2018年6月6日
    连天城是相州大陆上毋庸置疑的首府，拥有最多的人口，最大的占地面积，以及一宗三院这仙道魁首。
    一座如此庞大的城市，当然有其内部运行的规律，比如最简单的一条，越是靠近中央的繁华区域，地价也就越是惊人。例如时尚奢侈品云集的茶相大道，早在500年前就完成了从寸土寸金到寸土寸晶的转变——这里的地价早就不能用凡间金银等货币去衡量，而必须借助灵石等晶石了。
    如今相州大陆上，地价均价最高是金玉城，但论及地价的顶点，那一定是在连天城。金玉城最繁华的区域，地价也不过和茶相大道相差仿佛。
    但茶相大道还远不是连天城最核心的区域，毕竟时尚与奢侈品在连天城的地位也算不上最高的那一级。拥有八方竞技场的红琅区、以及最大图书馆的善如区，都有着凌驾于茶相大道的地价，近几百年来时常会有“来自金玉城的神秘女土豪以天价购买到该区土地”的新闻流传出来，不断印证着连天城这天下第一城的威名。
    至于连天城内的地价顶点，则毋庸置疑是一宗三院的驻地。
    中央区。
    顾名思义，位于连天城的正中央。圣宗的万相园入口，以及无相剑院、青莲书院、天工院的本部都坐落于此。两千年前，两位圣宗的创始人就是在这里一手打造出了立足相州仙道顶点的一宗三院，而后围绕着比肩为邻的这四大派，建设起了文明时代的第一座也是最大的城市连天城。
    中央区占地并不多，其中圣宗早就将万相园搬到了空中，只在地面留下一个出入口，便于那些无法飞行的人进出。而三院也都严格局限着自家在连天城的占地，轻易不扩张半分。如果内部空间实在紧张，就用仙道技术从内部扭曲空间。
    所以三院虽然自成体系，内部个个都广阔无边，仿佛容纳了一个小世界，但其实三院的大门几乎都在同一条街道上，正经的低头不见抬头见。
    所以从青莲书院才一出来，王九就看到了无相剑院门前的迎宾队伍。
    按照斗剑大会的规则，为确保公平，两院将轮流主办大会，两年前的上一次大会是在青莲书院举办，桑玥和桑璟为了备战煞费苦心，投入了大量的资源培养手下剑修，并在内部模拟战中取得了相当理想的成绩。
    而后，来自无相剑院的剑修们，就当着四百名青莲书生和上千名闻讯而来观战的各方来宾的面，以近乎碾压的姿态击败了青莲书院，继续保有着剑院的招牌。
    那一战之惨烈，堪称是两院数百年争斗史上罕见的一面倒。桑玥和桑璟踌躇满志的所有战术安排，所有优秀种子选手，都被无相剑院以纯粹的硬实力碾压了过去，甚至姐妹两人自己都在天剑和残剑完美无缺的配合下惨败。一战之后，青莲书院的士气就分崩离析，甚至无需无相剑院的人开口，书院内部就开始激烈反对再与无相剑院做此争斗。
    那场斗剑大会，并非决定剑院招牌归属的大会，只能算是真正大会前的预热，但另一个方面也算是那场大会的风向标。毕竟修仙者不比凡间武者，不可能三五年间就速成一个高手出来，在真正的大会上可能大放异彩的种子，在这场斗剑会中便会展露足够的锋芒。
    而那一战的惨败，也基本意味着下一届的剑院之争将毫无悬念，从那一战后，书院姐妹性情大变，变得急功近利乃至利令智昏，不惜身家性命也要去探索洪荒遗迹，最终陨落在金云顶。
    如今依照姐妹二人的遗愿，两院斗剑大会再开，但战前就已经有很多人明确表示，这种比斗毫无意义，双方的实力差距之大，甚至连切磋的价值都没有。青莲书院就老老实实做回书院，加强仙道理论研究，与剑院井水不犯河水，又有什么不好？
    即便如此，当书院的新任院长表示将正面迎战后，无相剑院还是给出了应有的尊重和礼节，由院内精锐弟子组成的迎宾队伍在剑院门前排成整整齐齐的两行，面色肃然却不失亲切，完全没有历年赢家积累下的高傲。
    反观书院的队伍，素质明显逊色了不止一筹，书生们行走时战战兢兢，时不时就发出哀叹乃至哀嚎，将未战先怯的士气展现得淋漓尽致。
    “每隔几年就来这么一次送脸上门，到底什么时候是个头啊……”
    “只是一次性的赌约，花钱消灾不就好了嘛，反正书院最近找来了新的金主，预算又没那么短缺……”
