第342章 拉丁殖民时代的终结
    伊比利亚半岛南方的海面上，一艘帆船缓缓向西北驶去，帆船不大，但使用了较为先进的侧舷炮改装和加长风帆，使它获得了不俗的火力和更好的机动性，在地中海上具有着不错的作战能力。
    帆船的主帆上绘制着红底白十字纹章，舰身上刻有“圣劳伦斯”的拉丁文字样。
    很显然，这艘帆船是隶属于耶路撒冷和罗德岛圣约翰医院骑士团的圣劳伦斯号，一艘小型克拉克帆船，医院骑士团的旗舰。
    罗德岛和十二群岛土地狭小，物资比较匮乏，虽然医院骑士团在罗德市进行了不少建设，建成了一个十分不错的舰船维修厂，甚至具有一定的造船能力，但医院骑士们一般不会使用本岛建造的舰船，会向其他国家的知名造船厂下达订单。
    圣劳伦斯号的建造计划在很久之前便已经确立，骑士团原本属意热那亚海军造船厂，但随着热那亚的衰落，大量人才外流，热那亚海军造船厂迅速衰微，威尼斯军械库又不擅长建造克拉克帆船，这艘军舰的订单最终落入君士坦丁堡造船厂的手中。
    君士坦丁堡造船厂是东罗马帝国两大造船厂之一，随着威尼斯军械库的沦陷，已经成为全地中海排名第二的海军造船厂，有能力建造各种舰船，从民用到军用，无所不通。
    东罗马帝国进行自由化改革后，皇帝曾对手头上的“国有资产”进行了改造，对外发放股票，采用“公私合营”的分配模式，皇帝和政府从经营者变为订购者和分红者，帝国海军从皇帝手中得到资金，再向各大造船厂发布订购申请，由造船厂竞标生产。
    与此同时，政府也不再垄断大型舰船的生产权，全部向民间资本开放，在取得合格证件后，任何民间资本均可合法生产，合法销售。
    原时空中西班牙的先例告诉世人，将军舰制造权垄断于政府之手是一个不折不扣的昏招，对民间资本设置太多阻碍只会严重拖慢造船业的发展和造船技术的进步，为了大航海的迅速开展，必须将造船业放在重中之重，必须得想尽办法地提高总体舰船所有量。
    为了这艘圣劳伦斯号克拉克帆船，医院骑士团支付了一笔不菲的资金，君士坦丁堡造船厂则收获了相当于原材料价格四倍的利润，从皇帝到投资者和造船师，人人都能分红。
    圣劳伦斯号的甲板上，两鬓斑白的维卡里奥仗剑而立，将健壮的身躯笼罩在刻画着十字图案的罩袍下。
    目视前方，马拉加港近在咫尺。
    “不错的港口，维卡里奥兄弟。”
    一位年轻骑士来到他的身边，慢慢说着。
    “如果没有那些讨人厌的萨拉森人就更好了。”
    “没有他们，我们的作用又是什么呢？”
    维卡里奥淡淡一笑。
    “我们还得靠他们来收税，耕田和建设，东帝国的军队没有将这座城市的萨拉森人全部杀光或运走，这也是大团长的要求。”
    “克莱因兄弟，你还太年轻。”
    克莱因撇撇嘴，没有说话。
    维卡里奥和克莱因皆为医院骑士团的成员，维卡里奥是西班牙骑士，克莱因则是德意志骑士。
    这一次，受东罗马皇帝之邀，医院骑士团的大团长乔万尼派二人渡海前往伊比利亚，商谈搬迁与换地事宜。
    在不久前刚刚结束的大土耳其战争中，东罗马帝国收复安纳托利亚西部沿海，并与仍然占据罗德岛的医院骑士团进行了会谈，提出用格拉纳达王国的土地进行交换，以和平手段收复罗德岛。
    现在，东罗马帝国的军队已经占据了格拉纳达王国南部的半壁江山，第二大城市马拉加已经宣告沦陷，换地之事被重新提上日程，东罗马皇帝将以皇孙卡洛斯之名把马拉加城及周边村镇授予医院骑士团，医院骑士团则需要把罗德岛及十二群岛完好无损地交到东罗马帝国的手中，包括所有建筑和东正教人口。
    “我还是不想离开罗德岛，那是个好地方。”
