和往常一般，常远拿着书，坐在院子里，和同住于此的几个年轻人一起探讨着学问。
    只不过，今日的探讨气氛有些紧张和不安，所有人的心思都已经不在书本上。
    “不知吾等是否有幸能被选入新丰为吏……”一个十八九岁的青年，终于忍不住挑起了话题：“若能得偿所愿就好了……”
    “是啊……”其他人纷纷说道。
    这次新丰公考，其实在一开始没有几个人注意。
    真正引发人们热情的，还是这新丰令侍中官张子重遇刺后引发的震动。
    整个关中都知道了，新丰的县令是一个侍中官，而且这个侍中官还能一以敌八，尽数擒杀。
    这样劲爆的消息，将所有人的目光都牢牢吸引住。
    然后，大家才发现，在新丰不仅仅是有一个侍中官为县令。
    更恐怖的是——天子钦命长孙食邑新丰！
    而随着这两条消息一起传入大家耳中的，还有长孙殿下在建章宫所发的宏愿。
    为天地立心！
    为生民立命！
    为往圣继绝学！
    为万世开太平！
    士大夫们一听，顿时就血脉偾张，跟打了鸡血一般嗷嗷叫着：国有长孙，社稷有望！
    即使是汉家中坚，作为统治者，掌握权柄的军功贵族们，也都私底下说：长孙真社稷种也！
    据说，就连天子闻之也赞道：长孙可以托宗庙之重！
    正是这句话的存在，刺激了众人和各自的家长，立刻赶来新丰，参与公考。
    因为，只要不是傻子都看得出来。
    长孙的崛起之势，几乎不可阻挡。
    甚至……说不定，未尝不能在将来尊太子为太上皇，自己受遗诏，登基称帝，面北而尊。
    即使不能，在当今天子宫车晏驾之前，也极有可能被直接策命为皇太孙。
    无数的宫廷传闻，也都印证了这个可能性。
    换言之，这次公考录取的官吏，在未来，都将可能有机会角逐未来的帝国储君近臣乃至于重臣的资格！
    这可了不得！
    潜邸大臣，每一个都是两千石备选！
    今上当年潜邸之时的大臣，只要能活着撑到元光的，就没有一个不是两千石的。
    若能讨得长孙欢喜、看重，九卿也不是不能觊觎一下。
    即使不考虑这个，以这位张侍中的武力值和在天子面前的地位，长则三五年，短则一年半载，一定能获得单独领军出征的机会。
    届时，跟在这样的金大腿身边，在战场上随便立点功劳，就足以光宗耀祖，增广门楣！
    于是，几乎大半个京畿地区的地主豪强和士大夫子弟闻风而来。
    瞬间就将新丰城给撑满了。
    也正因为如此，大家才忐忑不安。
    一千四五百的应考者，竞争何其激烈？
    哪怕现在，通过重重考验后，也依然留下了五百余人。
    而据传闻，新丰官吏的缺口不过一百人。
    换言之每五个人里就可能有四个要与这登天之梯告别。
    而成功者不说从此青云直上吧，至少具备了飞跃阶级的可能。
    或许三五年，最多七八年，再见面，说不定落选者依旧布衣白身，而得选者却已经印绶在手，高举明堂，口称本府，执掌一郡之土。
    也正是如此，临近面试结果将要公开。
    再没人能沉得住气。
    哪怕常远，也是内心忐忑。
    他是冒了巨大风险来此的。
    是舍了期门郎的荣誉，来新丰赌一把的。
    本来，他的未来，早已经固定了。
    待到明年，期门军选郎，他十之八九是可以入选的——这是没有疑问的事情，作为忠臣之后，被天子收养在上林苑的遗孤，只要身体条件符合，就必定可以得选期门郎。
    然后，再在期门军之中认真服役，宿卫宫廷三五年，慢慢升迁到队率司马乃至于校尉。
    就可以外放去边塞，担任某地都尉或者某塞校尉。
