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    沈惊海的世界，足足沉寂了五个秒钟。
    对于一位排山境高手来说，五秒钟已经是太过漫长的一段时间。
    精擅厨艺的修士可以在五秒内做出一整桌饭菜，精于匠工的修士可以在五秒内修筑出一座精致的房屋，精擅寝技的妖女更是能在五秒内制造数亿条人命的惨案。
    而对于倒海境的修仙者而言，五秒钟，简直像是目睹了天地万物缘起缘灭。
    然而沈若石却并不着急，只是侧着头问道：“惊海，想好了你的回答没有？”
    随着沈若石的声音响起，沈惊海的世界终于恢复了正常的时间流逝，他沉吟了一下，便坦然说道：“关于李家外交使团的事情，我已经按照城主大人的重要指示，对他们进行了包括下马威在内的全套接待，重点突出了沈城对李家人的鄙夷和不满。”
    沈若石闻言，深以为然地点点头：“不错，对待李家人，的确不能给好脸色。二十年前便是因为好心招待李家人而惹出了祸事。不过，他们不会就此罢休吧？”
    “的确没有善罢甘休。”沈惊海说道，“我为他们设置了几道难关，都被他们接连克服了。显然，他们的有备而来。”
    沈若石点点头，嘴角忽而勾起一丝冷酷的笑：“以李家的阴险狡诈，敢在我大寿之际来沈城拜会，当然是要做足准备，否则岂不是自取其辱？然后呢？”
    沈惊海说道：“常言道，一鼓作气，再而衰，三而竭，他们一鼓作气接连克服难关，正是气势如虹的时候，我认为不应硬撄其锋，便做了冷处理，待对方气势衰竭再作打算。”
    沈若石这一次却皱起了眉头：“冷处理？然后呢？”
    沈惊海说道：“不出意外，沈轻茗等人将在近几日狼狈地离开沈城。”
    “什么！？”
    随着沈若石一声怒喝，整个椭圆形的殿堂开始隆隆颤抖，四周那结构紧密的岩石咔嚓嚓地绽放出无数裂纹，殿堂正中的荧光晶石也忽明忽暗，一时间这洞府内宛如鬼蜮。
    沈惊海镇定心神，沉声说道：“按照城主大人的指示，我在不失体面，又符合规则的情况下，给他们设置了大量的刁难。而他们在沈城大费周折，连连突破难关，看似高歌猛进，却始终只在外围打转，不能见到城主大人。如此久而久之，内里早已心灰意冷，不过是勉强维持着一口不甘之气。如今距离城主大人的寿宴不过十几天，他们却连寿宴请帖都没收到，心态再好应该也是支撑不下去了。所以，据我估计，最晚便在城主寿宴当晚，他们便该打道回府了，当然，若是它们不识好歹，没有请帖也要擅闯宴会现场，那我也不会客气了……”
    沈惊海说完，便把头深深低了下去，等候城主大人的命令。
    城主大人深深洗了口气，说道：“也就是说，轻茗他们，不会来了？”
    “是的，不会来了。”
    话音未落，一声震慑心神的怒吼如天劫刑雷炸响在眼前。
    “谁让你这么干的？！”
    面对城主大人的狂怒，沈惊海额头冷汗如泉涌，心脏更是瞬间狂蹦乱跳，宛如炸裂，但面色却仍尽量维持不动，低声回应道：“当日李家发来拜帖，城主大人回了一个呸字……”
    沈若石一愕，随即怒道：“我那是呸李风云那孽畜！轻茗不过是个黄毛丫头，我堂堂沈城城主，难道还会对一个小丫头吐吐沫不成！？”
    沈惊海也是愕然，难道不是吗？
    于是他仰起头问：“那么，城主大人，您是想见一下自己的外孙女吗？”
    沈若石说道：“我……月娥当初与家族彻底断绝关系，她的女儿，没资格当我的外孙女！”
    沈惊海放下心来，说道：“既然如此，他们一行人，就只是代表李氏家族和青云城前来拜访，将他们拒之门外才合情合理……”
    “你！？”沈若石睁大眼睛，凌厉的目光瞪视着沈惊海，却发现对方虽然在自己的压迫下，坚持得越发艰难，却昂首挺胸，丝毫没有心虚。
    显然在沈惊海看来，他的所作所为，都是在依照城主大人的吩咐，就算被怪罪了，他也问心无愧。
    “何况，城主大人，当年的事后，月瑛副城主受伤极深，如今又见到月娥的女儿，怕是更加痛苦，若是此时城主大人接见他们……”
    “不用你提醒！”沈若石挥了挥手，顿时殿堂内一阵妖风呼啸，让沈惊海也不得不闭上嘴巴。
    “啊，说得没错，轻茗……李风云的女儿，的确会让月瑛为难。那么依你之见，要如何才能抚慰好月瑛的情绪？”
