“你以为我会答应？”瓦拉瞪着笔直地站在她面前的儿子，满脸的不可思议，“你是从什么时候开始有了这荒谬的主意？”
    “从冰龙落在克利瑟斯堡的时候？”埃德说，“或许更早，在那些圣骑士把我的朋友关在神殿下的监牢里的时候。”
    他背着双手，直挺挺地站着。需要的时候，他也可以收起所有嬉笑，严肃又认真。
    他这辈子都没有这么认真过。
    “我知道他曾是你的朋友，埃德，但那是一条龙！你亲眼见到过它的力量，它轻而易举就把克利瑟斯变成了一堆废墟！”
    “但他没有伤害我，他还认得我，我能从他的眼睛里看出来！”埃德分辩，“不管他变成什么样子……”
    “它不是‘变’成了那样，那才是它真实的样子，埃德，我的孩子啊，没有什么能‘变’成一条龙！”瓦拉挫败地向后躺，让椅背支撑她的重量。
    “但他像个人类一样生活了十几年，从来不知道自己是一条龙！就算是他自己也不能抹消那个存在了十几年的灵魂——”
    “那么你想怎么做，告诉一条龙‘因为我更喜欢你人类的样子，所以麻烦你变成人跟我一起回家？’”那样的天真让瓦拉哭笑不得。
    “不，我只想让他知道，他对很多人来说并不只是一条龙，”埃德很想像小时候那样垂下头去看自己的脚尖，但他坚持着，直视母亲的双眼。
    “我想告诉他，就算他是一条龙，也还是我的朋友。我不管他是不是被认定为邪恶的化身，他救了我的命。他从未有意伤害任何人，他不该这样被逼着离开自己的家，孤零零地一个人在外游荡，被人惧怕，被人追赶和伤害，以为自己被所有人欺骗和背叛……如果没有人找到他，告诉他这些，总有一天他的心里除了仇恨和怒火再也不会有别的剩下，他会真的，完完全全地变成一个邪恶的生物，然后总有一天，他会死在人们手中，而那些人会被称为屠龙的英雄，在整个大陆上受人敬仰。没人会在意那条龙也曾经有一颗人类的心，有爱他的父亲和姐姐，有朋友……还曾经有一个保护着他，让他远离所有伤害的哥哥。”埃德想起梦中所见到的，属于城堡的记忆，那个用力跳到哥哥背上的男孩，眼中充满信任。
    他从未见过斯科特……他不能确定那个失踪的圣骑士知道他养大的其实是条龙后到底会怎么做，老实说他如今对“圣骑士”没有任何好感，但他希望提到斯科特能更容易打动他的母亲。
    瓦拉沉默着，想起那个只见过几次面的男孩，浅蓝色的眼睛像宝石一样纯净通透。她早该认出他是谁的，他跟斯科特有如此相似的双眼。
    “你出生的那一晚，”长久的静默之后，她缓缓开口，“斯科特受了伤，刚刚被他的朋友们送回城堡。我……或许是有点害怕，我早产了。但斯科特，他已经让城堡里的人做好了一切准备。我顺利生下了你，第二天早上，当乳娘抱着你进来的时，她的怀里有两个孩子。”
    她叹息着向儿子伸出双手：“每个人都在说那是斯科特的私生子，可我并不在乎，他就像你一样可爱。有好几天你们就睡在一张小床上，因为斯科特显然没有预料到他的‘私生子’的出现。有时候你们一起哭个不停，有时候就躺在那里，对着彼此哼哼，像是在说什么大人们听不懂的话。”
    埃德弯下腰，把头埋在瓦拉的肩上，有点意外的惊喜，也有点不明白她为什么会突然说起这些。
    “我猜那就是你常说的，‘命运的安排’。”瓦拉轻声说，“也许一切注定如此。”
    埃德抬起头，似乎有些难以置信。
    “你答应了？”他试探着问，深蓝双眼中的欣喜如火花般闪动。
    “我猜就算我不答应你也会留下一封信偷偷溜掉，是不是？”瓦拉用自己的额头抵上儿子的，“你会至少给我留一封信的吧？”
    她了解自己的儿子——太过了解，她知道这是唯一的办法。
    至少她还能控制某些事。
    “我当然会！”埃德红着脸嘟哝，“老实说，我都已经写了好几封……可我还是觉得直接告诉你更好。”
    “是的，这样更好……你打算什么时候出发？”
    “哦，先得等娜里亚决定什么时候告诉她的父亲，或者等她决定什么时候不辞而别。然后，我在斯顿布奇的朋友，就是我告诉过你那个精灵诺威，还有泰丝，他们一旦完成手上的事就会到北方来，我们计划在维萨城碰面，明年春天的时候出发。”埃德眉飞色舞地说，“你瞧，我可没打算莽莽撞撞就冲到北方去，我会做好准备，打听好消息，我还有非常可靠、很有经验的朋友。我们会找到伊斯，顺顺利利地回来的。”他向母亲保证。
    “但愿如此。”瓦拉叹了一口气，“但愿如此……”
    .
