水气在呼吸间涌进肺里，喉咙里隐隐有一点令人反胃的、腥甜的气息。水滴从发梢落进脖子，让埃德硬生生地打了个哆嗦。
    他的衣服几乎都湿透了……就像他一直呆立在雾气之中，而不曾有片刻沐浴在那清澈易碎的阳光之下。
    那是曾经发生过的真实，还是被扭曲的幻境？是谁想让他看到这些，又是为了什么？费利西蒂，费利西蒂……她到底希望他能做些什么？他到哪里可以找到真正的答案？
    他失魂落魄地站了好一会儿，才回头望向身后。
    “艾瑞克？”他不抱什么希望地叫了一声，如预料中一样没有得到什么回应。
    他摇摇头，再次挪动的脚步异常沉重。
    他觉得自己像是撞进了一个走不出的迷宫……可就在这片迷雾里，有人告诉过他，“埃德?辛格尔，如果你一直待在这里不动，是不会有任何用处的。”
    他只能继续前行，哪怕被撞得头破血流。
    骤然再次置身于迷雾之中，让他有点弄不清自己的位置——他还待在那条林间小路上，他们上岸不远的地方吗？还是站在神殿前的草坪上呢？他真的有走动过吗？……
    他走得异常谨慎，却还是没走出几步就脚下一空，还没来得及咒骂一声，就直挺挺地往下跌落——是的，他知道草地上有个洞，就在原本的水池所在的地方，伊斯为了救他而砸出来的那个……可他们不是已经把它给遮上了吗？！
    他本能地伸出了手，试图抓住什么东西——他也的确抓住了点什么。脆弱的草根根本无法承担他的重量，但至少让他不至于摔断腿。
    双脚触及地面时他屈身就地一滚，幸运地并没有受伤。心头却不自觉地涌起一阵懊恼——为什么他总是会把自己弄得这么狼狈呢？
    这会儿就算开口抱怨，也不会有人来安慰……或取笑他。他只能默默地爬起来，环顾四周。
    他很难看清什么东西。唯一的光芒来自他头顶，微弱而迷蒙……但雾气并没有伴随着光线一起侵入这里。
    墓穴之中异常干爽，虽然依旧有无法消散的陈腐的气息，却并没有他想象中的潮湿。在墙壁上摸索到火把并且顺利点燃时，埃德长长地吐了一口气。
    火焰是暗红色的。显得有气无力。奄奄一息，但至少可以驱散周围的黑暗与阴冷。
    找到那朵诡异的黑色“花朵”并不费力，它离他跌下来的地方不远……也并没有消失。
    它安静地开放在那里。就像斯科特带他们来看到它时一样。细如蜘丝的黑色金属盘绕成过于繁复的花瓣，和花心的符文一起，依旧如呼吸般在他的注视中一明一暗。
    埃德小心地凑近，花心那条细缝依旧像是在沉睡的眼。却隐约有令人不安的翕动。
    更令他不安是靠近中心的金属的颜色——它们不再是那种泛着寒光的深黑，而像是开始枯萎一般。显出毫无生气的灰白。
    不需要谁来告诉他，他也知道这是危险的——如果这真是伊卡伯德的杰作，也确实保护着柯林斯神殿，他所利用的也是一种危险而不受控制的力量。那会导致怎样的后果。恐怕没人能说得清楚。
    但埃德不敢碰它……他根本不知道它是如何被制造出来，又是以何种原理运行。
    要承认自己的无知实在令人沮丧。也许当初他还是应该花更多的时间待在伊卡伯德的图书室里的。
    ——也许他还能在那里找到点什么？
    埃德苦笑着对自己摇了摇头。他没有那么多的时间。
    他被一个又一个谜团驱赶着四处奔走……却解不开其中的任何一个。
    他又一次忐忑地望向那力量和混乱的源头，护着火把上越来越微弱的火焰转身离开。却无意间发现地面上，围绕着那黑色的花朵。另有一圈符文。
    它原本就在这里吗？还是有人后来画上去的？他已经记不清了。
    “伊卡伯德？”
    他怀着一丝侥幸开口叫道，理所当然地没有得到任何回应。
    “希望你知道自己在干什么……”他叹气着低声嘟哝，再次确定自己在这里并没有什么可做的。
    .
