乱清 作者:青玉狮子

    第七十七章 拿命来换

    戈登是接替受伤的白齐文，署理洋枪二团的团官。他是英国人，曾在英军里面担任过上尉，他担任这个团官，是得益于英国领事阿礼国向华尔的推荐，其时关卓凡正在依靠会防局提供军械，不能不买这个面子。

    倒不是说戈登有什么不好——事实上，他也是很能打仗的一个人，而且为人也算很正直。但他以英**官的自傲，对自己只能作为一名署理团官，居于华尔之下，一直是不肯服气的，总是想着打仗立功。关卓凡说他“心大”，所指的就是这个。

    同时，按照关卓凡的计划，轩军之内，要渐渐把英法的军官清理出去。这不仅是感情上的亲疏，而且与将来的大计甚有关系——毕竟总有一天，是要跟英法翻脸的。前一段时间，他已经有意把这些英法籍的军人，逐步集中到洋枪二团之内。现在有了这样一个机会，他便毫不犹豫地将戈登拨给了李鸿章。

    不仅仅是要守住嘉定这么简单。

    关卓凡有充分的把握断定，戈登这个人，未来必定会给李鸿章带来绝大的麻烦。

    这层用意，不仅华尔这样的美国式思维领会不到，就连一向深沉的刘郇膏，也难以参透。而戈登更是想也没想，就高兴地率领洋枪二团的一千三百人，八门野炮，即刻开拔，从南面投入了嘉定城外的战场。

    以新式枪械装备和新式训练的轩军，战力确实高出太平军和淮军一筹，洋枪二团一动手。不仅立刻撕破了太平军的包围圈。而且直接攻破了嘉定城西已经失陷的一个圆垒。继而在城中的淮军和“天胜堡”中的淮军配合下，把另一个圆垒也攻了下来。这样一来，淮军的城西三垒，又尽复掌握，曾经危急的战况，一下子便得到了很大的缓解。

    李鸿章大喜之下，先赏了戈登那一团人两万银子，又传令驻防青浦。正在无所事事的刘铭传，星夜来援，准备借着势头，再跟城北的李秀成好好打一场。

    不曾想这一下，把青浦城给弄丢了。

    问题出在交接上。照说，刘铭传既然带走驻防的主力，则必得要向人在松江的丁世杰申明，由丁世杰派轩军来接防青浦。然而刘铭传以青浦防区得来不易，恋恋不舍之下，心存侥幸。认为开战以来，中路谭绍光的太平军只在松江城外做功夫。从未发一兵一卒来攻打青浦，那又何必把青浦城交给轩军呢？他心想，这里本是轩军让出来的防区，如果还了给人家，则李中丞再也没办法开口讨回来了。

    就这样一念之差，铸成大错。刘铭传的队伍一离城，随即便被谭绍光所侦知。谭绍光麾下的中路军有近两万人，当夜便分出六千，由郜永宽统带，猛扑青浦。这个时候，松江和泗泾的轩军完全还蒙在鼓里，等到警讯传来，青浦的形势已然是危急万分了。

    丁世杰大惊之下，只得一面派离青浦最近的洋枪一团两个营、克字团的半个营，在福瑞斯特的率领下，不带火炮，漏夜兼程驰援青浦，另一面派人飞赴泗泾，发电报急告关卓凡。

    关卓凡半夜被张顺敲门惊醒，披衣起身，却得了这样一个消息，登时睡意全无。藩司衙门中灯火大亮，关卓凡来到签押房中坐定，在地图上比比划划了一阵，认为事起仓促，单靠福瑞斯特的一千多人，没有把握，于是与泗泾电报来往，先命此刻身在松江西侧的轩军马队，再派两营驰援，又命令丁世杰随时报告青浦战况。

    就在这样的焦急等待之中，熬到渐渐天亮的时刻，从泗泾发来一条电报，却是张勇的落款，内容只有一句话。

    “青浦失陷，福鬼子被长毛抓了。”

    福瑞斯特被俘虏的情节，相当离奇。

    刘铭传一走，青浦县城中的守军就只剩下三百淮军和一些县兵。等到福瑞斯特率兵赶到，从东门进城，太平军已经先一步攻破了西城，大举涌入城内，守军溃散，只有知县李文渊带了一百多个团勇，靠了两门土炮，据守县衙和县库。

