杀牛鞶、虎落槐皆是来自大原的戎将，归总是在背后背两个锅盔的五百主傅直管。虽然是中原人广义上的“戎狄”，不过被秦统治百年后，比起匈奴这些胡虏，大原戎跟秦人的相似度还更高些。
    自从得了皇帝和北郡郡尉黑夫允诺，同意戎人可以靠斩首军功得牧场后，大原戎几乎家家户户都派了一个子弟加入北征队伍，他们是北地骑兵的主力。
    骑兵作为大军的斥候前锋，总是远远在前探索，离开花马池后，他们在黄沙边地的荒野里跋涉了十天，中间除了神泉山有少许植被外，很难看到一点绿意。
    他们行走在沙漠的边缘，这是一片干枯而荒凉的土地，到处都是枯死的胡杨，以及干如枯骨的河床。草料难寻，马匹赖以维生的是褐黄坚韧的硬草，它们丛生于岩石下、枯树底。饮水更少，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池，而越是深入荒原，找到的池子便越来越小，池与池之间的距离越来越长。
    直到十天后，翻过一座山头后，走在最前方的杀牛鞶、虎落槐二将，都被眼前突然浮现的大片绿意惊呆了！
    他们看到，一条淡黄色的大河流淌在十余里外，而河流两岸，尽是郁郁苍苍的草地！波光粼粼的沼泽湖泊点缀其中，东岸已水草丰饶，西岸更是一望无际的草原，与白雪皑皑的贺兰山相邻的地方，从山脚到山腰，则是大片大片的森林！
    黄河是这片塞上江南的母亲，它带来了充足的淡水，而贺兰山，则像是其父亲，它高大的身躯，阻挡了沙漠东移，削弱了西北寒流的侵袭，是宁夏平原的天然屏障。
    “这就是皇帝和郡尉许诺给大原之戎的，流着蜜和奶的地方？”
    杀牛鞶、虎落槐看着眼前的一切，忍不住翻身下马，泪流满面。
    北地郡的大原虽好，但地方太小，养活不了太多牧民，秦朝官府又不允许戎人外迁，所以大原五部每年都要互相斗殴仇杀，以此争夺水源牧场，同时也在减少自己的人口。
    普通秦人渴望耕地，他们也渴望能驯养牛羊的肥美牧场。
    而眼前这片绿意盎然的平原，沿着大河不断向南北延伸，大小起码是大原的十多倍！
    若能将盘踞此地的匈奴赶走，他们大原五部全部迁徙过来，都占不完十分之一的草场！
    “不止是大原之戎，这里至少能让一万户人家屯田落脚，繁衍生息！”
    傅直随后也登上了这座山头，这是秦军士卒从未踏足过的地方，他们只是从陈平、乌氏延的描述中，知道塞上有这么一处水草丰饶的平原，却都有些不相信。
    如今，他们眼见为实了，此处的确能建立好几个新的县邑，让移民去开辟屯田！
    数百秦骑出现在河东岸的山头，立刻引起了本地游弋已久的骑从注意，数百骑兵平原上呼啸而来，傅直立刻让部下们戒备，直到隔着两里余，看清了那些骑兵打着的秦军旗帜……
    “是自己人，是陇西兵。”
    傅直松了口气，带人拍马上前，与赶来的陇西骑兵汇合。
    “陇西骑将羌璜！奉李郡尉之命，在此等待北地军！”
    迎过来的马上小将自报了名号，傅直顿时一愣，如此说来，眼前这人，就是自己好友羌华的堂兄，难怪面相有些相似，连那股傲气锐意都如同一个模子里刻出来的。但羌华在神泉山为匈奴射雕者所伤，是来不了前线了。
    他暂时不想将此事告诉羌璜，只报上了自己的名号。
    “尉将军在吾等之后一天，明日能抵达河边，与李将军会师！”
    “如此甚好，李将军已率部至河西岸驻扎，正巧有件事，还望傅五百主能速速回报尉将军。”
    羌璜拱手道：“事情有变，吾等探索两日，却发现，硕大的贺兰草原，未见一顶毡帐，一个匈奴人！”
    ……
    二十里外，绵延前行的北地大军处，被塞外风沙吹得嘴唇发干的黑夫站在戎车上，读完了来自陇西候骑的通报，皱起了眉来。
    他身边的车右共敖乐观地猜测道：“匈奴定是经过上次花马池一战，又被陇西军一路烧杀至青山峡，怕了秦军，闻大军至，遂遁逃。”
    “不然。”
    黑夫却摇了摇头：“陈平将与匈奴人往来的细节统统禀报，故我知道其虽各有分地，但因为毋城郭常处耕田之业，牛羊逐水草而居，所以一年中，举族上万人，迁徙数百里是常事。”
    “所以，切不可以秦人的想法，来猜测匈奴人的行动。”
