叶京华被人一路带*到了太庙。
    当他下了马车,发现了到达之处是太庙时，叶京华便心下一沉。
    太庙乃皇族祭祀宗祠禁地，一般官员除却秋季祭祀外都不能靠近。而现在——叶京华看着夜色下宫殿的起伏的轮廓,微微眯起眼睛，祭祀显然已经结束了。
    几个白面小太监将他一路送到殿门口，在台阶下,内监们停下脚步道,对叶京华道：
    “叶大人，奴才们就送您到这儿了。”小太监像是很紧张，掏出手绢按了按额角：“陛下在里头等您呢。”
    叶京华看了他一眼,点了点头,收回目光。
    他迎着月色看了眼青底镶金的牌面,略微吸了一口气,抬脚走上台阶。
    他一步步走上汉白玉的台阶,待一进入殿内，迎面便袭来一股香火的暖风。叶京华轻轻吸了一口气,立即闻到了其中夹杂的一丝腥甜。
    叶京华一抬眼,便见几步远处，太子正跪在皇帝脚下。昏黄的烛光下，太子背后的几道伤口清晰可见。
    叶京华的脚步一滞，快速地看了眼皇帝手中的鞭子,脚步微微一滞。但他很快调整了神色，撩开前袍子，屈起膝弯要朝元治帝行礼：“微臣见过陛——”
    然而他膝盖都还没跪下去,就被元治帝的厉呵打断：
    “滚过来！！”
    叶京华动作一滞,只好直起腿，走到了元治帝身前。这回,没有让元治帝再开口，叶京华自觉屈膝，跪在了太子身侧。
    元治帝手里拿着长鞭，看着两个他看着长大的青年跪在面前。想起许久之前，叶京华还在宫中做伴读之时和太子两个人为了看一个扬州来的杂耍技人私自溜出宫去，被抓回来后，两人也是这般跪在他面前，一个穿红，一个穿白。
    元治帝垂眼看着叶京华，冷笑一声：
    “坐牢做够了吗？”
    叶京华垂着头，沉默了一瞬，回道：“回陛下，臣愚蠢至极，犯下如此大错，虽经陛下宽恕，赐还自有之身，却心犹有愧，还请陛下责罚——”
    “哈。”
    元治帝的嗤笑一声，长鞭’啪’得一声甩到地上，指着他的鼻子道：
    “尽跟你爹学的这些油嘴滑舌的腔调！给朕闭上你那张嘴！”
    叶京华一下子噤了声，不敢在再声。
    元治帝气恼地在原地踱步，走了两圈才回过头，气恼地看向叶京华，终还是忍不住心中的怒气，指着他道：
    “你从小就是这个死样子！”
    “放着父母给的天赋不用，天天戳一下才动一下！高高挂起，事不到你身上就不理，油瓶倒了都不扶！让你考个科举跟要你的命一样、还得三催四请你才愿意，年纪轻轻，架子倒是大得很！！”
    饶是冰冷镇定如叶京华，被元治帝这么一通痛批，都不禁有些惊讶。元治帝一向待他宽厚，又碍着他外戚的身份，元治帝对他几乎从未说过重话。
    “请陛下息怒。”叶京华连忙道：“千错万错都是微臣的错，还请陛下保重龙体——”
    元治帝却不想跟他废话，吼道：“别废话！跪直！”
    叶京华话头一滞，只好闭上嘴，神色有些紧绷。
    果然下一瞬，随着破空之声，元治帝一鞭甩到了他肩上。
    叶京华肩上登时泛起撕心的痛楚，他咬紧牙关，屏住呼吸，硬是没啃声。
    “今天朕就替你爹和你姐姐好好教训教训你！”元治帝怒道：“朕看你就是过的太顺了！人人都捧着你，叶府锦衣玉食地供着你，你就不知道天有多高低有多厚了！觉得万事都在你掌控之中了是吧？现在又怎么样了呢？朕告诉你，光是牵连党争这一条罪名，放在前朝就够你人头落地几回了！”
    叶京华这下确实是说不出来话了。他自己又何尝不知，他的所作所为有许多都是仗着叶家的势，也是明白元治帝是个贤明君主、知道太子到底不是暴虐之人，于是踩着底线玩弄权术以达到自己的目的。
    而这也是他与太子的共同的劣根性，他们的起点太高，过得也太顺了。作为大文朝青年贵族中最精锐的数人，他们从生下来起就跟权力打交道，在他们眼中，权力太过唾手可得，因此视其为囊中之物，可以为达自己的目的随意取用玩弄。
    “你们两个是年轻一代的翘楚，朕自小培养你们长大，也算是尽心竭力，你们每日吃穿用度用度赶得上诸侯王，天下大儒，骑射师傅，哪个不是朕亲自请来给你们授课的？你们就是这么回报朕的？！”
    元治帝痛心疾首道：
    “你们一个是储君，一个朝中重臣，一言一行，一举一动牵连的不仅仅是朕！更有朝廷百官、还有天下百姓！”
    他恼怒又痛心地看着跪在自己面前的两个青年：
    “看你们这样狂妄无知，得意忘形，朕怎么敢把祖宗江山交到你们手里？！”
