贡院志怪 作者:竹响

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    瞒得住杨阁老，难道还以为能瞒得住我？”

    “父亲你怎么学得这妇人家的行径！”杨纶对着父亲倒有些脾气，揉着红红的耳朵抱怨道。

    “那你是让我奏请阁老，启用家法？”

    “不不不，父亲，孩儿知错了。”杨纶连忙道。

    杨景行瞪着他，有些无可奈何道，“你喜欢断案，跟着我去刑部还不够吗？刑部十三司，案子还少吗？为何偏偏要插手这次的科举案？”

    杨纶看着父亲紧皱的眉头，有些歉疚，解释道，“说出来你可能不信，我先前只觉得这事儿蹊跷，孩儿又刚巧参加科举，便想瞧瞧。不想却牵扯出科场舞弊的事情来。但是此刻你若让我放手，我恐怕寝食难安。眼看接下来便是殿试了……”

    杨纶好似提醒一般，杨景行哪能不了解自己的儿子，只闭眼深深吐纳，缓住自己的怒气，问道，“那你现在可有发现什么？”

    杨纶连忙招呼父亲坐下，取了桌子上的茶水给父亲倒上，将这两天的调查细细与他说来。末了道，“孩儿觉得，死者三人定是与尤大人有过交易，这也是凶手选择杀他们的原因。”

    杨景行哼笑道，“何人教你编排朝廷命官的？没确凿证据之前，就连锦衣卫都不能贸然查问尤大人，更何况你这一介举子。”

    “已经是进士了。”杨纶默默顶嘴，见杨景行瞪他，连忙闭嘴。

    杨景行见他态度谦逊，便开口道，“你说那三名死者皆是湖广人，这倒让我想起一些事。”

    杨景行说的事，与此次科举命案倒也没什么关系。只是碰巧主人公也是湖广人。当今圣上厌恶科场舞弊，原因是当初登基，举行的第一次恩科便出现了科场舞弊的大案。当时一名湖广籍的举子买通主考官，提前获得了试题。而这名举子本身学问不行，便找到一位学识出众的同乡，替他写了一份答卷。后来事情败露，便将这名举子定罪流放。当时圣上初登大宝，最恨底下人蒙蔽圣听，听说如此处置很是不满，责令彻查，后来上面一层层查下来，牵扯到与该名举子接触过的考生皆有嫌疑，虽不能确定，但这些人还是被牵连除名。好在这些人并不是永不录用，有自叹倒霉的，也有重振起来接着再考的。反倒是先前那位替举子写答卷的同乡，因为事前并不知晓写的是试题，而免了刑罚，并且他还写了比之前更加出色的一份答卷，从而被圣上看重，封了当年的状元。

    杨景行见杨纶听得认真，笑着说道，“那位状元你还认识。”

    “是何人？”

    “你的恩师，祭酒程焕林。”

    杨纶恍然，没想到祭酒大人竟然是三十年前那场科考大案的最终获利者。

    “难道就没有人怀疑过程大人吗？”

    “你以为只有你聪明，自然有人怀疑程焕林一早便知自己写的是试题，可无奈人家确有才情。加之圣上并不希望一颗屎搅乱一锅粥，那年初开科举，正是新皇施恩天下学子的时候。圣上不能伤了我们寒门的心呐。”

    杨纶嘴角抽了抽，问道，“杨阁老和祭酒大人是同届吗？”

    杨景行摇头，道，“父亲是先帝的进士。”似突然想到什么，他说道，“程焕林与礼部申大人本是同届，只是申修也是湖广人，在那次科举中被牵连，不过申修三年后重考了，能到达现在这位置，想来也是意志坚定之人。”

    “申大人也是湖广人？”

    杨景行不置可否地点头，见杨纶咬着牙沉吟。对这个独子，自己到底还是有些偏宠的，他拍了拍杨纶的头，叹道，“京城里关系错综复杂，时常牵一发而动全身，你若是怀疑谁，也不可贸然行动。若是惹上了不该惹的，饶是杨阁老，也保不住你。”

    “我明白，父亲。”杨纶心下微动，露出些真心实意的笑来，他道，“我本是来看看老夫人是不是要回去的，可方才看到了大理寺的司丞夏大人，孩儿近段时间都是跟他学习呢。”

    杨景行摇摇头，无可奈何。只得摆手道，“你且去吧，我今日休沐，在此陪着老夫人。不过晚宴你务必到。”

    杨纶领命，匆匆转身，临近门口，他突然问道，“父亲，三十年前祭酒大人家境如何？”

    10

    杨纶从公主府出来，便见夏寅明在对街的茶坊里等着他，一身官袍很是显眼。杨纶在他身边坐下，夏寅明推过去早就凉好的茶，见杨纶喝下，才开口道，“如何？见到申大人了吗？”

    “本是打算见申大人的，可后来被拦下了。”杨纶接过仆从的帕子擦嘴，招呼他们远离，问夏寅明道，“你与王大人来公主府，也是为了见申大人吗？”

    夏寅明颔首，道，“原先该是去礼部的，可今日公主寿辰，申大人请休。我与司卿大人便来公主府叨唠了。”

    “那问出些什么了吗？”杨纶知道，且不论科举舞弊是否与贡院命案有关，与之都有关联的申修定是需要询问的。

    先前杨纶因为自己的身份敏感，就连尤檀府里也不便表明身份，与长公主家又有姻亲，便更加不方便了。况且他无官无职，对方又位居高位，想问也没有底气。

    “申大人并不认识死者，而尤檀的事他也不清楚。”夏寅明的脸上没有什么情绪，显然这样的答案本就在预料之中。

    “你可有看见申大人身边的长随。”

    夏寅明摇头，说道，“之前你与我说过，我便特别注意。不过申大人身边并没有长随打扮的人，我向人问起，旁人都说那长随去老家过年，到现在都还没回来。”

    事情一下子有些诡异起来，若是那长随年前便没回京，那出现在尤府的又会是谁？杨纶突然想到之前那岄君同他说过，那害人的蛇妖已能化成人形，莫非尤府外的长随是蛇妖为了逃脱夏寅明的追赶而故意化成的人形？

    杨纶抬眼看向僵着脸的夏寅明，好似下定决定一般，开口说道，“我有一个大胆的假设。”

    “你说。”夏寅明脸色有些晦暗。

    杨纶舔了舔舌头，尽量让自己的声音稳重些，道，“凶手的动机。

    “凶手杀害三名死者，又想除掉尤大人，如果死者与尤大人皆有交易，那么基本可以判定凶手是极其痛恨徇私舞弊者，定是因此受到过伤害的人。但是你想，如果尤大人只是把试题泄露给了孔烈，那么凶手杀的另外两人的原因便耐人寻味了。我们之前分析，尤大人与孔烈交易的可能性极大，而与陈唯孝和孙禾的交易可能却极小，那么假设尤大人确实只泄露给了孔烈，排除凶手任性杀人，那凶手杀另外两人便可能是想让我们注意其他的什么事情。”

    夏寅明觉得杨纶的话有些道理，他听对方接着道，“这件事的内容，便是我们确定凶手的关键。”

    夏寅明略一沉吟，道，“

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