莫斯科，克里姆林宫金碧辉煌的宴会大厅内。
    叶利钦正在亲自主持招待一个来自美国的投资访问团，这次访问是克林姆林宫一手促成，主要是为了吸引外资，以便配合叶利钦正在酝酿的新一阶段经济改革计划。
    苏联解体之后，俄罗斯经济历经连续五年崩溃式下跌，今年终于出现了缓和迹象，即使预计1996年度的俄罗斯GDP数据依旧微跌，却也没有再如前几年那样的崩坏。
    这算是好兆头。
    过去大半年的总统选举，让叶利钦彻底认清了自身乃至家族所处的恶劣政治环境。因此，无论是主动还是被迫，叶利钦都希望在第二任期内尽可能有所作为，这样才能最大程度减少自身家族将来遭遇清算的可能性。
    恢复俄罗斯经济，无疑是最迫在眉睫的一件事。
    “是的，鲍里斯，我非常看好未来的俄罗斯经济走势，至于过去几年，很遗憾，但是，我得说，这和你没有任何关系，只是一种国家体制改革的必然阵痛。既然已经到达谷底，接下来，俄罗斯的经济肯定会一路上行。”
    宴会大厅内，亲自赶来俄罗斯的乔治·索罗斯与叶利钦侃侃而谈。
    叶利钦手持一杯威士忌，即使医生反复叮嘱，还是忍不住喝了一些酒，脸膛通红，却是没有任何醉意：“真高兴能听到你这样的评价，乔治。不过，你知道，俄罗斯现在最需要的就是资金帮助，我们正在计划向国际市场发行一笔10亿美元的国债，不知道量子基金有没有兴趣？”
    乔治·索罗斯丝毫没有迟疑地点头道：“我已经听到了消息，鲍里斯，这是俄罗斯脱离苏联时代以来的第一笔国债发行，对于俄罗斯进一步走向市场经济意义非凡，我看过相关资料，俄罗斯在利率和偿还模式上都表现得非常有诚意，所以，我现在就可以应允下来，量子基金将购入其中1亿美元的份额。”
    解体后的这几年，直接向世界打开大门的俄罗斯前前后后涌入了数百亿美元的海外资本，包括来自世界银行或西方各国的贷款与援助以及海外企业的直接投资等等，但向国际市场发行国债，还是第一次。
    这象征着俄罗斯经济的进一步开放。
    如此来说，倒是确实意义非凡。
    10亿美元其实远远无法满足财政吃紧的俄罗斯政府资金需求，主要还是一次试探。
    作为俄罗斯寡头弗拉基米尔·波塔宁幕后的主要金主，再加上确实对未来几年俄罗斯的经济走向表示看好，乔治·索罗斯非常果断地选择了认购。连续在狙击英镑和收割墨西哥比索运作中大放异彩之后，量子基金的规模迅速膨胀，目前的基金性质也不再仅限于对冲领域，逐渐走向综合性的投资基金。
    两人针对国债认购细节又聊了几句，索罗斯突然问起另一件事：“鲍里斯，我来之前听说西蒙可能也会过来，不过，他好像没有出现？”
    叶利钦目光略微闪烁，很快转为轻松，耸了耸肩：“大概，相比我们这些老头子，西蒙更喜欢和年轻女孩待在一起。”
    “哦，这可真是遗憾。”
    “那么，乔治，今晚愉快一点，我去和其他人打个招呼。”
    “你也一样，鲍里斯，请自便。”
    看着叶利钦走开，索罗斯突然有些走神。
    以他所拥有的消息人脉，当然清楚西蒙此时正在乌克兰。
    那里有一批维斯特洛家族的私人佣军，对方如此重视，索罗斯也不奇怪，其实想想，如果自己到了那个年轻人的位置，也会忍不建立一支私人军队来确保自身的安全感，毕竟一万多亿美元的财富，实在是太惊世骇俗了一些。
    索罗斯不理解的一点，却是西蒙对俄罗斯的兴趣缺缺。
