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苦海有涯 作者:云镜
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穿过林地,踏过荒草离离,转眼间就到了通州驻军大营。营前两里处有几座营前帐,是常年招募兵卒的地方。新兵往往要在这里锻炼些时日,才能被带着穿过重重关卡进入驻军之处,分派到各个营地。
营前帐不是每天都有人来应征入伍,大多数时间都用来集合训练新入伍的小兵。长官是从五大营地抽选出来的几个旅帅,官职虽小,手下也能管上两百人。
孟时涯递交户籍文书时,负责接待他的是一名上了年纪即将退伍的老兵。孟时涯的户籍文书有两份,递交的这一份是他请孟承业转交户部特批的,住处写的是邺安城西的一条街道,绝不会叫人联想到昔日的尚书府,今日的太傅府。
那名上了年纪的旅帅盯着文书还有孟时涯的脸看了好大会儿,一副惊讶模样。孟时涯心里窘迫,猜想总不至于他名声传到了边关军营中,连小小的旅帅都知道吧?
孟时涯正打算解释,那老人忽然压低了声音问道:“你是广安王的外孙?”
孟时涯顿时愣住,仔细瞧了瞧那名老人,却丝毫没有印象。老人家把户籍文书塞回他怀里,连人带马往外推——“小公子,广安王府就剩下您这么一棵独苗,您怎能来应征入伍,还来到这么危险的驻军大营?快回去吧!”
孟时涯明白过来,老人家曾跟着外祖父做事,记得他的名字,这般拒绝是怕他在战场丢了性命。孟时涯感动于心,也有些无奈。千里迢迢来到通州,又怎能无功而返?
“大伯您就让我做个小兵吧!外祖父与舅舅不会怪我的——当年他们就说过,希望我能为大周……”
“将军是盼着您入朝为相,可不是盼着您入军为将啊!”
推推嚷嚷间,其他几个旅帅围拥过来,好奇追问怎么回事儿。
老人家扯着嗓子喊道:“你们瞧瞧这小子,细皮嫩肉的,哪里像当兵的料啊!回头在军营也是添麻烦,还不如早些把他赶走!”
那几个旅帅倒觉得孟时涯身形挺拔健壮,举止之间沉稳大气,牵着骏马拎着长剑颇有儒将风范,不当兵才叫可惜,一拥而上把他扯到一旁,验了户籍文书就给盖了印章让他签了姓名。
尘埃落定,老人家也只得作罢。孟时涯再三请求他不要透露自己身份,老人家应下了,回头就给他安排了干净的靠角落的床铺。孟时涯对他的举动感到哭笑不得,又不好推谢,只好一一接受了他的好意。
一个营帐住的新兵知道他看上去不好欺负,又是带着骏马入伍,必然有些来头,倒也不敢为难他。
于是孟时涯就从一介尘土不曾染的书生,成了日日满身泥泞的军营小兵。
那名即将退伍的旅帅在训练中见识了孟时涯的身手,总算放心了许多。空闲聊天时,说起当年骠骑大将军战死,两个小将军也先后捐躯,结果为他们送终的亲人只有一个小小的少年,老人家唏嘘痛哭了一场,又说起这些年得了空也会去祭拜扫墓,只盼大将军在天之灵保佑通州再无战乱。
孟时涯在营前帐呆了十多日,被分到了白泽大营。老人家也到了退伍的日子。分别那日,孟时涯特意送了老人家一段路,嘱咐他去广安王府找一个叫荻秋的孩子,希望他能帮着打理广安王府。
老人家感激涕零,满心欢喜地离去了。
孟时涯站在营前的空地上,望着那群恋恋不舍又带着几分欢喜的老兵,只觉得天地辽广,心胸开阔。
这是他为将之路的起始,是他成为大周骠骑大将军的起始,是他手握兵权权倾朝野的起始。
他孟时涯,必不会负通州儿郎骁勇善战的名声!他要世人知道,广安王府后继有人!
兵卒
军营生活是枯燥的,不起战火时尤其如此。
孟时涯自入了通州白泽大营,每日早起苦练,听从命令轮流巡夜,三餐一宿的普通生活足足过了一个多月。军营里人比国子监多,奈何都是大字不识的白丁莽夫,行为也粗鲁狂野。孟时涯心中不喜,但到底忍耐下来。
他比旁人生得俊美,肤色偏白,举手投足透着一股世家公子的贵气。再加上投军时还带了一匹骏马,别说白泽大营,就是整个通州大军都暗中议论他的来路,对他也往往敬而远之。
孟时涯何许人也?他的聪明若用在耍心机上,天底下难有他拉拢不了的人。
没过多久,白泽大营的士兵俨然以他为首,成了他的好兄弟,就连他所在团营的校尉都对他佩服不已,时不时跑来向他请教练兵,与他切磋武艺。
入冬时,朝廷发放了新的棉衣,送了粮草补给,各营为分配物资忙得焦头烂额,只因军中管账的人就那么几个,识字的更少。一个校尉推举了孟时涯,而孟时涯仅用了一日就将物资分配完毕,公平合理,通州五大营没有不服气的。
他的名声,就这么传进了通州镇军大将军陆崇的耳中。于是第二日,孟时涯就被提拔为大将军亲信,因他武艺极好,被安排做了大将军随护。这个职位看似低微,跟侍卫没两样,但实际上却能接触重要情报,若是有能之士,前途自然无量。
孟时涯心知肚明,这位陆将军定然猜到了他出身高贵,所以对他青睐有加。孟时涯自知有这个能耐,也就心安理得。
眼下没在打仗,陆崇作为驻守通州要塞的大将军,从不敢掉以轻心,不但亲自率军巡视各处,还时常召集各营折冲都尉商议军情,比武较量。
孟时涯名声传开,十几个折冲都尉早就想跟他比试一番。其结果自然是孟时涯高人一筹,但他心知军营小将都是年轻气盛,不好驳了对方面子,精巧计算之后便把门面功夫做得十分漂亮,有输有赢,就算赢了也要让对方下得了台。再加上更换军营沙盘时,孟时涯指出了其中几处地形错误,更是让这群武将对他刮目相看。
冬至日,军营给大多数士兵免了习武演练,叫他们自己动手准备饭菜。通州习俗要包饺子,一大早营中上上下下就忙碌起来,杀猪宰羊,只待晚上的盛宴。
白泽大营傍晚时燃起了篝火,空地的木头桌子上摆满了待煮的饺子,饭菜的香味儿一阵一阵从伙房传出,引得一群士兵守在伙房营帐门口,捧着碗跟要饭的乞儿似的。
吵闹声丝毫不曾影响独坐在营帐里作画的孟时涯。
军营里笔墨纸砚难得,他摆在木桌上的这些,还是镇军大将军瞧他字写得不错,赏给他平日消遣用的。
宣纸上自左斜斜伸展开两三支杏花,杏花怒放,娇艳欲滴的杏花花枝下,只画了一双眼睛。这双眼睛微带笑意,含情脉脉。
孟时涯作画的狼毫笔停在半空,许久未曾落下。他痴痴地望着那双眼睛,仿佛又见到前世杏花林里,那个向他跑过来的少年。
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