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第六卷 第五章 斥候遭遇
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    农民军要来了!
    彰德府四周,卫辉府、大名府、广平府、顺德府一片风声鹤唳。
    当然,感觉风声鹤唳的主要还是贪官污吏和地主豪神,平民百姓并没有多少害怕的感觉,甚至,他们内心还有点期盼,期盼农民军能快点过来。
    这个时候,张斌自然不希望农民军快点过来,因为大沽港离大名府足有四百多里,上了岸可没船坐了,赶路全靠双脚赶路,要想尽快赶到大名府,唯有急行军。
    那么,急行军到底跑多快合适呢?
    这个就要看具体的情况了,行军有正常行军、急行军和强行军之分。
    正常行军速度大概是每个时辰十六里到二十里,也就是每个小时八里到十里,一天行军不超过四个时辰,行进大概六十里到八十里左右,都算正常,这样的话士卒都不会太累,休息一晚上基本上就恢复了。
    如果军情不紧急,一般都会按这个速度正常行进。
    急行军则是跑步前行,速度大概是每个时辰三十到四十里,也就是每个小时十五到二十里,一天行军超过四个时辰,行军距离超过一百里。
    这个一般士卒勉强还能忍受,只要一天行进距离不超过一百五十里,还不会出现抽筋倒地,口吐白沫不省人事等极端的情况。
    强行军就不一样了,强行军是按急行军的速度前行,一天行军超过六个时辰,行进距离超过一百五十里,这样跑,很有可能会出人命!
    当然,戚家军精锐并不是一般士卒,他们可是从十万将士里面精挑细选出来的,都是身强力壮,体力充沛的健卒,就算一天跑个两百来里也不会有太大的问题。
    不过,张斌并没有命戚家军拼命跑,因为大名府那边有哨探时刻关注农民军的动向,这会儿农民军还集结在安阳没有任何动静,他完全没有必要令戚家军将士强行军。
    他选择的是一般的急行军速度,一个时辰行进三十里左右,一天奔行五个时辰,大约行进一百五十里,三天之内赶到大名府。
    由于有五百辆粮草车搭载粮草辎重和武器装备,戚家军将士等于是轻装行进,一天跑个一百五十里倒不是很累,疲劳度跟一般士卒正常行军差不多,休息一晚基本上就没什么事了。
    张斌这边正率戚家军赶往大名府,京城和安阳两地也不平静。
    京城这边,戚元弼率将近五百特战营精锐,押解着一百万两银子于第二天午时许准时赶到京城,崇祯收了银子顿时心情大好,对张斌的那点不满也随之烟消云散。
    这个时候,他又记起了张斌的好,当他看到张斌奏折上说的,麾下只有一万人马时,顿时又担心起张斌的安危来,山西那边的奏报他也收到了,反贼又有十多万大军穿过太行山奔赴彰德府,那可是二十多万人马,就算再不济,直接堆上去也能把一万人压死啊!
    对张斌整顿大名、广平、顺德三府兵备,操练一万新军的建议他十分赞同,不过,两万人马还是有点不够,他干脆直接命卢象升以右佥都御史和兵部侍郎之衔总督宣大、山西军务,同时负责整顿大名、广平、顺德三府兵备,这样,卢象升也成为一个不大不小的总督。
    话说,这宣府镇和大同镇都在山西,为什么还要设个总督来统管宣大、山西军务呢,山西巡抚管不了吗?
    山西巡抚还真管不了,因为边镇和屯卫压根就不是一个体系,基本不归地方上管,就算是宣府镇和大同镇两镇兵马都需要设置一个宣大总督来统管,宣府镇和大同镇的边兵再加上山西的屯卫,自然更需要总督来统管。
    卢象升这个总督管辖的地域看起来比张斌小的多,但是,要算边兵和屯卫数量,可比张斌的福广两省多的多!
