苦海有涯 作者:云镜

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    府宅子不小，空院落还是有的。孟时涯把柳絮安排在他母亲生前最爱的兰园里，让她换了新衣裳，稍稍打扮了一番，然后叫仆役把府里的下人都叫来。等着仆役来兰园之前，孟时涯安慰了柳絮一番。

    “你不必不自在，我这么安排，也是顾怜你才学心性，引为知己。你要改头换面，总得有个合适的身份。我大舅舅李焕赤胆英魂，也不算辱没你的出身。旁人若是问起来，你便说自幼走失，只记得母亲姓柳，随了母姓。”

    孟时涯又把舅舅李焕当年匆匆成亲，谁料不久之后通州内乱，舅母死于贼匪刀下的事情说了。因为是舅舅的伤心事，外祖父他们都不常提起，知道舅母逝去的人并不多。再说已过去多年，纵使有人查证，也无从查起。

    柳絮跪下给他磕了三个头，哽咽道：“此恩如再造，不知何时才能还清。如今我既然不再是贱籍，愿为李将军供奉香火，年年祭拜，叫他在地下也能享儿女孝心。我原先乳名叫做‘解语’，以后人前我便是李解语，私下里才是柳解语。”

    孟时涯闻言点了点头，扶她起来。等下人们都到了，便称她为表妹，命令孟府中人从此恭恭敬敬待她，在府中尊称小姐，对外称作表小姐。孟时涯挑了原先伺候他的两个丫鬟琴瑟和玲珑，安排她们照顾柳解语。

    孟府的人向来嘴巴严实，就算有人把柳絮的无故失踪跟孟家表小姐的出现联想到一块儿，孟府的人也不会乱说话。更何况，孟时涯还打算再给平南王府栽点儿赃，暗中怂恿折柳台老鸨祝盼儿去平南王府闹几回，定要他们有口难辩。

    孟时涯找来赵嬷嬷和纪管家，也去找了孟承业，把实情说了，他们倒不曾反对。孟承业想着栽培栽培柳解语，以后为她寻一门好亲事，也算是给孟家添了助力。赵嬷嬷则想着孟家添了女眷，总算多了些烟火气息，像个家的样子。不用孟时涯多说，她就给柳解语安排得十分周到，真心把她当做表小姐看待了。

    忙碌到入夜才算得空回了国子监，孟时涯跟林长照、徐绍一起用过晚膳，叫他们一起到竹林散步。学子们都在屋里读书，入夜后竹林里很是清静。孟时涯没有瞒着他们两个，把白天的事情说了，但没有提自己是刻意等时机救人，只说碰巧看到平南王府的家丁要抓人，不想一个风华正茂的姑娘丢了性命才出手相助。

    “孟兄侠义之举，小弟佩服。”林长照称赞了他一番，又嘱托说该早早把柳絮的户籍落在孟府，就算他日被平南王府查出来，也不敢轻举妄动。

    孟时涯一副恍然大悟的模样，笑道：“正是，正是，我一时忘了，以为改了贱籍为良籍就行。”

    他们说了会儿闲话，正打算回去，孟时涯一拍脑袋，装作突然想起什么的样子，压低了声音对他们说道——“哎呀，我怎么没发觉，原来柳姑娘老家也是云州，跟徐兄你是同乡呢！她父亲曾做过云州玉衡县的县令，可惜遭人诬陷被杀了……”

    徐绍顿时目瞪口呆。

    心有所属

    自从孟时涯有意无意把柳解语的身份透露给徐绍，徐绍就从早到晚黏着他，非要亲眼见一见这位柳姑娘。孟时涯存心磨一磨他的急性子，就推脱说柳解语如今是孟家的表小姐，贸然见外人，还是个男子，不仅有损她清誉，还会坏了孟府的名声。

    徐绍左右无法，求助于林长照，林长照也说为了柳姑娘着想，叫他别突然现身吓坏了人家。

    “解语是我未过门的妻子，怎么就吓坏她了？我长得又不丑！”徐绍委屈万分。

    孟时涯笑道：“你们多年不曾相见，你怎知她还愿意嫁给你？”

    徐绍急红了眼，恨不得拍桌子跟孟时涯叫嚣：“我徐绍是个言而有信的人！解语信得过我，自幼如此，再过十年二十年也是如此！我本以为她是失足落水而亡，才耽搁了时间，但是自从我抓到了那几个人贩子，知道她被拐卖到了京城，就没日没夜地找她……她若知道我的心意，定然愿意嫁我！”

    林长照心软，看他这样情深义重，就转头叫孟时涯帮他想个办法。

    孟时涯这边说了会给解语画一幅像，叫徐绍辨认，那边又故意说，既然做了孟家的表小姐，那就该嫁个门当户对的，一穷二白的小子想娶她让她每天吃杂粮咸菜，孟府无论如何都不答应。

    徐绍急得发了疯，要去主持武举的礼部上报姓名、籍贯，试图参加这一年的武举，可眼下还有几日就要开考了，赴考的考生早已停了登记造册。他坐立难安，好端端的英俊儿郎被他自己折腾成了乞讨汉模样。

    好在孟时涯没那般心狠，更不是个严守礼教的。他让徐绍写了封书信，详述柳家遭难后徐绍的经历，解释了为何过了好几年才寻到京城来，又附上当年两家指腹为婚时所用的凭证，即一只银镯子，拿去给柳解语辨认。

    孟时涯回府，跟柳解语先提了他的同窗好友，说闲谈时得知徐绍是云州人，也是玉衡县的，想着他们是同乡，就提到了柳知县的名讳，谁曾想自己的同窗好友说柳知县正是他岳父大人。孟时涯觉得机缘巧合，又怕弄错了，故而带了徐绍的信件来印证。

    柳解语自然是一番痛哭，哭完之后便把父亲遭受上级栽赃而被处斩的往事讲了。她自己被发配为奴婢送到云州府，但半路上被官差卖给人贩子，人贩子几经转手将她卖到了京城邺安。她年纪小小吃尽苦头，幸而遇上祝盼儿，虽然入了风尘，但到底有祝盼儿护着，不曾被人辱了去。柳解语对徐绍毫无怨言，还多有牵挂，当天就写了回信托孟时涯拿给徐绍，好叫他安心。

    孟时涯不仅把回信给了徐绍，还带着他和林长照到孟府做客，以欣赏画坛才女解语姑娘的大作为名，让徐绍与柳解语隔着窗户瞧了一眼。

    只这一眼，加上青梅竹马的情意，指腹为婚的事实，徐绍便从此害了相思病，每每被孟时涯取笑。

    四月到了，大考在即，林长照心中焦虑，竟落得夜不能寐，每晚披了大氅在竹亭里独坐发呆，叫孟时涯看在眼里心疼万分。他若陪着，林长照于心不忍，几番催他回去睡，他若不肯，林长照就越发焦躁。孟时涯无法，只好每夜透过窗户偷偷望着林长照。

    于是孟时涯发现，稍晚些的时候，贺之照会端着热粥寻来，拿给林长照吃了，与他说上几句话，林长照才放松些许，回房来睡。

    孟时涯惆怅不已，却又无可奈何。

    到了四月初四，京城邺安发生了大事，当今宏泰帝突然病重，命在旦夕，各部全候在皇宫等着遗诏，那第二日的大考自然是无法如期举行了。礼部的文书传遍京城是在初四的傍晚，满京城的学子都愤怒无比，但也骂不出口。国子监闹腾了半天，诸多学子也唯

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