帝师 作者:来自远方

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    到县衙，当即寻上大令，递出从汉子身上寻到的腰牌。

    见到牌上刻印，县令顿时一惊。

    “莫不是伪造？”宁夏边军怎么会跑到涿鹿。

    巡检摇头。

    “卑职出身边军，曾戍宁夏中卫，不会认错。”巡检道，“以卑职之见，暂将三人押入大牢，不急审讯。先遣人报送府衙，再做打算。”

    “不可行。”

    县令摇头。

    事涉及两族，死了两条人命，总要给出一个交代。

    更重要的是，事涉今科探花，翰林院侍读杨瓒。

    人不在京城，不代表消息闭塞。

    杨瓒入弘文馆讲学，得先帝御赐之物，打昏庆云侯世子的消息，早已不胫而走，涿鹿县令亦有耳闻。

    如不能将此事处理好，恐将落得个里外不是人。

    百姓会骂他，朝中的言官不会放过他。

    自家祠堂前死人，还是挂在功名坊上，晦气不用说，寻不出“真凶”，两姓必成世仇。只要杨瓒在天子面前说几句，他这乌纱怕要戴不住。

    巡检劝过两回，县令始终摇头。

    巡检正想再劝，忽见一名文吏穿过三堂，急道：“大令，杨氏族长和孙氏族长，连同两族二十余名老人，联名状告命案，请县衙缉捕真凶！”

    “两族联名？”

    巡检惊诧，前头不是说，孙家人要杨家偿命，杨家人抬着棺材堵在孙家祠堂前？现在怎么又一同告状？

    县令苦笑，道：“王巡检，现如今，你可明白？”

    此事非但不能拖，更要快。至于腰牌之事，可同时遣人上告府衙。

    “卑职惭愧。”

    两姓族长，二十余名里中老人，背着站着百余族人，县令必须重视。

    别说一个知县，换成知州、知府，都不敢轻忽。

    稍有不慎，既有“民变”之虞。被御史禀报朝廷，官做不成，全家都会被带累。戍边流放，大可任选一样。

    “请两族老人至二堂，送上茶水。”

    府衙贪墨事发，锦衣卫拿人之后，县衙主簿和典史始终空缺。

    原本管缉捕的县丞，开始分管粮马。遇到此案，自然有借口躲得远远的。县令有些后悔，奈何千金难买早知道。想找人顶岗，也是空想。

    “待本县换上官服，即刻升堂。”

    “是！”

    怀着满腔无奈，县令走出二堂。

    与此同时，北镇抚司遣出的缇骑已飞驰入保安州，直奔涿鹿。

    京城

    该来的躲不掉。

    早朝之后，少年天子苦着脸，坐在御辇上，被抬至仁寿宫。

    正殿内，王太皇太后高居正位，张皇后和吴太妃分坐两旁。

    朱厚照进殿时，不下二十名少女立在殿中，皆是豆蔻年华，冰肌玉骨，芙蓉含羞，滴粉搓酥。

    少女们均着彩色罗裙，窄袖褙子。发髻上攒着太皇太后赏赐的金钗，耳上垂着吴太妃赏赐的银珰。

    明黄龙袍出现的刹那，纷纷低垂下头，福身行礼。

    珠玉两旁，满室莺声燕语。

    彩裙铺展，姹紫嫣红，百花绽放。

    朱厚照昂起头，目不妄视，耳不邪听。大步行至正位前，行礼问安。

    “太皇太后安。”

    “太后安。”

    “太妃安。”

    几日不见，张皇后心里仍有疙瘩，怒火却消去不少。

    太皇太后给她台阶下，总不好继续和儿子别扭。毕竟丈夫不在了，两个兄弟被赶出京城，身边只有儿子可依照，再石头脑袋，也多少能品出些滋味。

    “天子来了。”

    比起几月之前，王太皇太后的气色好了许多。相比之下，吴太妃精神尚好，人却有些消瘦，在冷宫落下的病症，隐有复发的征兆。

    御医诊脉后开出方子，服下半月，面上见好，仍除不掉病根。

    朱厚照下狠心整治太医院，吴太妃的病未尝不是因由。

    落座之后，朱厚照腰背挺直，双拳紧握，端正放在膝上。

    太皇太后和太妃看得有趣，愈发显得慈祥。

    张太后难得露出几丝笑意。

    当年，她同弘治帝大婚时，也同殿中少女这般年纪。只不过，万妃当道，太子被压得抬不起头，太子妃自然也谈不上尊荣。

    回忆起多年前的日子，难免有诸多感慨，笑意中带上几许苦涩，心口发酸。

    她的丈夫，终是不在了……

    “都起来吧。”

    天子不出声，不叫起，太皇太后不能让人继续跪着。

    少女们盈盈起身，多是粉面低垂，满脸羞红。

    “天子，殿中之女皆是家世清白，才貌兼得，堪为良配。”

    太皇太后出言，朱厚照没有继续装木头人，只得点头应是。

    吴太妃轻笑，唤女官上前，简短吩咐几句。

    女官应诺退下，两息不到，少女便两人一排，上前福身，自叙父兄籍贯。

    夏氏女列在第六排，因粉面莹白，端庄自然，不似多数少女含羞带怯，引来朱厚照留意。

    福礼时，意外被问到名字。

    “回陛下，民女单名福。祖上本居宁波，永乐年间，族人随船队出海，有功，移居应天府，现居上元。”

    听到“出海”，朱厚照的眼睛登时亮了。

    “你叫夏福？”

    “回陛下，是。”

    “好名字。”

    乍听此言，夏氏女微愣，饶是再沉稳，也不禁晕红双颊。

    一问一答间，朱厚照不觉有几分热切。落在太皇太后和吴太妃眼中，两者对视，都是微微点头。

    夏氏女之后，又有吴氏女，沈氏女和王氏女得天子留意，被女官当场记下。

    二十名少女回话完毕，太皇太后赏宴，吴太妃和张太后都是心情大好，朱厚照怀揣着心思，想走又不想走，很是矛盾。

    “照儿？”

    太皇太后和吴太妃知晓端的，全当没看见。张太后不解，问了一句。朱厚照张张嘴，到底什么都没说，老实坐下，陪三位长辈一同用膳。

    天子在旁，少女们都是心情激动，想要说话，又恐犯了宫里的忌讳。

    夏福同吴寒梅同席，两人均被天子问话，却是表现不一。前者沉稳不变，后者已眸光盈盈，轻咬红唇，满面飞红。

    二十名珠玉美人，各有千秋。

    端庄温雅，桃夭娇俏。天真稚纯，玉面芙蓉。

    朱厚照不娶妻的念头，正渐渐冰消瓦解。

    面对三位长辈带着笑意的目光，只得捧起瓷碗，一心扒饭。没留心，接连吃下七碗，正要添第八碗，见谷大用急急眨眼，才记起自己还在“病中”。

    装不下去，干脆不装。

    朱厚照嘴一擦，再次光棍，继续扒饭。

    就当彩衣娱亲，也是孝道。

    王太皇太后和吴太妃看得好笑。张太后也被逗乐了。

    天家其乐融融，殿中

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