    在边塞通过年复一年的磨砺和战争的洗礼，十余年后，差不多就能有资格单独率领一支部队追随某位大将出征。
    再通过奋勇作战，积累功勋，升迁为可以单独领军一方的大将。
    整个过程，大约需要花费二十年左右的时间。
    只要有能力，而且运气够好，基本就可以做到。
    但常远等不及，也不想等这么久！
    十余年前，当他还是一个幼稚童子的时候，他的父亲跟随苏武出使匈奴，从此生死不知。
    所有人都说，他父亲为国尽忠了。
    但常远不相信。
    也不愿意相信。
    他相信自己的父亲一定还活着。
    且就在大漠之中，等着自己去迎接。
    所以，他不能再循规蹈矩的按部就班的升迁。
    他需要成为一个可能领兵出战的贵族的亲信。
    是故，当新丰这里的消息传到他耳中，就放弃了自己原本安稳的期门郎的未来，来到新丰。
    然而，到了新丰他才知道，这天下的英雄豪杰是何其之多！
    他虽然素来自诩文武双全，也算豪杰。
    但如今却没有了多少把握。
    旁的不说，此番公考，虽然那些真正的勋贵家族和列侯大臣的子弟没有参加。
    然而，却吸引了几乎整个京畿地区的草莽豪杰和士人子弟。
    五中选一，自己未必能够得选。
    若错过这次机会，下次再遇上一个如此重要的大人物公开选拔官吏和僚属，不知道得等多少年了。
    想到这里，常远就低头幽幽一叹。
    就在这时，忽然院子外面传来了一个陌生男子的声音：“敢问此地所住可是河东阳县士子伍垣、上林苑士子常远、湖县士子张赐？”
    常远等人闻言，连忙起身应道：“吾等正是……”
    说着就有人前去，将院门打开。
    却见一个四十余岁的文官，带着几个官吏，笑眯眯的看着众人，拱手拜道：“敢请伍生、常生及张生相见……”
    常远连忙和其他两人上前拱手道：“学生等见过明公，敢问明公是？”
    所有人的呼吸都有些急促，胸脯更是起伏不定。
    就听着对方笑道：“本官乃是新丰丞陈万年，奉长孙殿下、侍中领新丰令张公之令，特地来此恭喜三位，得选为新丰官吏，请尽快准备好户籍文牍，并于明日午时之前，赶到新丰官衙报道，长孙殿下和张侍中将亲临训话！”
    “我得选了！”常远握紧了拳头，心头的热血一下子就涌上了头。
    而其他两人，更是不堪，激动的到处乱跳。
    而另外几个同住这院中的年轻人，则都低下了头，沮丧不已。
    “我们落选了……”一个年轻的文士咬着嘴唇，眼眶里的泪珠一下子就止不住的流下来。
    他知道，自己错过的不仅仅是一个飞黄腾达的机会。
    更错过了一个明君，一次为明主效劳的机会！
    对于文人来说，这一点尤为关键。
    自战国以来，随着旧公卿贵族对权力垄断的破产，士大夫阶级崛起。
    儒法黄老墨名杂并起。
    而无论是哪个学派的士子，都梦想着能辅佐一位明主，能在一位尊重和重视自己的明君麾下效劳。
    由此形成了一套士大夫阶级特有的价值观。
    在这套价值观，士人有权力并起有资格挑选自己服务的君王。
    所谓邦有道则仕，无道卷而怀之。
    甚至有些缓则，还在那个年代喊出了‘天下非一人之天下，乃天下人之天下’这样大逆不道的话。
    进入汉季，士人的选择，只剩下了一个——老刘家。
    但战国的士人精神遗泽，却依然存在。
    战国士人的价值观，也依旧存在于人们脑中。
    在这个时代，臣虽然不能再择君，但每一个士大夫，都是希望自己可以一出仕就是在明君麾下，从而走上正确的道路。