    克莱因忍不住出声。
    “我们在岛上经营了一百多年，建设了那么多的经济建筑和防御设施，哪怕在古罗马时期，罗德岛也从未有过如此生机。”
    “但那终究只是一个海岛，而且还是一个东帝国注定要收回的海岛。”
    维卡里奥说道。
    “把我们控制的全部岛屿加在一起，总人口也不过一万人，光是马拉加城及周边属地就有好几万人。”
    “正教徒不喜欢我们，萨拉森人也不喜欢我们，这没什么区别。”
    克莱因默然，看向维卡里奥。
    “我记得，您之前说过，罗德岛上的正教徒并没有对我们的统治提出过太大的质疑，他们也曾与我们一起反抗过萨拉森人的入侵。”
    “是啊，但那都是很久之前了。”
    维卡里奥的眼中闪过一丝追忆。
    “在那个时候，东帝国行将就木，威尼斯人本身就是正教徒的死敌，还总和萨拉森人眉来眼去，整个爱琴海上只有我们敢于挑战萨拉森人的权威，岛上的正教徒为了自己的信仰和生存，被迫和我们站在一起。”
    “但现在，东帝国复兴了，萨拉森人败亡了，伊萨克皇帝为本国人民提供了那么好的生活条件，连罗斯人都争着抢着当罗马人，无论从何种方式来说，罗德岛上的正教徒都没理由继续支持我们。”
    维卡里奥顿了顿。
    “况且，这次的置换也算是东帝国给我们的一个台阶，如果我们拒不同意，那就得面对战争了。”
    维卡里奥徐徐一叹。
    “过程如何，不太好说，但结局显而易见，那就是被赶出罗德岛，狼狈而逃，四处流浪。”
    克莱因抿了抿嘴，似乎有些不同意。
    “但是，圣座——”
    “别提圣座了，教廷早就不比当年了。”
    维卡里奥打断了克莱因的话。
    “现在的教廷连西方世界都管不住，何况是东方皇帝。”
    “关键时刻，圣座会不会赌上一切支持我们，一百年多前，圣殿骑士团已经给予了我们最好的先例。”
    克莱因被维卡里奥“大逆不道”的态度吓了一跳，但也不得不承认，他说的都是实话。
    随着时间的流逝，教廷的影响力只会越来越弱，他们却拼命维持着自己的特权，对公教百姓的剥削和压榨越来越重，反而会导致不满和仇恨，最终引起革命的浪潮。
    “马拉加是块好地方，比罗德岛好了不少，这里的萨拉森人很多，我们要干的事也很多，接下来一段日子，还够我们忙的。”
    港口将近，维卡里奥准备结束这场毫无意义的对话。
    “无论如何，这次置换是高层会议的最终结果，也是我们撤离东地中海最为体面的一个方式。”
    克莱因点点头，没再说话。
    马拉加港几近破败，在围城战中，东罗马帝国的上百门火炮对这座坚城进行了持续不断的轰击，到处都是断壁残垣和炮火留下的痕迹。
    攻下城市和城堡后，马拉加守将带领最后的士兵逃往北部大山，大将军贡萨洛则履行了诺言，将抵抗最为坚决的几个城区尽数屠戮，余下人等则关进集中营，留给即将抵达这里的医院骑士团。
    目前，贡萨洛已经率军向东，继续攻打格拉纳达南部海岸的其余城镇，共治皇帝查士丁尼则驻守马拉加，奉命与医院骑士团进行最后的交接。
    马拉加港上空，一面崭新的旗帜猎猎作响，旗帜上共有五个元素，象征卡斯蒂利亚的城堡位于左上方，象征莱昂的狮子位于右上方，象征格拉纳达的石榴位于左下方，象征阿斯图里亚斯的十字位于右下方，巴列奥略皇室图纹则位于正中央。
    这是卡洛斯皇子的个人旗帜，日后也将成为卡斯蒂利亚与格拉纳达联合王国巴列奥略王朝的国旗。
    往来港口的船只并不算多，曾经繁华的港口只剩下零散的几艘军舰与运输船，东罗马帝国绝大部分的海军都被皇帝带往东地中海，暂时尚未归位。
