所谓皇城禁卫军，那是直接归于陛下掌控，保护长安不受外敌侵扰的一支军队，禁卫军人数一万，禁卫军统领为帝国上将军，地位远高于王林、拓跋钧、昂山青等军事重镇的城主，官阶从二品。现任禁卫军统领东方长青那是陛下最信任的人，是他们努力吧唧结交的对象。拓跋烈不过刚一回来，便接过了禁卫军副统领的职务，直接进入驻扎在皇城的军队做了二把手，而更关键的是，这个二把手的官阶是正二品，居然比东方长青的从二品要高，这就有意思了。官阶正二品，职位禁卫军副统领，也就是说，在军队当中，东方长青仍有着绝对的发言权，地位比拓跋烈高，但是却也没办法管着拓跋烈命令他行动，因为从行政职务来讲，他的地位又比拓跋烈低。换成通俗点的话说，东方长青在军队中是拓跋烈的上级，却无法命令拓跋烈做事情，因为拓跋烈的行政职务又比他高。
    为什么要这样安排！
    能够想到的目的无非两个，一是维护皇室的威严，让拓跋烈在军中更有话语权；其二，只怕陛下他是要培养拓跋烈接替东方长青的职务了，给对方释放一个信号，要东方长青好好带带他。
    帝国禁卫军那是什么地方，虽然人数只有区区一万，但其中的每一个士兵都是从全国上下百里挑一选出来的战斗力极强，负责维持长安城的秩序，掌握了禁卫军就等于对长安城内的所有人拥有了控制权，说是最重要的岗位也不为过。现在陛下居然要将如此重要的位置交给一位皇子，对拓跋烈的栽培之意不言而喻。
    至于赐号“忠勇”带五星王冠，则是一种地位上的提高，帝国皇子成年即为王，王分八等，地位最低的佩戴镶嵌一颗东珠的纯金朝冠，是为一星王冠，之后每往上一级，王冠上镶嵌的东珠增加一颗，到了最高级别，便是俗称的太子，是将来继承皇位之人，佩戴八星王冠。
    拓跋烈过去带的是三星王冠，现在一下子提高两阶，可带五星王冠，在诸位皇子中地位大大增加。目前地位最高的是大皇子，佩戴七星王冠，仅次于他的是十皇子，佩戴六星王冠，拓跋烈只比十皇子少了一星而已。
    谁都知道此次的面圣会对十一皇子大加封赏，但封赏力度如此之大还是令所有人所料不及，更何况，陛下话里话外的，似乎充满着要把拓跋烈培养成为未来继承人的意思，是否意味着皇位争夺战未来的发展将以拓跋烈为主导，朝臣们需要重新站队呢！
    无法猜透陛下的真实想法，这个亲手推翻了司马氏政权的男人，其行为总是如此出人意料，如此不拘一格，永远无法让人抓住他的下一步究竟会如何去做！
    ……
    早朝结束，离开皇宫的路上，大皇子拓跋元吉追上了左丞相拓跋子初的轿撵，“子初伯伯，等一下好吗，元吉有事请教。”宫内的院墙多数为深红色的，每隔十米为一节点，雕刻天龙游云的祥瑞图案，夹道宽敞，容许一辆八马拉乘的车辇通过，按照帝国法令只有当今陛下才能享受如此规格的车驾。
    “老臣重病未愈，不易在外界久留，请殿下见谅。”即便是大皇子的请求，拓跋子初仍然不给面子，不是他不识时务，而是现在一旦停下了轿子，等于害了对方。帝国之中布满陛下的眼线，若他或者大将军上官虹日中的任何一人有了公然站队的行为，将会引起陛下的猜疑，与他们交好的王子非但得不到重用，反而会遭到打压。
    “子初伯伯，咱们就这般一边走，一边说可好。”
    “感谢殿下体谅老臣的良苦用心，殿下您有什么话，直说吧。”
    “子初伯伯，侄儿想问问您，父皇这般安排对侄儿而言究竟是好事还是坏事。”他敢如此直截了当的问，可见与拓跋子初已不是第一次交流。
