母女俩面对面的静静坐，一个看着一个不说话。
    林谨容的嘴唇抿得很紧，带有一种不顾一切，不达目的誓不罢休的执拗，陶氏的嘴唇也抿得很紧，她疼孩子，想尽力给孩子最好的，尽力为他们计划周全。
    但是很多时候，她真的不知道该怎么办才最好。她想要孩子们不要受人欺负，偏偏孩子总是受人欺负，还不敢和她说，她想让孩子们才名远扬，偏偏孩子们展现一下才能就要被人嫉妒被人罚。陶氏的眉头越蹙越紧。
    林谨容看得出陶氏的犹豫，轻言细语地道：“大表哥很小就跟着舅舅出门学做事了，帮着舅舅做生意，管铺子。我听说，有些小事情舅舅根本不管，都是丢给他去做，所以他才能有如今出息。可见不练是不成的。我也知道，他是男子，我是女儿，我们不同，可会和不会终究是两回事，谁又能说得清楚我将来会遇到什么事呢？未雨绸缪总是好的。就像是前些日子我去做客那事儿，若我经常出门做客，不就能拿捏住分寸了？”她可真是绞尽脑汁，啥都拿出来说，各种装了。
    听林谨容提起那件事，陶氏不由轻叹一口气，女儿能够彰显才名她心里自然欢喜，但这为客之道她当然也懂，只是当时就认为女儿是无心之过，不能怪女儿，要怪也怪林玉珍自己不会安排失了手，所以怎么也要护着。不过如果能让女儿在为人处世上再熟稔一点，那自然是只有好处没有坏处。
    陶氏又担心林谨容是小孩子心性，一时兴趣，随便弄弄就丢开，便沉声道：“我答应你了。但我先说明，既然你说用你的钱来办，就用你自己的钱，不够的我借你，慢慢地从你月钱衣服钱里扣。当然，我会把地契给你，就算是你十三岁的生日礼。”
    林谨容一直勾着脖子紧张地打量陶氏的神色，闻言差点没跳起来，好容易才控制住喜悦之情，严肃认真地对陶氏点头：“我一定不会让娘失望。”就算是陶氏不给她，留着将来给林慎之，也很好啊，肥水不落外人田，才不要便宜陆家人。
    陶氏没有说话，只是摸了摸林谨容的头发。
    母女二人的晚饭都吃得有些心不在焉。
    陶氏在想她该不该让步，做得对不对，女儿和男子的教养方式不同，但管理嫁妆的确也是一门技艺。不知吴氏是怎么教养她那几个外甥女的，她想写信去探讨一下。
    林谨容想的则是，她想做的事情还很多，总不能事事都求着陶氏命陶氏手下的管事去做，这种举步维艰，处处掣肘的情况不能再继续下去，得找个人专替她跑腿才行。这个人，必须是品行端正还有能力还要信得过的，但她又从哪里去找这个人呢？
    于是这母女俩都只吃了半碗饭就放了碗。
    冬日里天气黑得早，不过一更，陶氏就服了药早早上床将息。林谨容这些天身子养壮了，情绪又激动，哪能这么早就睡得着？命人关好了门，把炭盆烧得旺旺的，让荔枝，桂圆，苗丫团团围坐在一起，她烹茶给三人喝，荔枝烤栗子，桂圆烤红薯，苗儿讲那乡村趣事，正在高兴之时，忽听外头狗儿乱吠，有人急急拍门，口口声声喊的都是救命。
    林谨容惊起，忙叫荔枝：“取了蓑衣斗笠，打了灯笼去瞅瞅是怎么回事？”
    荔枝依言拉开门，一股冷风卷着雪花劈头盖脸地扑过来，冷得她猛地打了个寒颤，回头看林谨容道：“风冷雪大，姑娘在屋里呆着，莫要出去了，待奴婢与桂圆去瞅瞅就来。”
    桂圆看到雪大风冷，就有些不想去，拿眼去瞟苗丫，苗丫爽快地站起来一拍手：“桂圆姐姐陪着姑娘在屋子里罢，待我与荔枝姐姐一同去。”说着飞奔出去，须臾在门边墙上取了蓑衣斗笠，与荔枝一同穿戴了，二人手牵着手，嘻嘻哈哈地开了院门往外而去。
    桂圆看到她二人好，又不舒坦了，噘着嘴去关门，林谨容忙制止她：“不忙，我听听。”
    有脚步声杂乱地走进隔壁陶氏的院子里，龚妈妈威严地道：“怎么回事？”
    铁槐家的道：“是林昌爷家里的人。”
    接着就听有人打着哭腔道：“求三太太救救我们奶奶，人生地不熟的，她也没个娘家人……”林谨容忙起身扶着门站定了，侧耳细听。那边的声音越来越低，她虽听不清是什么，却约莫能猜到些，定是那昌大奶奶生产出了问题。按着那日昌大奶奶与陶氏的对答，产婆是早就定下的，此时来此地，必是要请水老先生。
    果然荔枝和苗丫顶着风雪碎步跑将进来，道：“是昌大奶奶难产，要请水老先生去帮忙……水老先生已然前头去了，太太也要跟过去看看。”
