这里是仙魔大战的战场，唯有突破了一切界限，能够超脱于混沌秩序之外的两位至尊方能驻足的地方。
    也是天外神剑那几十年人生中，记忆最深刻的一幕。
    与魔皇的决战，大部分记忆都已经破碎遗失掉了，但最终战场的画面，却清晰而深刻的印在脑海中，无论何时都能回忆起来。
    看到小白衣袖中跌落的木片，王九霎时间就在脑海中闪回了这一幕，随后，与魔皇的战斗情形，也仿佛潮水一般回涌过来。
    对于这个世界来说，那场大战是发生在一万年前，间隔了数个文明时代，但是对于王九来说，与魔皇的决战才结束了不过一年多，若非最终剑世界被魔气入侵，繁花似锦的一切都被扫荡干净……那么决战时的记忆应当依然鲜活如初。
    用了很久，王九才终于平静下来，镇住了嗡鸣不断，进入战斗状态的神剑本体，也熄灭了剑世界内点燃的烽火。
    而此时，他周围的人已经不约而同地站到了会客室的边角处，并且以书桌、书架为骨骼，支撑起了简易的防御工事。
    “你们在干什么？”
    防御工事后面的沈轻茗竖起眉毛，骂道：“你这白痴还好意思问我们？应该是我们问你在干什么！大白天地就地动山摇的，你是要自爆吗！？”
    倒是小白稍微敏锐一些，从工事后面伸出一只手，捏着那只木片：“你认识这个？”
    第二次看到木片，王九眼前再次闪现出了最终战场上的血与火，天外神剑的本体也开始不由自主地摇摆起来。
    某种程度上说，沈轻茗的直觉并没有错，这的确是进入了自爆状态。
    当天外神剑遇到难以力敌，战局难以挽回的时候，为了死中求活，就会选择玉石俱焚。将剑世界内的一切，以及神剑的本体都作为燃料轰然引爆，与敌人一道粉身碎骨。
    而那只木片，霎时间就能让王九直觉性地启动自爆程序。
    因为那是魔皇的遗物，来自魔皇战甲的残片。
    王九至今都记得那件由万界精华凝结而成的漆黑战甲，魔皇率领魔君，每攻破一个世界，就将其彻底毁灭，化作魔族战争机器的燃料，然后将其中精华萃取出来，点缀在身上，如同耀武扬威的勋章，也可以实实在在发挥防御的功效。
    在天外神剑出手前，万仙盟曾经获得过一个绝佳的狙击魔皇的机会。在青州战役中，魔皇曾经亲临前线督战，顺带镇压失控的魔族兵将。而人类就趁此机会，自中州发动了跨越万里的元磁轨道狙击炮。
    理论上堪比天劫的元磁炮弹正中魔皇，然而却只在那团漆黑的颜色上稍稍染上了几分杂志，迸出了几片残渣似的碎屑。非但魔皇本人分毫未损，就连他的战甲也没伤到主体。
    魔皇战甲的防御能力可见一斑，在决战时，为了斩破这层护甲，王九也是颇费了一番周折……所以对于战甲的残骸的模样，他依然记忆犹新。
    由万界精华淬炼而成的战甲，在解体时，有相当一部分会回归原本的形态，例如来自火界的甲片就会回归火焰的原形，化作滔天烈焰，而来自厚土界的甲片则会迅速膨胀成一片大陆。
    其中，有一枚来自绿灵界的种子，每逢魔皇遭受攻击时，绿灵之种都会迅速勃发出古木护盾用以防御，又能催孕生命之水来抚平伤势。在战甲解体时，绿灵之种被剑意斩杀，沦为漆黑的朽木。
    小白手中的木片，就正好是朽木的残片。
    如果以比例来说，这黑黝黝的木片，大约只能占到魔皇战甲的万分之一，但是对王九而言，哪怕是亿万分之一，他也绝对不会认错。
    这的的确确是魔皇的遗物。
    只不过，上面已经完全没有魔皇的气息了，甚至完全找不到与魔皇的因果关联，仿佛万年的时光冲洗，已经让它焕然一新。
    当然，这才是正常的，天外神剑与魔皇的决战，必然是以某一方的形神俱灭为结果。一旦身死，整个人的存在痕迹都会遭到抹杀，从因果层面，彻彻底底的斩草除根……如若不然，以两人当时的强大，就算身死，也必然会有大量的遗产遗落在战场上，而这些遗产遗物继承了原主人的气息，很可能在混沌中汲取养分，最终死灰复燃。
    神剑与魔皇早已进入了不死不灭的领域，没有外力影响，永远也不会消亡，而当王九驱动指魔剑的时候，也不可能对死灰复燃的对手毫无反应，以指魔剑的敏锐，扫遍相州大陆的时候就连稍强些的魔精都不会错过，遑论魔皇。
    然而见到这片朽木，王九仍不可避免有惊心动魄之感。
    不过，也仅止于惊心动魄了，毕竟那仅仅只是一截朽木罢了，曾经充斥其中的绿灵生机已经全数泯灭，而笼罩其上的魔气同样消失地无影无踪了。
    片刻后，王九开口问道：“你从哪里得来的？”
