从外观来瞧，这学校还算宁静温馨，麻雀虽小，门廊前积雪打理还很干净，显得大方。
    埃洛伊斯敲了门铃。
    在等待的间隙，她想拉着贝拉往前走，但贝拉却有些不愿迈动步子，她那双缝补过多次的小鞋子牢牢嵌在雪地里。
    埃洛伊斯弯腰蹲下，双手捧起贝拉那瓷白脸蛋，她从贝拉的脸上，看出了对未知环境的恐惧。
    “别害怕。”
    埃洛伊斯微笑道：“贝拉，无论里面怎么样，我们都得先进去看看，如果不看，万一错过了好事情呢？”
    贝拉秀发金黄，她扎着两条羊角辫，此时正不停用手指搅动辫尾，脸颊被温软的双手揉搓，她有些犹豫的嘟嘴说道：“如果我不喜欢呢？”
    “不喜欢就不来，没人能强迫你。”
    说罢，埃洛伊斯收手起身，刷了黑色油漆的铁艺栅栏门后，一位稍微健壮的棉裙中年女人从门廊里走了出来。
    她走过来，给两位来者开了门，思索着问。
    “你好，是来咨询入学的吗？”
    埃洛伊斯有职业病，她首先从头到脚打量了这位女士，她的模样没什么不寻常。
    上身穿一件圆领的钴蓝外衣，下身穿着细腻但不算新的印度棉条纹伞裙，裙子很长，盖住了皮鞋的脚面。
    浑身收拾的利索，看得出手上不拮据，但不追求时髦，很像是一个从银行信托拿几百块年金的老派人。
    “是的，我们看见了报纸上刊登的信息，我们可以先进去参观吗？”
    “完全可以，你可以直接叫我玛德琳，我未婚。”说着，玛德琳将门拉开，请埃洛伊斯与贝拉先行，又错了两步，上前带路。
    “好的，玛德琳小姐。”
    埃洛伊斯也给她和贝拉做了自我介绍。
    这位玛德琳小姐带她们参观了上课的房间，宿舍，饭堂，以及一间小小的图书室，窗宽明亮，没有一丝阴冷感。
    “这会儿孩子们正在自己看书。”
    玛德琳小姐叫埃洛伊斯隔着玻璃门瞧了瞧。
    里面的小孩不多，大都在五岁到十二岁之间，一共三十来人，还有两个年轻的女老师，排排坐在墙边的长凳上。
    她仔细的端详了一会儿，收回目光之后，跟着玛德琳小姐去了她的办公室。
    “贝拉，你喜欢这里吗？”埃洛伊斯低低的询问她。
    贝拉说不出感受，只点了点头。
    玛德琳小姐看得出来，这位扎尼隆小姐十分尊重她表妹的感受。
    见贝拉点头，埃洛伊斯才开始与她商量着学费的事儿。
    她方才在图书室外，仔细看了那些小女孩们的手，脚，头发。
    她们的指甲都被整齐的修剪过，没有泥垢，头发也都是用发油梳过的，也没有营养不良而造成的干枯。
    证明这里的伙食还算上呈，但如果照这样去照顾，这点学费就远远太少了。
    玛德琳小姐从书桌上翻开一本厚厚的皮面笔记本，她有些近视，写字时要往鼻梁上架一枚镜片儿，目光精明：
    “贝拉真是有一个好姐姐，我鲜少见到像你这样上心的人。”
    埃洛伊丝没有说话，她低头抿唇，从口袋里数出一周的食宿费。
    她想，肯定是因为上辈子在这上面吃了苦的缘故吧。
    将贝拉留在学校，接她放学的时间是傍晚五点，也就是晚饭前。
    埃洛伊丝学校之前，还特意回头看了看，从窗户里，她看见玛德琳小姐给贝拉递了一块麦芽糖，这才放心离开。
    艾米托她做的夏季上衣，可以慢一点交付。
    埃洛伊斯眼下计划，先做完露易丝同事的那两双手套。
    都已经裁下来设计好了，明日再加紧缝一天，就也差不多。
    明天还有一整日时间。
    埃洛伊斯不紧不慢往家里走，她经过一排卖鞋履的店铺，这些店铺都爱成堆的开。
    其中一家的橱窗里，摆着一双精致的蓝色丝绸面的低跟女鞋。
    鞋型优雅，鞋面缀着花型红水晶，鞋口镶了一圈光润的缎带，有细细的绑带，适合穿去出席舞会。
    展示台边上，摆着黄铜的价格签，赫然刻着30$。
    埃洛伊斯看愣了。
    倏忽间，她迈着沉重的步伐迅速逃离了这里，她的脸色十分难看。
    她可真够穷的！
    给人家用旧衣改制，能赚取的手工费十分有限，不过这也是权宜之计，光靠这点，她何年何月才能给家里换间宽敞点的公寓？
    更莫提买得起这些她看中的东西。
