远离斯顿布奇的大海之上，一条黑色的船静静漂浮于海面。它并没有挂起帆来，它的桅杆都只剩了短短的一截，断口处在月光下微微蠕动着，仿佛正在向上生长。
    事实上，整条船都像是覆盖着无数只黑色的小虫，而这些虫正像蚂蚁一样拥挤着，努力着，辛勤地修补着自己的巢穴，那窸窸窣窣的声音响在耳边，让阿朵拉觉得浑身发痒。
    即便如此，她也更愿意待在甲板上，而不是回到船舱，面对此刻的九趾。
    她原本以为无论九趾变成什么样子她都能接受，只要他足够强大，她就愿意跟在他身边。可如今的九趾……已经越来越不像是个人。
    他渐渐失去了人类应有的各种情绪。说起来似乎没什么，毕竟他们是海盗，“毫无人性”简直是对他们的赞誉，可当一个人真的失去了“人性”，却依然套着人类的躯壳，那双几乎比亡灵还要空洞的蓝灰色的眼睛，在那张脸依然像人类一样做出各种表情的时候，连她也有一种毛骨悚然的感觉。
    辛辣的酒液一直烧灼进胃里，也像是有火烧进了脑子里。女海盗吹起了口哨，那古老的歌谣，唱的是自由如风的海盗。
    她原以为她能看到真正的自由，可现在，她恍惚意识到，她已经被困在了这条船上……就像那些会随着九趾一个念头而起舞的小骷髅一样。
    即使她坚持着没有接受任何“改造”……可她还能坚持多久呢？
    .
    九趾听见了甲板上那支节奏欢快的小调。他从前很讨厌这首每个海盗都应该喜欢的歌——毕竟这是他们自己的歌，可现在，他甚至都忘了他为什么会讨厌它。
    但这并不意味着他会毫不在意，即使他其实真的不在意，可是“九趾讨厌这首歌”，是这条船上每个海盗都很清楚的事实，所以，没有人可以在他的船上唱它，就算是阿朵拉也一样。
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    这与他的心情无关，只与他权威有关。尤其是，在他的权威已经被破坏的时候。
    最珍贵的东西被偷走，引诱而来的小鸟他一只也没能抓住，还不得不灰溜溜地逃走——他已经很久没有这样狼狈又一无所获。
    他手边的桌子上放着一个不大不小的水晶酒瓶，线条优雅的瓶身像朵含苞待放的花，瓶口还饰着金色的纹路，很适合用来装一些珍贵的东西，比如血色的美酒，比如……从那片清澈见底，蕴藏着生命之力的湖里取出来的水。
    那湖水此刻仍清澈如昔，但九趾却也十分肯定，它已经失去了力量。
    这是明明白白的嘲弄与讽刺。恐怕，无论他们从那座岛上带走了什么，最终都会发现它们毫无用处。
    海盗一下一下敲着桌面，低低地笑了起来。
    他听从了那个死灵法师的警告，没有肆无忌惮地破坏那座岛，但现在想想，他或许应该试一试的。
    至多不过是死亡，而他早已失去了对死亡的恐惧。
    只不过，也不怎么想死就是了。活着好歹还能寻找一些乐趣，死了，就什么都没了。
    他抬起眼皮，看向那个张开双臂，像只蝙蝠的标本一样被钉在墙上的少年。少年的头顶就是那对黑色的龙角，让这裹着黑袍的单薄身形，像是献给恶龙的祭品。
    可这么没用的祭品，就算献出去，也得不到多少回报吧。
    因为知道哭泣和乞求都毫无用处，那少年一直沉默得就像死了一样。但他确实还活着，哪怕浑身的骨头都断了，他也不会轻易死去。
    九趾走过去，随手划开少年的胸口，在露出一段黑色的胸骨时，将酒瓶里剩下的湖水全泼了上去。
    少年抖了抖，但也仅此而已。那壶冰冷的水，既不能再让他受到伤害，也不会治愈他的伤口。
    海盗把酒瓶扔在了地上，拇指按进了少年那只血肉模糊的眼睛里。