    这一番话字字诛心，别说是太子，连叶京华都被说得脸色有些发白，两人都跪不住了，齐齐俯跪地磕头：
    “求父皇/陛下恕罪——”
    元治帝气得胸膛上下起伏，指着太子道：
    “刚愎自用，狂妄自大！”
    而后又指着叶京华：
    “骄奢任性，肆意妄为！”
    元治帝没好气地哼了一声，看着伏在地上的二人，恨恨道：“朕也懒得打你们！正好，今日你们就在这太庙里给朕好好跪一晚上，在祖宗面前好好反省反省！”
    说罢，他将长鞭往地上一扔，转头就走。
    然而就在他走到太庙门口时，元治帝的脚步忽然一顿，转过头来：“还有一件事。”
    他黑着脸看向二人：
    “赵宝珠是朕看好的国之重臣，朕不管你们两个蠢货怎么争斗，若是牵连到了他身上、让他仕途有损，你们两个都给朕提头来见！”
    撂下狠话，元治帝一甩袖子便走了。
    太庙的大门在他身后轰然关上，将月光隔绝在外，殿内只剩下昏黄的烛火摇曳。
    隔了小半晌，太子和叶京华才缓缓直起身，都没有站起来，而是保持了笔直的跪姿。
    待元治帝走了，夏内监才敢喘了口气，弯着身子小心翼翼地碎步走过去，将地上的盘龙长鞭捡起来。
    这鞭子可是从太祖爷哪儿传下来的！也算是宝贝咯——
    夏内监小心地将长鞭收进盒子里，遂抬起眼，小心地看向两位小主子。
    只见太子抬着眼，眉骨在眼窝中落下一抹阴影，神色沉沉地看着面前的祖宗牌位。
    叶京华是外臣，不好直视皇室先祖的灵位，敛着眼一言不发。
    夏内监有些讪讪，这一晚上可真够折腾的！因元治帝吩咐过，他也不敢跟两人说话，缩着脖子便往外头走，然而他方才转过身，叶京华忽然开了口：
    “夏公公，”他道：“可否请您向陛下请示，送一位太医进来看看太子殿下的伤势？”
    夏内监脚步一顿，回过头在近处一看，这才发觉太子虽然跪姿依旧纹丝不动，但垂在身旁的手背上正蜿蜒下两道红痕，正从指尖向下头滴血。
    夏内监被吓了一大跳，他方才站的远，又年纪上来了老眼昏花，只是觉得听着下人，真没看清太子已经伤成这样了！如今定眼一看，见人的脸色都不好了。
    太子也不愧是上刀山下火海惯了的，这样都一声没啃！
    闻言，太子抬起头，看了眼叶京华，没有说话，看样子是默认了。
    “唉哟！看、看这伤的——”夏内监吓得声音都有点抖：“老奴这就去请示陛下！”
    说罢他急急忙忙跑出殿外，赶紧去找元治帝了。
    同一时间，赵宝珠在叶府都快急死了。
    一大早听闻元治帝下令宣了叶京华无罪，赵宝珠就跑到了叶府里等着锦衣卫的人将叶京华送回来。结果生生等了两个时辰都没见人回来。他在叶府急得团团转，实在等不下去了，眼见着就要打上北镇府司去要人了，幸而叶执伦在外头打听到叶京华是被元治帝召去太庙了，锦衣卫们这才幸免于难。
    赵宝珠又急吼吼地赶去了太庙。
    太庙乃皇家禁地，外臣进不去，只能在外头呆着，赵宝珠带着方家两兄弟，在太庙外头如热锅上的蚂蚁般急得团团转。
    终于，在青石板上转了几十圈后，赵宝珠终于忍不住抓了把碎银塞进守在门口的小太监手里，求道：“这位公公，求您告诉我，这里头到底是怎么了？”
    小太监，什么都不敢说，推举道：“赵大人再等等吧，奴、奴才也什么都不知道啊——”
    赵宝珠满头是汗，焦急得双颊都泛红，还想再问什么，然而就在这时，远处的太庙紧闭的大门忽然开了！
    赵宝珠猛地抬起头，远远看见太庙的八扇大门被推开，有两个模糊的身影出现在了门口。
    “少爷——”
    赵宝珠拔腿就跑，这下小太监没再阻拦他，他一路跑到了太庙前方的汉白玉阶梯下，便看见叶京华身着一身月白衣袍，从太庙中走了出来。
    见是他，叶京华的神色一下子柔和下来：“宝珠……”
    “少爷！”赵宝珠三步并作两步迎上去，双手搀住叶京华，看出他行动见有些滞涩，担忧道：“少爷，你怎么了？哪里不舒服？到底发生了什么——”
    “没事。”叶京华一被他搀住，腿脚似乎就软了，半个人都靠在赵宝珠身上，垂头道：“陛下罚我跪了几个时辰，不碍事。”
    “什么？”赵宝珠闻言大骇，跪了几个时辰，这怎么叫没事？叶京华在监牢里被关了那么久吃不好睡不好的，一出来就罚跪，必定是伤着腿了，怪不得一点力气都没有。