这无疑是精灵设下的陷阱……伊斯绝不能接受他会被人类的陷阱困住！
    他翻身而起，抓住绳索，稍稍松了口气。
    这的确是精灵设下的陷阱。
    细而韧的绳索织入了某种金属，连他无坚不摧的利爪也无法轻易切断。恼怒之中伊斯差点张嘴去咬……他忍住了。
    布下陷阱的精灵显然并没有守在附近——算他们走运。伊斯折腾了一小会儿才能脱身，落地时心中升起强烈的杀意。在那些他刻意无视的记忆中，精灵……其实还挺好吃的。
    他瞪着断掉的绳索。它已经有些旧了，但并不是被遗忘在这里任时间腐蚀，而是被经常使用的陈旧。
    这个陷阱是最近才布下的。
    伊斯连牙根都在发痒。他想象着一条巨龙怒吼着用风暴和寒冰摧毁了整个林地，把所有那些该死的精灵和他们的豹子都冻成雕像……但也只是想想而已。
    单纯的发泄并没有任何用处。
    他站在那里，等待怒火消退。又一声低吼从林中传来，伊斯微微皱眉，有些疑惑。
    那声音与他在湖边听到的差不多，不会更远，也没有更近……几乎像是故意在为他指引方向。
    但在那一声低吼之后，更多的咆哮声如呼应般响起，一声又一声回荡在林中，带着隐隐的愤怒，却显得十分无力。
    伊斯若有所思地眯起眼，身体渐渐消失在林间细碎的阳光下。
    他通常不屑于使用隐身术……但如果想从精灵那里窥探到什么有用的东西，他最好还是小心一点。
    .
    精灵们的营地设在一个不大不小的池塘边。这样随着季节和雨水时而消失时而出现的池塘，在龙棘林地里犹如珍珠般散落，大部分连名字都没有，却没有人能够否认它们的美丽。
    水平如镜。映在其中的蓝天像是透着一层金，带着夏日特有的热烈，平静中有种生机勃勃的美好。
    然而湖边的气氛却十分紧张，几十个精灵前后围成密不透风的两圈，紧握武器，脸色阴沉……被围在其中的，却只是一头还没有完全长大的豹子。
    那是一头极其罕见的白豹。雪白的底色上，一圈圈黑色的斑纹异常清晰，浅蓝色的眼睛里像是铺着碎金，在强烈的阳光下眯成细细的一条线。
    它不紧不慢地在包围圈里转来转去，时不时地低吼一声。周围此起彼伏的回应虚弱无力，对这些精灵们造成的压力却比它有恃无恐的样子要大得多——那是他们长久以来当成自己亲人般的伙伴，如今却几乎已经变成了敌人。
    白豹蹲坐下来，好整以暇地舔了舔它脚掌。它被养得很好……或者说，它被养得有点胖，圆乎乎的前掌看起来一点威胁都没有。
    但它依然敏捷。
    当它突然跳起来，踩着一个精灵的头扑出圈外的时候，精灵们也迅速地反应过来。
    人影散开又聚拢，又一次把它围圈里，武器依旧紧握在手中，神情愈发焦躁，却并没有谁真的敢出手攻击。
    帕纳色斯沉默地站在一边，双拳松开又握紧，瞳孔微微收缩。
    这一次，精灵们围住的不止一只豹子。
    措不及防地被扑到的伊斯显露了身形。他恼怒地按住那个凑到他颈边蹭来蹭去的大头，一脸厌恶的避开了白豹湿漉漉的鼻尖和快要舔上来的舌头。
    “你是条狗吗？！”他骂道，心情十分恶劣。
    他好不容易才溜进来，正幸灾乐祸地看着好戏……虽然不知道这头被斯科特养得油光水滑的蠢豹子什么时候跑到了这里，精灵们又为什么如临大敌，看着它倒霉他还是挺开心的。
    他从来不喜欢这家伙，白豹也总是十分聪明地绕着他走，那让它此刻讨好般的亲热显得格外虚情假意令人讨厌。
    讨厌归讨厌……当精灵们悄无声息地逼上前的时候，他还是下意识地把它毛绒绒的大头用力按到自己身后。
    “你们就是这么对待你们的‘圣兽’的吗？”他冷笑，忍不住顺手扯了扯白豹的耳朵，换来一声委屈又不满的咕噜。
    “我们只是想保护它。”
    从包围圈外传来的声音沉稳又坦率，听起来十分值得信任，伊斯却只是扯了扯嘴角。
    “你当我傻吗？”他说。
    这直截了当毫不客气的回答让帕纳色斯微微变了脸色。
    他打量着这个突然出现的年轻人。即使从未见过，猜出他的身份也不是什么难事……他大概以为他们不敢拿他怎样，但帕纳色斯的忍耐已经到了极限。
    他违背了他的天性……他让相信他，追随他的族人们违背自己的天性，伤害了自己视如手足的伙伴，绝不能在这种时候功亏一篑。
    “请放开它。”他竭力保持平静。
    伊斯翻了他一个白眼。
    “你以为我不想吗？”他说，故意松了手，张开双臂，那头死豹子依旧黏乎乎贴在他腿边呜呜叫，死死地扒着他不放，如果不是已经长得太大，说不定还会没脸没皮地往他怀里钻。
    他实在很想踢它一脚，但那双眼巴巴地仰望着他的蓝眼睛看起来实在太像斯科特……他有点下不去脚。
    狡猾。
    他在心中暗骂，控制不住地拿脚蹭了蹭它软乎乎的肚皮。
    帕纳色斯的脸色越来越难看。在短暂的迟疑之后，他做了个手势。
    精灵们像从前那样迅速地做出了反应。
    那近乎本能。然而在相互交错的时候，他们不由自主地交换着眼神，看见彼此眼中的疲惫和迷茫。
    伊斯看着眼前小小的阵势，略有些惊讶。这种古老的阵势，在很久很久之前，是精灵们在战场上用于对付落单的巨龙的……他没料到居然还有精灵记得这个。
    ——而且，他们训练有素。
    伊斯冷冷地笑着，心中被一压再压的怒火轰然而起。
    藏宝海湾那些被称为“夜鹰”的雇佣兵显然也很清楚要如何对付一条龙……到底有多少人一直对他虎视眈眈，只是找不到下手的机会……或一个冠冕堂皇的理由？
    他微微躬身，耀眼的阳光下，白色双翼骤然伸展开来。
    .