    霍安更加剧烈地颤抖起来，却咬紧了牙关，不敢发出半点声音。
    “还能恢复吗？”九趾漫不经心地问，“我记得那面镜子还有不少碎片？”
    “……不能。”少年哑声回答，“它的力量已经耗尽。”
    海盗啧了一声：“真是浪费。”
    一只眼睛当然比一面镜子好用。毕竟，即使是在混战之中，突然掏出面那么大的镜子来，谁都会觉得不对劲……但他没想到，这少年居然弱得连一只眼睛都保护不了。
    他想起那条小小的龙。想起面对它时那发自本能的、久违的警惕与恐惧，居然有一点怀念。
    可想要得到它，大概比得到那条冰龙还要难。
    他叹口气，柔声细语，像个循循善诱的长辈：“知道你做错了什么吗？”
    “知道。”少年不敢迟疑：“不该杀了……奥伊兰。”
    就算他没能控制住埃德，也不算什么错，毕竟九趾自己也做不到。但奥伊兰……对九趾大有用处。
    “我真是弄不明白。”九趾摇头叹息，“他对你很不错了，你对他到底哪儿来的那么大的怨恨，他杀了你父母吗？”
    “……是的。”霍安轻声回答。
    九趾怔了怔。他也没想到随口的一句讽刺，居然会是事实。
    “那他养着你是图什么？”他疑惑，但也并不在乎答案。
    他拍了拍少年冰冷的脸颊：“现在，告诉我，我还有什么必要留着你，而不是把你扔给巴泽尔呢？他都比你有用得多呢。”
    霍安控制不住地缩了缩——巴泽尔，那个曾经的野蛮人亡灵，如今龙骨号上不死不灭却也永不能脱身的船首像，已经恨透了他。即使只剩了微弱的意识，它也会把他撕成碎片，说不定还会让他眼睁睁看着自己如何被它一点点吃掉。
    “我……”他僵硬而急切地开口，“奥伊兰留下的那些笔记，只有我能打开！我会比他更有用……他从来没有真正臣服于您，他所做的事都是为了他自己……”
    “可也对我有利。”九趾十分客观，“聪明而强大的人总有几分骄傲，这我完全可以理解。希望你也能聪明一点，至少不要浪费我的时间——攻击一个死人对你不会有半点好处。”
    霍安用力咬住了嘴唇。
    “……这条船上只有我能看懂那些笔记。”他说，“其中有一本……就是他让你得到如今这样的力量的那一本，那上面同样强大的法术，绝不止一个。”
    “可你用不了。”九趾遗憾地摇头。
    “我可以！”霍安不由自主地提高了声音，那声音尖刀一样刮过耳膜，听得九趾眉头一皱。
    “我可以。”少年放低了声音，语气却更加坚定，“我已经找到了办法……我已经比从前强了很多不是吗？只要再给我一点时间，我能变得比奥伊兰更强！”
    “不可能。”九趾毫不留情地打碎他的妄想，“就算是我这样的海盗，也知道知识是如何宝贵的财富——别的不说，你看过的书，有他的千分之一吗？”
    霍安的脸色白了又青，完全无法反驳。
    九趾盯着他看了好一会儿，懒懒地退开了一点。
    “算了。”他说，“给你换这一身骨头也不容易，那就……再给你一点时间。”
    至少，在他找到另一个更合适的死灵法师前，先留着这个勉强用用吧。
    “不过，”他竖起一根手指，“做错了事的小孩子，总得受点惩罚。”
    .
    凄厉的惨叫声传到耳边时，阿朵拉扬了扬眉，倒是找回了几分从前的感觉，甚至有点莫名的兴奋。虽然那有一半是因为流动在血液里的酒，可她也的确……就是这么个会因为别人的痛苦而开心大笑的家伙。
    “毫无人性。”
    她戳戳自己的胸口，咯咯地笑着，抬手将空掉的酒瓶扔进海里，在听见那咚的一声轻响时站了起来，摇摇晃晃走回船舱。
    有什么可恐惧，又有什么可犹豫的呢？他们确确实实，天生一对。
    .
