八方美人 作者:吴桑

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    9.28

    小满今天一身做客的银红色新衣衫，衣料是她姐姐霜降特特留给她的，原是凤楼送到钟家去的礼物，衣料华贵并不逊月唤，颜色甚至比月唤身上的还要艳上几分。这一身衣衫又是她亲手所做，裁剪缝制，一针一线，无不用心。来时她在镜前左照右照，衣衫的袍身腰袖，无不合身适体，将自己衬得自己面目如画，娇美动人。

    此刻进了温府，才发觉竟然温家上上下下，连使唤丫头都少有穿大红大绿艳色衣衫者。这一比较之下，立时就觉着身上的这一身银红色又村又俗，把自己衬成了个头一回进城的乡下村姑，心里不免有些自惭形秽起来，生恐人家盯着她的新衣细看，遂紧紧拉住月唤的衣袖，与月唤走在一处。离得凤楼近了，此刻再看向他，更觉他眉目深邃，异样的英俊风流，怕被月唤看出端倪，不敢死盯着凤楼看，一颗心却砰砰跳个不住，一刻也平复不下来。

    到得老太太处，凤楼略说了几句闲话，即被温老爷遣人来请了去。月唤领着小满向老太太行了礼后，笑道：“老太太，我今天带了一个妹妹来作伴呢。”

    香梨笑道：“哎呦，也是个美人儿。咱们老太太最爱你这样的，快到老太太身边来说话。”把自己的绣凳让出来，拉着小满，叫她坐在老太太身侧。小满坐是坐过去了，却满面羞涩，垂首不语。

    老太太问月唤：“我上回好像听老五说过，你原是家中幺女，怎么多了个妹妹出来？既有妹子，为何到今天才舍得带来给我瞧？”拉过小满的手，将她的脸细看了一看，转头与诸人笑道，“小灯镇那处地儿风水好，出美人儿。我当咱们月唤已是十分的标致了，没想到她妹妹也不比她差。你们爹娘生养了这样两个女孩儿出来，可真是好福气。”

    月唤正要搭话，小满抿嘴而笑，已抢先答道：“回老太太的话，我不姓钟，我姓龙，我家姐姐嫁与了钟家大哥，两家是姻亲；我自懂事时起，就在钟家长大，从小与月唤姐姐同吃同住，十分要好，几乎没有分开过……今年月唤姐嫁了人，撇下我一人，我日思夜想，十分挂念她……这回便跟了她过来小住几日。”

    老太太笑道：“这我倒有些听不懂了，你姐姐嫁与月唤大哥，两家成了姻亲……你却为何自小吃住在钟家？你家爹娘也愿意么？”

    小满眼圈儿一红，垂首道：“这事说来话长……”

    这桩事情，要从十几年前说起了。小满爹与月唤爹原是拜把子兄弟，钟家住在小灯镇北，龙家住在小灯镇南，这两家人，不论什么事情，都是相帮相济，虽不是亲兄弟，却比亲兄弟还要亲上几分。

    有一年，官府修建河渠，小满爹与月唤爹被征为民夫，二人离家数日，从秋汛过后一直修到立冬之时，眼见将要完工之时，忽然一日，修好的堤坝塌陷，正在堤上干活的数百民夫被大浪冲走无数，小满爹和月唤爹也在其中。小满爹会水，月唤爹却是旱鸭子。

    小满爹拼了全身力气，将月唤爹死死拉住，游水送到河岸边。月唤爹得救，他自己却因为力尽，全身冻得失去知觉，无力上岸，终被河水卷走，到头来，连尸首都未寻到。自那以后，每年到结义兄弟的忌日，月唤爹必要跑百十里路，去那河边哭上一场，烧上月唤娘亲手折的纸钱一堆。

    月唤爹的一条命全是结义兄弟给的，结义兄弟不在了，他一个人就养活了钟龙两家人。小满爹死时，小满尚未满五岁，小满娘大病一场，霜降和腊八年幼，家中尚有田地要种，小满无人看管，钟家便将小满接来，养在家里。

    小满十岁那年，娘又死了。霜降守孝满三年，恰好到了十七八岁，便嫁与月唤大哥做了媳妇。其实月唤大哥看中的六娘子的娘家侄女儿，初初并不愿娶霜降为妻，被他爹打骂痛诉一顿后，无奈屈从了。霜降性子厉害，一个不顺心便要哭天喊地，两口子每每吵闹，月唤爹便要拿棍子绳子去打自家儿子，月唤大嫂再怎么无理取闹，钟家两公婆也忍着让着，日子将就过着。月唤爹别说忍让，便是儿媳要他的一条老命，他也得给，谁让人家爹是救命恩人呢。

    小满的哥哥腊八腿有残疾，加上家徒四壁，年过二十却娶不上媳妇，也还是月唤爹带上两个儿子种田外加做帮工，闲时给人看风水，存下银钱，给他风风光光地娶了一个模样儿还过得去的老婆。

    待到腊八两口子生养了小娃娃后，小满即被他哥嫂接回龙家带小娃娃去了。因霜降三天两头地替兄弟哭穷，钟家就时不时地送些银钱去给腊八养小孩子。这也是月唤家有田地许多，一家子人一年忙到头，却始终过不上富裕日子的缘由。

    小满自不会把家长里短、霜降在钟家称王称霸的事情都细说出来，只把钟龙两家的交好的这一番缘由三言两语说了个大概，一屋子的人都已听得唏嘘不已，温家老太太更是流了两行老泪出来，说：“你兄妹三人父母早丧，都是苦命孩子，但能有钟家一家子人的援手接济，却又是你们的好命了。当真是，比那戏文还要感人肺腑……”

    小满却不爱听这话。从前钟家的四邻八舍也好，龙家的左邻右舍也好，诸人无不这样说，说什么钟家人忒仁善老实有良心，说要不是钟家人，她龙家三兄妹还不知道会落到什么田地云云。

    所以小满每一听到这些话，心里便要冷笑几声：若不是她爹为了救结义兄弟，自家先逃了命，要人家援手接济的，还不定是谁家呢。心里这般想着，嘴上说道：“谁说不是呢。我是把钟家大伯当做自己的爹爹，将月唤姐当成自己亲姐姐看待的……可惜如今却是连见姐姐一面都不容易。”

    老太太心善，对她怜惜不已，因道：“你想你姐姐，来便是了。我年纪大了，爱热闹，你和你姐姐两个都来陪我说说话，我老人家心里也高兴。”将小满左看右看，又笑道，“你以后就别回去了，留在咱们家，给我老太太作伴得了。”

    小满几乎要跳起来，两眼发亮，紧握住老太太的手：“那我可就把老太太的话当真了！”

    老太太笑道：“乖孩子，我老太太不会诓你。”

    月唤见小满得了老太太的欢心，自然也替她高兴。

    从老太太处请安毕，小满自跟了月唤回去。路上头，悄悄抬手，将头上老太太为她簪上的一枚金钗摸了又摸，钗头上有一颗龙眼核般大小的珠子，极是稀罕。她不用看也知道，珠子在月光的映照下必定有着言语难以描述的亮丽光华。

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