    “关键每次打完，丢脸都是丢的书院所有人的脸，本来三院之间地位齐平，各有所长。现在提起青莲书院，人家第一印象就是被无相剑院打得招牌不保……”
    “唉，只是招牌不保倒也罢了，我上次相亲的时候，难得遇到一个修为相近、身材样貌俱佳的姑娘，结果跟她说起我是书院门生，会两手剑法，姑娘顿时就以为我有特殊的兴趣！”
    “……哈哈，那你想要解释清楚可就难了，两年前斗剑大会你还被抓了壮丁强制参赛来着。”
    “呃，我没解释。”
    “没解释？”
    “因为她是有特殊兴趣的，还是圈子里相当资深的玩家，相亲的时候以为找到了同好，所以表现的特别热情……我，我还是第一次遇到那么漂亮的姑娘，所以……”
    “……所以你就将错就错？！总有一天会露馅的吧！”
    “没有，当天晚上我们就实际切磋了一番，我发现那个特殊兴趣……还是很有些意思的，所以……”
    “我靠你个变态离我远一点！”
    ……
    与无相剑院相比，书院这一众人，简直是完美地演绎出了乌合之众四个字，半点没有表现出知识分子应有的气质风度。
    好在王九本来也没指望这些书生能撑场面，，
    真正能够上场的战士，只有王九精挑细选的寥寥数人。
    ——
    一行人走到门前，剑院大门无声无息地开启，一位长衫老者站在门前，拱手一礼：“欢迎各位书院道友莅临。”
    王九认出对方是现任无相剑院院长，生于1940年的排山境修士王骁。略微有些惊讶，这位老修士在整个相州大陆都赫赫有名，在同辈的师兄弟姐妹中，他的实战能力最差，但当前任院长准备传位的时候，他却得到了剑院内部上下的全体认同，而后接掌剑院30余年。
    在此期间，无相剑院励精图治，在原有的注重实战的基础上，于剑道理论、剑法传承、门派事业管理等方面都有突破，更隐隐压制了隔壁的竞争对手青莲书院——尽管一直以来两院相争都是无相剑院占上风，但王骁任期内，无相剑院的优势却是压倒性的。
    对于这位在剑道才华上略有欠缺，却在经营管理方面有独到之处的院长，王九按照应有的礼节进行了还礼，双手在胸前比出剑形，寓意着共同追求剑道至理。王骁顿时眼前一亮，脸上微微浮现笑容，而后亲自引导书院众人走进了剑院内部。
    和青莲书院相比，无相剑院处处透着朴素乃至粗犷，正门之后便是一条略显逼仄的狭长通道，两侧则矗立着两排歪歪斜斜的奇特建筑，材质有金属、玉石、木质，形状则五花八门毫无规则可言，偏偏还遮住了阳光，令正中的通道完全笼罩在阴影中。
    一边走，王骁一边坦然介绍道：“剑院的内部管理一向随意，在剑道修行以外，并没太多的规矩。这两边都是剑院修士的住所，内外部的改装都任由主人自行发挥。而无相剑院的修士们所修剑法五花八门，在住所里配置的练剑房自然也是千奇百怪。外人乍看上去可能会觉得丑陋不堪，但这就是无相剑院的独特文化。”
    王九点点头，认真看着两侧的建筑。
    但身后却有青莲书生不自量力地开口道：“明明就是缺少艺术审美情趣，蛮子毕竟是蛮子……”
    说话的声音不大不小，在场随行的诸位都是修仙者，自然听得一清二楚。王骁本人只是笑笑，权当没有听到，周围的无相剑修们也紧扳着脸孔，没有做出任何反应。
    这种严明的纪律，更显得青莲书院宛如一盘散沙。剑院的人虽然一言未发，一动不动，却比任何指责和羞辱都更有效。
    而就在此时，王九忽然开口说道：“剑院最近在流行火行剑？”
    说完，不待身边露出惊讶表情的王骁回答，王九便自顾自地说了下去。
    “两侧修士住所的练剑房，近10年增补的部分，有7成是利于修行五行剑，其中利于火行剑的木质建筑超过半数，其余也大部分有火行剑气残留。而在10年前到20年前这部分增补建筑，留下的痕迹则更多是心剑术——正好25年前贵院创出失心剑雨，风靡一时——但近二十年来，无相剑院并没有特别的五行剑术问世，所以这火行剑的流行，是因为……唔，朱玉剑的灵识苏醒了？”
    一言出，四周顿时死一般的寂静。