    这段日子，由于攻克威尼斯城的前期准备与后期收尾牵制了几乎所有的海军舰船，西地中海的贸易线路与运输线路一时间陷入无保护状态，没了强敌的海盗们欢天喜地，却不知威尼斯灭亡后，等待他们的将会是怎样的结局。
    马拉加港驻守士兵的精神状态十分不错，运输线路虽然暂时中断，但东罗马帝国已经提前在日不落要塞囤积了非常多的军需物资，足以支撑很长时间。
    在引航员的引导下，圣劳伦斯号徐徐靠岸，负责管理码头区的军官查看了两位医院骑士的身份文书，为二人牵来战马，将他们引向位于山上的吉布拉法罗城堡。
    吉布拉法罗城堡也是马拉加港城防体系的重要组成部分，城区陷落后，穆斯林守军撤进了这里，继续抵抗了近二十天，才因为城墙的崩塌而彻底失败。
    克莱因和维卡里奥边走边看，评估着马拉加港的各种价值，见城市虽然破败荒芜，但基础设施十分完善，脸色也是越来越好。
    登上城堡，来到露天看台，东罗马军官悄悄告退，两位骑士看到了身披紫袍的背影。
    “欢迎你们的到来，两位虔诚的骑士，耶稣基督的锋利刀刃。”
    查士丁尼转过身，朝二人微微点头。
    “很高兴在这座苍凉的城市见到你们，在这片被萨拉森人侵占八百年的土地上重新看见基督徒的身影。”
    “尊敬的共治皇帝，能够来到这里，见证您的武功，我们也同样高兴。”
    维卡里奥和克莱因鞠躬行礼。
    “一路上，我们也略微看了看，马拉加城是一座很不错的城市，虽然略有破旧，但终究是座良港，肯定能发展起来。”
    “是啊，这座城市太好，以至于我很不想将她送给你们，想把她留给我的儿子。”
    查士丁尼的嘴角微微上扬，审视着二位骑士。
    “不过，既然是父皇的意思，我们也都签署了协约，我也会保持尊重，不会提出反对。”
    查士丁尼挥挥手，站在一边的文书将手上的一摞文册递给维卡里奥骑士。
    “格兰纳达王国赠予医院骑士团的领地包括马拉加城，周边的三座小镇和十几座乡村，依照约定，医院骑士团将捍卫卡洛斯·巴列奥略及其合法继承者对格拉纳达王冠的绝对所有权。”
    查士丁尼看向二人。
    “我知道你们只向圣座效忠，但这就是圣座的意思，也是我们的条件之一。”
    “你们并非格拉纳达王国的封臣，而是合作者和盟友，如果你们背弃协约，背叛本属于巴列奥略家族的王冠，君士坦丁堡有权做出干涉。”
    “没问题，只要卡洛斯国王一如既往地站在耶稣基督这一方，捍卫神圣的领土，保护受祝福的子民，那我们就是永远的盟友。”
    维卡里奥接过文册，重重点头。“还有马拉加城的一些资料，包括耕地，人口，税收和商品，我让文书整理出了一个简单的汇总报告，你们可以看看。”
    查士丁尼说着，文书官将另一份文册递给克莱因骑士。
    克莱因连忙接过，当场翻了起来。
    翻了一会儿，克莱因眉头一皱，抬头看向查士丁尼。
    “陛下，这些商品的税收……”
    “这些商品的税收在萨拉森时期便归属于统治者本人，格拉纳达王国建立后，也会被我的儿子继承。”
    查士丁尼简单地说。
    “除此之外，海关税的分成也依然保持原样。”
    见克莱因面色难看，查士丁尼瞥了他一眼。
    “如果你们有疑问，还请将问题反馈给骑士团上层。”
    “没问题，陛下，就这样吧。”
    维卡里奥直接说道，抢先一步打断克莱因尚未出口的质疑。
    “只希望从迦太基到马拉加的商贸能够正常运转，商品价格也能合情合理。”
    “这是自然。”
