张铁狗没多想, 大大咧咧地坐下来，问道：“什么大事？”
    李梦娘笑容不减，把许黟寄来的信推给他看, 说道：“你自个瞧了就知是什么事了。干娘都焦急坏了，恨不得这会便在昭化，给黟哥儿出主意呢。”
    “黟兄弟寄来的信？”张铁狗听了，急不可耐地把信拿了去。
    不一会儿, 他看到许黟在信中写的, 激动神色丝毫不亚于陈娘子。
    陈娘子惆怅道：“黟哥儿难得有心仪之人，他在信里问我该怎么做, 这孩子一人在外, 带着两个小的, 更不晓得处理这事，你们说说，我能不着急吗。”
    “干娘, 你作何打算？”张铁狗问陈娘子。
    陈娘子思索再三, 觉得她得亲自跑一趟昭化。
    “昭化离着盐亭可远着，干娘你这身体吃得消？”李梦娘有些担忧，“路上舟车劳顿的，又是要赶路，不如就让铁狗去，他现在也算是黟哥儿的义兄弟, 能替他做主。”
    陈娘子拍了拍自己的手臂，喊道：“我身子骨硬朗着, 再说了, 黟哥儿好不容易寄一趟信，我怎能不去。”
    张铁狗点头附和：“是这个理, 我也跟干娘一起去，正好路上能照顾干娘。”
    陈娘子道：“行，你跟我去。”说完，她想着自己也没有经验，就想着先去找何娘子。
    “梦娘，你梳洗打扮一下，跟着我去何娘子家。”陈娘子安排着说道，“铁狗你去拉驴车过来，对了，把庄子里挖的蔬菜带一筐，也给何娘子送去。”
    自许黟带着阿旭兄妹俩出门游历，东郊庄子就陈六和小豆子他们在负责。
    一开始他们也是在庄子里种种药材，都是许黟离开时提前备好的种子。半年生的药材，已经收获了一批，一些需要几年份生长的，还没有收割呢。
    庄子里的田地多，种了药材，还剩不少地儿空中。
    陈六见不得这么多地闲置着，就开始了种田日常。像平民百姓饭桌上最常见的菘菜，他就种了快一亩地，后来又开始种姜、葱、蒜。这些个东西产量大，种多了自个吃不完。
    许黟允许他们在照看好庄子的同时牟利，陈六就把多出来的蔬菜，一部分送到了宅子里，还有陈娘子、何娘子和鑫家郎君他们那儿，一部分留着自个吃，一部分则拉着去市井里卖。
    后来，陈娘子接管了庄子，她也允许陈六把种出来的农作物去卖，不过每回都会留一部分，替许黟打理着部分交情往来。
    张铁狗在院子里搬了一筐蔬果到车厢里，载着陈娘子和李梦娘她们，去到了东郊何家。
    何家院子。
    何娘子和方彩衣坐在藤椅上方，摇着蒲扇纳凉。
    两人都穿着露胳膊的短袖衫，里面是清凉的抹胸裙。
    旁边放着解暑的冰镇寒瓜［注1］，何娘子拿了一块咬了口，柔和地笑着喊道：“青哥儿跑慢着点，可别摔跤了。”
    方彩衣摸了摸有些鼓起来的肚子，抿嘴笑道：“青哥儿是越发调皮了，昨日还嚷嚷着要去找安哥儿。”
    “安哥儿如今可没空跟他玩了。”何娘子感叹罢，就说她也好些日子没见到安哥儿了。
    方彩衣跟她说道：“他去私塾开蒙了，每日要上半天的学，下学回来还要写大字，可忙了。”
    何娘子笑着打趣：“这张铁狗不是读书的料，结果生个孩子，竟是个爱读书的，我就没见过五岁不到，自己喊着要去读书的孩子。”
    方彩衣眉眼弯弯，捧场道：“也许是像他干爹。我听娘说，黟哥儿以前也好读书，安哥儿认他做干爹，兴许讨到这个好处。”
    何娘子眉目中露出思索的神情。
    “叩叩”
    外面有人敲门，门房跑去开门了，见到是陈娘子他们，欢欢喜喜地迎她们进来。
    “夫人和太太都在家里呢。”门房交代道。
    “嗯。”陈娘子应了一声，回头看向张铁狗，叫他把东西搬进来后就可以离开了。
    她带着干媳妇进到内院，去见何娘子等人。
    方彩衣扶着肚子起身，朝着陈娘子欠身行礼。陈娘子连忙扶住她，笑吟吟地说道：“你怀有身孕呢，万万小心，这些虚礼不做也罢。”
    “彩衣听着了。”方彩衣扶着椅子坐了回去。
    何娘子看向陈娘子，笑着说：“说曹操曹操就到，我们正聊到你们家安哥儿呢。”
    “咦，青哥儿快来叫人。”
    青哥儿小短腿跑得慢，跑来跟前，奶身奶气地喊着人：“陈太婆好，李娘子好。”
    “乖哟，都会喊人了。”陈娘子见着他，心生欢喜，掏出几个糖豆给他吃。
    何娘子道：“会说几句话了，就是不爱说话。”
    陈娘子摸了一把孩子肥嫩嫩的脸蛋，坐到旁边丫鬟端来的藤椅上，一面拉着何娘子的手，满脸笑容地说：“我今日来，不是找你聊闲话的，是有关黟哥儿的大事。”
