大明漕事 作者:骈四俪六

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    霍水仙搁了笔墨，他问乌衣，“外头可有异相？”

    乌衣摇头，“没有啊，就是今天有些闷热，不见风，也没什么鸟叫。”

    水仙在都察院牢狱中万事不许，只是许看几本闲书，甚么《山川地志》，他走到外间，同黄莺说：“天有异相，地动之兆，快叫青棠，去野地里避一避。”

    黄莺正哄孩子，“甚么异色，哪里有，不都好的很吗？再说了，这处地方，哪里有野地。”

    水仙不与黄莺掰扯，他拉了黄莺的手，“走，别说了。孟府后头有块地方无山无湖，你往那儿去。”黄莺扯他衣袖，“你呢？”

    “我去远山堂，青棠还在里头。”

    “我与你一起。”

    都说患难见真情，黄莺乃一个风尘女子，过去扬州瘦马，牡丹风流，但她生了孩子之后，品性品德都逐渐牢固起来了，似一种更为牢靠的诚实，也是对于霍水仙的真诚。水仙推她，“不要多话，带孩子往空地上去，没有遮挡的地方，谨记。”

    霍青棠在远山堂里打盹，重兰交上来了账本子，与她一项一项细说，青棠听十句，才会应一句。重兰后头同孟微冬说，“夫人好像兴致不高。”

    这会儿重兰又说：“漕军士兵是每人每年十二石粮食，成亲的会多发一些，但他们消耗大，漕船坏了，也要他们自己拿钱出来修，所以漕船里一般都会夹带一些私货，变卖了赚钱。现在朝廷放开了一些优惠，主要是他们从户部那儿购买食盐，运回本地，稍微提价，再赚取差价。关于盐运这一项，咱们抽成由来已久，比如他们运盐的船不够，咱们就借船给他们，帮着运盐，他们银钱宽裕的话很快就会兑现，他们如果不宽裕，也会分出盐来，咱们自己去卖。这一块的话，是咱们的大头，每年春夏两季，是漕运最兴旺的时候，到了第三季度，咱们就去同他们结算，他们总会在立冬之前将银钱兑换出来，譬如旧年，咱们挣了三百万两。

    但是这三百万两，咱们是要分出去的，例如南都的户部尚书，咱们要拨出去八十万两，给工部四十万两，因为咱们的船是从工部流出来的。并着下头的劳力，工人，河上的驿站，收税站，每年开支二十万两。最后就是兵部要吃回扣，因为南京兵部快船多，喜欢在河上围追堵截，咱们去年送出去了三十万两的红银，算是敬献上峰的。去年另外有一趟，大都督专程去了北京城，送了北直隶兵部尚书苏星赋十万两红银，当作她女儿成亲的献礼。所以这么一趟算下来，咱们去年在盐事上，净收入是一百二十万两银。

    再说番商人，他们出海下番邦，是......”

    重兰与青棠细细掰算，下头黄莺喊了一声：“大姑娘，快出来，天色异相，快出来！”

    黄莺嗓子清脆，青棠抬头，重兰推窗，往下头看，黄莺道：“叫青棠下来，快！”

    “我下去看看。”

    黄莺扯了青棠，“走，你爹在外头等我们，你爹说要地动，叫咱们寻个荒地躲躲，快走......”

    黄莺扯着霍青棠疾步前行，青棠道：“远山堂还有其他人呢。”黄莺摇头，“别管啦，咱们走。”

    青棠抹开黄莺的手，她又往那弯门里头走，“远山堂的人都出来，全部出来。”

    重兰点了人数，里头十二个丫鬟，并着四个守门的老婆子，青棠道：“都去空地上呆着，别站在这里。”

    黄莺拉了青棠，“我的大姑娘，你说话她们听吗？”

    青棠也不看别人，她盯着重兰，重兰点头，“都听夫人的，出去吧。”

    几个婆子面色犹疑，青棠道：“我说话你们不听，重兰说话你们也不听，那可以，你们都调出远山堂，换几个听话的人来。”

    人终究还是散了。

    午正的时候，一声惊雷，隆隆作响，原以为要下雨，众人都要寻地方去避，水仙拉住黄莺，“别动。”果不其然，干打雷不下雨，雷声三响过后，天又晴了。乌衣等人拍拍胸口，“吓死人了！”

    石榴在草地上站着，她说：“我晕，头晕目眩。”再过得一瞬，狂风大起，风越吹越大，众人站在一处，崩的一声，琉璃瓦裂，孟府数个全水晶琉璃制的花房全部碎了。

    孟微冬与一帮渔民在码头对峙，朝廷丢了一船盐，再去捞的时候，连个渣子都没找见，孟微冬穿正红的袍子，男人道：“抢了盐的交出来，朝廷不予追究。”

    有个小女孩叉着腰，看着就是五六岁的样子，头发胡乱扎着，她手里握着一颗石子，往孟微冬头上一丢，“小气鬼！你们吃盐，我们吃淡，坏人！”

    “胡闹！”

    有人去揪那小女孩出来，孟微冬瞧过去，那孩子嘟着嘴，一双眼睛圆溜溜的，他不知怎么就想到了霍青棠。风起了，水花都拍上岸，一个上了年纪的老渔民道：“地动，这是地动了。”

    有人问，“甚么是地动？”那老人说：“地动啊，永乐二年的时候，也是这样，先是无风起浪，再是地动山摇，那年就打仗了，朝廷要打安南，打完安南打辽东，都败了。天起异相，要出事了，出事了呀......”

    惊涛拍上岸，渔民们都往河边上跑，官军拦都拦不住，码头上木质的拱桥倏的动了，桥上的人都震了震，一人道：“大都督，真是地动，属下在老家时候也见过一回，房子都是要塌的，人不能站在房子里，要出人命的。”

    青棠？

    孟微冬扯了身边人的马，驰马就往城中奔去。

    孟府的玻璃房都碎了个七七八八，再过得许久，不见动静，黄莺问：“这是过去了？”

    霍水仙道：“再等一刻，若是树不摇，地不晃了，就过去了。”

    石榴靠在乌衣身上，“我好像不昏了。”乌衣叹气，“多好的花房啊，里头奇花异草的，全都砸坏了，这以后......”

    黄莺搂着霍谦，“说你们这些丫头见识短就是见识短，花没了，人还在。只要孟都督还在，多少花儿都能弄得来，还要你心疼几盆花？”

    前院吹坏了几棵树，树是才栽下去的，根都露出来了，怕是活不了。孟仁缩在门房里，孟微冬一脚踹开门，“夫人呢？”

    孟仁瞧守门的小厮，小厮道：“夫人在里头，小的今日没见夫人出门，也没来前院。”

    孟微冬一口气跑到远山堂，却见里头一人也无，“青棠，青棠？”他才进主院，‘砰’，地崩山摧，他在庭院里险些摔在地上。“青棠，青棠？”孟微冬抬腿就往正房里走，长廊上瓦片簌簌落下，此起彼伏，砸出啪啪脆响。

    孟微冬跑到那阁楼里，里头没有人，“咣”，阁楼的韧竹断了。这楼是竹子制的，为了美观，也为了夏日防蚊虫蛇蚁，就是这么一晃，竹楼都要轰然倒塌。

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