    刚刚索罗斯和维斯特洛体系在俄罗斯的代言人米哈伊尔·弗里德曼聊过，邀请对方与波塔宁一起参与俄罗斯电信投资股份公司的私有化项目，毕竟这次私有化涉及金额达到20亿美元级别，量子基金一家根本吃不下。而且，弗里德曼负责的阿尔法集团旗下那家维佩尔通信公司最近几年在俄罗斯、乌克兰等东欧国家的发展都非常不错，再加上维斯特洛体系这座大靠山，无疑是最好的合作伙伴。
    没想到，弗里德曼连考虑都没有就直接表示了婉拒。
    这种情况，显然是某个年轻人授意的结果。
    此外，这次来自美国的投资考察团中，瑟曦资本也派了人过来，不过，相比他这个量子基金掌门人亲自出面，瑟曦资本只派了旗下阿波罗管理公司的一个副总裁，鬼知道华尔街金融巨头旗下有多少个副总裁，这规格实在是太低了。
    索罗斯是一个意志非常坚定的人。只是，面对那个创造了太多奇迹的年轻人，这位金融巨鳄很难保持绝对的自信，再想想前段时间的那次会面，两人对于俄罗斯的问题存在明显分歧，维斯特洛认为俄罗斯将会重新成为美国的战略对手，而他则坚信可以通过经济渗透彻底控制这个国家。
    难道，自己这次的判断，错了？
    这么想着，索罗斯再次看向已经走开的叶利钦，对方没有迎向其他宾客，而是在大厅一角与一位个子不高头发有些稀疏的克宫工作人员交代着什么，索罗斯看过去时，两人恰好结束交谈，那位看起来不苟言笑的中年人恰好注意到他望过去，礼貌地对他点了点头，看不出什么特别，然后转身走向宴会厅大门。
    叶利钦背对着索罗斯，倒是没有注意到这个细节，叮嘱完那位最近用着越来越顺手的总统事务局副局长，看着对方脚步匆匆的跑去办事，突然产生一个念头。或许，下个月，8月3日的第二任期就职典礼之后，就可以为对方调整一下职位。
    昨天对西蒙·维斯特洛的邀请，叶利钦确实是抱着某种试探的心情发出。
    不过，却也不是那么纯粹，具体的感受连叶利钦自己都无法形容，他甚至都不知道自己究竟期待什么样的结果。如果对方今天赴约如何，不赴约如何，或者，如果见了面，又该谈些什么？
    叶利钦自己都清楚，自己是一个心思深重而且多疑的人，永远都不可能对某个人有太多信任。
    归根结底，那件事的牵扯实在太大。
    即使内心深处再贪恋权力，叶利钦也不希望某个将来，自己被打上一个‘卖国者’的标签。
    这些年来，叶利钦内心一直都在反复强调一点，自己的所有所为，都是为了这个国家。
    再说刚刚离开的中年人，通过这段时间的观察，以及对其过往档案经历的反复审阅，叶利钦可以确定的一点是，西蒙·维斯特洛推荐过来的这位下属，能力确实很强。既然如此，那就应该尽快将对方放在更能发挥他能力的位置上。
    毕竟，现在的克里姆林宫，真正能力出众且忠诚于他的人，少得可怜，多得是别列佐夫斯基那种迫不及待想要兑现他们支持他连任酬劳的野心家。
    乌克兰，罗夫诺州。
    下午在军事主题乐园的靶场上处理了某些事情，西蒙晚上和从基辅赶来的列昂·库奇马女婿兼心腹维克多·平丘克一起用餐，因此当然不可能知晓克里姆林宫宴会上叶利钦和索罗斯这些人的心态。
    至于叶利钦在宴会上悄悄做出的决定，倒是恰好符合西蒙昨天的判断。
    无论如何，如果西蒙今晚出现在克宫，心重又多疑的叶利钦难免会继续迟疑一段时间，而不是决定在下月初就职典礼之后就调整某人的职位。
    维克多·平丘克这次过来并没有特别的事情，纯粹沟通感情。
    两方毕竟是盟友。
    相比曾经历史上其他结局一地鸡毛的乌克兰寡头，库奇马下台后成功移民英国还成为著名慈善家的维克多·平丘克无疑是结局最好的那一种，西蒙也更喜欢和成功者合作。
