寒门状元 作者:天子

    唐寅经历几个月的官场磨练后，明显跟以前有所不同。

    沈溪突然觉得，现在的唐寅已算得上是个合格的官员，只要继续激发唐寅的潜力，或许真会成为一个治世能臣，以名臣的身份名留青史。

    “不过这未免有点太过理想化了……唐伯虎能在官场上走得远一些，最后能以部堂致仕就算不错了！”

    沈溪送走唐寅后，不由摇摇头，多少有些感慨，想到一个历史上有名的狂放不羁的大才子，被自己调教成循规蹈矩的官员，他也不知这算是成全了唐寅，还是耽误了这位大才子传奇跌宕的人生。

    不管怎样，唐寅已走到今天这地步，沈溪不可能选择收手，他计划将唐寅进一步栽培起来，在官场步步高升。

    “既然当了官，就让你当到底，弘治朝时吏治清明，能人辈出，的确没有你发挥的舞台，但现在可是喜欢胡闹的正德皇帝当朝，以你的性格，官做到一定程度，最欣赏你的人不是我，而是皇帝本人，到时候你真正的机遇就来临了。”

    ……

    ……

    唐寅没有留在沈家吃宴，而是从沈府后门出去，抓紧时间回家安顿老婆孩子。

    没到自家家门口，有人从对面匆忙迎过来，似乎是冲着自己来的，唐寅见状愣了一下，立即往旁边躲藏。

    “老爷放心，没人敢对您怎样……”唐寅现在也有了家仆，关键时候，两名配刀的健仆挡在前面，让唐寅先跑。

    唐寅正色道：“本人行得正坐得端，有何需要惧怕之处？这里可是天子脚下，首善之地，光天化日之下莫非还有人敢行凶不成？”

    就在唐寅挺着身子准备兵来将挡水来土掩时，只见对面的人突然停下来，一个让唐寅觉得有几分眼熟的人使劲冲着他招手，脸上带着一种惊喜和激动的神色。

    唐寅仔细辨认了一下，终于确定眼前这位就是当年跟他一起参加己未年会试，跟他一样倒霉，受鬻题案牵累的徐经。

    “伯虎？！可算见到你了！”徐经很激动，见唐寅冲着自己点头，上来便一个用力的拥抱，就算亲兄弟几年不见也不至于激动到如此地步。

    唐寅见到徐经有些发愁。

    因为他在当知县时徐经来过信，徐经听说他居然为官一方，以为朝廷对当年不允许他们考科举的惩罚已解除，所以想问问唐寅是怎么回事……显然在恢复科举这件事上，徐经比唐寅更上心。

    徐经家大业大，平生不需要为吃喝拉撒的事发愁，一心走科举入仕途证明自己，在弘治十二年会试后，他曾试着走关系，消除案子的影响，他可以继续有机会参加会试以求取进士出身。

    “徐兄，别来无恙？”

    唐寅的脸色多少有些尴尬，甚至有点不太想面对徐经。

    唐寅收到徐经的信后，根本就没想过回信，因为唐寅知道自己能当官不是因为被朝廷赦免，而是巴结上了沈溪，又在对鞑靼之战中立下功劳，再加上朝廷只是阻断他继续考进士的资格却没说不允许他当官，有沈溪这个大靠山安排，他轻而易举便打破魔咒，入朝当上知县。

    但因自己的模式难以被“复制”，唐寅不知该如何回答徐经，也可说在唐寅心目中，已把自己跟徐经划清界线，便没打算回信。

    却未料自己刚回到京城第一天，就遇到故友，他不知徐经是一路北上跟来，还是说一直在京城这边等他。

    徐经道：“伯虎，咱别在这里杵着，走走，找个酒肆喝上几杯，这一别多年有很多事要跟你说，咱把酒言欢，一叙别情。”

    ……

    ……

    唐寅对徐经不太待见。

    原因很多，一是觉得当年鬻题案全因徐经给程敏政家仆送金子所致，无论这件事是否为真，徐经骨头不硬，被锦衣卫打了一顿便招供，枉费他当年死咬着不承认。

    二来就是他回到故乡后，穷困潦倒时徐经没有出手援助，现在看到他风光当上知县，尤其是巴结上了位高权重的沈溪，又眼巴巴前来叙旧情。

    不过碍于面子，唐寅还是跟徐经一起进了酒楼。

    徐经毫不吝啬，点了满满一大桌酒菜，嘴上招呼道：“伯虎千万别嫌弃，听说你今日刚回京城，旅途劳顿……为兄特地派人找寻你，获悉你去拜访过沈大人，想来已在他府上已吃过酒宴了吧？”

