民国故事 作者:文飘过峰

    第十三章 表哥表妹一家亲

    送走张婶后，上官华芸回到冷清清的公寓，看着冷锅冷灶，这才意识到她不会生火，而且，对于厨艺，也仅停留在理论阶段。

    从小到大，她就是一个十指不沾阳春水的大小姐。对她来说，所谓的“下得厨房”，就是端着茶盏，坐在厨房里油烟熏不到的地方，动动嘴皮子，说一下烧菜的步骤。而具体的作全部是交由厨娘们的。

    可惜，这些高超的厨艺理论没法点着灶膛里的柴火。

    正在犯愁的时候，救星来了——上官太太远程遥控，上官大嫂远程运作，婆媳俩合力给她派来了一位能干的刘婶。

    刘婶一名三十来岁的致大婶，浓眉大眼滴，穿着整洁的蓝布斜襟过膝长衫和黑色长裤，梳着一丝不苟的大圆髻。

    “平常都是分派你哪些差事的？”看上去是那种爽快利落的人。上官华芸对她的第一印象很不错。不过，她目前迫切需要的是一名厨娘。

    刘婶笑道：“我主要是在厨房里做活的。”

    上官华芸点了点头：“大嫂考虑得很周到，我这边确实需要有人帮着厨房里的活计。你是哪里人呢？”

    “我娘家姓陈，在井水镇那边，夫家就是城外刘家村的。”刘婶回答得干净利落。

    井水镇和青禾镇隔河相望，两地的饮食习惯相关无几。上官华芸更满意了，见她没有带行李，问道：“你晚上住哪儿？”

    两只眼睛亮晶晶滴，充满了期盼，刘婶试探着答道：“我家就住在城里，离这里只有几里路。如果少不嫌麻烦，我可以回家去住。第二天早上过来，不但不会耽误烧早饭，而且还可以顺路买到新鲜的早市菜。”

    上官华芸有些意外，想了想，问道：“是不是因为家里有什么放不下的事？”

    “也没有什么事。”刘婶老实的答道，“不瞒少，家里有三个小子，都在上学，皮得很。我家那个也在外头做事……”

    “同时送三个孩子上学啊！那可真不容易呢。”上官华芸对她不禁肃然起劲。

    刘婶被她看得有些难为情，嘿嘿笑道：“没办法。太太说了，养崽不读书，好比喂个猪。三个小子一个比一个能读，做父母的不能偏心，只好全供着。”

    “大嫂向来是主张多读书的。”人是大嫂派来的。上官华芸理所当然的把“太太”当成了她。

    刘婶愣了一下，很快就附和道：“没错，没错。”

    上官华芸正在寻思着如何安排她的差事，并没有留意到。

    想了想，她说道：“大嫂既然派你过来，肯定已经跟你大致说了我这边的情形。横竖我这边活计也不重，除了一日三餐，买菜，打扫房子，其它的活不多。只要你每天都把活计做好了，不住在这里也没有关系。我不会短你的工钱。”她素来佩服象刘婶这样自立自强的人，不过，也只能帮这么多。

    没想到碰到这么好说话的东家，刘婶自然是欢喜极了，立刻开工。

    刘婶手脚麻利，烧得出一手地道的家乡菜。最主要的是，她情开朗，说话嘎嘣脆，给原本冷清的家里添了许多人气。

    上官华芸很满意。

    等她下工后，上官华芸特意给上官太太和大嫂打了电话致谢。

    上官太太却很不满意，在电话那头抱怨道：“晚上还要回去做私活！你大嫂从哪里找来的这么个不靠谱的？”又紧张兮兮的问道，“芸姐儿，你一个人呆在家里，怕不怕啊？要不，我再给你大嫂打个电话，让她赶紧给你另派一个过来？”

    这不是没事找事吗？上官华芸赶紧说了个谎：“没事没事，伯桑大后天就回来了。这两天有房东太太陪我呢。娘，大嫂派来的这个人很好，我很满意，已经用上了。大嫂现在又不在省城，电话来电话去，要费不少钱呢。有什么，等她回来了，我会自己跟她说的。”

    上官太太于是作罢。

    而与上官大嫂通过电话后，上官华芸才发现误会了刘婶的来历。她不是大嫂家里的女佣，而是大嫂委托苏家找来的。

    上官华芸虽然没有和苏家直接交往过，但是很清楚这层亲戚关系。苏家去年过世的二太太钱氏就是上官大嫂娘家的亲小姑母。说起来，这一次大嫂非闹着要跟大哥去上海公干，还是因为苏家呢。

    钱氏过世一周年了，苏二老爷借着清明祭祖的时机，把原来的二房扶了正。这本也无可厚非。令上官大嫂气愤不过的是，那个二房可是生了庶长子的，比钱氏唯一所出的嫡子大了两岁多。这样一来，庶长子变成了嫡长子，而原本的嫡子却变成了嫡次子。

