初九看着这个提示，有些怔愣。
    旁边的黑色大猫“呜噜”一声：“怎么了？”
    初九知道大猫是担心自己，忙道：“没什么，就是我脑子里那个系统，刚给了个新提示，让我在24小时内找到‘最初及最后的守护者’，再用大鲨鱼的牙齿修补裂缝……”
    黑色大猫：“有思路吗？”
    初九想了一下，更困惑了：“倒是有一点，不过……我不太确定……”
    他记得，这个世界确实有一位“守护者”——
    在人迹罕至的苍之冰原，那孤独的巨型石制雕像，便被称作“守护者”。
    石像所守护的东西，恰好就是“初始之树”。
    这些特征，完全符合系统提示。
    但让初九难以理解的是：苍之冰原那可是在卡洛特大陆的最北端啊，要越过一片冰封的海啊。
    从王城到苍之冰原，再到那棵“初始之树”，就算走暗道、骑渡渡鸟，再让卡加帮忙，至少也得二十天啊。
    系统却只给了24个小时？
    初九不禁皱起眉头，心道会不会是想错了？
    此时黑色大猫又道：“如果不确定，就问问你的‘系统’。”
    初九：“嗯？可是我的系统从不回答问题，只会在它想给信息的时候再跳出来给信息……”
    黑色大猫：“闭眼，想象你的金色小仓鼠。想得越详细越好。”
    初九有些不明所以，还是照做了。
    金色小仓鼠……小翅膀……圆乎乎脸颊……
    砰！
    一道金光闪过。
    初九睁眼一看，金色小仓鼠已经扑扇着翅膀飞在自己面前了。
    黑色大猫：“这就是你的‘系统’。当它具象化以后，是可以回答你的提问的。”
    初九一面暗暗惊诧心道这不是我的“精神体”吗为什么同时又是系统，一面很老实地接受建议，开口提问：“小仓鼠，你刚才所说的‘最初和最后的守护者’，是苍之冰原的那座雕像吗？”
    小仓鼠使劲点了点胖脑袋。
    初九：“！”
    “啊原来你真的能回答问题！那为什么以前都从来不回答？”
    小仓鼠的爪爪握在一起举到嘴巴面前，竟是有点委屈的模样。
    初九也没再追问小仓鼠，反倒更为难了：“就是说，我要在24小时里赶到苍之冰原，找到守护者……”
    这如何做得到？
    小仓鼠一下抬起小胳膊，小爪爪指向了一旁的黑色大猫，欢快地“吱”了一声。
    这意思很明显了：让黑色大猫带你过去！
    初九还没开口，黑色大猫自己应声了：“我载你。”
    “从这里赶过去，24个小时内应该能到。”
    大猫顿了下，抬起爪爪轻轻碰了碰初九的头发：“不过，一旦修补了裂缝……”
    “初九，我们作为‘外来者’，就不能留在这个世界了。”
    听到这句话的初九，先是僵在原地，随后有些不知所措地“啊”了一声。
    自己方才一心想的都是“守护者在哪里”“怎么才能赶得上”以及“要怎么修补”，浑然忘记去思考“修补好裂缝意味着什么。”
    或者说，自己潜意识里……渐渐忘却了“自己是个外来者”这件事。
    “忘却了”不代表不存在。
    终究是要离开的。
    自己，小罐头，吼吼兔，咕噜噜，卡卡巴。都是要离开的。
    他低着头愣了一会儿，又看向黑色大猫：“那……我让卡卡巴去和大河狸告个别，再留些东西给克拉拉他们，这样还来得及吗？”
    黑色大猫的眼神很温柔：“来得及。”
    初九点点头：“我很快回来。”
    *
    半日后。
    收到信号的克拉拉带着卫队直入王城。
    迎接她的是亲王哈尔辛。
    问清楚了国王陛下的生死与协会的下落后，克拉拉环顾四周：“初九呢？”
    那一力承担了最大危险、拯救了无数人的年轻人呢？