    后者坐在轿子里沉默良久，换了个话题反问道：“殿下你可知道陛下心中的信仰是什么。”
    “是佛祖吧。”
    “不错，有了佛宗的支持，陛下才能坐稳皇座三十年。”
    “是，但侄儿想知道……”
    “言尽于此，你应该已经明白了!”语罢，四名轿夫突然加快了速度，载着拓跋子初的轿子往前去了，快速远离了大皇子。
    后者停在原地，喃喃自语：“我应该明白了？明白什么！子初叔叔伯伯每次都是这样，话说一半从不道明，让侄儿猜的好辛苦。”
    ……
    同一时间，拓跋烈与东方长青肩并肩行走，东方长青四十岁出头，比拓跋烈年长十岁，却一点都不显得老迈，两人站在一起，虎虎生威，都是气度不凡的样子。
    他穿着一副贴身的鱼鳞甲，左臂抱着头盔，红色的披风拖在身后，随风飞扬如同一面旗帜，与拓跋烈一起站在光明殿出口面积达几千平方米的宽敞平台上，微微笑道：“殿下，是否现在便去军中看看，以后军队的事物主要还是您来负责，长青从旁提醒两句便好。”
    “不不不，长青将军不必介意本王的身份，您是禁卫军正统领是永远不变的事实，本王绝不会越雷池一步。只希望咱们互相配合，互相帮助，能够真的将皇城的守卫做到极致。”
    “殿下说笑了，长青年过四十，真说起来已到了告老还乡的年纪，是该带带新人了。”
    “四十岁正值龙虎之年，长青上将军又是父皇他老人家最信任的人，若真是离开军队也必然是另有重用，绝无可能告老还乡的。”
    “东方长青蒙受陛下鸿恩，感恩戴德，陛下让长青做什么，长青就做什么，绝无半点托辞，现在陛下既然封殿下为副统领，长青理应帮助殿下快速熟悉、接手军中事务，殿下您说呢。”
    “如此说来，有劳长青将军了。”
    “微臣为陛下做事，陛下怎么交代的，微臣就怎样做，殿下无需多虑。”
    “长青将军如此说本王就放心了，咱们现在便去军中走一圈可好。”
    “当然，上午正是操练的时间，我们现在过去说不定能够看到你父皇。”
    “父皇他也会去军帐中观摩？”
    “陛下他对士兵们关怀备至，时不时地就会去到军帐检阅他们的操练情况。”
    “本王明白了，如此说来，赶紧启程吧。”
    “也好。”继青州城主昂山青之后，又一支队伍被当今万岁安排给了拓跋烈，拓跋烈由此有点懵逼，感觉幸福突然间来了反而不像真的，毕竟一直以来，临近皇宫的军队都是父皇他直接掌控着，现在给予了自己，自己必将成为众矢之的。
    “哎，他老人家心里到底打的什么算盘。”拓跋烈知道，刚刚立了点小功还朝的自己，不可能如此为父皇看重当着群臣的面公然示好，甚至摆明了作为未来的继承人栽培，父皇他如此做，一定有着更深的用意。
    虽然不愿意这样想，但拓跋烈深深知道，自己只是父皇手中的一枚棋子而已，和昨日里大出风头的狂儒楚绣如出一辙，陛下便是要利用他们这种局外人，打破朝堂内现有的僵局。
    两人都没有坐上轿子，纯以步行，一边走东方长青一边介绍：“帝国禁卫军总编制为一万人，主要有五处执勤地点，一是入城处正阳门；二是皇宫入口正德门、轩子门、玄武门；三是皇宫内院天龙寝居；四是后宫外院，按照帝国法令，皇城禁军非特殊情况不可进入后宫，三宫六院都由内务府监管保护；五是长安城的城防。
    再仔细分一分，其实就两块，一是城防的建设，以此抵御外敌；二是宫内的保护，保障陛下安全。后宫的安全是内务府的职责范围，城内的治安由长安府尹维护，彼此划清界限，不越雷池一步。过去很长一段时间，由于长安府尹的不作为，禁卫军会分出一部分人力维持城内治安，不过近期由于楚绣上任，长安府重新运转起来，秩序的维护问题便交回给他们，但是，后宫内务府的职务范围我们向来是不参与的，也向来不过问，彼此有着明确的分工。”
