叶盏预先给官府交了银子，获得了酿酒权。
    回到叶家酒楼，诸人都兴高采烈大肆庆祝。傻子都知道得了酿酒权后酒楼的收入又会再翻上几倍，非但如此，单是开一家酒坊只卖酒都能赚得盆满钵满。
    玉姐儿喜得嚷嚷着要做个酒壶样的奶油蛋糕，蓬蕊笑吟吟给叶盏倒茶，豆角喜得用筷子敲起盆罐，就连瑛娘都去隔壁酒坊打了几角酒庆功。
    “先不?急，先不?急。”叶盏赶紧拦着大家，“譬如登山，如今才?到山脚下，哪里就能庆贺了？”
    “你倒提醒了我，当务之急我们得建酒坊，寻访酿酒师傅才?好。”玉姐儿一拍大腿。
    “我已经让中人寻访合适的转让酒坊，赁下就好。”叶盏向来?早有准备。
    至于寻访酿酒师傅，这倒简单，宓凤娘胸膛一拍：“包在我身上。”
    那些年她喜欢喝酒，又舍不?得钱，因此寻到城外?一家自?己酿酒的小作坊：“那家的作坊里几个师傅手艺都很好，说不?定能请来?帮我们酿酒。”
    她带路领着两个女?儿寻过去，却见?那小作坊已经改做了酿醋坊，门口酱油罐子醋坛子摆得满满当当，哪里还有半点酒坊的样子？
    怎会如此？
    宓凤娘上前打听，醋店老板说起来?就摇头：“那家男的被人打死了，他娘子沈氏四处卖唱，说不?定过两年女?儿也能培养成歌女?。”
    宓凤娘纳闷，不?想?让女?儿看见?这龌龊事示意她避开。
    叶盏想?了想?：“不?管如何?，我们去瞧瞧那户人也好。”
    宓凤娘也不?再坚持，只叹了口气：“沈氏虽从?前出?自?暗门子，但也是被父母卖进去的，不?得已才?卖唱，婚后人最是心善，恐怕是遇到了难为处才?重?操旧业。”
    母女?几人按照掌柜的指点寻到了那户人家，低矮院落，墙灰掉落，院里胡乱堆放着酿酒的器具，一副颓唐之气。
    叶盏敲门，有人来?开门。
    “吱呀”一声，院门开了，门头露出?个小娘子脸庞：“是谁？”
    双方打了个照面，都愣住不?动。
    叶盏迟疑着问?：“香荔？”这不?就是杜家那个惹人厌的丫鬟吗？
    小娘子猛地要关门，宓凤娘赶紧开口：“我是沈氏旧相识，来?探望沈氏。”
    小娘子关门的手一顿，半天才?开口：“进来?吧。”
    宓凤娘赶紧将手里拎着的红糖点心礼盒递过去：“我在县里买的一些礼品、”
    小娘子接了礼品，便带着几人往院里走：“我娘病了。”
    进了屋内，光线猛地一暗，叶盏觑见?屋角一处炕上，躺着一位蓬头垢面夫人，看着跟宓凤娘差不?多年纪，听见?外?头有响动，正挣扎往上爬起来?呢。
    “老板娘，你还记得我么？我是从?前老来?喝酒的宓凤娘。”宓凤娘赶紧上前扶住她。
    “一听你声音就认出?了你，咳咳咳……”沈氏一开口就要咳嗽，难得透出?了点精神头，原本苍白?的脸上多了丝激动的血色，却衬托得整个人更加憔悴，“你那时候老多饶我半盏酒，是也不?是？”
    “呵呵，过去了嘛。”宓凤娘没想?到她在女?儿跟前揭自?己老底，赶紧辩解。一边赶两个女?儿，“我跟你们姨说几句家常，你俩不?若在外?面等着？”
    玉姐儿和叶盏出?了内室，赶紧去外?面透透气，这间房子也太逼仄了些，让整个人都充满了阴郁。
    院里一株晚香玉正在花期，馥郁的花香被春风吹来?洗涤全身，姐妹俩才?觉松了口气。
    “女?儿，给客人倒水。”沈氏吩咐，一边跟宓凤娘介绍，“我女?儿，先前家境不?好时进了杜家帮佣，如今回来?了。”
    果然是香荔。
    叶盏了然，怪不?得香荔在院子里能够性格泼辣有说有笑，原来?本身家境很好，这样的良家子来?杜家伺候就是婚前镀金，所以才?能那么腰杆硬。
    只不?过因为什么，让她家败落了呢？
    院中核桃树的大叶子在风里摇头晃脑，吹来?的风里都有核桃叶独有的干涩味，隐约听见?里头沈氏吃力说话：“……我女?儿得罪了贵人，他们蓄意报复，将我丈夫扔进了门口水塘活活淹死，叔伯想?侵占家中资产，在外?面造谣说他是酿酒池里死的，硬说我家酒池里泡过死人尸体。”
    造谣一张嘴，她想?要四下辟谣，可生意一下一落千丈，又有叔伯蓄意抢占，谣言四起，她家的酒坊也就此被瓜分。
    “我女?儿受了打击差点疯了，我只能卖唱给她吃药，如今抓药吃好了，可我又病倒了……”
    叶盏打了个寒颤，这时候才贴切领略到某些地方“吃绝户”三字的真实意思。