    “呃，从我记事的时候就随身带着的。”小白说道：“就是海难以后嘛，宗主老头找到我的时候，我手里就紧紧捏着不放，宗主一直以为是和我身世相关的东西，但调查了很久都一无所获，没有找到任何线索，最多只知道这木片的材质特异，并非今日相州大陆上存在的木材。但除此之外，我对它就一无所知了，海难之前的事情我一点都不记得，问我也没用。”
    王九沉吟了一会儿：“可以把它借我看看吗？”
    小白明显露出犹豫的神态：“别弄坏哦，这已经是我……唯一拥有的东西了。”
    王九点点头：“可以。”
    小白依然犹豫不已，显然这只漆黑的木片对她的意义非比寻常，而后又过了很长时间，才不情不愿地从防御工事后面走出来，将木片交到了王九手上。
    王九捧着木片，然后神剑本体开始发出嗡鸣，厚重的剑身以惊人的速度震荡着，高频切割着四周的空气。
    再然后，神剑猛然向上提起，下落，在木片上轻轻一点。
    “喂！”
    小白瞪大眼睛，略带惊惶地扑了过来，想要阻止王九落剑，然而天外神剑这一剑实在太快，快到连小白这种排山境的剑修都措手不及，当她尝试伸手去抓王九的手腕时，剑尖已经与木片相触。
    接触的瞬间，神剑的震荡陡然停滞下来，四周的凛然剑风也消散无踪。
    “看来……的确是我多虑了。”王九点点头，将木片递还给小白。
    小白心疼地检视木片，生怕上面多了剑痕。
    “到底怎么回事？这木片哪里惹你不开心了吗？”
    王九坦然说道：“这是洪荒时代，仙魔大战的魔皇遗物。”
    “魔皇遗物？！”沈轻茗已经情不自禁地瞪大眼睛，然后一步就从工事后面跨了出来，“也借我看看！”
    小白连忙缩回手：“你们两个到底有没有人性！？明知道这东西对我有多重要！顺便魔皇是什么鬼？”
    王九却已经陷入沉思，没有理会小白的问题。
    刚刚那一剑，当然不是为了调戏小白，而是为了确认，那只木片是否如自己以为得那般，已经彻底和魔皇无缘了。
    或者换个角度来说，魔皇，是否已经和这个世界无缘了。
    从检视的结果来看，的确已经感知不到那个魔皇的任何气息了，以神剑本体与其接触，那种感应要比指魔剑更加准确可靠，可以说根本不存在任何误判的可能。但另一方面，王九又实在有些放心不下。
    因为这里面的巧合太多了。
    小白的剑道天赋堪称相州第一，她的天赋显而易见是后天得来，目前最大的可能性就是来自幽冥海的海难，而在海难结束的时候，她手中紧握着魔皇的遗物。
    这里面，任何一件事，单独拿出来都是发生概率不到亿万分之一的奇迹，而两三件事相叠加，就很难用单纯的巧合去解释了。
    这里面一定有因果联系。
    但是另一方面，一个被神剑斩去了所有神通，又被抹除了魔皇痕迹的绿灵残片，又凭什么能与小白的天赋联系起来？
    “幽冥海……看来真的有必要去一次了。”王九说着，便准备起身出发，直奔幽冥海。
    以天外神剑的做事风格，一旦决定要做，就不会浪费一分一秒。
    但就在他要出门的时候，会客室的房门却被人大力推开。
    一个瘦骨嶙峋，却双目绽放精光的书院书生，兴致勃勃地大声说道：“院长，第2113号试验大获成功了！”
    王九沉吟了一下：“我现在有要事在身，需要先离开几日……”
    “啊？！”那书生顿时目瞪口呆，“离，离开几日？那后面的试验怎么办？2114和2115是必须紧跟在2113后面进行的啊！你不在，谁来安排后面的试验方案？”
    王九考虑了一番：“的确，以你们的学识水平和智力指数，强行设计试验方案，失败的概率是95%以上，那就干脆放弃这次试验，等我回来再说吧。”
    “放弃！？院长，2113号试验可是我们反复尝试了十几次才终于能够成功一次的奇迹啊，这要是从头再来，代价也太沉重了吧？！”书生浑身都在发抖，“院长，你不能就这么把我们丢下不管啊！”
    王九顿时感到头疼。
    的确，天外神剑的天职是消灭魔族，任何与魔族相关的问题都要排到首位去解决，与之相比，其他一切问题都可以放到后面。
    但另一方面，仙魔大战是结束于一万年前的历史，青莲书院院长却是他目前正在担任的职务。而魔族的疑点仅仅只是基于亿万分之一的可能去做的调查，书院的试验却是迫在眉睫的工作。
    拿魔族问题来推书院的工作，的确有些说不过去。
    不过，这个难题，对于智力指数高达9点的人来说，终归不是什么大问题。
    只用了几秒钟，王九就想出了两全其美的方案。