    扇着风的何娘子手顿住，悬心吊胆地询问：“出了何事了？”
    “何娘子放心，不是坏事。”一旁的李梦娘盈盈笑着说道。
    接着，她就把今日收到许黟的来信，一五一十地告诉了何娘子她们。
    何娘子和方彩衣旋即喜逐颜开，这是有关许黟的大好事啊。
    “有眉目了？”何娘子不确定地盘问。
    陈娘子笃定道：“嗯，他都提到了想求娶一事，应是有眉目了。”
    “好呀好呀，我就担心着他，现在可好了，他成家了，我们也能放心了。”何娘子说着，鼻头微微地犯起酸意。
    当初许黟婉拒了她帮忙张罗亲事，何娘子就担忧他以后亲事无人做主，阴差阳错下，陈娘子成了许黟的干娘，如今，倒是可以给许黟做主了。
    “好姐姐，你怎么还哭上了。”陈娘子看她情不自已，笑着拿出帕子给她擦眼泪。
    她们也不年轻了，都是当婆婆辈的人了，还在小辈面前哭，实在丢面子。
    何娘子闻言，抽过她手里的帕子，埋怨道：“还不是你，这黟哥儿也是的，这么大的事，不跟我说一声。”
    说罢，她就问陈娘子，“这事儿，你做什么打算？”
    陈娘子道：“这不是拿不定主意，厚着脸皮来找你问个明白。”
    ……
    对此，许黟一概不知。
    他将信寄出去后，就派阿锦去请昭化的媒妈妈，媒妈妈听完他的要求，神色怪异地拒绝了这趟好差。
    直到媒妈妈走了好一会儿，许黟依旧拧着眉梢，不语。
    阿锦送走了人回来，看他如此，好奇地问：“郎君在担忧什么？这个媒妈妈是个不识趣的，我们换其他媒妈妈就好了。”
    “那媒妈妈的神色不对。”许黟叹气，道：“你叫阿旭进来。”
    阿旭进来后，许黟交代他去打听打听，媒妈妈的神色实在耐人寻味。
    “这么说，确实有些不对。”阿锦皱着眉，猜不明白地说，“颜小娘子看着蛾眉螓首，这等好颜色的小娘子到岁数还没定下亲事，难不成有别的问题？”
    许黟敛沉着眉梢，良久，他道：“查了便知。”
    很快，阿旭不负所望，将颜家小娘子的事打听到了。
    “那些个媒妈妈，之前都受委托去颜家提亲过，可惜，这颜家兄长一直不答应。”阿旭一板一眼地说道，“后来，就传出来一些不好听的话，说这颜小娘子行无规矩，不似女娘，整日跟着一群标师们打打杀杀的，不成体统。”
    不止这些话，还有更难听的，譬如，颜小娘子没人要，是因为她长得蛇蝎心肠，不是那等贤惠淑良的好娘子；还有给起绰号的，方就有“母虫子”“恶狗”等难听的。
    许黟听得眉头直皱，周身气场都冷了起来。
    阿旭他们离得近，不免被激得一抖。
    阿锦气愤道：“这些个人也太坏了吧，娶不到颜小娘子，就开始败坏她的名声。”
    “怪不得，上回颜小娘子会问郎君那些话。”阿旭也在一旁点头附和。
    “郎君，如今该怎么办？”阿锦焦急地问。
    没有媒妈妈上门提亲，莫不成是要郎君亲自上门提亲了？
    可……这事，合规矩吗？
    许黟道：“等。”等陈娘子回信。
    这一等，便等了数日之久，盐亭终于有信来了。
    许黟拆开信，看到陈娘子已然启程从盐亭赶来昭化，这几日心底的焦灼仿佛如逢甘霖。
    许黟听到他们要来，那就不合适再住客栈了。
    当天，他就带着阿旭来到牙行，通过牙行经纪租赁下一座小院。
    小院里的物事一应俱全，什么物事家用都有，许黟只需要请几个粗使婆子打扫完毕，就可直接拎包入住。
    闲了好些日子，众人又有事能忙了。
    阿旭和二庆充当苦力，备着的物事搬上车厢，又搬下车厢，搬进到院子里的柴房里。
    接着，又将买来的柴米油盐拿到灶房，忙到一半，阿旭撸起袖子进到里头，先收拾出来一顿美味的吃食。
    阿锦取了银钱，去到布行里挑选好几款上好的绫罗绸缎，拿回院子里做绫被去。
    “陈娘子来了，张郎君也要来，不知李娘子会不会来？”阿锦嘟囔着，嘴里这么说，但活儿没停，打算将她那份也算上。
    哦对了，安哥儿也有五岁了，这次他们都来昭化，不晓得安哥儿有没有来。
    哎呀，陈娘子怎么没有在信里说清楚。
    阿锦做不得主意，跑来询问许黟。
    许黟一听她要亲手做绫被，就道：“都备上吧。”他们如今不差这些钱。
    这边阿锦问完，另一边阿旭也跑来问。
    “等陈娘子他们到，这天怕是要炎热了起来，眼下冰块是买不到了，郎君你说怎么办？”阿旭问完，站定看向许黟。