    她瞥了一眼香荔：“你得罪了谁？”
    香荔正在门口预备倒水，闻言手里的水壶一停，似乎很诧异叶盏问?她。
    随后自嘲一笑：“四少爷。”
    “四少爷？”叶盏没想?到她这么能言会道的人也会得罪四少爷？何?况四少爷最喜欢年轻貌美的婢女，怎么会下死手？
    “他素来?抬举我们，我一时得意忘形没大没小跟他说话，若是平日里他不?过一笑置之，可那天运气不?好，正遇上他被老爷呵斥心里有气，抬脚就给了我心窝一脚。”
    香荔说到这里苦笑："我被踢晕死了过去，还是旁人拖我到后院喂了凉水才?救活。之后也怪我气性大，平日里日子过得太顺了，居然因为此事生了报复心，想?要将他惩治一番。"
    “这很正常。”叶盏平静开口。
    香荔诧异看叶盏一眼，随后拍手笑：“先前看三姑娘总是念叨你这个前任丫鬟，对照得我这个顶替你职位的丫鬟一无?是处，所以我不?待见?你，却没想?到最懂我的人居然是你！”
    “丫鬟也是人。”叶盏又答一句，似乎并不?觉得她说错了。
    “对！都是爹生娘养，为何?我就低人一等？！”香荔来?了精神，眼中灼灼有光，“我寻了好久，终于将四少爷厮混的证据放到了老爷书房里。老爷震怒，将四少爷打了个半死。”
    剩下的自?然就明了了：“四少爷的姨娘疼爱儿子，发誓要找到始作俑者，便将我揪了出?来?。哭着喊着要老太太、太太惩治我。”
    “三姑娘求情，太太刚犹豫，姨娘就立刻哭闹说我与太太是一伙的，太太便不?便说话，再加上老太太爱孙心切，便将我逐出?了府。”
    逐出?府姨娘便自?然更加没了约束，肆意报复，害死了我爹，让我家破人亡。
    屋内隐约传出?啜泣声，宓凤娘也陪着叹气掉眼泪。
    香荔也泪光盈盈。
    院中气氛一时压抑，眼看着家家烟囱都开始冒白?烟，香荔收了泪珠：“我去给客人做饭。”
    “我也去。”叶盏站出?来?，玉姐儿紧随其后。
    香荔倒没阻拦，由着叶盏姐俩过来?。
    灶房倒齐全，虽然看着没什么原料，但宓凤娘来?时本着实用原则拎了一筐鸡蛋、两只鸡、两条鱼、一块豆腐，因此肉类倒不?缺。
    叶盏便自?告奋勇开口：“我来?做几道菜吧。”
    香荔也不?坚持：“好，反正我做饭也是将厨房点了饭糊了，不?如你来?。”
    叶盏先将买来?的鲫鱼油煎，又加滚水和萝卜片同煮，再将刺过滤，加了豆腐便是一道鲫鱼豆腐汤。
    过滤出?的鲫鱼也不?浪费，拿来?小火慢煎，将骨头都煎得脆脆的，正好适合做一道小吃。
    又炒了一个嫩丝瓜、蒸了一个鸡蛋羹，就算做完了。
    香荔看了看三菜一汤：“太过单薄，再加一道菜。”
    她自?作主张将叶盏拎来?的熏鸡撕开装盘，算作一道大菜。
    几道菜端过来?，沈氏下不?了床，便在炕上摆了炕桌，几人盘腿坐在炕沿吃。
    叶盏先给沈氏盛了碗鲫鱼豆腐汤：“这汤最是滋补，您尝尝。”又将鸡蛋羹也放在她跟前：“这些都是有营养的，可以多吃。”
    宓凤娘也将鸡肉给沈氏夹了一筷子：“吃块鸡。”
    “哎，哎。”沈氏连连答应，看得出?来?很高兴。又招呼客人们吃。
    一番推让才?开始吃饭。
    熏鸡不?是叶盏做的，是买的现成的，但尝起来?滋味还真让人惊艳。
    叶盏吃一口就能推断出?这熏鸡的做法，多半是整鸡捆扎好先油炸，再放入豆蔻丁香等调料酱汁中浸泡，在放入卤锅卤熟。
    熟透后却还没完，要再刷油，放入篦子上，下面是白?糖，盖上盖子后大火烧锅，直到糖蒸发的气体熏入卤鸡，这熏鸡才?算做完。
    熏鸡看着油色红亮亮，外?皮紧致，很是诱人。
    放入盘中用筷子轻轻一扯，就立刻散了架：经过几次不?同烹饪方式，早就熟烂透了，还冒着腾腾热乎气呢。
    夹一筷进口里，鸡肉连着丝得嫩，烂而不?散，满口咸香。
    但最好吃还是那鸡皮，鸡皮滑溜溜，油炸让鸡皮富有韧性，微微凸起来?，炸鸡皮方便在第二道卤水工序让整鸡充满卤汁，满口鲜甜，熏制让鸡皮充满了特殊的芳香味道，烟熏中还透着甜。
    吃上一整口，甘甜、咸香，油脂嫩滑、鸡肉流汁，唇角都能流下金黄的鸡油。
    不?过因着体恤这家家贫，叶盏几人并不?怎么吃鸡肉，象征性夹了一筷子，之后都在吃丝瓜和青菜。玉姐儿便想?等拜访完这家人她一定要回去买熏鸡的店铺自?己也买些回来?吃。