    秦与六国相斗，大军出征，敌人肯定会在某处关隘守备御敌，绝不愿意放敌入国门半步，他们的百姓，虽然也会因战争而逃离家乡，但那时迫不得已，不到非常时刻，中原人很少背井离乡，因为那意味着抛弃了所有的财产和世代积蓄的家业。
    但匈奴却不同，对匈奴人而言，最重要的财产，就是牛羊，而牛羊是要迁徙吃草的，牛羊到哪，匈奴人就将家安到何处。
    秦朝这半年囤积粮食，征召士卒，以备大肆出塞，察觉秦灭己意图的匈奴也没有闲着，可不会傻乎乎呆在原地，像冠带之国那样，守着每一个草场，他们有足够的时间，将人口畜群迁徙至他处。
    别说是贺兰草原，匈奴人被逼急了，就算是头曼城，就算是单于王庭，他们恐怕也是说弃就弃。
    “此法有两个好处，我大军即便占据了贺兰，也无法从当地获得牲畜作为补给，反倒拉长了补给线。”
    秦军以步卒为主，补给线越长，能够前进的士兵就越少。
    这样，就给了匈奴人集中兵力，各个击破的机会……
    不需要照顾家眷的精壮，就可以跨上骏马，背着弓箭，在匈奴单于的号召下，聚集在某处，随着单于鹰旗所指，便可呼啸而趋，足以日行百里，发起突然袭击……
    “匈奴人，是出了名的欺软怕硬啊！”
    如此一想，黑夫便觉得，除了上郡、云中的大军外，其余三支偏师，都有了危险！
    他对候骑下令道：“立刻去告知李将军，陇西、北地两军明日立刻汇聚合营，一同慢慢向北推进，寻找匈奴人去向！”
    想了想后，他又喊来良家子甘冲：“甘冲，你带着百骑向东北方进发，去两百里外，陈平所说的，那条泛着油光的都免图河上游，告知在白羊部的冯劫将军部，请他务必小心！”
    ……
    远远听到马蹄和呼啸声时，射雕者乌兰警惕地抬起头，嘴边还沾着鳞片。
    在贺兰草原的匈奴人尽数向西、北迁徙离开后，还留下来侦查断后，不是一个明智的选择。秦人的军队太多了，比这片草原上所有匈奴人加起来还多，他们还训练出了不俗的车骑部队，以一敌三时，匈奴斥候一败涂地，只有乌兰这位骑射娴熟的射雕者才能逃脱。
    他的部属或死或亡，只剩下乌兰一个人遁入林中，乘着夜色逃过了秦军骑兵的追逐。多亏自己多年在这片土地狩猎，熟悉地形，乌兰绕开了秦军密集的斥候部队，昼伏夜出，沿着大河向北骑行。
    乌兰途径白羊部领地时，他遇到了一群从油河上游逃来的白羊人，他们惊慌失措，说穿着黑衣，举着盾牌的战士侵占了他们的部落，正在朝这儿进军。
    “三十三。”
    乌兰向着天，向着贺兰山立过誓言，他要杀死一百个秦人，为族人复仇，眼下数次交战，却只射死了三十三人，还差许多个。他忍住了逆流而上，伏击那些骄纵秦骑的冲动，继续往北，他要去找到大当户，告诉他，秦人已经占领了神泉，占领了贺兰，占领了白羊！
    他们像是贪婪的黑色乌鸦，要吞噬所有匈奴人放牧的草地。
    如此想着，乌兰狠狠射杀了一条在河边洄游的黑鱼，仿佛它也是自己的仇人，用刀削简单剖掉了它的内脏，嘴巴撕扯掉鳞片，开始大嚼起粉红的肉来。
    秦人的斥候可能就在他身后不远处，在这里生活慢炙，是自寻死路。
    就在乌兰大啖生鱼时，两个来河边汲水的匈奴骑从发现了他！
    之后，一人独行变成了三人同骑，两名年轻骑从知道他是贺兰草原上著名的射雕者乌兰，都十分兴奋，不断分享着这段时间部落的迁徙。
    乌兰细细听着，去只字不提自己的经历，他害怕会打击到这两个年轻人的勇气。
    不是每个人，都能安然面对那滚滚而至，铺天盖地的黑色浪潮！
    他们遇到的斥候越来越多，到处都是安营扎寨的匈奴人：只有比马肩膀高的男人，鲜少妇女老人、孩子。
    得知他是从贺兰回来的最后一批断后者，给乌兰带路的人也换了几波，他们最后穿过了十里毡帐，抵达了大营的中心……
    在大帐外，一杆高大的旗帜插在石头堆中，顶上是一个银制的圆盘，圆盘沿边固定银白公马鬃制成的缨子，圆盘中央，立着一只展翅欲飞的金色雄鹰……
    乌兰是射雕者，即便面对大当户，他也只需要鞠躬，但见到此旗，他却肃然下马，单膝下跪，手放在胸前，头低了下去。
    他说出了一句所有真正的匈奴勇士，都耳熟能详的话！
    “不要问王庭在哪！”
    “只要单于鹰旗在的地方，就是王庭！”