    哈尔辛亲王的神色复杂：“……你去宴会大厅看看。他留了些东西给你。”
    克拉拉面色一变，当即就大步踏入王宫、径直推开了宴会厅的大门。
    这能同时容纳几百人、号称“王城最宏伟大厅”的房间里，如今堆满了各种东西。
    粗粗一看，有药水，矿石，盐，糖，布匹，纸张，各类工具……
    甚至还有形状奇特的尖底铁锅。
    而正中的一张长条桌上，摆了一封信，写着“致克拉拉及豆子村的各位”。
    克拉拉匆匆走到桌旁，打开了这封信。
    信自然是初九写的。内容很简单，就是“豆子村的拓荒工作结束啦，我要去下一个地方拓荒啦，勿念。”以及“希望豆子村能顺利升级成豆子镇，再变成豆子城。”
    看着浅黄色竹纸上歪歪扭扭难以辨认的字，克拉拉眼眶微微一红，浮起一个伤感的笑：
    “‘去下一个地方拓荒’……”
    “是去了卡洛特大陆以外的世界吧……”
    “和你的灵兽们一起……”
    一旁的哈尔辛亲王虽然听清了克拉拉的话，却有些不解：“卡洛特大陆以外的世界？是幽冥丛林再往西吗？”
    克拉拉摇摇头：“不。”
    “是‘另一个，完全不一样的世界。’”
    哈尔辛亲王：“？”
    克拉拉叹口气，郑重地收好这封信，对哈尔辛道：“我们什么时候讨论重建的事？”
    初九的“拓荒”已经完成了。
    我们的工作才刚刚开始。
    放心吧，拓荒者初九。
    你付出心血的豆子村，一定会成为了不起的奇迹之城。
    *
    苍之冰原。
    初九从黑色大猫的背上跳了下来。
    方才这一路上，他从黑色大猫那里听到了许多、许多有关精神力、精神体、虫族以及阿尔萨星的事。
    他现在知道了，这个豆子村所在的世界，在阿尔萨星那里被称作“wt0906位面”。
    这个位面与阿尔萨星本来八竿子都打不着，中间的屏障厚得连九天之鲛都穿不过去。
    但在萨尔萨星这个位面，一群虫族先是偷偷制造“意外事故”，杀害了阿尔萨星上最后一位“治疗系精神力的传承者”，再大肆入侵阿尔萨星，意图趁着陆清晏他们无法治愈精神体这个时机，彻底吞并阿尔萨星。
    后来，虫族里的一小部分，在全军覆没之际，又以虫核的力量强行扭曲时空，跳转到了wt0906位面。
    虫族到达此处后，发现wt0906虽然离星际文明还有不知道多少万年的距离，但他们的人类却具备了“进化为精神力者的基因”。
    对于无法自行产生精神力的虫族而言，吸食人类的精神力是满足它们欲望、促使它们进化的最佳手段。
    但，按照位面运行规则，只有某个位面已经发展至星际时代后，人类才会自发地进化为精神力者。
    好比水稻到了时间才会发芽，豆子到了季节才能开花。
    虫族可不愿意等个上万年。
    于是，它们催化了wt0906，让本不该拥有精神力的人过早地具备了这种能力。
    而那些遍布wt0906的魔物，便是这种催化的副产物。
    在催化这个位面时，它们注意到：假如一个地区的文明水准相对较高，那催化就会变得更困难，能收获的“异能者”就越少。
    而文明越是倒退得厉害，人类越依仗“异能”，催化也会越发顺利。
    于是，它们开始想方设法地让wt0906加速倒退。
    它们诱使魔物暴动，让改造虫摧毁旧有的设施，还利用各种微不可见的虫，在各个角落都布下“监控”——一旦监测到什么文明重启的萌芽，它们就会毫不犹豫地将其扼杀。
    因为它们根本不需要被殖民者，它们只是需要摆在盘子里的肉块而已。
    它们几乎就要成功了。