    崇祯这边在调兵遣将,准备收拾农民军,农民军那边也在积极备战,准备冲到京城附近去折腾一番,吸引各地兵马进京勤王。
    农民这会儿也十分注重情报的刺探,因为前几年他们经常被官兵伏击,一被伏击就损失惨重,所以,他们慢慢就开始重视起了情报的刺探,每次行进之前都会派人去目的地好好打探一番。
    这年头反正到处都是流民,只要不携带武器,基本不会有人管,所以农民军的哨探简直无孔不入,因为他们本身就是流民,只要把武器一扔,谁知道他们是农民军,官兵总不能见流民就杀吧。
    安阳大会决定进逼京城之后,王自用立马派出了数十组哨探进入大名府、广平府、顺德府境内查探,好死不死,这会儿张斌正好还在路上,所以,他们查探的结果就是,大名府、广平府、顺德府压根就没有明军,只有地方知府和知县组织的乡勇在守城!
    这么好的机会,自然不能错过,王自用连忙下令,三十六营齐上阵,奔赴大名府,先拿下京城南边这个门户再说。
    而这时候,张斌已经率军抵达真定府与广平府交界的清河县境,离大名府已经不到一百五十里。
    第三天一早,农民军和戚家军几乎是同时出发赶往大名府,这下就热闹了,农民军派出了侦骑,张斌这边自然也派出了侦骑,整个大名府境内几乎是侦骑密布,还没到中午,农民军和戚家军的侦骑便遭遇了。
    准确的说,应该是张斌手下的特战营精锐和农民军的侦骑遭遇了。
    这个时候,张斌手下只剩四组亲卫,为了保证大军安全,他将最精锐的三组,谢正刚、张差、赵如部全部派出去了,张差负责的是北边的广平府、赵如负责的是大名府以南,而谢正刚负责的则是大名府以西安阳城与大名城之间的地段。
    一开始,并没有什么情况,谢正刚手下的特战小队突进速度都很快,尤其是张盘所率的小队,最为突前,还未到巳时,他便已率队赶到大名府以西的北台头,这里正是安阳城与大名城正中间的位置。
    由于马匹有限,只是负责传讯的特战营精锐才骑着马,各路负责刺探的特战营小队都是徒步向前。
    张差刚率手下小队来到北台头以西的官道附近,前面突然传来一阵马蹄声,他都不用贴地听声就能判断出来,前方有十余骑正在靠近,而且离他们最多两里远。
    这个时候还敢打马在官道上奔驰,不是官兵就是农民军,而现在北直隶以南就他们这一万戚家军,再无其他任何官兵,而且,他们的马匹数量并不多,不可能有十余骑跑到这么远的地方来,所以,他判断,这肯定是一股农民军的斥候。
    怎么办?自然是想办法干掉他们!
    他迅速的扫了一眼四周,前面不远处官道旁正好有一座小树林,他立马一挥手,率手下队员跑进小树林中,随后飞速爬上紧挨着官道的几颗大树。
    很快,不远处的官道就出现十余骑,这些人并没有统一的装束,一看就是平民百姓,但是他们却明明配有兵器,不用问,这肯定是农民军的斥候无疑。
    张盘偷偷扫了一眼,立马就做出了一个格杀的手势,而那边,农民军的斥候还不知道小树林里面埋伏了人,因为小树林太小了,撑死也就能藏进去几百号人,官兵不可能在里面伏击,所以,他们压根就没在意。
    原本他们还是沿官道散开搜索的,但是被小树林这么一阻,所有人不得不策马来到官道上,排成一溜,不疾不徐的进入小树林中间的官道。
    经过小树林的时候,他们倒是仔细的往树林里面扫了扫,但是,他们看的都是树下面,并没有看树上面,这种小树林从安阳到大名沿途到处都是,他们都不知道经过多少座了,一直都没什么事,谁会想得到树上面还藏着人,看到树下面没人,他们便打马继续往前奔去。
    而这时候,树上的特战营精锐已经取出手弩,偷偷瞄准下面骑马的农民军斥候,树林离官道还不到十步远,这个距离,手弩的杀伤力是十分恐怖的。