    因此晚餐宾主尽欢。
    八点多钟结束这次应酬，西蒙离开市区返回温泉庄园，时间大概是九点半。
    前两天都很晚返回，今天提前，没料到这一点的女孩们正在享受自己的自由时光，听到通报的伊芙迎出来，西蒙却没有直接进入别墅，而是选择在庄园里随便走走。
    温泉庄园的修建风格完全不似西方开阔平坦的草坪式庄园，反而更像东方的园林，各类花树、长廊、流水、木桥应有尽有，虽然没有假山，地形却并不平坦，主副别墅等几栋建筑在宽敞的庄园内显得错落有致。
    随意和跟在身边的伊芙聊着，来到庄园东侧一栋亮着灯的别墅，西蒙知道这里不是女侍们居住的附楼，看了眼伊芙，女郎立刻道：“这里是女孩们上课的地方。”
    西蒙继续走过去，一边笑道：“现在还有人上课？”
    “是安娜，”伊芙显然知道，说完又意识到西蒙可能不知是哪个安娜，补充道：“安娜·贝尔科斯卡。”
    说着已经转过石板甬道来到别墅前。
    西蒙进门，穿过客厅转向左侧走廊，来到一间被装修为教室的房间门口，明亮的白色灯光下，房间里只并排而坐了两个人，一个身影年轻纤细，扎着马尾，另外一个身影穿一套黑色的维家女侍职业套装，金发挽起，露出一截纤细白皙的脖颈，虽然被后排课桌挡住了一部分身形，这样看去，女人背影依旧透着一种很能挑动男人心弦的曼妙，像颗让人忍不住咬一口的熟透果子。
    伊芙见自己老板站在门口没有进去，也停下脚步。
    只是，随即注意到男人的目光所向，伊芙表情中顿时露出些带着点幽怨的小无奈。
    甚至是，有点后悔。
    早知道应该把坐在安娜身边的女人打发走，伊芙又不傻，这女人夜晚还留在这里，虽然以前也经常这么为安娜补课，但，此时如何还不明白，这个平日里总是比其他老师表现的更热切还在私下里主动和她交好的女人，大概早就存了某些心思。
    西蒙安静打量了片刻，不知道是女人的本能直觉还是其他，安娜·贝尔科斯卡身边的女人首先察觉到异样，扭头看过来，目光中掩饰很好的亮彩一闪而过，很快拍了拍女孩安娜，一起站起身。
    还显出几分恰到好处的局促。
    西蒙也得以看到了女人的外貌。
    依旧是典型斯拉夫女人的面庞，只是因为年龄缘故，带着一种庄园女孩乃至身边伊芙都不具备的成熟，而且，相比性格柔弱的娜塔莉亚·班希科娃，这女人身上还带着一种优雅而精致的书卷气。
    而且，女人腰肢被修身职业套装箍起非常纤细，胸前却被撑得无法扣上，连带内里的白色衬衫都绷得紧紧。
    并不掩饰地打量几眼，西蒙才转向女人旁边的丫头。
    顿时有种大白菜VS小水葱的既视感。
    段位相差明显。
    见西蒙看向自己，安娜没有像女人那样故作局促沉默，礼貌地招呼道：“晚上好，西蒙。”
    西蒙点点头，走进房间，来到安娜两人刚刚所在的桌椅旁，倚着旁边一张桌子，拿起面前桌面上一本书慢慢翻阅着，笑道：“数学？”
    安娜点头：“嗯。”
    西蒙打量了一眼素素净净的小姑娘：“说起来，我昨天还和玛尔塔讨论过一个问题，安娜，你知道自己为什么要学数学吗？”
    安娜略微迟疑，很快还是道：“西蒙，我想，将来能够出国留学，去，嗯……美国。”
    “很好啊，”西蒙点头，又摇头：“不过，我问的不是这个，除了为将来留学做准备，学习数学本身，你觉得对你有什么用？”
    安娜这次就有些茫然。