    直到出现了一些对异能心存怀疑的人类，一些奋不顾身想要将知识传递下去的人类，直到出现了海月城，豆子村，以及奇怪的拓荒者。
    这后面的故事，就是初九所熟悉、所亲历的了。
    但初九还是有件事没想明白。
    他摸着大猫暖呼呼毛茸茸的脑袋：
    “那个死虫子说我是来自阿尔萨星的怪物，还说我‘竟然没死’‘追着它们来了这里’。”
    “按照你的说法，我有精神体，我的精神体还悄悄变成了系统陪在我身边以免被察觉……”
    “再加上我的系统又能帮着吼吼兔它们恢复健康。”
    “这么想下来，最合理的解释，就是‘我其实是那个被虫族最早杀掉的治疗系’？我没死，我还落到了这个位面？”
    “可我明明是在蓝星长大的啊。我所有的知识，都来自于蓝星啊。”
    黑色大猫下意识用脑袋蹭了蹭初九的手心：“这个，你可以问问那位‘守护者’。”
    说话间，那手持宽刃巨剑、足足有十米高的石头雕像，便一步一步走到了初九面前。
    和上次一样，它的步伐震得此处的地面都在微颤。
    和上次不一样的是，它见到初九后，深深地鞠躬行礼：“主人。”
    初九：……？
    守护者抬起头来：“恕我上次不能向主人行礼。”
    “您叮嘱过，您第一次回到此处时，不会认出我。”
    “您第二次回到此处时，便是您要永久离开的的时候。”
    初九：……？
    完了更迷惑了。
    守护者再次道：“您也说过，在您离开之前，要将前因后果原原本本都告诉您——”
    正如初九所推测的，他来自于阿尔萨星，正是那位最早被“暗杀”的“治疗系传承者”。
    当时的初九，不过是一名幼童，没有任何反制能力。
    但即便如此，虫族也未能真正的“暗杀成功”。
    初九的精神体，在千钧一发之时将本体和自己一并藏入了时空的裂缝。
    而后，趁着虫族撕裂时空的机会，初九的精神体将弱小的本体送到时空乱流中，寄希望于时空吸引的规则，能让本体回归阿尔萨星，或者落到一个与阿尔萨星有相似之处的位面。
    而他的精神体则追着逃亡的虫族来到了wt0906。
    他的精神体，他处于幼年状态的精神体，也就是那只金色小仓鼠，虽然没有经过任何训练与教养，却也凭着独一无二的强大直觉，以及血脉传承的守护意识，孤独地对抗着虫族。
    由于小仓鼠与虫族是同时来到wt0906的，在虫族感应这个世界时，小仓鼠的精神力、小仓鼠的行为就如同天然的背景音一样，会被虫族所忽略。
    正是这仅有的一点优势，让小仓鼠能有机会做下许多准备。
    小仓鼠先是藏在这座位于苍之冰原的古老遗迹，以某种失传宗教的名义——虫族向来不反对宗教——种下了“初始之树”。
    这棵树，这棵灌注了小仓鼠精神力的树，逐渐成长起来后，虽然不能直接拦截魔物，却有了更神奇的作用：
    初始之树，能不断向空中、地面扩散自己的花粉，再让这些比虫子还要不起眼的粉末为自己搜集“魔物”的信息。
    不但如此，足够多的花粉，还能一定程度上让魔物恢复清醒与理智。
    说到此处，守护者停顿片刻，慢慢道：“主人，您可有注意到，卡洛特大陆的‘路牌’？”
    初九：“当然。”
    “我一直很好奇，这个路牌究竟是怎么做出来的，为什么会有如此奇特的效果——”
    “难道这也是初始之树的树干做成的？可看上去它们只是普通的木头啊。”
    守护者：“那就是普通的木头。”
    初九：“？”
    守护者：“路牌，就是普通的路牌。真正有效果的，是那些在空气中微不可见的，附有精神力的‘花粉’。”
    “这些精神力压制了魔物想要进犯人类的冲动，令它们对‘路牌以内的人类区域’产生了畏惧。”