    沈惊海沉吟了一下，说道：“那么，恕属下逾越，斗胆妄议城主大人的家事了。依我之见，月瑛副城主如今就只有城主大人您一个依靠——尽管您一直对子女的教育极尽严厉，但正是这份严厉，塑造了刚直不阿，屹立不倒的父亲形象，让他们对您敬畏有加。”
    沈若石听着，微微点头。
    沈惊海又说道：“月瑛副城主在失去了最要好的姐姐，最仰慕的恋人之后，心中唯一的依靠就只有您这个威严的父亲。您的一举一动都会牵扯到她的心绪，所以，对她来说，最好的抚慰，莫过于由城主大人带头，彻底斩断与李家的来往，驱逐李家的使节团，宣布永久禁止李家人进入沈城。”
    “……为了抚慰好月瑛的情绪，我要带头断绝和李家的所有往来？”沈若石一副荒唐透顶的表情，“反过来说，我若是不能一刀两断，就会伤了月瑛的心？”
    沈惊海垂下头：“属下愚钝，不敢妄言月瑛副城主的想法，只是以常理来看，应该就是这样了。所以，属下也是考虑城主大人的家庭和睦，决定将沈轻茗一行人冷处理。”
    听到这里，沈若石的不耐烦已经完全溢于言表，手指敲打着黑色王座的扶手，发出咚咚的声响，扣人心弦，令人心律不齐……
    “惊海，你任副城主，也有不短时间了，对吧？”
    沈惊海说道：“承蒙城主大人器重。”
    “这些年来，你兢兢业业，顶着外面的风言风语，尽忠职守，这一切我都看在眼里。”
    沈惊海闻言，简直感动地眼眶发红：“得城主大人认可，惊海粉身碎骨也无以为报……”
    “不要提什么粉身碎骨，严重了。”沈若石说道，“然后，我也是才想到，你工作这么多年，一直为我做事，却连自己的事情都耽误了。这一点，是我这个作上司的失职了。”
    沈惊海诚惶诚恐：“城主大人……”
    “不必多说了，我已经想好了，像你这种肯想肯干的人才，是沈城的无价之宝，应当仔细珍惜，所以从今天开始，你就休息一段时间吧。”
    “哈？”沈惊海愕然。
    沈若石说道：“副城主的工作，暂时放下，交给其他人去做，你就好好休个长假吧。最好能在假期里把你的终身大事也解决一下。”
    “可是，城主大人，我根本不用休息……”
    “每一个过劳死的人，死前都是觉得自己还能再坚持一个通宵无需休息。”沈若石摆摆手，制止了沈惊海的辩驳，“为了以后能更好地履职，这段时间你就给我安心休息，解决终身大事之前不要回来。”
    城主大人主意已定，沈惊海真是满腹辩驳之词也只能强压下去。
    ——
    离开城主洞府后，沈惊海只感到天地间一片灰暗，内心颓丧欲死，
    哪怕是个智障，也能清楚地认识到城主大人对自己已是强烈不满。
    担任左膀右臂二十余年，这还是沈惊海第一次引起城主大人的不满，然而就是这一次，便让他直接丢掉了自己最引以为傲的左膀右臂之职。
    沈轻茗等人的事，看起来自己是办砸了，但是，哪怕此时再来回想，沈惊海依然不知道自己错在何处。
    以城主大人多年表现出的对李家的厌恶，对李家派来的这个严重缺乏诚意的使节团，不可能有半分好感。倘若是李风云等人来此，怕不是要当面打出沈城。偏偏来的都是一群小辈，沈家人不便以大欺小，才显得事情麻烦。
    如今这番冷处理，算是沈惊海能想到的最优解，偏偏却惹恼了城主。沈若石要他不解决终身大事，不得回去，换句话说，就是不要他回去了。
    这里面，到底是哪一步出了错？
    而如果连哪里惹怒了城主大人都不明白，或许自己真的已经没有担当左膀右臂的资格了？
    一边想着，沈惊海一边不知不觉走出了沈家内城。过去几十年间，作为副城主的生活规律而稳定，除了每周相亲约会时，要以法术遮掩行踪，悄然离开办公场所外，其他时间真是完全都沉浸在工作中。如今被城主解除了职务，他竟有些不知所措。
    除了工作，还有什么事可做？
    除了城主大人身边，这天下之大，还有哪里是自己的容身之所？
    思及至此，沈惊海悲从中来，仰天怆然而笑。
    恰此时，头顶乌云一阵翻滚，片片雪花悠然落下，不多时就在沈城积下了厚厚一层雪垫。
    冰天雪地中，沈惊海更感到自己惨然可笑，恨不得就此消失在人间。
    然而，便在此时，身旁忽然传来一阵纤细的脚步声，一位身子窈窕的女子，撑着一柄圆伞走近过来。
    “石不惊先生？”
    蓦然回首，一张完美无瑕的脸庞，俏生生地出现在沈惊海的面前。