    霍安花了很长的时间才能从地上爬起来，艰难地回到自己的房间。
    当然……这事实上是奥伊兰的房间。位置很好，就在船长室的后方，虽然小，但整洁又通风，还有透光的舷窗，除了出入都要经过船长室之外，简直没有半点不好——反正是比奥伊兰没有来到这条船上之前，甲板下属于霍安的那个黑暗潮湿的空间要好上千万倍。
    少年站在门边，看着一左一右的两张床，看着靠门一侧的墙边式样简朴的方桌，桌上柔和而稳定的魔法光源，摊开的卷轴和写到一半的笔记，端正架好的笔和没来得及盖好的墨水瓶……每一样东西，都似乎带着奥伊兰的印记。
    在他的法术保护之下，即使这条船在半空里打上几个滚，在海水中被漩涡卷得底朝天，整个房间里的东西也能纹丝不乱。
    ——而现在，这一切都是他的。
    他必须让这句话在心中反反复复，才能压下毁掉眼前这干净整洁，井然有序的一切的冲动。
    他挪到桌边，木然地坐下，又过了好一会儿，才能感觉到剧烈的疼痛渐渐从身体中退去，讽刺般勾起半边嘴角。
    如今他的生死不过在九趾一念之间，但除了那个海盗之外，再没有谁能轻易捏死他。
    他不由自主地摸了摸自己的左眼。这里的伤愈合得特别慢……而且即使完全愈合，他也已经彻底失去了左眼。
    埃德或许原本可以治好他，如果他没有把身体一半的骨头换成那乌黑的、谁也说不清还是不是龙骨的骨头。一个足够强韧的身体的代价，就是他再也不能接受神圣的治疗术……可他原本就是个死灵法师，他的血液和灵魂里都已经浸透了黑暗，又有什么必要在意骨头的颜色。
    他起身，把奥伊兰床下的木箱拖了出来。
    他们搬过好几次家，能够被奥伊兰带在身边的都是十分珍贵的东西，且多半是书籍或卷轴……以及他自己画的画。
    他先把那堆镜子的碎片提了出来。这面镜子他研究了很久，他对它的了解或许还胜过奥伊兰，也是他自己把它的力量变成了自己的，在奥伊兰来得及阻止之前。哪怕因为脑子里无数的嘶吼差点彻底疯掉，他到底还是挺了过来，睁眼看见奥伊兰阴沉的面孔时，那一刻的快意简直难以形容。
    他并没有欺骗九趾，这面镜子的力量的确已经消失——那条小小的、张牙舞爪的龙，在抓出他眼睛的那一刻，连着他本该能保留的、某些无形的东西也抓碎了。
    那是他最嫉恨不过的，所谓“天生的力量”……就像那条冰龙一样。
    但镜子本身的材料依然珍贵，他未必就不能重新制造出另一面镜子，将那些在其中照见自己的人的时间……连同那一刻的灵魂一起，冻结在镜子里，成为他的力量。
    他小心地收好碎片，然后找出了那本书。
    他其实不太相信这本书是从几千年前传下来的。它保存得很好，褐色的皮革封面有着奇异的木质纹路，没有什么花哨或神秘的装饰，也并不显得黑暗或诡异。它装订简单却结实，比平常的书要大许多，摊开时几乎能占掉半个桌面，泛黄的书页不像是因为时光的洗礼，而是本身就是这样柔和的颜色。
    他翻开它时手指微微发抖。他早听过安克兰的大名，在奥伊兰肯向他提起之前，连莉迪亚·贝尔那样的女人都对那个死了几千的精灵充满崇拜……何况他居然还没死。
    他甚至大胆地借着安克兰的名字，短暂地骗过了奥伊兰，并且差一点就让那个老家伙和这个世界上最厉害的死灵法师——事实上是死灵法师最初的创造者直接对上。
    可惜，老家伙并不那么容易被骗。他很快就反应了过来……然后找到了他。
    他的手控制不住地抖了抖，翻开的书页停在某个位置——那里夹了一幅小画，不知用了什么材料，颜色鲜艳又明亮，画上是一个金发少女温柔的侧脸，眼帘低垂，长发斜披在左肩，金色波浪般垂泻而下，另一边的发角，夹着一朵鲜红的、飞羽般的花。
    少年只看了一眼，就像被烧到手指一般扔开了那幅画。
    记忆中似乎有人在轻笑着呼唤：“爱格伯特……”
    可那并不是他的名字啊！