    破城的一方，总是气势如虹，加之黑暗之中的巷战，短兵相接，轩军的火力不能完全发挥，因此无法将太平军驱逐出去。随着太平军后队源源不绝地到来，福瑞斯特无法判明到底有多少敌人，担心这一千轩军反而被困在城内，于是决定先撤出城外。撤退之前，组织了一次冲锋，将包围县衙的太平军打退，不仅将困守于此的知县李文渊等一干人接了出来，而且硬是在枪林弹雨之中，将县库里的七万多两银子也抢运了出来。

    坏就坏在这批银子上。福瑞斯特是个朴实的人，无论如何也舍不得让这批银子落在长毛手里，决定要将它们运出去。

    七万银子，足有六千斤，照说是没办法带走的，但县衙不远处，就是通向城外的河道，小码头旁正泊着两艘汽船。于是这批银子被运上了船，福瑞斯特亲自押运，而李文渊和轩军的大队，则由东门原路撤出。

    没有料到的是，太平军进展极其迅速，已经有小队在向城东渗入。轩军的大队安然出了城，但河道的水闸，却为一小股太平军所占据，也不管什么机关，拿大刀砍断了缆索，将水闸的闸门隆隆放下。而青浦的东门，在轩军退出之后，也随即便被太平军占据，等到张勇率两营马队赶到，跟李文渊等会合，发现“福鬼子”没有出来，再想攻城的时候，就已经来不及了。

    这一来，福瑞斯特所押的两条汽船，变成了瓮中之鳖，经过一场短暂的战斗，全体被俘，除了他本人，另有两名美国人，一名葡萄牙人，三十四名轩军的士兵。

    关卓凡收到详细报告的时候，天色已经大亮。他在藩司衙门的正堂上，听过这一番前后的情形，始而目瞪口呆，继而茫然失措，终于回过神来，勃然大怒，环顾四周，抓起一个青瓷花瓶，狠狠摔在地上！

    堂中的刘郇膏、丁汝昌、图林，都被吓了一跳。再看关卓凡，已经坐回椅子上，抚额沉思。

    “轩帅……”刘郇膏轻声说。

    “刘先生，请你替我写一封信，给你的那位同年。”关卓凡抬起头，声音却出乎意料的平静，“把事情原原本本地报告给他，至于这件事该如何处置，就说我听他李中丞的吩咐。”

    说“如何处置”，当然是指刘铭传。追本溯源，这一切都肇始于刘铭传的不打招呼，擅离防区。在关卓凡的心里，自然恨不得把他抓过来，一枪毙了，但他毕竟是淮军的大将，现在又不能跟李鸿章翻脸，只得把这个题目，先出给李鸿章。

    “是。”刘郇膏答应下来，还有话说，“轩帅，现在得赶紧设法救一救福瑞斯特。”

    这是不消说的，只是要有一个周全的办法。关卓凡看着刘郇膏，等他说下文。

    “洋人被俘，从前亦有这样的例子。长毛最早一次打上海，那时候轩帅还不在，华尔的洋枪队里就有洋兵被俘，当时是找了中人，跟长毛去联络，拿东西把人换回来的。”

    “拿什么去换？”

    刘郇膏略作犹豫，说道：“无非是军火……”

    关卓凡没言语，站起身来，在堂上踱了两个圈子，把思路理清楚了，断然道：“不成！”

    既然说“不成”，自是已经有了别的打算。

    “福瑞斯特入了籍，他现在不是洋人，是中国人。如果他被俘就要拿东西去换，那以后落在长毛手里的将官，又当如何？何况拿军火去换人，等于资敌，你要多想一想，日后这些军火，会打在谁的身上？”

    “是，属下想左了……”刘郇膏额上见汗，惭愧地说。

    “刘先生，你不必自责。你这个提议本不算错，只不过，今时不同往日了。”关卓凡面无表情，缓缓地说，“长毛第一次打上海的时候，还没有轩军，只靠华尔独自应付，左支右绌，拿军火去换人质，也是不得已而为之，情有可原。现在我手握万余精锐，武装到了牙齿，正要择人而噬，这就是不同的地方！“

    “是！”

    关卓凡把眼睛望向某个遥远的地方，冷笑一声：“我倒是想安安稳稳地练一练兵，长毛倒惹到我头上来了……要说换，也可以，不过不是拿军火去换。”

    “请问轩帅，”刘郇膏被关卓凡话中的气势所折，小心翼翼地问，“该拿什么去换？”

    “拿他们的命！”关卓凡从牙缝里挤出这一句，转头向旁边站得笔挺的丁汝昌和图林说道：“传令：午后开拔，把我的大营，推进到泗泾！”

    （二更在下午六点左右。）

    *(未完待续

    第七十七章 拿命来换