    拓跋烈点点头，知道东方长青把利害关系说的这么清楚，是为自己好，也大体明白职责如此划分的意义。
    所谓内务府，就是太监和宫女的集中营，由大太监刘易掌控。内务府中的太监权力极大，除了伺候主子之外，还负责情报搜集活动，具备一定的武装力量，父皇将他们视作左右手，给予了极大的权限，甚至连当朝的权臣都不敢得罪他们，被内务府管辖的后宫禁卫军自然不敢过问。
    至于长安府，说白了就是地方的一个政府，负责维持当地治安，解决民间事务，各地官府的建设一向是帝国最为薄弱之处，地方政府形同虚设，地区命脉由士绅掌控，政府沦为傀儡，在这种情形下，楚绣的出现必然是一石激起千层浪，会引起士绅的强力反击，以后有的看了。
    这样想着，听东方长青继续说道：“这五处地点需要禁卫军抽调人手，长期驻扎值守，值守包括固定人数的驻扎防御以及日常的巡逻。
    此外，帝都之内存在着一处军队驻扎地点，位于皇宫东北角，占地五百亩，身为禁卫军统领，我日常的办公地点就在那里，士兵们不值班的时候，必须回到军帐中，在此接受集中管理。每日清尘操练武艺，下午磨练阵型，晚上可以做些自己喜欢的事情。军帐中所有军人的一家老小全部被安置在青州城内，全部由帝国出钱奉养，士兵们的俸禄按年发放，是否送到家中由他自己掌握，每个月可以回家探望一次。”
    “为什么不将士兵们的家眷安置在距离近的地方，探望起来也方便一些。”拓跋烈出身行伍，本能的关心士兵们的生活。
    东方长青微微蹙眉，沉沉地回应：“如此安排的目的是，防止军中发生暴乱。”
    “发生暴乱？”拓跋烈何等聪明，马上就明白了对方的意思。将士兵的家属安排在一个特殊的地点，除了方便照顾，解决他们的后顾之忧之外，还有一个目的，那便是让这些人处于监视和控制之下，一旦军中发生暴乱，可以利用他们的家属逼迫他们就范，如果还不奏效，干脆全部杀了，让他们断子绝孙。
    一方面给予高俸禄、高待遇；一方面又加以控制，以家人胁迫，双管齐下，军队对皇帝自然死心塌地，绝无二心。
    东方长青道：“陛下每次都是从轩子门出宫，往北十五里，进入军帐观摩的。”
    “父皇他频繁出宫没有危险吗。”
    “堂堂万岁，真龙护体，又有大总管刘易相伴左右，能遭遇什么危险；更何况，如果连自己的地盘都是危险的，那还有什么地方能够称之为安全。”
    “哈哈哈，长青将军说的在理，本王受教了。”
    “殿下，您是边军的前锋官，应该深知军人的荣耀和忠诚比性命都重要。”
    “本王明白。”与东方长青对话，拓跋烈明显感受到一份压力，一份面对军人时特有的压力，东方长青是典型的军人，有着军人特有的忠诚和耿直，说话不会拐弯抹角，不会因为自己是王爷便对自己另眼相看，他现在做的每一件事情，都是出于父皇他老人家的命令，绝对忠诚也绝对耿直仅此而已。这种人很好，父皇喜欢，自己也喜欢，接触起来比较方便，不会暗地里使绊子，玩阴的。
    东方长青身上的鱼鳞甲很有特点，是父皇在十年前亲自赐予的，软甲上的每一块“鳞片”都是由帝国最好的工匠打磨完成，选自最上等金属，仔细看每一片鳞甲上面都雕刻着图案，如此漂亮的鱼鳞甲放眼全国一共只有两件，一件被父皇赐予了东方长青；另外一件在大将军王手中。