    见维卡里奥没有意见，查士丁尼微笑着点点头。
    “既然你们对这里很满意，我还有一个提议，二位有没有兴趣？”
    “请您直说。”
    维卡里奥说道。
    查士丁尼要来一份格拉纳达地图，在露台的桌子上摊开。
    “格拉纳达山地丘陵无数，从古到今都有很多城堡和庄园，用于防御和居住。”
    “我能以卡洛斯的名义将部分城堡和庄园授予医院骑士团，就像欧洲其他君主对你们做的那样。”
    “条件呢？”
    维卡里奥谨慎地问。
    “这不在最初的协约之内。”
    “条件是，你们得在接下来的格拉纳达圣战和卡斯蒂利亚王位继承战争中出兵相助，帮助我的儿子夺取卡斯蒂利亚和格拉纳达的王位。”
    查士丁尼直接说道。
    “如果你们表现优异，还能得到更多的赏赐。”
    维卡里奥沉默片刻，看看桌上的地图，又看看露台外的秀丽河山。
    “支援圣战是每一位基督徒的责任，格拉纳达的圣战我们可以参与。”
    “至于卡斯蒂利亚王位继承战争，这个我说了不算，需要经过内部讨论。”
    “嗯，可以，我们的时间还很充裕。”
    查士丁尼笑了笑，拾起桌上的酒瓶，为二人倒上马拉加葡萄酒。
    “祝圣战顺利，也祝我们合作愉快！”
    ……
    东地中海北端，爱琴海。
    爱琴海是一座千岛之海，海上零散分布着两千五百多座岛屿，更多的港口，更多的水手，更浓厚的航海传统，这些都为古希腊和古罗马航海业的发展提供了优良土壤。
    东罗马帝国时期，重心开始转向大陆，但爱琴海诸岛的作用依旧不可小觑，在爱琴海南方，由伯罗奔尼撒半岛，克里特岛，纳克索斯群岛和罗德岛组成的岛链组成了一道完美的弧形防御圈，将北方的雅典，士麦那，帖撒罗尼迦和君士坦丁堡牢牢守护在内，只要君士坦丁堡的皇帝能够维持一支不错的海军，完全可以凭借一连串的岛屿阻挡和迟滞渡海而来的强敌。
    然而，出于各种各样的原因，不少东罗马皇帝根本没有意识到制海权的重要性，过于迷信陆地上的狄奥多西城墙和金角湾的拦海铁链，甚至有些昏君将帝国海军直接解散，结果就是，在君士坦丁堡历史上为数不多的两次陷落中，第一次完全是来自海洋，第二次也与旱地行舟和金角湾海权的丢失密不可分。
    谁控制了海洋，谁就控制了世界，古罗马哲学家西塞罗的这句话早就提出了强国崛起的切实纲领。
    三十年来，在以撒的带领下，东罗马帝国重新拾起老祖宗的传统，将海权放在重中之重，南方的爱琴海列岛和西北方的多瑙河防线都是本土防御的重心，只要海军舰队依然保持着一定实力，爱琴海沿岸的核心省份就绝不会丢失。
    现在，东罗马帝国的水上防御圈已经几乎成型，多瑙河防线缺少的贝尔格莱德暂时难以收复，爱琴海防线仅剩的罗德岛却近在眼前。
    罗德岛北方，罗德市的上空，医院骑士团的十字旗帜迎风飘扬，仿照君士坦丁堡修建的海防铁链已经完全打开，骑士团的诸位骑士以整齐的队列站在码头上，城内的正教百姓也挤在码头两旁，满怀期待地眺望着碧蓝色的海洋。
    最前方，一位中年男人目视前方，对身后的嘈杂声和吵闹声不闻不问。
    他叫乔万尼·巴蒂斯塔·奥尔西尼，意大利骑士，医院骑士团的现任大团长，于两年前与东罗马皇帝在摩索拉斯王陵墓下达成了口头协定，商讨出罗德岛和平统一的可行之策。
    两年间，这份协议经过了不断的商谈和修改，最终才在不久前得出了一个能让双方一致接纳的提案。
    “大团长，他们来了。”
    乔万尼身边，一位骑士低声说道，指向远方的海面。
    海面上，一艘崭新的战舰迎风驶来，金红色双头鹰旗遥遥在望。
