第115章 上咖啡，上香浓咖啡
    太仓州外的长江江面上，停泊着五艘巨大的蒸汽货轮。
    夜色深沉，轮船上静悄悄的，没人知道，这五艘挂着米字旗的轮船上，装载着四千多投诚淮军的太平军，还有一位改名了杨长久的太平军实权王爷。
    当然这些太平军被收缴了武器，同行的淮军右翼三个营理论上是他们的战友，实际上负有看押的任务。
    据称还在无为州打扫战场的邵全忠，如今正带着格兰特、埃默里、张之洞等在美利坚驻上海领事馆的门房里。
    良久，四人才被请了进去。熙华德领事打着哈欠，伸着懒腰，表情十分不满。
    “听说一位知州大人要见我？这么晚了打扰人休息，你们清国的官员都不讲礼貌的么？”
    “对不起，领事先生，是我强烈要求的，我们要谈的事情，涉及到联邦的重大利益。”
    熙华德忽然听到流利的标准美语，随即见到了邵全忠身后插话的格兰特。
    “上尉先生，我不知道美国军人什么时候开始为清国官员服务了，但你要是不给我一个合理的解释，你以后在美国领事馆也会成为不受欢迎的人。”
    话说美国人腓特烈.华尔可并未加入过美军，他的战争履历是墨西哥军队和法国军队。
    五分钟后。
    熙华德再也没有绅士派头，上前一把抓住格兰特的脖领子，“上尉先生，您确定，这四千人是熟练的士兵？”
    “我以美利坚军人的荣誉保证。”
    熙华德再也不淡定，高呼，“来人，上咖啡，上香浓咖啡。”
    上前亲热地拉住邵全忠，“知州大人——”
    见邵全忠穿着军服，“要不然我叫你将军？这样熟练的士兵来多少，我们联邦要多少。价格好说，我可以许诺您二十美元的军饷，装备和去美国的运费全由联邦出。要知道，我们美军的军饷才十三美元。”
    熙华德是真的不淡定了。
    要知道，现在已经有十一个州脱离了联邦，南北已经开战。联邦一副要土崩瓦解的样子，谁也看不清未来，自己这个领事能干多久可心里一点没有底。
    他可是林肯的心腹，联邦的忠实捍卫者。为了联邦的存续，美国差那俩钱么？
    美国历来有使用雇佣兵的传统，独立战争的时候，交战双方雇佣了三万德国黑森雇佣兵。
    现在，英国表面上在南北战争中保持中立，实际上英法在背地里大力支持南军，北军岌岌可危，需要盟友和雇佣兵啊。
    偏偏这个时候，普鲁士王国正在统一德国北方，欧洲最乱的出雇佣兵的地方，现在出不了那么多了。
    西方不亮东方亮，清国这个正在发生内战的国家，一位新崛起的军阀有意输出雇佣兵，这就叫上帝保佑美利坚啊。
    仅仅一个小时后，熙华德弯腰亲热地把邵全忠直送到大门外。什么？洋人腰杆都是直的？那是他没求到你。
    熙华德和邵全忠搂脖抱腰，仿佛多年的老朋友。
    “放心，我是大清通，我懂，这些雇佣兵是格兰特上尉——不，格兰特中校招纳来的太平军匪徒。每个月四万两白银的雇佣费会准时打入文氏钱庄，从现在算起。那些雇佣兵自己也会拿到每月七美元的饷银。”
    美国领事没经过总统批准，就擅自作出雇佣外军的决定，这也是事急从权。
    这个时候可还没有大清到美国的跨洋电报，上海滩的电报连接的是香港，一路通过陆路一直连到欧洲，跨英吉利海峡到英国。
    然后，悲催的，一八五八年铺设的跨大西洋电报线损坏了……
    美国内战的消息，还是通过大西洋蒸汽轮船航班，经过一个月的时间传到英国，再瞬间传到远东的。熙华德得到的本土消息都是一个月前的，现在国内打成什么奶奶样两眼一抹黑，能不着急么。
    送走了邵全忠，熙华德马上连夜拍电报给目前在伦敦的美国富商塞勒斯.菲尔德，请他的电缆公司速速派人去上海滩和旧金山，双向铺设清美跨洋电缆。
    几十万美元的买卖而已，以后还可以挣钱。林肯总统可是绝对的聪明人，一定会理解自己这个领事的决断批准的。
    现在美国急缺的是钱么？美国不缺钱不缺枪，缺的是打过仗的老兵啊。
    那边塞勒斯正因为跨大西洋电缆损坏遭到质疑，事业陷入低谷。接报欣喜若狂，载满古塔胶包裹的铜线电缆的两艘蒸汽货轮，第二天就分别驶向上海和旧金山。
    由于邵全忠推动的四千雇佣兵赴美事件，跨太平洋电报电缆，将比跨大西洋电报恢复通信更早实现……
    随着美国领事馆一道道指令发出，驻上海美军舰队出动，护卫五艘蒸汽货轮，连夜驶向旧金山。
    这五艘蒸汽货轮，开辟了中美蒸汽货轮贸易的新航线，回程肯定要载满美国货物。
    华尔带着格兰特和埃默里来的时候，要走三个月，是因为坐的飞剪船。
    蒸汽船比飞剪船快得多，旧金山到上海一个月可至。
    随着运盛一号到五号船队的回航，精明的美国商人马上发现了商机，旧金山到上海的蒸汽轮船航线立马开通，比历史上早了六年……
    …………
    四千雇佣兵的押运和监视任务转交给了美国人，第二天下午，邵全忠带领淮军右翼三营回到了海陵。
    一进邵家圩子淮军指挥部，一群人等着向他汇报消息。
    “报告，容闳先生带着一百多台机床，大批矿山设备和十六名美国高级技师到了海陵。”
    “报告，两位夫人请您回来后尽快回家，有大事相告。”
    “报告，乔大人指示您回来后，马上去小香崖述职。”
    “报告，从法兰西订购的热气球已经送到了海陵军械所。”
    “报告，文氏钱庄已经在上海英租界和江宁布政司所属各城设立了分号，是不是在香港开始分号，请您决断。”
    “报告，文氏商会第一批漕运船队已经组建，请您前去视察。”
    “报告，徐州利国驿煤铁矿务公司第一批煤炭和熟铁已经送到海陵，是囤积还是适当出售请您决断。”
    “报告，近三个月生产的九百枚黑尔火箭已经送到后勤。”
    “报告，海陵城名医吴安业主动请求加入淮军，愿意为淮军培训医务人员。”
    ……
    邵全忠被搞得一脑门子官司，挥挥手，“除了看夫人和向上级汇报，其他的事都去向张总参谋长汇报，让他安排处理，别来烦我。”
    咱可是有军师的人了，老板有这么忙的么？
    田星大踏步走了进来，“老二，这一路上也没机会跟你说。咱们背着朝廷做下这么大的事，张之洞这个举人全程参与，我有点不放心啊。”
    (本章完)