    埃德在一个雪夜迎来了娜里亚，那已是入冬后的第二场雪。
    当被告知娜里亚的到来时，瘫在自己房间壁炉前的年轻人一跃而起，迈开大步连蹦带跳地窜下楼梯。
    “娜里亚！”他对着那正努力把自己卷发里的雪弄出来的女孩大声嚷嚷，“你告诉他了？”
    “唔，我跟他吵翻了。”娜里亚满不在乎的语调也掩饰不了眉目间的沮丧，“反正如果我想走，他也追不上我。”
    埃德挠了挠额头，他原本还指望娜里亚能像他说服瓦拉那么顺利地说服艾伦。
    “他是追不上啦，但他想都不用想也知道你会去哪儿。”他真的不太想再次面对一个愤怒的父亲。
    “胆小鬼！”娜里亚呸他。
    “等等，我有个主意！”埃德假装没听到，“有个人说不定能说服他！”
    于是，第二天，当艾伦·卡沃来到克利瑟斯堡寻找他那离家出走的女儿时，迎接他的是瓦拉·辛格尔。
    城堡的女主人穿着一身朴素的长裙，如平常一般略带矜持的微笑里还有些别的东西，而她开门见山的话语立刻证实了艾伦不好的预感。
    “欢迎，艾伦·卡沃，我想我们应该谈谈。”
    娜里亚把自己关在房间不肯出来，埃德只好自己一个人偷偷躲到书房的门外偷听。那是相当漫长的一次谈话，穿廊而过的寒风把他冻得够呛，而实际上，新修好的书房隔音效果非常不错，他基本什么也听不见。
    他在门突然打开时妄图逃走，却还是慢了一步。
    “埃德·辛格尔。”艾伦的脸阴得像暴风雪来临前的天空，“我需要见见你的朋友们。”
    埃德愣了一下才明白过来这句话代表着什么。
    “所以你答应了！”他跳起来欢呼，几乎想冲过去给跟在艾伦身后走出门的瓦拉一个最热烈的拥抱。
    “还没有！”那被另一个母亲打败的父亲挫败地低吼，“如果只有你们两个人，永远也别指望我会放她出门。”
    “哦，是的！没问题！诺威和泰丝很快就会到维萨城了，我已经接到了他们的信！你会满意的，艾伦，诺威已经快四百岁了！”
    “作为一个精灵，那还嫩着呢。”艾伦依旧阴沉着脸，但他的确听说过那个精灵的名字，他的独立特行让他比自己意识到的更为出名，而如果传说属实，他也是一个相当厉害的精灵战士。
    一个四百岁的精灵加三个二十岁左右的人类——这依然不是什么能令人放心的队伍。
    “我得见见你的朋友们。”艾伦再次强调，“以及，我会试试能不能找到凯勒布瑞恩。如果最后这支队伍依然不能让我满意，告诉娜里亚，就算我断了一条腿，也有几百种方法让她哪儿也去不了。”他给了那不知死活的年轻人一个警告的眼神。
    “当然！当然！没问题！”埃德拼命点头。
    “还有，如果她真想跨越半个大陆找到伊斯，告诉她，她的剑术还差得远呢。”艾伦冷哼一声，拄着他的拐杖转身离开。
    埃德摸了一把额头，他觉得他都出汗了。
    用退后三步的距离恭恭敬敬送走艾伦之后，他忍不住冲到母亲的房间。
    “你怎么做到的！”他大声问。虽然这是他的主意，但之前他真的不确定能成功。
    瓦拉用一种好笑又忍耐的神情看着她似乎永远也长不大的儿子，再一次怀疑自己的决定到底是否正确：“他是一位父亲，我是一位母亲，我知道他最担心的什么，也知道最能打动他的是什么……说到底，他也把伊斯当成自己的儿子，他跟你们一样想找到那个孩子。”
    ——这当然不是全部，但她的儿子只需要知道这些。
    “你最棒了！”埃德真心诚意地说，在母亲的脸颊上留下响亮的一吻，转身风一样冲出去告诉娜里亚这个好消息。
    瓦拉发了一会儿呆，叹着气摇摇头，再次把目光落到手中的书上。
    她一个字也没有看进去。