    想要赚更多的钱，除非能制作全新的物件儿拿去卖
    埃洛伊斯心里盘算，这事儿，要么，是找精品店铺，寄卖东西。
    要么，就是自己摆摊。
    摆摊嘛，需要全职，又有一定的风险，她现在的家庭可承受不住任何潜在意外，索性就不考虑了。
    她得有一份能领基本薪水的主业，再把做手工品的活儿，当成创收的副业 。
    这样才稳妥。
    埃洛伊斯想明白了这一点，又把回家的步伐放缓。
    她随意走入了一家门面并不宽敞的女士精品店。
    在纽约，这样的精品商店成百上千，坐落在街道各处。
    它们主要顾客，是中层收入的人群，和打算奖励自己一份节日礼物的底层年轻女孩。
    埃洛伊斯进入的精品店中等偏上。
    摆着一些比旧货市场更加干净时髦的物品，虽然都是大众款，没什么设计可言。
    有基本款的皮具雪茄盒，裁纸刀，女用嗅盐瓶，双层纱的女士睡帽，一把把蕾丝遮阳伞，手套，女士长袜儿。
    它们排排列在货架上，织物的价格都差不多。
    一块钱起步，不超过五块钱，有装饰的更贵些。
    埃洛伊斯穿的不像有钱的模样，乱看也没人理她。
    这店老板是一个胖墩墩的中年男子，留着卷曲的翘胡，正在坐在柜台后，点燃细长的木柄烟斗，有一双略显滑稽的浑圆牛眼。
    “您好，我有些事情想询问，请问我该怎么称呼您？”
    踏足过半个小资阶级，埃洛伊斯知道该如何与这种人打交道。
    她的穿着虽然简朴，但这种属于特定阶级，装腔作势的说话方式，她熟。
    那老板见埃洛伊斯的言辞并不粗鄙，便抬了抬烟斗，道:“我姓安东尼，你想打听什么？”
    埃洛伊斯信口给自己编造了一个更值得相信的身份，她露出淡定的神色。
    “您可以叫我埃洛伊斯，我是裁缝店的勤杂工，最近在做些私活儿。想问问，您这里可以寄卖手工品吗？”
    安东尼不可否置的耸肩，裁缝店里偷师学艺，做东西私下卖了换钱的人比比皆是。
    这样的人大多有点小手艺，又够不上做正经儿的服饰，正苦苦熬着资历。
    寄卖东西，也并不稀奇，每个精品店的老板都会为了节省成本而这么干。
    他抻动粗萝卜一样的手指，将手上的烟斗一斜，懒洋洋地指了柜台旁的一个货架。
    那儿的东西都是一些家庭作坊送来寄卖的新货，有带刺绣的手帕，手工缝的女士手袋。
    安东尼对自己体面的店铺十分得意，他装腔作势地卖弄道:
    “想寄卖点儿东西？ 我的店里对货物品质的要求可不同寻常，不是什么粗制滥造的东西都能往台上摆的。”
    “若是能达到我的选品标准，毛利润五五分，不过，价格可以由你自己来定。”
    “在纽约，很少有店主像我这么仁慈的。”安东尼又吸了一口烟。
    毛利润不是纯利润，也就是说，她既要自己承担物品的成本，又要跟老板分一半。
    能拿到手的钱，刨去成本，她得到的利润，比这店主少了足足三分之二。
    真是无奸不商。
    埃洛伊斯听闻，笑意微不可察，她又问:
    “在您这里，寄卖的物品，每周卖多少钱？能占到总销售额的五分之一吗？”
    埃洛伊斯上辈子是个设计师，也是最能为公司赚钱的设计师。
    她握紧双手，又道:
    “如果我的货，能帮您把寄卖品的销售额，提高到月度总销售额的五分之一。”
    “那么可不可以，将毛利润三七分？”
    “只要能做到，那当然可以。”
    安东尼说罢，不可思议的嗤笑，他这里的月度总销售额，算算平均也有两百块，五分之一就是四十块。
    以往经验来看，个人制做的寄卖品数量有限，每月也才能卖个十几，二十块左右。
    她想卖四十块，除非她有做出来一件，就卖出去一件的本事。
    且定价都是七八块的高价。
    有这个钱，再攒一攒就能去裁缝那儿私人定制了，安东尼可不相信她有这种能力。
    埃洛伊斯点了点头，她没有继续盘问，平静说道:“下周，我就把我的货给您拿来品鉴。”
    “看了就知道我能不能。”
    说完，她就拢好围巾，手压着帽檐，大步跨出店铺，踏着有泥泞的雪地，往家所在的街区轻快奔去。
    ……