    “所谓的魔物暴动，其实是虫族的精神力胜过了这部分精神力，让魔物彻底失控。”
    初九：……
    原来如此。
    难怪到了最后，我能随意决定魔物能否进入“路牌范围”。
    初九想到这里，恍然大悟道：“这么说，那个【黑盒子】，也是小仓鼠做出来的？！”
    守护者：“对……”
    “您的精神体为了找到彻底压制虫族的方法，采集了各种各样的素材，最终完成了【黑盒子】的配方。”
    “但受限于弱小的本体，精神体实在无法进化，也不能做出更多的行动了……”
    “最后，精神体造出了‘守护初始之树的雕像’——也就是我这位守护者，自己则进入休眠状态，等待着本体成熟后被吸引到这个时空来。”
    听完守护者所说的前因，初九沉默片刻，再次闭上眼睛。
    他唤出了金色小仓鼠。
    看着眼前努力挥动翅膀的小仓鼠，初九叹息一声，摸着它的小脑袋：“辛苦你了，小家伙。”
    你是只一直在辛苦工作的灵兽宝宝呢。
    而且是孤独的，没有同伴的，甚至连主人何时会回来都不知道的独自工作。
    小仓鼠扬起脸，犹犹豫豫地伸出小爪爪，像是在等待初九和它碰爪爪。
    初九碰了碰它软乎乎的小爪爪。
    这时，初九听见小仓鼠小声问道：
    “那个，猫猫呢？”
    “我、我想猫猫了……”
    ……原来不是在等着我碰爪爪。
    听见小仓鼠在说什么的黑色大猫主动道：
    “接下来，守护者应该会告诉你们怎么做的。”
    “我先回阿尔萨星。”
    “我们……在那个世界见。”
    初九：“……好。”
    片刻之后，黑色大猫倏然变为一只纯黑色小猫咪。
    在初九手中有点呆呆的小仓鼠，看到小罐头后，一下就露出笑容，嗖嗖地飞过去抱住了小罐头。
    初九：……
    好吧。
    初九将吼吼兔、咕噜噜和卡卡巴都唤到面前，让它们和脑袋上顶着只小仓鼠的小罐头站成一排，挨个摸摸：
    “小家伙们，大家都是最棒最棒的宝宝。”
    “现在，我们的约定已经完成了。”
    “一起回家吧。”
    吼吼兔：“吼吼吼！”
    咕噜噜：“咕噜噜！”
    卡卡巴：“当当当……？”
    初九：“嗯？卡卡巴还有什么事没做吗？”
    卡卡巴：“当当当，那个，约定，我们还有一个约……”
    卡卡巴话未说完，小罐头已经凶凶地“喵呜”一声，硬生生截断了卡卡巴的话。
    卡卡巴缩回举起来的小爪子，不断摇头：“没事了没事了，约定已经实现了！”
    初九：……这些小家伙们到底在玩什么？
    虽然小家伙这边没事了，初九自己还有一点事需要处理。
    他最后一次点开后台，看着陪伴了自己快三年的状态栏。
    开拓度92%，开拓点32036点，三个区域地图全开，豆子村居民状态亢奋……
    初九看向了唯一一条“待处理提示”。
    离开王城时，他收到系统消息，告诉他已经完成【国王的悔恨】这个关联隐藏事件。
    这样一来，他可以从“国王的悔恨”、“亡灵医师的执念”、“灯塔守护人的愿望”、“落日余晖亦不可小觑”、“少年的真正心愿”、“行商的小小梦想”以及“守护行商的小小梦想”里，合计获得52000开拓点。
    或者，初九可以选择一件“超值礼物”。
    他按了下小仓鼠的脑门：“小仓鼠，你知道那个，可以用52000开拓点兑换的‘超值礼物’，究竟是什么吗？”
    小仓鼠扬起脑袋：“你现在最担心的是什么？”
    初九心里闪过些许不安。