    这桩事上，钱家已经吃了暗亏，可是苏家却得寸进尺，还要披红挂彩，大肆办不说，广发大红请柬请亲朋好友去喝喜酒。硬是把一个扶正礼搞得跟新娶一样。

    这不是把钱家当二傻子么？要不是苏家表少爷极力劝阻，他们非去大闹一场不可。念着亲外甥可怜，钱家只是随便找了个借口推脱了。

    可是，不去归不去。亲戚的关系还是摆在那儿的。因为按旧礼，苏二老爷就算是再续娶一百个，钱氏也是他的原配夫人。他的岳家永远都是钱家。

    而苏家脸皮真的厚实到了令人佩服的境界。他们按足了旧礼，以姻亲的名义给钱家在省城的亲朋一个不漏的全派了请柬。

    上官嘉瑞自然也收到了。上官大嫂气归气，却拿他们一点办法都没有把请柬撕了个粉碎，跟着老公出差去了。

    在这样的情况下，上官大嫂绝不可能是去托新苏二太太请女佣。刘婶十有八九是她的苏家表弟派来的。

    据上官大嫂说，她的苏家弟比上官华芸年长两岁。若攀起亲戚来，上官华芸是要尊称人家一句“表哥”滴。

    还不知道苏家表哥是圆是方，就欠了人家一份人情。这事要搁平常亲戚家也好做。带上点礼物，上门致谢就是了。可是现在大嫂娘家跟苏家闹得很僵，这份人情该怎么还啊？上官华芸揉了揉发胀的太阳，敛了心思，决定等大嫂回来再说。

    不过，一个大男人哪里懂得请女佣？她对刘婶却没有先前的放心了，准备再重新盘问一番。

    第二天，刘婶早早的就来上工了。果然如她所言，在来的路上，她已经买好了菜。

    上官华芸仔细看过了，那些菜很新鲜，价钱也公道。

    更让她吃惊的是，刘婶居然会记帐。

    苏家表哥从哪里寻来了这么个宝贝？上官华芸顿时兴趣大起，故意试探道：“刘婶，你懂得真多。以前在别人家里做过活吗？”

    刘婶大大方方的答道：“我以前在苏家二太太房里侍候过，嫁了人后就专门给二太太管着小厨房。这些本事都是出嫁前，二太太教我的。”

    原来是苏家表少爷生母的心腹。上官华芸恍然大悟：昔日滴姨太太修成正果，成了新任二太太，前任的心腹岂不就变成了心腹“大患”？她在苏家干得下去才怪呢。而苏家表哥念着旧情，给她们再重新找份工，也是情理之中的事。

    “钱家姑母教你的？”上官华芸感到很意外。苏家二房的嫡庶之争在亲戚圈子里传得风风扬扬。她没少听说这位二。据说她生前一直敌不过那位二房姨。所以，上官华芸理所当然的以为她是那种子懦弱、无才便是德的旧式女子。

    刘婶显然是已经明了钱家和上官家的姻亲关系。一声“钱家姑母”令她倍感亲切，脸上顿时神采飞扬：“是啊，少。我们二太太学问好着呢。不仅能识文断字，还懂得看病开药方。这里的回春堂就是我们二太太的嫁妆。药堂里的大小事务，二太太生前都是亲手打理的。”

    上官华芸的脑子里却飞快的冒出了那张古铜色的俊脸——原来苏家表哥就是他呀。

    不由又记起了第一次邂逅苏家表哥的情形，上官华芸忍不住在心里吐槽：那个时候，苏二老爷正大肆办续娶。他却不好好滴呆在苏家，显然是恨得不行了。既然是这样，他又千里迢迢的从国外赶回来做什么？

    一时八卦心大起。

    “二表哥是不是刚从国外回来啊？”

    刘婶眨巴了一下眼睛，才跟上她那跳跃式滴思维。有心要替旧主人抱一把不平，她拧着眉头利落的讲开了：“是啊。我们二少爷一直在国外读书的。先是去了英吉利，后来又去了德意志。学的是洋人的医术，可有本事了。去年二太太病重，那个坏了心肠的恶女人生怕二少爷赶回来治好了二太太，唆使着二老爷故意瞒着。最后是二太太的娘家知道了，给二少爷发的加急电报。可是，二太太还是没能等到二少爷。二少爷气得不行，料理完二太太的身后事，和二老爷大吵了一架，就又去了德意志。今年是二太太的头年，二少爷是特意赶回来祭拜的。不想，尽碰上些让人堵心的事儿。”

    这些天，她都不愿意打苏府门前过。那些大红的灯笼、喜带，落在眼里，刺得她的心生疼。

    现在，憋了一肚子的话全倒了出来，她心里总算是畅快了。掀起衣角揩去眼角的眼泪，她啜泣道：“二太太和二少爷都是极好的好人。少，您说，这世上怎么老是好人吃亏呢？”

    高门大户里不就尽是这种乱七八糟的事儿吗？上官华芸叹了一口气，端起茶碗：“老天在看着呢。好人总会有好报的。”

    这就意味着这次的谈话结束了。

    上官华芸的心里沉甸甸的。听说了钱氏的悲惨境界，她不由想到了自身的处境。

    钱氏生前不得苏二老爷的喜欢。苏二老爷厌屋及乌，连带着嫡亲的儿子也不放在心上。

    而林子明也是极其厌恶她的。将来，她所出的子女是不是同样也得不到林子明的欢心呢？

    这样的话，生孩子还有什么意义？只会平白让儿女在世上难过罢了。

    突然间，上官华芸感到了前所未有过的沮丧——面对一个心里本就没有自己的人，她还在坚守什么？等待什么？有用吗？

    可是，除了坚守与等待，她还能做什么呢？。

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