第164章 太平军铁壁
    邵全忠笑眯眯望着来联系献关的家丁，“张将军深明大义，愿意归顺朝廷，很好。先请去旁边营帐休息，本抚很快就会跟张将军联络。”
    话说前朝的巡抚是京官，都察院外派挂职的，都自称“本院”。
    我大清巡抚成了地方官，邵全忠暂时没有都察院的加衔，只能自称“本抚”了。
    “长官，需防有诈！”
    乐秀才第一个提醒邵全忠。
    邵全忠点点头，看向田星，“大哥，了解这个张继庚么？”
    田星茫然摇头，“没听说过。”
    格兰特不插言，摇头叹息，这边的战争为什么这么复杂？
    “孝达兄，你觉得这个张继庚是不是诈降呢？”
    张之洞一脸的云淡风轻，“是不是诈降不重要，现在可不是夺下神策门的时机。不过，若是张继庚愿意配合咱们，咱们的伤亡倒是可以大幅度减少。”
    邵全忠一拍脑门，“还是孝达兄看得透彻，来人，把那个家丁叫过来。”
    邵全忠好好嘱咐了张氏家丁一番，家丁一脸迷惑走了。
    邵全忠回头，“现在，我发布作战命令。”
    在座的一起起立。
    “明天，咱们开始进行第一次攻城战斗。老格，咱们的轻骑斥候做好战场遮蔽，务必防止湘军斥候的近距离侦查。另外，你代理指挥的重炮部队从明天开始轰击城墙。”
    “是！”
    “子义，工程兵现在就开始工作，准备炸城墙的地道马上挖掘，地道要多挖几条，位置要深，隐蔽性是最重要的，时间不急。”
    “是！”
    “恒忠，明天你部负责跟出击的张继庚部对阵，做假打和真打两手准备。若是假打，黑尔火箭就不要使用。”
    “明白！”
    “大哥，你部做预备队。”
    “是！”
    “所有人，明天的戏要往真了演，一旦张继庚是诈降，要准备真打，回去做好准备，解散！”
    众人集体脚后跟一碰，转身而出。
    听着整齐的军靴声走出营帐，胡六娘挠挠脑袋，“雨亭，若张继庚献关是真的，咱们为什么不直接拿下神策门呢？”
    邵全忠狡黠一笑，“金陵城可有四重城墙。这城里的粮草未尽，还有接近十万守城兵马，还有李秀成这个名将指挥防守。咱们要是打下神策门可冲不进内城去，只会把李秀成的防御重点吸引过来。这是一场长期战争啊，恐怕至少还要打上半年，把城里的粮草耗尽才会有结果。”
    第二天早上，湘军的斥候被淮军骑兵阻挡，远远观察。
    只见淮军炮兵的观察热气球升空，隆隆的重炮声早早就响了起来，几分钟一轮。
    实心弹不断砸在坚固的城墙、城楼上，城墙微微晃动，显然不是短期内能砸开的。
    随即听到喊杀声，远远看去，打着“庆”字营旗号的士兵抬着云梯，冲向城墙，支援的快枪声响成一片，里面还夹杂着更密集的机枪声。
    忽然城门大开，打着“张”字旗号的太平军开城杀出，随即是混战肉搏的声音。喊杀声音渐稀，冲出城门的太平军退了回去，显然淮军的第一次攻城尝试失败。
    斥候摇摇头，淮军也没啥特殊的。重炮湘军也有，有没热气球有什么关系？不是一样急切间打不下城？转身回去向曾国荃汇报侦查结果去了。
    城内的李秀成听说神策门这边发生了激烈战斗，从雨台抽身，赶到神策门，正碰上守将张继庚得胜而回。张继庚盔甲散乱，满身征尘，见到李秀成单膝跪倒，“禀报忠王，属下领人出击，打退了淮军的第一次攻城。”
    李秀成看看城头到处散落的弹片和城内被炮弹摧毁的房屋，颇觉差异。
    曾有人向他禀报张继庚部不稳，他特意赶来视察，已经准备派预备队巷战夺回神策门。现在看，神策门安然无恙，张继庚还是敢打敢冲的猛将嘛。
    能反冲锋跟敌人肉搏，绝对不是要叛变的架势。
    “报！曾国荃攻雨台甚急，开始了第二轮冲锋，还挖掘地道炸塌了一段城墙。”
    李秀成拍拍张继庚的肩膀，“患难见忠诚啊，神策门就交给你了。”
    回身带人奔雨台而去。
    …………
    乔松年很烦恼，非常烦恼。
    淮军出征一晃两个月了，报回来的消息，攻城战进入胶着状态，没有短期攻下金陵的可能。
    这倒不是很急，金陵是天下坚城，攻城战都打了一年半了，再打半年很正常。
    问题是淮军太拼了，两个月来，已经有两个营的“伤兵”陆续从前线乘船回凤阳基地，补充的士兵又从凤阳基地开赴前线。
    这个伤亡倒不是很大，可战果很大。两个月来，已经从前线分四批带回了一万一千颗长毛人头。
    小香崖多么风雅的地方，自从淮军参战，隔三差五有人头送过来，实在是大煞风景。
    挥挥手让手下标营处理人头，乔大人去蜇园躲清净。
    吴文锡大人也是一脸烦恼，“乔大人，自打这文氏的各大工厂建起来，通往徐州的铁路开通，咱们泰州的税收倒是大幅度增加了，可环境差了不少啊。”
    乔大人深有感触，不说蒸汽机车汽笛的噪音凌晨把人吵醒的事情。那些工厂整天黑烟滚滚，搞得海陵城到处都是煤烟子。
    天空不再纯净，这蜇园都到处灰尘，唉，焚琴煮鹤啊。
    本来还想着把蜇园买下来，将来养老，现在没心思了，这海陵啊，不可久留。
    …………
    金陵，神策门外淮军大营。
    “报告，回去轮休的第一批士兵已经回来了。”
    报告的是营务官吴子义，自从淮军加入围攻金陵的战斗，他奉命回凤阳，多招了两千士兵备用，在凤阳训练。
    招兵的行为，也让上级觉得，这边攻城在不断伤亡嘛。
    不断有士兵回去修整，把新兵换过来参战。
    但吴子义很怀疑，这隔三差五的攻城演戏，跟实战氛围相差甚远，新兵得到锻炼的机会其实不多。
    两个月来，炮击城墙就没停过。城内李秀成偶尔来视察，看到破败坍塌又重新修补的城墙，都能想象到这边守城战的艰难。
    在如此困苦的情况下，守将张继庚不怕牺牲，组织了十次反冲锋，打退了淮军一次又一次几乎成功的攻城突袭，牢牢守住了神策门。
    本来名不见经传的将领，如今已经有了“武勇善战”、“太平军铁壁”的光荣称呼。
    李秀成把在神策门防御淮军的任务，放心地交给了这位冉冉升起的名将。自己调动守城主力，跟湘军不断残酷死拼。
    (本章完)