    唐寅语气有些不善：“作为下官前去拜访吏部天官，人微言轻，又怎敢在上官府上吃酒？”

    徐经脸上带着讶异之色：“今日沈尚书封国公，另有沈家女嫁入皇宫为后……沈府应该大派筵宴才是……伯虎，你作何不留在府上吃过酒再回？”

    唐寅道：“在下不过是例行拜访，哪里有资格留在沈府吃酒？况且沈尚书公务繁忙，在下又怎能多叨扰？还有就是牵挂家人，毕竟刚从外地回来，亟需安顿，所以早些回府不足为奇……徐兄，你有事直说便好。”

    就算徐经再不通人情，也能感觉到唐寅对他态度上的改变，心里有些奇怪，暗忖：“都说唐寅这几年哪怕巴结上沈大人，依然是一副玩世不恭的姿态，为何现在看起来好像沉稳内敛很多？”

    徐经没着急跟唐寅说事，先倒上酒，硬要跟唐寅喝上三杯，末了才道：“伯虎，为兄就直说了。其实这几年为兄一直在为当年咱们的案子奔走，一直希望朝廷能早日宽赦你我，早些参加科举。”

    唐寅摇头：“当年我们少不更事，做错了事，还连累到程学士，现在过去这么多年，为何要执迷不悟呢？”

    “这怎就成了执迷不悟？”

    徐经有些着急了，涨红着脸道，“这案子，我们分明是被冤枉的……你我都该清楚，咱提前哪里得到过考题？如果得到考题的话，何至于连金榜题名都没有？程学士并非受你我牵累，而是遭到政敌的打击和陷害，我们也都是受害者。”

    唐寅叹了口气，道：“事情过去很久，某本不想再提，其实当年若非你我二人在应考时招摇过市，特立独行，甚至开罪很多人，何至于被人非议？程学士若不见你我，便不会有如此境遇，到底还是咱们害了他。”

    徐经深吸一口气，没料到唐寅会这般“大彻大悟”，甚至有一种“众人皆醉我独醒”的豁达。他本想继续坚持自己的观点，但念及现在要巴结唐寅，有些话就不能继续说了。

    “伯虎，这件事已过去，旧事不提。”

    徐经道，“你现在入朝为官，想来跟身兼吏部和兵部尚书的当今帝师沈之厚走得近，这件事如果由他出面帮忙转圜的话，或可将当年事一笔勾销。”

    说是不提，但还是想求唐寅把十年前的案子给抹去，让他重新获得参加科举考试的机会。

    但他显然忽略了一个问题，唐寅并不想给当年的案子翻案，一旦触碰，意味着很多人会旧事重提，对他以后的仕途造成阻碍，反而不如现在这般，旁人早就忘了当年案子，他有年纪比他小却早已位极人臣的沈溪提携，在朝做官可谓前途无量，怎么可能犯蠢连累提拔他的沈溪？

    唐寅道：“徐兄，你看在下如今已入仕，很多情况跟当年大不相同。其实那会儿你我二人坚持不肯就官，实在太过固执，反而不如从下官做起。你我都是举人，指不定几年后便可在朝中有所作为……”

    话说到这里，唐寅基本已表明态度，他不肯出手帮忙，这让徐经忍不住一阵怨恼，脸色一沉：

    “伯虎老弟，你是站着说话不腰疼……你有沈大人欣赏，平步青云做到知县的位子，正七品的官就算是两榜进士也要等几年缺，而你直接就补了实缺，可我呢？回去后当个县衙小吏？指不定被人如何欺辱，如何才能跟你一样做到正七品的位置？”

    唐寅摇头：“早年在下于沈尚书麾下效命，到东南海岛上监督造盐，还有往北方草原跟鞑靼人交战，这些事你怎不提？我也是一步步走到今天的。”

