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第24章 查无此人
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    第24章 查无此人
    “小喜,我前几日去你们铺子怎么没见你,还有,你们怎么换东家了?”何秀才简直有一肚皮话要问,让小喜进茶肆去。
    “唉,这说来话长,我去跟掌柜打声招呼,马上就过来。”
    须臾之间,小喜去而复返,何秀才一把将他拖进茶肆,让茶博士也给小喜冲一盏茶。
    “小金掌柜上哪儿去了?好好的买卖怎得不做了?”何秀才迫不及待问道。
    “唉。”小喜拍了一下大腿,道:“小金掌柜也不知被谁鼓动,好端端得说要去杭州做买卖,我心里也想去,老母亲突然病得起不来,只得作罢,不想前些日子忽然又好了,听说掌柜的官司也了结了,我赶到店里来上工,哪里还有人在,铺子卖给了缪东家,我又上青石井巷老宅找人,想跟去杭州,怎么也找不着人,可巧铺子的新掌柜跟我家有些老亲,故此又投了这里做工。”
    金家原来早有去杭州做买卖的打算,何秀才思量片刻,随口问道:“你们原先铺子里那几个伙计呢?”
    小喜不无羡慕道:“阿永哥,阿双哥都去杭州了,我去他们家里问过。”
    何秀才顿一顿:“阿六呢?”
    小喜诧然,瞧一瞧何秀才的表情不像是在说笑,才问道:“什么阿六?”
    “你们铺子里的伙计阿六呀,额头高高的,皮肤有点黑,三十上下的年纪。”
    “并没有,我们原先一共就三个伙计,没有你说的阿六。”
    双方互相打量了一下对方,说话的口气都十分郑重,不像在开玩笑,于是,沉默了良久。
    “出来有一阵,再不回去掌柜该说我了。”小喜站起身来,走了几步回头对何秀才道:“我跟着小金掌柜,学三年,帮三年,当了六年的伙计,实在没见过叫阿六的伙计,大爷估计是记错人家了。”
    说罢,朝座中众人拱拱手告退了。
    何秀才脸色苍白,眉头紧蹙,一脸茫然。
    魏先生看了看他的样子,轻声道:“何兄,可是心里有甚么疑虑?不妨说出来大家一起参详参详。”
    何秀才眸色迷惘,喃喃道:“这几日,陆陆续续想起了一些事。”
    “八月十六那日我与小金掌柜在三洞桥畔张家老店前分别,小金掌柜前脚刚走,蓦得有人喊我,我朝声音的方向看去,是个渔夫划着条舢板靠在三洞桥下,那渔夫摘下斗笠,一看原来是金家的店伙计阿六,以前跟叶十九接洽过,去过长乐村的伙计就是他。”
    “我那时一心一意要那卷黄大痴的画,便问阿六,他若是去让叶十九把画卷转给我,有几成的把握,阿六得意洋洋说没有办不成的,他说叶十九欠了一屁股的债,昨儿是八月半,必然出门躲债,不到今天下午不敢回家,我便跟阿六说上午已经跑过一趟,叶十九果然不在家。阿六说他躲得了一时,躲不过年关,这会子去收他的画儿,就跟雪中送炭似得,那画儿本来千金难买,可阿六有把握五百两银子拿下来。”
    “我身上本就带着宝通银号的银票五百两,听得心痒难耐,看看天光还早,便邀阿六今儿跟我再走一趟长乐村,阿六满口答应,但让我先行一步,他应允了别人要将小船还去银塘村表亲家里,然后从表亲家借一头驴子抄小路去长乐村叶宅,为免等来等去,直接在叶宅碰面,也正好谁先到先将叶十九堵在家里。”
    “可是,小喜说没有阿六这个人,我的头都快裂开了,莫非是我摔伤了脑子。”何秀才双手捂着脑袋,神情显得恍惚无着。
    魏先生与王恒小才面面相觑,没料到还有这等内情。
    “何兄,多想无益,反而积郁伤身。”魏先生拍怕何秀才肩膀,温言道:“你现在非常安全,身体也全好了,那几个月的担惊受怕,都已经过去了,小金掌柜显然很早就计划去杭州做买卖,他们铺子里到底有没有阿六这个伙计,跟你的生活一点关系也没有,以后莫要再去想它了。”
    魏先生去店外叫了何家的轿夫进来,让他们扶着何秀才上轿回家。
    何秀才本就性格温和,很顺从地与众人道别起轿。
    何家轿子一走,王才语出惊人道:“我闻到了阴谋的味道。”
    王恒盯着魏先生:“我倒觉得,像以前先生讲过的人的自我保护,会不会是何秀才受伤后记忆混乱出现了一些幻觉?”
    彼此都难以说服对方,但讨论的气氛很好。
    魏先生笑道:“看来,咱们今天必须得去西门外三洞桥现场踏勘踏勘,否则晚上都睡不好觉。”
    王才立马站了起来,抬腿就要出门。
    “别急,待我先会了钞。”三个人里有两个是精穷,魏先生只得认命去付账。
    王恒有些不好意思,但他手中无钱,面皮必须老。
    茶博士知情识趣,殷勤地道:“何家大爷早吩咐过了,自然是记在何府的账上,”
    三个穷汉如释重负,齐齐舒一口气。
    出西门上官道,上回雇了青驴觉得飞快,这次步行慢很多,费了半个多时辰兰江青罗带般出现在眼前。
    顾名思义,三洞桥是个三孔石拱桥,桥身爬满了藤蔓,似乎并没有因为严冬的到来减少了一些勃勃生机。
    桥墩下光影流转,碧水幽深,若是一叶小舟停在两侧的桥洞中,往来行人一时半会儿没发现,是完全可能的。
    王才道:“何秀才在桥边与小金掌柜告别,然后碰到停船在桥洞中的伙计阿六,与他交谈一番,这段时间必然很短促,所以没有一个目击证人。”
    王恒远眺兰江,感慨道:“兰江一日来往多少条船只,几个月前曾经停过一条小船,还真是无从查起。”
    魏先生摇头叹气:“束手无策,完全想不出一点头绪。”
    以神探自许的王小才毫不气馁,自来熟地喊住一艘过往小船,他跳上小船,指使船家将小船停在靠近驳岸的船洞里,然后请魏先生走到张家老店门口,自己则与驳岸上的王恒对答了几句,模拟何秀才与阿六碰面的情景。
    略略说了几句话,王才跳上岸,魏先生表示,以旁观者的角度,只看到王恒在驳岸流连了一小会儿,确实看不到桥洞里的小船,声音则基本听不清,张家老店是饭馆,本就喧哗,除了有心人,谁会屏息凝神偷听别人说话呢。
    有心人,王恒开始同意小才的说法,种种巧合,细节如此详尽,不像是何秀才能幻想出来的。
    阿六在此间遇到何秀才,必定不是碰巧,而是布局。
    而且,这个布局的人,对西门外三洞桥这一带非常熟悉。
    (本章完)
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