    温泉庄园内，安娜·贝尔科斯卡年龄算是比较小的，今年只有14岁。之所以能够如此上进，主要是出身比较坎坷的缘故，生活的磨砺总能让人更加早熟一些，因此，相比逐渐沉溺与庄园内优渥生活的其他丫头，安娜本能地觉得不应该如此虚度。
    只是，女孩对学习的了解，也仅限于考学，然后，将来能找一份不错的工作，过上很好的生活。这有点类似于那个放羊娃的人生逻辑，努力放羊，攒钱娶媳妇，生孩子，让孩子继续放羊。
    至于更深层次，比如西蒙所问为何要学习数学之类，女孩倒是没有考虑过。
    见女孩一时间不知道该怎么回答，西蒙没有追问，而是直接道：“除了追求试卷上的成绩，以便成为进身之阶，在我看来，学习数学的最大作用，其实是可以锻炼我们的逻辑思维能力，让我们的大脑在统计、分析、整合生活中方方面面事务的过程中变得更加犀利，更加敏捷，更加高效。安娜，每一个人的生命都是有限的，如果你拥有卓越的数学能力，相比普通人，你往往可以大幅缩短处理一件事的时间，或者找到完成一份工作的更便捷方式。最终，你甚至相当于拥有了别人几倍的生命，这才是你为什么要学好这门学科。至于其他学科，同比参照，你可以自己去思考，不过，任何种类的学习，归根结底，都会让我们变得更加强大。”
    短暂的几次相处，安娜·贝尔科斯卡对西蒙大部分感觉都是敬畏，以及被对拿走身子之后的一些本能依恋。此时，听完西蒙这番话，微微仰着脸庞的年轻女孩目光中又多了几份淡淡的感激和崇拜。
    因为早熟，女孩知道，眼前这个高高在上的男人的这番话，绝对不是随便什么人都能听到，也是她那双被沉重生活压到麻木的工人出身父母绝对无法教授给她的生活至理。
    如此想着，安娜很诚恳地点了点头，牢牢地将刚刚男人一番话记在心中，一边道：“谢谢你，西蒙。”
    伊芙站在西蒙旁边，听着两人的对话，若有所思，又暗暗叹气。
    如果自家那不省心的妹妹站在这里，肯定只会觉得某个家伙太唠叨，数学这么恐怖的东西，她可不学。
    哪怕是自己，当年也是很怵这门课程。
    显然，西蒙面前的女孩，却是真的听进去了这番金玉良言。
    西蒙把那本数学课本返回书桌，伸手挑了挑女孩俏丽的小下巴：“那么，今晚的课程就到这里，你先回去主别墅那边吧，早点睡觉。”
    安娜对于西蒙挑自己下巴的小动作没有丝毫反感，反而微微侧过脑袋在男人大手上蹭了蹭，嘴角露出甜甜的笑：“晚安，西蒙。”
    等安娜简单收拾一番自己的私人物品转身离开，西蒙才看向刚刚一直安静站在女孩身后的女人，没有了座椅的掩映，才发现女人套裙下的双腿也修长笔直，穿了高跟鞋，身高比刚刚一米七五左右的安娜还超出一些，大概与自己相当。
    最难得的还是那种肯定接近零点六一八的黄金身材比例。
    简直尤物！
    这么打量着，西蒙微微抬首示意，目光中也更多了一些侵略性：“你叫什么名字？”
    女人似乎依旧有些局促，面对西蒙的目光，微微垂眸，双手叉握在身前，间或对过来的目光里透着不着痕迹地欲拒还迎，听到西蒙的问题，轻声道：“乌里扬娜，维斯特洛先生，我叫乌里扬娜·梅列茨科娃，嗯，你可以叫我乌丽娅。”
    西蒙点头，然后对身边的高个子女郎道：“伊芙，你也先回去吧，我和乌丽娅老师讨论一些数学问题。”
    “……”
    伊芙简直想要翻白眼。
    刚刚还是让人崇拜的人生导师呢，转眼啊！
    就不能稍微坚持更久一点吗？
    如此腹诽着，伊芙到底没敢违逆西蒙的吩咐，小猫一样轻声应了句，转身离开房间，而且，还体贴地帮他带上了房门，出门后就有些闷气，埋怨自己为何要这么无微不至。