    因为唐寅的脸色不太好看，大有拂袖而去的意思，徐经赶紧改变态度：“伯虎老弟，你别生气，咱有事说事……你有这番人生机遇，跟沈大人提携关系很大，为兄这边……就没那造化了！”

    “要不这样吧，你从中引荐一下，让在下也能到沈大人手下做个小吏，就算不当官，鞍前马后跑腿也成啊。”

    本来唐寅对徐经还算客气，到底当年徐经对他不薄，但因刚刚撕破脸皮，此时就算徐经低声下气央求，唐寅也不为所动。

    唐寅毕竟做过一任知县，不需要保持虚伪的客气，直接驳回：“沈尚书门第实在太高，连在下都巴结不起，更别说引介他人了……请恕在下无能为力。”

    说着，唐寅站起身便要走。

    徐经赶紧起身，拦在唐寅身前，怎么都不肯让他离开。

    “伯虎老弟，咱有话好好说，别着急，千万别着急。”

    徐经一脸苦涩，用近乎哀求的语气说道，“就算不提这些糟心事，咱也可以谈谈交情嘛，这么多年了，你在诗画上的造诣早就为世人所传诵，为兄想跟你探讨探讨……”

    唐寅摇头：“没时间。”说完坚持要走。

    这次徐经直接抓着唐寅的双臂，几乎要流出眼泪来了：“咱多年老友，就不能坐下说说话？为兄这里有一些礼物，送给弟妹和侄子。想当年你我进京赶考，同吃同住，堪称莫逆，如今你身在官场，怎么也要庇佑着点儿为兄啊。”

    可无论徐经再怎么央求，唐寅都无动于衷。

    一来他无意翻案，二来在于他不想引荐徐经给沈溪，经历十年人生起伏的唐寅再不复当年的天真，早学会了腹黑，他知道如果沈溪身边的幕僚多了对自己没好处，把徐经介绍给沈溪，等于是凭空给自己找个对手。

    这种蠢事他不会做，就连她妻子一直请求将大舅子介绍到沈溪跟前做事，唐寅也在找理由推搪。

    二人见面没什么结果，又一番推拒后，唐寅终于答应帮徐经去沈溪面前提一下，但其实不过是想早点打发徐经，等出了酒肆门后便把事情给忘了。

    ……

    ……

    三月二十六，乃朱厚照跟沈亦儿成婚之日。

    作为国舅爷，沈溪没有出席这次大婚仪式，本身皇室也尽量将事情低调处理，毕竟正德皇帝已迎娶过夏皇后，再迎娶第二个皇后进宫，总有种不伦不类的感觉，甚至此时宫中连给沈亦儿安排的居所都没修筑完成。

    沈亦儿进宫，会暂时居住在交泰殿。

    自永乐十八年建成，交泰殿就是皇帝跟后妃圆房的地方，不过在弘治帝登基后，很多事跟以前有所不同，皇帝跟皇后过起了夫妻生活，整个皇宫都成为这对夫妻的后花园，皇后不再拘泥于交泰殿合卺，后宫处处皆是新房。

    至于朱厚照登基后更是荒唐，到现在他跟皇后都未洞房，使得交泰殿一直空着。

    当天沈明钧的府宅热闹非凡，朝中文武大臣成群结队前去庆贺，这些人都是冲着沈溪的面子去的，但到了地方才发现沈溪这个“正主”未现身。

    在这些前去庆贺的大臣心目中，朱厚照这次迎娶的不是沈亦儿，而是沈溪的替身……这婚事完全就是为了笼络沈溪而起！

    谁都知道沈亦儿不过是个幌子，至于沈亦儿是否有德行根本不为人关注，毕竟沈亦儿年岁太小，进宫后很可能跟夏皇后一样只是个摆设，皇帝还是会常年住在宫外，花天酒地。

    不过今日沈明钧府宅正式改换门头，引来无数人围观，从今往后沈明钧便是大明“国丈”，可说跟夏儒平起平坐，只是现在朱厚照没给沈明钧安排爵位和职务，暂时只是个空头的国丈。