    两家本不熟，陶氏与这昌大奶奶更是只见过两次面，能过下人打过几次交道，但因着是族人，又是邻里，还同为女人，陶氏深知生产的辛苦与危险，怜惜这昌大奶奶一个女人离了娘家在外不容易，能帮手的都愿意帮手。
    林谨容发愁地看着外头纷飞的大雪，这般天气陶氏要去操劳，若是不小心冷着冻着，岂不是这些日子的调养全都白费功夫了？不成，她得跟着。当下便命赶紧给她拿靴子披子来，穿戴完毕一溜小跑奔将出去，正好遇到陶氏裹得严严实实的，由龚妈妈等人簇拥着走了出来。
    林谨容忙上前紧紧抓住陶氏的胳膊：“娘，我与你一同去。”
    这可不比她缠着要买地来练手脚那么简单，陶氏神色冷肃，一挥袖子，呵斥道：“胡闹，你去做什么？进屋睡觉去！”
    龚妈妈也劝道：“姑娘，太太去了是有正事儿，您过那边去没人招呼您，听话。”
    林谨容再次抱定陶氏的胳膊，疾步跟着她奔走，紧持道：“不，我就要和你一起去！你身子不好，这般大雪，路也不算近，让我陪着你看着你，我才放心，不然我害怕。去了我在外候着，不缠你，一定不会添乱的。”
    这四丫头越管越宽了，陶氏有些烦躁，又有些好笑，本是坚决不许的，但看到林谨容已经十分自觉地往车上爬了，要扯她下来终究要花许多时候还很难看，便板着脸不理林谨容。
    这便是默许了。
    林谨容并没有想到，因为要守护母亲而坚持走出的这一步，竟无意中为她的将来打开了另一扇门。
    风大雪大，路面根本看不清，车夫并不敢走得太快，陶氏与林谨容互相依偎着，都不说话。
    不知过了多久，陶氏有些困乏了方听得外头狗儿乱吠，铁槐在外大声道：“太太，到了。”接着马车在一处不算大的院子门口停下，立刻就有人打了伞举着灯笼上前来接人。
    “三弟妹，真是对不住了，总给您添麻烦，这种天气还害您跑这一趟……”林昌裹着件毡衣，缩手缩脖地迎上来给陶氏行礼，一眼瞧见陶氏身边站着林谨容，忍不住微微吃了一惊。
    陶氏看了林谨容一眼，踏步向里：“她独自留在家中有些害怕，烦劳三伯给她和丫头找个热乎点的地方就行。我带了一只老参过来，怕是会用得着，人在哪里？”
    “多谢，三弟妹这边请。”林昌千恩万谢，尾随陶氏快步进了后院，随手指了一个在房檐下站着的年轻妇人：“你领你四妹妹去你屋里烤火。仔细招待好了。”
    “我是你大嫂。”那年轻妇人忙上前来与林谨容见礼：“四妹妹，请随奴来。”
    林谨容有些发怔，她本以为婆婆难产，儿媳等人就该近前伺候，在廊下候客的应是仆妇一类，谁知竟是林昌家的大儿媳马氏。
    马氏长得细高个儿，皮肤微白，长脸，嘴有些大，颧骨微高，看似极其精明能干的样子。林谨容听她口音似是本地人，不似林昌与昌大奶奶那般操着一口外地腔，便道：“嫂嫂是本地人么？”
    马氏“嗯”了一声，道：“我娘家在离这里五十里远的座脚村。”
    林谨容越往里越不安，林昌家的这房子分明不算大，但她一路往里，却并未听见妇人痛苦的叫声，一切都安静得有些诡异。
    马氏的屋子里坐着个二十多岁的年轻男人，长得有五六分像林昌似的高鼻细目，怀里抱着个一岁左右的胖娃娃正在含笑逗弄，马氏进来，朝他使了个眼色：“这是三婶娘家的四妹妹。”
    那年轻男人忙将小娃娃放在小床上，起身朝林谨容作了个揖，说了两句客套话，自往外头去了。
    “我家地儿狭窄，脚都落不下去，叫您见笑了。”马氏端了个凳子请林谨容坐，转身取了床小被子，将那小妹妹包裹起来，大声喊道：“小包子，小包子，过来抱人！”
    “来啦，来啦。”随着这声喊，那日跟了昌大奶奶去做客，光顾着埋头吃果子的那个七八岁的小丫头一头撞将进来，也不同林谨容行礼，慌慌张张地跑过去接了小娃娃就退了出去。
    林谨容知道这是为了给自己腾地儿，过意不去，忙道：“不必麻烦，我挺喜欢小孩子的，热乎乎的把他抱出去多不好啊。”
    “不麻烦，隔壁也热乎。”马氏把炭盆往林谨容和荔枝跟前推了推，陪笑道：“四妹妹难得来一趟，按理该好好招待。只是正好遇上这事儿，实在是没法子。您暖和暖和，我去给您煎茶。”
    林谨容心中不安，赶紧道：“不必啦，嫂嫂你自个儿忙，不必管我。”
    马氏利落地打起帘子出去，语气坚定：“要的。”
    林谨容和荔枝这才有机会打量这屋子。