总是被尊敬和畏惧着的伯兰蒂守护者，大概没有预料到这么简单粗暴的反抗。
    法师被从门边撞开，踉跄着跌向一边，尚未来得及施展的法术也自然被打断。埃德拿出他在冰原上追兔子练出的速度，头也不回地窜了出去。
    对法师来说，先发制人大概已经算是一种生存的本能。但埃德并不真以为这些法师会一出手就是致命的法术，完全不容人分辨。他多半会被定身或昏迷，而在那之后，法师会直接带走他还是进入收藏室查看，他无法判断，也不能冒险。被当成贼已经够糟……被当成死灵法师的同伙就更糟。
    ——虽然他大概已经是了。
    一声愤怒的低吼从身后传来，埃德已经敏捷地冲到了一颗花揪树后，甚至有余暇回头看了一眼。
    如他所愿，被激怒的法师不假思索地追了上来。他松了一口气，自嘲地咧咧嘴，逃向前院，同时开始不停地大声道歉，一副惊慌失措的样子。
    前院的人要比后院多得多。在确定已经有足够的旁观者之后，埃德停下了脚步，高举双手，开始假扮无辜——众目睽睽之下，他相信法师不会使出什么杀伤性的法术，而如果他真的不幸被抓，至少有人知道该去哪里救他。
    他天生就长了一张单纯无辜的脸，算不上多么英俊迷人，却很容易让人失去戒心。父亲常常或明或暗地提醒他应该好好利用这样的优势为自己赢取更多的利益，母亲却总是不以为然——她希望他能活得表里如一，坦荡真诚，就像……
    就像曾经的斯科特?克利瑟斯一样。
    在毫无破绽地表演着一个无意间擅闯禁地的傻瓜的时候，这些无法控制的记忆与认知带来的羞愧。怅惘与悲哀，在他心上划出一丝丝细微的伤口。
    最完美的结果当然是他能毫发无伤地离开，甚至不用暴露自己的身份；满心疑惑的法师会回去查看收藏室里是否丢失了什么卷轴，而那时奥伊兰也已经消失……
    吉罗德的出现让他美好的希望落了空。从法师重复着“辛格尔”这个姓时脸上的表情他就能确定，他已经猜到了他是谁。
    不过……那个身为“圣者”的埃德?辛格尔，恐怕原本也已经没剩什么尊严和威望可供他自己破坏。
    他失去了继续在图书馆里游览的兴趣，甚至放弃了在最快的时间里查清奥伊兰到底在找什么的机会。转而劝说自己现在并不是合适的时机。
    回到克罗夫勒家的府邸时。时间比计划中要早得多。
    克罗夫勒家族在巴拉赫并没有属于自己的城堡——或者如费什?克罗夫勒常说的，“巴拉赫就是克罗夫勒家的城堡。”
    城市西侧属于上一个统治者家族的城堡在战乱之中损坏得十分严重，费什的祖父索性完全推倒了它。建起一座没有围墙的宅邸，与喧闹的城市仅有一大片平整的草地相隔。
    但这并不意味着克罗夫勒家的守卫不够严密。
    虽然没有高墙与塔楼的环绕，克罗夫勒家的主楼却像安都赫的神殿一样，建在一座高台之上。高高的台阶尽头，一层又一层雕塑向内逐渐缩小。让主楼的大门看似宏伟，事实上却只是两扇普通大小、便于防守的双开门。除此之外，整个主楼只有一个侧门可供出入。即使巴拉赫陷落，想要攻下这里。恐怕也不那么容易。
    埃德匆匆穿过幽深的门厅。这里唯一让他觉得不适的，大概就是即使在阳光灿烂的白天也异常昏暗的光线。
    居住在这里的人对此倒是习以为常。不分昼夜燃烧的火焰在人们走过时不停摇晃，变幻的光影让每个人的神情看起来都有些暧昧不明。让渐渐熟悉这些的埃德过了一阵儿才意识到，许多人脸上的神情是真的有些暧昧。
    这里显然发生了什么事。
    他不便询问。只是不自觉地放慢了脚步。
    起初他有些慌乱地以为是自己在伯兰蒂图书馆的所作所为带来了什么麻烦，但很快发现事实并非如此。走过他身边的人虽然会恭敬地向他行礼，注意力却明显并不在他的身上。
    “来了什么客人吗？”
    最终，他好奇地询问一个看他一眼就迅速地红了脸退在一边的年轻女仆。
    “伯爵大人回来了。”女孩儿垂着头低声回答。
    伯爵大人——埃德愣了一下才反应过来，那是指伊森?克罗夫勒。
