宝珠没指望，阿花没有自暴自弃。一觉睡醒，她精神抖擞地宣布：她要带孩子走。
    “我问过她愿不愿意跟我离开，她一口答应了。麻烦林寂稍后给知月师姐传个口讯，请她来一趟，将孩子接回陵山。等她长大，愿意修炼就跟着修炼，不愿意就学点旁的手艺糊口。继续留在这里，没人在意她过得好不好。”阿花热火朝天打好一只包袱，里面是她逛集市买来小女孩的衣裙鞋靴，还有工艺上乘的各色玩具。
    “你哪来那么多钱？”兰濯一眼看出，她买的东西价值不菲。
    “我赚的。林寂带我去捉妖抓鬼，可以赚好多好多钱。”阿花一指桌对面的财神爷。
    不要说摸进王宫，即便从集市上带走一个半大孩子，也绝非易事。阿花使出浑身解数，过五关斩六将，历尽千辛万苦，终于把小王后带出了王宫。小姑娘很乖巧，被阿花从竹篓里抱出来的时候还睁着大眼睛，好奇打量周围。
    “小嫣，这是狐狸哥哥，这是道士哥哥。”阿花抱着小姑娘，抓紧时间教她说话，“像我这样张大嘴，狐——狸——哥——哥，道——士——哥——哥——”
    “我当哥哥的时候，你家老虎祖宗还不知在哪个山头啃泥呢。”兰濯冷冰冰地说。
    阿花不气不恼，笑嘻嘻地搂着孩子改口：“没事没事，那我们就叫狐——狸——爷——爷——”
    林寂呛了一口茶，四处找帕子擦嘴。
    知月师姐御剑而来，乘风而去，不敢耽搁太久。毕竟偌大王宫丢了个王后，着实够他们鸡飞狗跳一阵子。
    小嫣很依恋她，阿花同样舍不得孩子。她目送知月师姐离去的背影，偷偷掉了几滴眼泪。林寂听见她小声抽鼻子，掏出手帕递过去：“以后回陵山派，会再见的。”
    他们马不停蹄地赶路，半日之内穿越珠岭国边境。举目四望，只有一片茫茫大海。
    “大海看多了想吐。”阿花背靠海水，坐在礁石上休息，晃一晃腕子上林寂给她买的珍珠手串。原来不止河里有蚌，海底也有蚌。海蚌个头比河蚌大上许多，结的珍珠格外莹润漂亮，太阳底下晕出温柔洁白的光晕，比她以前劈河蚌挖的珠子好看太多。
    “好好看呀——”
    她发出今天第一百七十二声感叹，兰濯瞟一眼她腰间悬挂小小折扇，翻出今天第三百五十八个白眼。
    林寂听了就笑：“等遇着好的，再给你买。”
    兰濯的白眼几乎翻到天上。
    “前辈，过来这里坐。”阿花十分殷勤招呼他，“这里风小一些。你今天总上下左右翻眼珠，是不是海风吹得眼睛不舒服？”
    “不是。”兰濯硬邦邦地说，身体却十分听话地挪到她身边坐下，“我没有不舒服。”
    他只是有点烦。
    为什么烦，他说不上来。
    兰濯活得太久，清醒太久，养成冷眼旁观万事万物的习惯。体察本心，明心见性乃是最本真要求。他教阿花修炼，传她心法，却不明白，自己那些杂乱心绪自何处而生。
    兰濯越不明白，越容易为之左右，说奇怪的话，做出奇怪举动。譬如那天送她扇子，但他不觉后悔。她分明长得就是他笔下的模样，送给她，合情合理，应当应分。但林寂送她东西，他怎么看怎么觉得心里堵了一块儿。
    兰濯微眯眼睛，看阿花掀开海岸石块，把藏身其下的小螃蟹小海贝一只只抛回海面，乐此不疲。他有时候觉得她憨傻糊涂，有时候又认为她聪明绝顶。这一切应当归罪于阿花本身，虎族大抵都是一样，生得一半聪敏一半夯蠢，顽固得不可调和。
    阿花折磨够了螃蟹，拉着林寂一块儿研究舆图。这片海岸位于珠岭国以北，继续北行乃是筑音博国。传闻此地居民乃琴鸟后裔，多擅音律，以歌喉曼妙、乐器大成者为贵。阿花于音律一道毫无建树，只好求助林寂。幸好他年少学过琴，还能搬出来唬唬人。
    兰濯忽然啧一声，道：“天下奇景，瞎子挠琴。”
    阿花学他的样子也啧一声，随后纳罕道：“咦，我怎么骂不出跟他一模一样的。”
    林寂笑得呛了气，捂着肚子直咳嗽。
    筑音博国很热闹，街上几步就是一个乐器行，几丈就是一个歌咏大会，满街流满丝竹管弦。阿花初始还很兴奋，跟着鼓乐歌声蹦蹦跳跳，几个时辰之后就受不了了。
    她是生于山林的虎，生性好静，听过最多的便是风吹树叶、潺潺流水，抑或电闪雷鸣，潇潇雨歇。歌声也好，乐声也罢，浅尝辄止便好。但他们居然一刻不停，阿花头要炸了。
    阿花和林寂皆是好静脾性，此刻耳朵塞满棉花，在客栈内相对而坐，痛不欲生。尤其林寂，目不能视，听觉格外灵敏，眼下一副要死不活的模样，体内寒毒都快被吵得发作了。
    他们是不是没有听力？大半夜又唱又跳，不睡觉吗？阿花气得在林寂手掌心上写字。
    林寂顿了顿，把她的手拖过来：兰濯呢？
    阿花耸耸肩：说尺八音色好听，逛乐器行去了。
