大营之中，侯府三总管苏铁城站在帐篷口，远远眺望着褒云山方向，脸色铁青——他就是没能进入山谷的倒霉修士之一。
    作为姒氏总管，虽然也是外姓修士，却享受着姒家自己人的“待遇”——在这种事情上要避嫌，不能去跟其他修士争抢。当然这主要取决于姒家主人的决断。以往姒天都在这方面还是很宽容的，苏铁城身为他最为亲信的部下，往往都能作为随侍者陪着他一起参与这类探宝活动，然后在以外姓修士身份跟着享受一些福利时，姒天都也从不介意，睁只眼闭只眼就放过去了——小侯爷不在乎，其他人当然更不会计较。
    然而这一次，苏铁城却没能随侍前往。这还不算，先前姒天都在发送符信回来，告知后方发现了灵泉的消息时，还特地专门给苏铁城发来一道信件，指了一件事情要他亲自去办。
    能够成为姒天都的心腹，担任总管之职，苏铁城的头脑悟性自是不会差，他完全能明白小侯爷此举的用意——那事情本身无所谓，姒天都的意思是不希望他出现在隐泉谷中。或者更明白一点：别在那位黄仙师面前晃悠。
    ——谁让他先前得罪过人家呢？虽然双方已经罢斗，可人家看他不顺眼是毫无疑问的。而小侯爷姒天都眼下正在竭力交好对方，不想让他出面碍事自是理所当然。
    想到这里，苏铁城不禁叹了口气，最终还是没能阻止小侯爷和对方结交啊。他其实已经成功在小侯爷心里栽下了一根刺，形成了那黄某人心狠手辣的印象，按理说是不应该失败的——姒天都作为褒侯世子，各方面都很出色。但苏铁城跟随他多年，更在其少年时便陪侍于旁，知道自家小侯爷性格上还是有点偏软，也许是心中对父亲的畏惧太深，姒天都不喜欢过份强势的人。所以在正常情况下，他应该是没兴趣接近那黄某人的。
    可谁知道对方的后台竟是如此之硬——非但是昆仑门人，还是西昆仑掌教的亲传弟子！当苏铁城第一次听到这消息时觉得自己简直要疯了。褒国这等小地方居然也能飞出个金凤凰？
    这下子无论姒天都心里怎么想，肯定都要主动去和对方结交一番，甚至还要巴结着点。而自己先前那一番作为非但变得纯粹多余，还显得愚蠢无比——昆仑真传弟子将来必是要回昆仑山的，岂会觊觎自家那座小小庄子？任谁都不会担心这个啊！自己白白折腾半天，结果却是枉作小人。
    至于现在的冷遇，也只能说是自作自受，丝毫怨不得别人。小侯爷姒天都已经够帮忙了，亲自出面斡旋说和，为他消弭掉这场祸事。就算没有黄某人在旁，小侯爷肯定也会冷藏他一段时间，作为他做了蠢事的惩罚。之后还能不能复起，则要看他的表现作为，以及形势发展。
    其间细微之处，只能是自己感觉领悟。悟出了，做对了，再经过一番努力，也许便能翻身，如若不然，那就慢慢蹉跎吧。所谓“如鱼饮水，冷暖自知”——官场上便是如此，很多事情看起来没下文，其实大家心里都有数，做了事情必留痕迹，绝不会没有后果。那些以为掌握了一点权力便可以为所欲为的，多半都是啥都不懂的小毛孩子。
    按照官场规矩，苏铁城这时候就该老老实实认栽，夹起尾巴低调做人，好歹熬过这段时间再说。包括他最为亲信的刘师爷也是这么建议。可话好说，事难捱，刘师爷反正只管出谋划策，嘴巴一张倒是轻松“总管最近行事，还当以安静顺势为要。”——奶奶的，自己当然知道这是正理，可心里的憋屈，以及由此而来的烦恼，岂是区区一句话能压得住的！
    ——别的不说，就是自家修炼，这几年正好是到了一个紧要关头，再加一把劲，便有可能向上提升一层境界。然而这“加一把劲”可不是闷头苦练就行的。需要投入大量的灵物资源，以及在更高品质的灵地中修行，方有可能成功。对灵脉的要求，自家铁灵庄肯定是支撑不起的，得另辟蹊径才行。
    苏铁城之前花费多年时间，积攒下了不少材料资源。以他和姒天都的关系，以及那么多年为姒家立下的功勋，到时候付出一些代价，大概也能借用到褒云山的顶尖灵脉。本来一切都安排妥当了，可偏偏由于先前之事：向黄氏赔罪，打点周边同僚……要想让人家满意，可不是空口白话能解决的——所谓“聚财犹如针挑土，散财仿佛水冲沙”，就在这些交涉过程中，苏家多年来积攒下的资源财货犹如流水一般花了出去，到后来虽然与黄氏达成停战，可苏家也着实伤了元气。
    而借用褒云山领地更是需要褒侯本人许可，他苏铁城在褒侯面前可没多大面子，先前已经动用了一次小侯爷的人情，短期内也不可能再去求人，这提升境界的事情，也只能暂时作罢。
    形势如此，那也是无可奈何，本来苏铁城倒也做好了沉寂几年的准备。可谁知道今日忽然有消息传来，隐泉谷中灵泉再现！终于让苏铁城再也抑制不住胸中怒火。
    ——那道灵泉的品质正适合他突破所用！倘若之前能跟着小侯爷一起进入，那以他的身份，借用灵泉闭关修炼个一两天乃是理所当然，即使不能马上进阶，也足以令他的实力向上提升一大步。
    就算没能提前进去，现在得到消息，马上赶过去也还来得及——他可不象那些摆臭架子还待在自家领地里的家伙，他本人当前就在褒云山外围。放开脚程全速赶路的话，半天都不要便能赶至隐泉谷中，说不定还能排入第一轮次呢。
    可偏偏小侯爷专门发信过来，硬是将他按在了原地，令他错失掉这次机会。可他能怪姒天都吗？——不能，易地而处，换了他自己肯定也是这么安排。不要说姒氏本就是他的家主，就算双方地位平等，姒天都的所作所为也完全符合情理，没有任何亏欠他的地方。