    即便如此，沈明钧还是觉得祖宗八辈都有荣光，整天都乐得合不拢嘴。

    沈家一大家子都在京城，适逢沈亦儿大婚，全都来到沈府恭贺，说是沾喜气，但其实就是来分润好处的。

    周氏当天应对显得很得体，一点儿都没有泼妇的姿态，她衣着华贵，满脸笑容，举手投足自带风范，俨然出身大户的贵妇，甚至沈明钧不能出面之事，她都可以应对，完全不顾忌自己女流的身份。

    到场大臣见过周氏的威仪后，才知道原来这府宅做主的不是“国丈”，而是“国丈夫人”，这位夫人大出风头，惹来一片瞩目。

    ……

    ……

    朱厚照当天起来得很早，作为新郎官，他穿戴一新，为了迎接新皇后进宫，这几日朱厚照都“修心养性”，已有两三天没去过豹房，也没碰过女人，连平时服用的仙丹都没有再吃。

    当天皇宫迎亲队伍由高凤和张永负责，张苑作为司礼监掌印太监却不敢露面，生怕被沈家人认出来。

    这会儿张苑正跟小拧子等人一起，留在乾清宫伺候朱厚照。

    当天皇宫内没有赐宴，也就是说皇后进宫没有安排大臣前来庆贺，宫廷内会放烟花、鞭炮等庆祝。

    张太后也没出面。

    虽然这婚事本是由张太后力主完成。

    但或许是张太后觉得给自己儿子同时找俩皇后有失体统，而且母子的关系也不是很好，所以张太后便没来烦扰，而是在永寿宫等候朱厚照带着新皇后前去请安，不过那应该是婚后第二天早上的事情了。

    “……陛下，现在迎亲仪仗已出发半个时辰，估摸着快到沈府了，到了吉时就会把人接进宫来，您不必着急。”

    张苑在旁笑呵呵说道，他自己也很高兴，这会儿把自己当成沈家一员，感觉颜面有光。

    朱厚照却显得有些毛躁，在乾清宫正殿来回踱步，甚至连身上披挂的红绸带也掉落地上，由小拧子捡起重新跟他披上。

    朱厚照道：“朕能不着急吗？上次婚事，是母后跟那些老家伙安排的，朕连发表意见的机会都没有……此番沈家小姐是朕亲自选的，她的人品和样貌都极好……”

    皇帝的话，让张苑和小拧子都不敢苟同，旁人不知，二人对皇帝跟沈小姐的“纠葛”却很清楚，他们并不觉得沈家小姐品貌双全，而且新皇后到底只是个小丫头，说样貌不错实在有点牵强。

    身子骨都还没长开，脸都还没定型呢，能看出什么模样？

    朱厚照这番感慨却似乎是发自由衷，他踱步到殿门前，往远处看了看，有些着急地催促：“人怎还没来？快去看看是什么情况！再催促一下礼部那边，把拜堂的事赶紧操办好，新皇后马上就要进宫了。”

    “是，陛下，老奴这就去。”

    张苑或许是觉得在皇帝跟前晃悠不是什么好事，朱厚照焦躁的时候很容易迁怒人，他不想在大喜的日子被皇帝责罚，便主动承揽差事，出去催促，其实是去打探消息，以便把最新情况告诉皇帝，他对加快婚事进度可没什么好办法。

    ……

    ……

    沈溪府宅。

    昨日的热闹已完全平息，流水席也在晚上子时后取消，不但不招待官员，甚至连街坊四邻都没机会前来吃酒席。

    当天前来投递拜帖的人不少，不过沈溪没兴趣接见，当日上午他只见了一个客人，那就是谢恒奴的祖父谢迁。

    或许是谢迁想起沈溪马上要出京，觉得有些事必须要在沈溪离开前说清楚，而皇帝在婚后一两日很可能会传见沈溪，所以干脆趁着皇帝正在宫里忙活时，主动来见。

    此时算得上是沈府最安静的时刻，因为旁人都把注意力放在皇宫那边即将举行的婚礼上。

    “……陛下之前言及，大婚后会召见，商谈有关出兵之事。因此，在下离开京城前，大概会跟陛下见上一面。”