    林寂写道：我叫他回来，给你暂时封住听力。
    阿花写：你不能吗，非要找他。
    林寂写：怕伤你。
    阿花回复：能封自己吗。
    林寂点点头，于是阿花在他掌心写道：先封自己，我等兰濯。
    林寂点点头，双手飞快结印，最后食指在双耳侧一点，听力算是暂时封上了。阿花看林寂如释重负般长出一口气，十分艳羡，问他听不见是什么感觉。
    林寂拉过她的手，写道：世外桃源。
    阿花眼睛亮亮地看他：什么意思，有桃子吃吗？
    林寂微笑摇头，复又写道：好安静啊。
    林寂的传音纸鹤气喘吁吁飞了回来。兰濯推开客栈房门，正迎上热泪盈眶的阿花。兰濯只好先施法帮她封住耳朵，无奈地在空中用法力写字：此地盛行用音乐育植，取五音入五性之法。此地花圃有一种草药以角调培育，名曰龙角金莲，十分罕有，连我都不曾见过，会不会是瞎子竹简里要的东西。
    阿花一把扯过林寂的手抄给他看。
    林寂点头，表示可以尝试。他问兰濯：培育要多久。
    兰濯写道：十四天。
    林寂和阿花满脸绝望。
    兰濯出个主意，叫他们溜出城外，找个无人之处先躲一躲。成日封闭耳力，容易察觉不出周遭危险。
    他们一拍即合，阿花当晚拽着林寂往城外跑。筑音博国河流众多，阿花在一条大河上游，寻到一座空荡荡吊脚竹楼，应是许久无人居住。阿花喘着粗气，在他手心写：可以解开了。
    谁知他们解放耳朵的第一夜，就出了意外。
    当晚电闪雷鸣，黑云中隐隐有紫雷劈闪，顷刻间天地震荡，地动山摇。阿花被雷声惊醒，探头一看，当即拎起林寂就向山上跑。
    那是一头千年雪蛛。若单雪蛛一个，阿花尚可拔刀斗几个回合。真正令她心惊胆战的，是那雪蛛精并非在猎捕血食，而是慌不择路地逃命。它身后一团黑色薄雾穷追不舍。
    林寂察觉来者气息诡谲，下意识单手把她护在身后，回头嘱咐阿花，“取我乾坤袋中金铃戴在身上，快！”
    阿花来不及细想，伸手便抓。见上面已经穿好细链，急忙手忙脚乱挂在脖子上。
    “戴好了！”她说。
    林寂用力握她的胳膊，耳语道：“如有异动，立刻去找兰濯。我方才传讯给他，这里交给我。”
    阿花抓住他冰冷指尖：“那你呢？”
    林寂右手微张，灵力流转，凌空化剑。他扬唇一笑：“许多日不曾出剑，刚好练手。”
    剑刃寒芒闪烁，剑灵渴血，铮铮嗡鸣，是把不世出的神兵——等闲弟子驭不得好剑，他本该是陵山派最年轻的掌门。阿花五指深深抠入树干，凝神谛听不远处雪蛛的动静。她现在修为不如林寂，留下来没有用处，倘若黑雾占上风，她只有逃跑的份儿。
    “我跑得很快，比风还快。”她咬了咬牙，努力不让声音发抖，“你尽量别死。剑挺好，回头借我玩玩。”
    林寂空闲的手摸一摸她的头，笑容里有些愉悦的况味：“好，我尽量。”
    千年雪蛛哀嚎震天，阿花目力极好，在远处看得分明。雪蛛运尽全身法力左抵右挡，仍旧渐渐不敌缠斗不脱的黑雾。雪蛛的哀吼挣扎微弱下去，渐不可闻。灰烟尘嚣中，一星雪亮光点徐徐升起——是内丹！
    黑雾吞了雪蛛的内丹！
    林寂当即反手将她一推，低喝：“跑！”
    阿花脑子一片空白，双腿本能迈开大步，朝山林深处狂奔而去。耳畔狂风猎猎，踏碎朽枝枯叶，溪水林木自眼角一闪而过。
    她的确跑得很快，比风还快。但她跑着跑着，忽然发觉不太对劲。
    太安静了。
    阿花警觉收住脚步，缓缓伏低身形，周身紧绷，环视四周。脑后忽然响起一声轻笑，阿花翻身跳起，抬手就劈。
    “姐姐，姐姐。”那声音贴得极近，似是情人亲亲热热附在耳边说话，语调甚至带了些委屈，“我好想姐姐啊，姐姐不记得我了。”
    “谁是你姐姐！”阿花极快一个旋身，扬手出刀，然而声音无踪无迹，不论她怎样劈砍，总砍不到实处。
    阿花全身一凛，或许它本就没有实处呢？她握紧拳头，竭力平复急促的呼吸和激越的心跳：“你是黑雾吗？如果我猜对了，你就出来。”
    下一秒她发觉右手一阵冰冷，几乎握不住刀。黑雾沿右臂攀爬，无力感蔓延全身。阿花哆嗦着跪趴在地，双膝深深陷入泥土。她好几次拄着刀借力想站起身，最终绵软地倒下去。
    正在她筋疲力尽喘气时，远处传来一连串爆响。“姐姐。”那个声音细细地说，“有人要坏我的事。我现在不够厉害，等我凝出本来的样子，你就能认出了。”
    阿花从头到脚动弹不得，对此没有发表反对意见。那个声音听起来似乎很高兴，不断地说：“姐姐，我过些时日再来找你，我们以后永远在一起。”
    一起你大爷。阿花默默骂了句凡人的粗话，尔后就什么也不知道了。