    在来这里的路上，他已经同陆清晏说过自己的担忧。
    他说，豆子村现在很好，卡洛特大陆也很好。欣欣向荣，生机无限。
    但，蓝星的历史告诉他，与“蓬勃发展”相伴而来的，往往是“弱肉强食”，是“无情掠夺”。
    舒适的棉织物与可口的蔗糖块背后，是背井离乡永远不能回家的奴隶，是无数在庄园里哀哀哭泣的冤魂。
    自己建在豆子村的纺织厂、制糖坊，最后会变成什么样？
    不再需要防备魔物的人类，会转而将精力用在尔虞我诈之上吗？会用在掠夺奴役其他种族之上吗？
    说到这里，初九自我嘲笑般地说道：“我真是想太多了。”
    黑色大猫回头蹭了下他的手：“没有。”
    “这不是想太多。”
    “对于绝大多数文明而言，这是它们的必经之路。”
    “但……尽管稀少，总有特例。”
    “你所做的一切，或许能为这个文明带来特例。”
    初九想着陆清晏的话，抿了下嘴唇。
    小仓鼠振动翅膀，飞到初九眼前：“这个‘礼物’，可以减缓你的担忧。”
    初九：！
    既然如此，那就兑换礼物吧。
    【礼物生成中……】
    【礼物已生成。】
    【宿主已获得：由诸多心愿融合而生的“初始之心”。】
    【初始之心：在宿主离开后，初始之心会自动分解，并为所有与宿主有过交集的种族留下一点“传承”。
    这个传承，会在他们以及他们的后代，在未来每一次做出重大选择时，提醒他们，他们最初的愿望是什么，以及如果是他们的好友与他们的先祖，在这种情况下会如何选择。】
    【但，这一点点的传承，最终会有什么样的效果，完全无法预测。】
    初九对着提示看了半响，重重叹了口气。
    他转过身，将【跨越九天之壁的利齿】递给守护者，道：“都处理好了。”
    守护者：“好的主人。我会引导您完成最后的修复，并送您离开。”
    初九：“……我们离开后，你会怎么样？”
    守护者：“主人，我本就是您以精神力驱动的石块，按您的指令在行事而已。”
    “您离开后，初始之树不再有存在的必要，我也会重新变为石块。”
    初九心中再次生出几分黯然。
    他对着十米高的石像守护者行了个礼：“辛苦了。”
    守护者那本不应有表情的脸上，竟浮出了淡淡笑意：
    “我完成了主人的指示，守护了重要的树，等来了回归的主人。”
    “我，不过是一堆石块的我，遇到了很可爱的小鸟，与他成为了朋友，听到了世界上最恐怖的歌声。”
    “我，度过了很有意思的一生。”
    “再见了，主人。”
    *
    半年后。
    阿尔萨星。
    初九坐在桌子前，正在试图用精神力做出一块小蘑菇，喂小仓鼠吃下。
    蘑菇倒是做出来了，可小仓鼠吃得勉为其难，满脸都是：还是你用真正的蘑菇烤出来的比较好吃。
    初九：……
    “可是用精神力做出来的蘑菇，能让你成长更快——不许挑食，快吃吧。”
    小仓鼠委委屈屈地咬着蘑菇，时不时偷偷看一眼初九搁在一边的光脑。
    初九知道小仓鼠在看什么：它在看陆清晏什么时候回来。
    这小家伙，分明是自己的精神体，却更粘陆清晏——准确的说，更粘以小罐头模样出现的陆清晏精神体。
    现在初九已经知道：
    理论上而言，陆清晏他们的精神体既然痊愈了，就不应该再保持幼态，更何况还是这种“有独立意识的幼态”。
    但很奇怪，这几位的精神体，都能在“完全受本体支配的成年态精神体”和“有独立意识的幼态精神体”间无缝切换。
    医师反复检查了，表示：无论是成年态还是幼态，都很健康。