    沈溪面对谢迁有关他面圣的问题，耐心做出解释。

    谢迁说是来谈出兵之事，但对于沈溪军事方面的能力比较认可，并不觉得自己有更好的建议，反而是皇帝最近一段时间的态度，谢迁更为关心一些。

    谢迁道：“你离开京城，但京畿周边防务却不能置之不理，在边军内调京师这几天，已产生多起纷争……老夫查了一下，下面反馈回来的讯息，多指责边军将士桀骜不驯，你领这些人前去平息中原乱事，他们若拿出对付鞑靼人那套，怕是大明百姓要遭殃。”

    这年头，官军看起来纪律严明，但其实就跟**差不多，尤其是边军将士。

    因为朝廷很多时候无法保证军中用度，使得军队在很多时候需要“以战养战”，边军在这种情况上更为突出些，因为他们可以劫掠草原上的财货而不需要对大明朝廷和百姓负责，谢迁在西北那段时间，对边军情况有所了解，不由提醒沈溪，让他管束好手下这帮人。

    沈溪解释道：“此番出兵，征调主力始终是京营将士。”

    “情况差不到哪儿去。”谢迁冷着脸说了一句。

    沈溪摇摇头：“在下自会约束麾下将士，不让他们对百姓袭扰，但更多时候更应该保证军中用度，若是连饭都吃不饱，还要确保不骚扰百姓，实在太过困难。一切都有前提，此番交战，在下本来的决心就是以安抚百姓为主，想来谢老应该可以放心。”

    谢迁点点头：“你知道就好，老夫就怕你为了取得胜利，纵容将士劫掠，他们在京畿周边已惹出一些麻烦，这两天又适逢陛下大婚，你必须负起责任来。”

    沈溪眯眼打量谢迁：“谢老的意思，不仅于此吧？”

    谢迁好像被人看穿一样，皱眉道：“你这话是什么意思？”

    沈溪道：“在下这两天倒是听到个传闻，说是中原战场有人杀良冒功，好像还是陛下派出的人，却不知传闻是否属实……谢老莫不是怕在下领兵后，也会这么做？”

    谢迁一时没有作答。

    但显然这是秘而不宣的“共识”，边军不但喜欢劫掠草原上的牧民完成打草谷，以战养战，还喜欢玩杀良冒功那一套，而这次杀良冒功的人正是许泰跟江彬带出去的兵马，谢迁发现问题不对劲后，赶紧过来提醒，防止沈溪这边也出同样的状况。

    沈溪见谢迁不答，轻轻一叹：“谢老其实不必提醒，许多道理在下明白，不会明知故犯。”

    谢迁对沈溪不放心，他觉得自己有必要在一些事上进行督促，如此才显得自己负责任，但其实是管控欲作祟。

    谢迁道：“你真明白？你可知平中原之乱，跟平定西北边患有所不同，也非对付西南那些蛮族叛军可比。你此番所带的又非地方兵马，边军很难掌控！”

    沈溪道：“在下多谢谢老提醒。”

    沈溪看出来了，不让谢迁表现一番，这位倔老头不会轻易放他离开，与其什么事都唱反调，还不如满足一下对方的虚荣心，还显得自己虚心受教。

    正如沈溪所想，在他表达感激之情后，谢迁的执拗有所淡化，摆摆手道：“把仗打赢不难，但要把事情做好却不容易，你去中原不是为了制造杀戮，若是能多收拢民心便尽量化干戈为玉帛，老夫会时刻盯着你在地方上的一举一动，可别说这是老夫想驾驭你，这是监督你。”

    “谢老提醒的是。”沈溪神色淡然。

    谢迁气息有些粗重，觉得沈溪对他的恭敬有敷衍的成分，不过他明白，能跟沈溪保持面子上的和气已很难，换作以前，老少二人见面不争个面红耳赤那就怪了，现在沈溪愿意听他的，让他的老脸过得去，也就没那么坚持。

    二人又谈论了一会儿出兵之事，好像故意忽略沈亦儿嫁入宫门这桩就在眼前的大喜事，全当其不存在。

    一直到沈溪送谢迁离开，谢迁才一摆手：“今日你府上有喜事，不必送了。在你出征前，老夫不会再来烦扰，若有事会让人来知会一声。”

    沈溪作出恭送状，行礼道：“谢老慢行。”

    谢迁狠狠瞪了眼沈溪，好像是一种提醒，随即在朱起的引领下往沈府正门而去。寒门状元