    尽管又多了好几个头衔，在费什?克罗夫勒的死讯公开之后，伊森仍旧是继承了父亲的爵位与领土的德维尔伯爵，巴拉赫名正言顺，却除了主持父亲的葬礼之外再也没有回来过的领主大人。
    埃德微笑着向女孩儿点点头，看着她匆匆向他屈膝，逃一般的沿着走廊跑掉了。
    “你到底是来干什么的？勾引我们家的女仆的吗？”
    身后飘来一个冷冰冰的声音。
    埃德惊愕地回头。不知何时出现的伊森就站在他身后不远处，看起来疲惫、阴沉又暴躁，浑身散发的气息都在提醒埃德，最好别去招惹他。
    “呃……出了什么事吗？”他硬着头皮问道，“你怎么会突然跑到巴拉赫来？”
    “这里是我家，我什么时候回来，以及回来干什么，并不需要经过任何人或任何神的允许。”
    伊森的回答相当粗鲁。
    埃德并不在意他的态度，他更担心又发生了什么意想不到的麻烦。伊森不算是他的朋友，但他是博雷纳的朋友和最值得信仰的同盟，在这种时候，他本不该离开卢埃林的。
    “我无意干涉什么……不过，你帮过我，如果有任何我可以帮得上忙的地方，请尽管告诉我。”
    他诚恳地开口。
    伊森又瞪了他好一会儿，却突然摇摇头，低低地笑了一声。
    “这不关你的事。”他说，措辞依然无礼，语气却温和了许多，“看来你还是没有你那个任性的朋友的消息？”
    埃德沮丧地摇头：“我只知道他可能变回了人形……但在安克坦恩找一个‘金发蓝眼的年轻人’，简直就像在银牙矮人里找一个红铜色胡子的矮人一样难！”
    伊森挑了挑眉毛。
    “要是他知道有人在找他，说不定连金发蓝眼都不是了。”他说，“他原本就不是人，照理说如果他能变成人，就可以变成任何样子，不是吗？”
    埃德茫然地睁大了眼睛——他根本没想过这个！
    他确实知道伊斯已经掌握了变形术……但在他的脑子里，伊斯永远就是伊斯，无论是人还是龙，他怎么可能变成他认不出的样子？！
    如果他甚至不知道伊斯现在长什么样……他要怎么才能找到他？
    他们很可能已曾在人群之中擦肩而过。
    他张了张嘴，却不知道该说什么。疲惫之中隐隐生出一丝绝望——他到底在做什么？他到底该做什么？斯奥告诉他，在人群中失去的，不可能在无人处找到……所以他回到了人群之中。可这么长的时间里，他四处奔波，到底做了任何有意义的事吗？他有找到任何一点他失去的东西吗？
    “我知道你不是像我这么自私的人，埃德?辛格尔。”伊森懒懒地半靠在墙上看着他，轻声说道，“不过有时候，你最好还是多想想自己……而不是这么没头没脑地跑来跑去。”
    .
    放弃了一大半的晚餐，又瞪着蜡烛上摇曳的火苗发了半天呆之后，埃德意识到，他最大的问题是，他根本不愿意“想想自己”。
    他独自离家远行，他在冰原上徘徊了好几个月。他以为自己摆脱了什么，但他没有……他只是在心底的某扇门上加了不止一把锁，门后那黑色的漩涡依旧存在……或许也会永远存在。他的愤怒，他的怨恨，他的疑问，他的不甘，全都被他关在了那扇门后。
    他只是学会了不去凝望那无尽的深渊，以免自己坠入其中，再也回不到光明之处……那算是成长，还是逃避？
    那扇门后，是不是也关着他真正的平静？在他放弃了向神明寻求答案的时候，还有谁能给他答案？
    有人轻轻叩响了他的门，却没有开口询问他是否方便。
    短暂的一瞬间埃德觉得烦闷无比，只想开口让他滚开，最终却还是爬了起来，一声不响地打开门。
    杰?奥伊兰在门外向他淡然一笑。
    埃德在惊愕之中呆站了一会儿，默默地侧身让他进门，没有费力去问他是怎么进来的。
    “我并不打算在这里待太久。”奥伊兰十分干脆地开口，“所以……你是想知道那个男孩儿的情况？”
    埃德看着他，突然间意识到面前这个神秘的死灵法师或许知道更多……更有用的东西。
    奥伊兰在他的沉默中微微笑了起来。
    “为了感谢你的帮助，我可以回答你三个问题。”他说，“你不妨多考虑一下……我想我们之后大概没什么机会再见面了。”
    埃德不自觉垂下双眼，避开他仿佛能洞悉一切的目光。
    .(未完待续)