    从墓穴通向神殿的门是开着的。埃德刚刚钻出门，一眼就看了艾瑞克。
    淡淡的雾气飘浮在他四周。年轻的圣骑士呆呆地站在女神像前，抬头凝望那古老而严肃的面孔，茫然又疲惫，仿佛筋疲力尽的旅人，却忘记了回家的路。
    埃德松了一口气，走到他身边，小心地轻拍他的手臂。
    艾瑞克转头看了他一眼，神情依旧茫然。
    他把目光转向女神脚下，水波中挣扎呼喊的人们，突兀地开口：“我小时候差点淹死在池塘里。”
    埃德轻轻点头：“我听说过……你听到了从水中传来的呼唤。”
    他知道每一个牧师、每一个圣骑士进入神殿的原因——他觉得他至少该了解这个。
    艾瑞克被他的父母送到神殿，是因为他在水中消失了很久，被人找到时却依然还活着……那当然是个奇迹。
    “……不。”艾瑞克唇边扯出的笑容苦涩而僵硬，“我那时候吓得要死……如果真有什么呼唤，那也是死神的呼唤。我没死是因为我抓住了岸边一个同伴的脚，把他也拖下了水，惊动了其他人——我根本就没有在水里待很久，只是没人知道我是什么时候掉进水的。领头的男孩儿担心会被大人们责骂，才编出了那样的谎言。”
    埃德怔怔地看着他，不知道该如何回应。
    “我不是你，埃德……我的父母知道事情到底是怎样，我告诉了他们……他们把我送到神殿只是因为他们养不活那么多的孩子。我很清楚这个。”艾瑞克的声音平静而空洞，“你不知道一个十岁的男孩对这种事会有多敏感……而他们谈论这个时候甚至都没有想到要避开我。”
    埃德咽了下口水。
    他不喜欢这个话题……但如果艾瑞克想说，他也愿意听下去。
    “我以为我很快就会被赶走。”艾瑞克低声继续，“我以为那些穿着白袍和盔甲的人，神的使者们，很快就会发现我其实是个假货……但他们没有。他们抚育我，训练我……一天又一天，连我自己也开始相信我是被神所选择的战士，她赐予我力量来守护这个世界……可那是真的吗，埃德……那是真的吗？”
    埃德眨了眨眼。他没办法回答这个问题……不是在他自己也心怀疑虑的时候。
    “她真的存在吗？我们的力量到底来自何处？”艾瑞克再次把目光投向女神像冷漠的面孔，埋在心底的疑问终于脱口而出，“她会审判吗？她会宽恕吗？她真的……会在意我们吗？”
    埃德低头盯着自己的脚尖——在他不知所措的时候，他总是会这样。
    可站在他面前的，是比他更不知所措的人……他的灵魂比他更深地迷失在雾中。如果他不能拉住他，他会去向哪里？
    “……我不知道。”他迟疑地开口，“曾经，我以为我能听到她的声音，可后来我发现，那或许根本不是她。我无法肯定地告诉你，到底是谁，又是为什么赐予我们力量，也不知道她是否真的在意我们或这个世界……”
    他只能告诉他，他所知道的。
    “但我知道有人在意。”他说，“我知道我的亲人和朋友们关心我，在意我，我知道我在意你，艾瑞克，菲利?泽里在意你，不管他会骂你骂得有多难听……我也知道，至少那个跑了那么远的路来看你，送了你那个不怎么好看却结实得要命的烟草袋的，你的姐姐潘妮，她在意你……你还留着那个烟草袋吧？哪怕总是有人取笑你。”
    艾瑞克下意识地把手伸向腰边——他的确还留着它，尽管它其实毫无用处……他根本不会抽烟。
    埃德忍不住微微笑了起来：“如果你已经无法从自己的信仰中找到力量，至少还可以为他们而战……有时我想那大概也算是一种信仰。”
    艾瑞克惊讶地看着他，眼神迷茫……却似乎不再那么死气沉沉。
    “你在让我抛弃我的信仰？”他说，“抛弃女神？”
    “我在告诉你……至少你不能抛弃你自己。”埃德轻声回答，意识到他也是在回答……或说服自己。
    艾瑞克若有所思地垂下头，许久没有再开口。
    埃德安静地陪着他站了好一会儿，然后悄悄走向另一边的墓穴。
    他不想打扰艾瑞克，也希望他不会再到处乱跑……他还有另一件需要确认的事。
    .(未完待续。)