一条细细的光索从符文的正中探了出来，仿佛春雨之下刚刚探出地面的、纤细柔弱的藤蔓，飞快地向上伸展着，无声地缠绕在巨龙的爪子上，然后迅速攀上它的身躯和双翼。
    巨龙低沉的笑声听起来甚至没有多少讽刺——它只是觉得有趣。
    “你以为这样就能再次把我禁锢在这里？”它说，“就凭你？”
    “……你不该骗我。”埃德低声说。
    “我骗了你吗？”巨龙饶有兴致地反问，“哪一句？”
    埃德不吭声了。从头到尾，它或许确实没有骗过他一句……是他自己跃跃欲试地要为它破坏符文，也是他自己提出用它的自由换回瑞伊的生命。
    也许正因如此，才格外地不甘心。
    他真真切切地意识到，伊斯对斑叶龙的评价简直一点也没有错。
    巨龙舒展身体。已经勤勤恳恳地绕了它一圈又一圈、几乎完全将它包裹在其中的光索颤巍巍地一抖，瞬间黯淡下去，无力地消散。
    它听不懂埃德吐出的那句咒语，但这点束缚对而它而言简直脆弱得不值一提。
    斑叶龙低头凝视着埃德。
    它的影子时隐时现，并不十分清晰，但它金黄色的双眼异常明亮，就像燃烧在半空的火焰……或天空中不灭的星辰。
    埃德不由自主地又退了一步。
    身后就是冰冷的石壁……他退无可退，不禁微微地瑟缩了一下。
    他无法掩饰的恐惧消除了巨龙最后一丝不安——这样一个软弱又无能的人类，又能做些什么呢？或许有一天他会变得更加强大，毕竟，他的确个“奇迹”……一个被强行塑造出来的奇迹。
    他的命运早已注定。
    “给你一点小小的忠告，”它开口道，“所谓‘奇迹’，就是本不该存在的东西。以及……”
    它扬起双翼，身体渐渐化为无数光点，每一个光点都闪烁着它像是嘲弄，又似乎满怀骄傲的声音：
    “龙永远是龙。”
    埃德沉默地看着所有光点从他眼前消失，浓重的黑暗降临在这个曾经明亮如永昼的水晶宫殿——它如今更像个坟墓。
    紧握的双拳直到此刻才能够放开。他靠着石壁滑坐在地上，在黑暗里茫然地大睁着双眼。
    他不知道这算不算成功——他的呼唤得到了回应，而那条龙似乎并未察觉。
    他的“咒语”，是一个名字，温润而婉转，像是精灵们拨弄的琴弦上流泻出的音符。而牵扯出那条光索的咒语，只是在他脑海里一闪而过，无需出口。
    我好像有点厉害呢。他想。
    但是好像又没什么用。
    那回应如此微弱。即使他唤醒了他，给了他一点力量，让那被“吞噬”的灵魂能够继续存在下去，他能像从前那样，牵制住另一个灵魂吗？
    那么骄傲而强大的，巨龙的灵魂。
    伊斯说不定会有点高兴——他突然想到。任何一条巨龙的存在，对他都似乎是一点安慰……即使那只是个幽灵。
    他乱七八糟地想着。过了好一会儿才站起来，摇摇晃晃地爬上石壁后高高的台阶。
    门外有灿烂的阳光和潮湿的海风，天空碧蓝，雪白的云朵堆积在天与海之间，眼前白色的小岛，恍然就是其中的一朵。
    渗透在血液中的寒意被彻底驱散。埃德打了个哆嗦，终于有了一点真实感——这一切，居然都不是梦呢。
    瑞伊就站在不远的地方。她甚至都不肯找个树荫避避阳光，就那么笔直地站在一丛发蔫的薰衣草旁，满头白发雪一般耀眼。
    “……他走了。”埃德走到她面前，蔫蔫地低头，“抱歉。”
    片刻之后，他得到了回答。
    “你救了我的命。”瑞伊说，“然后你跟我说抱歉——你让我说什么好呢？”
    这不是抱怨，只是有点无奈的疑问。
    “看到我出现在这里，你似乎并不怎么奇怪。”瑞伊说，“那条龙告诉你了吗？”
    埃德点点头。
    “你是个私语者。”他说，“这里是白石岛，私语者们的隐修之地……他来过这里。”
    “就这些吗？”瑞伊皱眉。
    “呃……他说你想带赛尔西奥来这里，看看是否能唤回他的灵魂，但没有成功。”埃德回忆着伊斯总是过于简短的叙述，“他说他在附近跟一群雇佣兵和海盗打了一架。贝林成了那群雇佣兵的首领，塞尔西奥和他在一起。”
    “我不是问这个。”瑞伊叹气，“关于白石岛……和萨克西斯，他没跟你说别的吗？”
    “……他说，‘岛上大大小小活的死的都不太正常。’”埃德只好据实以告，“‘最好还是当他们不存在。’”
    瑞伊的眼神沉了下来。
    “萨克西斯一定告诉了什么。”她说。
    “如果那是我需要知道的，他一定会告诉我的。”埃德下意识地为朋友分辩。
    “……我有指责他不怀好意地向你隐瞒什么吗？”瑞伊瞪了他一眼，“你能不能别像只随时准备炸毛的母鸡一样护着他？那可是条龙，不是个蛋。”
    埃德讪讪地闭上了嘴——他怎么就忘了瑞伊的嘴能有多毒呢？
    “不过你最好还是小心一点。”瑞伊说，“龙永远是龙。萨克西斯花了几千年的时间也没能改变这一点，被人类抚养了十几年，真的就能影响一个继承了千万年祖先记忆的灵魂吗？”
    龙永远是龙。
    两个不同的声音交叠在一起，埃德的心沉了一沉，说不出的难受。
    但他无法对面前从来直截了当毫不客气的老人生出多少恼怒，只能轻声反驳：“我又没有否认他是一条龙。”
    “……你知道我不是这个意思。”
    “……那是伊斯。”
    瑞伊看着他，欲言又止地摇了摇头。
    “算了。”她说，“随你吧。可惜我也没什么能告诉你的，萨克西斯……在他的另一半被吞噬之前，他只是要求我尽力把他继续锁在这里。”
    “知道更多，对你只会更加危险。”……毕竟，她的力量如此微薄。即便是他最后的要求，她也没能守住多久。
    那仿佛什么都无法击倒的老人一瞬间看起来如此失落。
    “……他还在。”埃德犹豫了一下，还是说出口来，“被吞噬的那一个……属于精灵的那一部分，他还在，虽然十分微弱。”
    瑞伊的眼睛亮了起来。
    “不。”她说，唇边带着不自觉的笑意，“只要他还在……就不会‘微弱’。”