    医师还说：这一定是顶级治疗系精神力者为他们带来的奇迹！
    初九：……
    敢情你们找不到理由的，统统称之为“奇迹”是吧。
    待小仓鼠勉勉强强地啃完蘑菇，光脑还真的弹出来几条消息。
    但不是陆清晏的。
    是来自于“豆子村的灵兽们”这个群的消息。
    恢复意识的康若定、图鸣远和束以恒，拉着陆清晏和初九建了个“群”。
    这个群里没别的，专门用来发“幼态精神体”的各种照片视频。
    比如现在，光脑里就弹出了“吼吼兔和卡卡巴干架”的视频。
    初九啧啧两声，心道吼吼兔你肯定打不赢啦，次次都是被压的份，真是越菜越爱玩儿……
    正看着小兔子小水豚打架呢，光脑又跳出一条信息。
    【陆清晏：我在你家门口。有时间吗？】
    初九迅速跑去开了门。
    门外，眉目英挺的青年唇角微微上扬，抬手为初九拨开垂下来的额发：“带你去看个东西，你肯定有兴趣。”
    *
    陆清晏直接将初九带到了帝国军部特设的监测中心。
    这个监测中心，会时不时接收到跨星系、甚至跨时空的未知文明的信息。
    陆清晏没有让工作人员动手，而是自己为初九点亮了屏幕。
    他一边操作，一边对初九道：“你知道，wt0906的时间流速和我们完全不同。”
    初九：“嗯嗯。”
    陆清晏：“尤其是我们完全断开精神力链接后，他们的时空变动已经处于另一个体系之下。”
    初九：“嗯嗯！”
    陆清晏：“今天早上，监测组观察到了一艘星际探测器。”
    “这艘探测器，来自于另一个时空，被卷入乱流后来到了我们这个空间。”
    “工作人员从探测器里携带的物品推测，这是一个正在试图跨入星级时代的文明，对星际空间发出的‘善意表示’和‘存在证明’。”
    “探测器携带的物品里，记载了文字、数字，还有图像。”
    “从记载里可以看出，这是由七个完全不同的种族，共同创造的文明。”
    七个种族？！
    初九意识到了什么。
    他的心开始砰砰狂跳。
    陆清晏继续道：“除了文字与图像，还有一首歌。”
    “一首纪念‘所有种族的朋友，延续了文明的传奇人物’的歌。”
    初九：“……一首歌？”
    陆清晏：“你想听下这首歌吗？”
    初九此时甚至无法开口说话，只能点了点头。
    片刻后，歌声响起。
    “啊啊啊在山的那边在河的那端有一位两脚兽，他多毛又勇敢，他善良又坚强……”
    “啊啊啊两脚兽他带来了火焰！啊啊啊两脚兽他带来了琼浆！”
    “啦啦啦我们的好朋友……”
    “我们的两脚兽好朋友……”
    是小灰鸟为初九编的歌，独一无二的《我们的两脚兽好朋友》。
    在不知道多少个千年以后，由其他的羽族重新演绎出来，送上了天空。
    初九的鼻血和眼泪同时流了下来。
    他一边擦着鼻血，一边抹着眼泪。
    他一边哭，一边笑。
    他哽咽着道：
    “他们、羽族他们，真的把这样的歌，送到了太空？”
    “他们也不怕其他星球的人，以为这是宣战？”
    陆清晏搂住满面是泪的初九，小心为他擦着眼泪，轻声道：
    “你担忧的事并没有发生——或者即使发生过，也被修正了。”
    “那个世界没有堕入黑暗。他们用自己的方式走向了更高层级的文明。”
    初九使劲点头，声音还有些断断续续的：
    “两脚兽的朋友们，豆子村的伙伴们，了不起。”
    陆清晏低头轻轻吻了下初九的头发，似是安慰，又似是肯定：
    “因为，他们的两脚兽好朋友，是最棒的、最了不起的拓荒者。”