    “要依照他们的指示来做吗？”
    “就那么做吧，反正都要走了。”
    乔万尼点点头。
    骑士们吩咐下去，不一会儿，军乐奏响，礼炮齐鸣，各色烟从山间升入半空，绚烂多彩。
    海面上，东罗马军舰也用礼炮回应，带着昂扬和尊贵的气势，直直地向港口漂来。
    “罗德巨像号。”
    乔万尼念着舰身上的希腊单词，撇了撇嘴。
    罗德巨像是罗德岛曾经的代表性建筑，西方世界古代的七大奇迹之一，是罗德岛人民团结胜利，抵御外侮的象征，高达三十三米，在地震中损毁，如今的罗德岛只剩下一些巨像残骸。
    以罗德巨像为舰船命名，代表了东罗马帝国收复罗德岛无比坚决的态度。
    罗德巨像号不算很大，是君士坦丁堡造船厂新下水的一艘改良版小型克拉克帆船，也是东罗马官方出资建造的最后一艘克拉克帆船，从此之后，东罗马海军将全面进入盖伦帆船时代。
    罗德巨像越来越近，罗德岛市民的欢呼声也越来越大，他们仰慕地看着威武美观的军舰，一些胆大者还冲过骑士团的封锁线，冲甲板上的水兵投掷鲜。
    舰船靠岸，一支瓦兰吉卫队走下甲板，医院骑士们退往一边，将执勤位置让了出来。
    瓦兰吉卫士们分列左右，在中间留出一条通道，用长戟重重敲击地面。
    不一会儿，一位衣着尊贵的年轻人踏上码头，和颜悦色地向乔万尼大团长走来。
    “欢迎您，尊敬的巴西尔皇子，科林斯亲王殿下。”
    乔万尼微微躬身，以示尊敬。
    “如您所见，罗德岛及十二群岛安然无恙，一切都原封未动，户籍和地图都已经整理完毕，待您审查。”
    “不必了，我仅代表我的父皇接收罗德岛，这些事情不在我的职责范围内。”
    巴西尔温和地说。
    “不过，还是很高兴看到如此美丽的罗德岛，感谢圣约翰骑士团在这一百多年里的贡献，感谢你们挡下了萨拉森人的铁蹄，为岛上的基督徒营造了一个安全的庇护所。”
    乔万尼点点头，沉默片刻。
    “皇子殿下，既然如此，就让我们交换协约吧。”
    在万众瞩目下，乔万尼将一份印章齐全的文件交给巴西尔，后者也将一份印有金红色双头鹰的文件递交给他。
    这些东西早就准备好了，今日过来，只不过是为了走个过场。
    又是一阵礼炮齐鸣，又是一阵军乐奏响，在罗德岛市民的欢呼声中，医院骑士团的旗帜徐徐落下，东罗马帝国的旗帜冉冉升起。
    1474年6月5日，随着马拉加战役和威尼斯战役的结束，东罗马帝国和医院骑士团的换地事宜再无半分阻碍，东罗马帝国用铁与血证明了自己的实力，用特殊的交换方式保全了医院骑士团和罗马教廷的颜面，用和平手段成功收复了丢失一百余年的罗德岛，一万余名希腊正教徒回到了祖国的怀抱。
    对于整个地中海世界来说，罗德岛的收复不算多么重要的大事，东罗马帝国的国力已经足以扫清东地中海上的任何敌人，医院骑士团的撤离是一件水到渠成的事。
    然而，对于东罗马帝国来说，罗德岛的收复意义重大，十字军东征拖在身后长达三百年的车辙最终像烈日下的水渍般彻底蒸发了，当年，拉丁殖民者在东帝国的身躯上啃下一片又一片肉体，认为这样就能在宗教和世俗上压垮对方，天主教世界江山永固。
    现在，人们知道，属于拉丁殖民者的时代彻底结束了，无论是威尼斯，热那亚还是医院骑士团，都与东地中海再无相关。
    现在，最后的十字军登上了驶向西方的舰船，他们从海上来，又从海上离开。
    现在，复兴的东帝国登上了驶向世界的舰船，他们从海上将祖先的荣耀丢失殆尽，又从海上将这份亘古的荣光重新拾起，发扬光大，传诸后世子孙。
    (本章完)