    当最后一骑进入手弩的射程范围,张盘立马把抬起的手轻轻往下一挥,同时扣动了另一只手中手弩的扳机。
    “嗖嗖嗖”,十二只弩箭闪电般的射向官道上的农民军斥候,顿时有十二个人惨叫着跌下马来,其他人还没明白怎么回事,树上突然跳下来十余个黑影,人还未到,寒光先到,“啊啊啊”,剩余的几个斥候纷纷捂着脖子跌落马下,而特战营精锐则纷纷落到马鞍上,很快便把所有奔行的战马全拉住了。
    紧接着,张盘指挥人把所有农民军斥候的尸体丢进小树林里,又命两个队员将多余的马匹送回去,随即便率领剩下的十人骑着马向西探去。
    一路向西,农民军的斥候越来越密集,他带着手下队员接连杀光了三组农民军斥候,终于在砖寨营附近发现了农民军的踪迹,那家伙,铺天盖地全是人,乱哄哄的也不知道有多少。
    张盘也来不及数人了,因为他们已经被农民军外围的斥候发现了,这个时候可不是杀人的时候,将消息传回去才是最重要的,他立马带着队员打马回转,又干翻了几组农民军的斥候,才回到己方控制的区域,将消息层层上传。
    张斌收到消息吓了一跳,因为砖寨营离大名城已经不到八十里了,而他所在的位置离大名城还有将近百里,如果让农民军先一步抵达大名城可就麻烦了,因为城墙上全是乡勇,能不能顶住农民军的进攻还不知道呢。
    他看了看精神尚可的戚家军将士,立马咬牙下令,全军加快行军速度,两个时辰之内,一定要赶到大名城!
    不管怎么说,一定要先一步抵达大名城,从斥候传回来的消息来看,农民军行进的速度并不慢,因为他们马匹非常之多,马车也很多,还有骡子,驴子什么的,不知道有多少,总之,他们也是轻装前进,只是没有跑起来而已。
    农民军为什么会有这么多骡马呢?
    这跟西北的气候条件有关系,因为西北本来就干旱少雨,而且气候比较寒冷,农作物产量偏低,如果仅仅依靠种地,很难养活一家老小,所以西北的畜牧业比较发达,像明朝张翰所著的《松窗梦语》就提到陕西主要经济产品为“地多驴马牛羊旃裘筋骨”。
    农民军大多起于陕西,所以获取骡马的途径很多,另外从农民军的组成人员来说,马夫,驿卒也占了很大一部分。
    像高迎祥,参与农民起义之前就以贩马为业,善骑射,膂力过人。
    还有李自成,当驿卒的时候主要就是招呼驿马的,说白了就是个马夫。
    这些人种地可能不行,养马却都是好手,所以,起义军的骡马很多,而且他们也十分重视收集骡马,每到一地,其他的不说,骡马他们绝对会抢光,这样一来起义军的骡马就越来越多,很多参与围剿起义军的明军将领在奏报中都有提到,到后期,官兵是马三步七,起义军却是人人精骑,甚至,连妇女器械都以骡马载之,所以转移起来特别快,官兵根本就追不上。
    像张献忠还作了一首打油诗嘲笑官军:前有邵巡抚,常来团转舞;后有廖参军,不战随我行;好个杨阁部,离我三天路!
    杨嗣昌追着他屁股后面跑随随便便就被他甩开三天的路程,可见农民军机动性之强。
    这个时候农民军也知道有官兵赶过来了,因为派往东边和北边的斥候几乎都没回来,全被人干掉了!
    摆在他们面前有两条路,要么立马退回安阳城固守,要么加快速度赶往大名城,一鼓作气把大名城拿下来,再与官兵周旋。
    王自用等人自然是打退堂鼓了,因为他们不知道来了多少官兵啊,但是,张献忠却坚持要加速前进,先一步抵达大名城,因为前几天斥候传回来的消息,大名府附近根本就没有官兵,突然一下又能派过来多少,他估计最多也就一两万人,二十多万大军被一两万人吓跑了,还打什么天下,还当什么皇帝。
    王自用拗不过他,只能下令全军加速前进,而这时候,他们离大名城已经不到七十里!
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