第126章 请君入瓮
    “美帝奇的大维术尔又被尊称为“阿兰”，这是每一代大维术尔共用的名字，意思是“智慧长者”。阿兰有三件宝：闻风、值日、十字镐。
    “闻风”是指“闻风者”，他们是一群美帝奇帝国乃至整个灰烬世界最为出色的密探。凡有风吹过的地方，哪怕是法律都无法触及的深街小巷，都无法逃过他们的耳目视听。
    “值日”是指“值日人”，他们是大维术尔的亲随侍卫。每一个值日人后补都是从孤儿中选出，只有经过十数年最严苛训练且考核优异者，才有资格穿上值日人的盔甲。这些悍不畏死的勇士皆视阿兰为父，敬大维术尔若神。
    “十字镐”则原本是某任阿兰所接纳的异位面难民，他们是一群火矮人。火矮人是火元素位面的原生生物，他们举族都是采矿大师、工艺大师、锻造大师。虽然他们的外表类似于男性矮人（这也是他们种族称谓的由来），但他们金属皮肤之下藏着的是熊熊燃烧的火焰本质。他们并不能生育，每一头火矮人都是由另一头火矮人用青铜、黄铜铸造锻打而成，他们被雕琢得各不相同，最后则由铸造者为其注入启迪其生命的火焰。很久之前，这些有着和矮人类似脾气的火元素位面生物还是火巨灵一族的盟友，他们协助后者建造了自己的家园——黄铜之城，并将其打造成这世上最宏伟的奇观之一。可之后火巨灵却背叛了他们，强大的火巨灵苏丹们甚至开始奴役火矮人。大量火矮人在火巨灵捕奴队的逼迫下逃亡其它位面。而美帝奇的大维术尔不仅接纳了这批难民，还出手解决了凶残的蓄奴者。自从那时起，这批异位面难民就以“十字镐”作为队伍名号为历任阿兰效力。”
    ——《美帝奇帝国编年史·大维术尔及其功绩》
    紫色是一种昂贵的颜色，只有极东地区海滨城市以贝壳作为原料的染料才能为服饰带上这种颜色。寻常的美帝奇贵族如果有一件紫色的袍服，通常都会将其视若珍宝，爱惜不已。可此时坐在诺姆执政官和戍守黑袍法师面前的这个人却任由食物的汁水将自己嵌入秘银掐丝的紫色罩袍打湿，而仍旧不停地在大快朵颐。
    “我需要一个解释。”这个人完成了进食，重新将分离式黄金面具的下半部分戴回原处，而后向站在自己面前噤若寒蝉的两人问道。
    黄金面具上面附着有法术效果，因此并没有乌涂的闷响，他的话语很清晰地传达出来。可就是这样一句没有任何语气的问话，却让执掌诺姆一城权柄的两人感到仿佛被当头浇上一斛冰水，他们的身躯不由自主地颤抖起来。
    “闻风者采集到了一些消息，”紫袍人站起身形走到两个人中间，用两只手掌分别按住兀自颤抖不已的二人后，继续说道：“但我还想听一下你们的解释。提醒你们一下，我想听的是关于那种被我禁绝的违禁品和那个远古缚魂法师的相关事宜。”
    诺姆城的执政官咬了咬牙齿，深吸一口气后说道：“大…大维术尔阁下，我是诺姆城的执政官。如果这是质询的话，还请您出示法老的手谕或者是其它可以代表帝国意志的见证品。”
    “不愧是帝国图书馆誊抄学者出身，对于帝国宪章的条款很清楚，”身穿名贵紫色法袍的大维术尔拍了拍诺姆执政官的肩膀，似是鼓励又像嘉许：“不过宪章同样规定了我有权力自行处置戍守法师，你记得么？”
    虽然话语是对着诺姆执政官说的，可是大维术尔的目光却看向了站在另一侧的黑袍老法师。“阁下………”对方的自辩话语还未来得及说出，一条白色的绷带如灵蛇似的从紫色袍袖之中窜出，将这个原本诺姆城最高等级的施法者裹挟紧缚，一个全新的木乃伊须臾之间出现在议事厅之中。
    “我只需要一个解释，你既然不愿意需要这个机会，那就让给别人好了，”挥手致意随行的值日人将被禁魔裹尸布所封制的法师木乃伊抬到准备好的棺木之中，大维术尔走向了议事厅上首的柱座。待其在这个从整块石柱中掏出的座位上坐好，他继续说道：“其实对于你的解释，我也并不是十分在意。只不过相比而言，由你向诺姆城市民亲自解释一下，更有说服力……”
    “真是奢侈的刑罚。”站在人群之中的沙漠精灵看着正在受刑的诺姆城执政官，小声自语道。
    此刻那位曾经的诺姆城之主被装在一个由大维术尔手下“十字镐”氏族所制作的铸铁瓮中，被放置在广场上接受炽阳曝晒和城市民围观。同时出于对其“拒绝解释”的尊重，火矮人们还特意用将一块封口用的生铁烙印他的脸上。
    和或交口称赞大维术尔阁下英明举措，或大声叱骂诺姆执政官各种劣行的围观市民不同，出自沙漠部落的布拉奇，则是被那“奢侈”的施刑用具——熔炼之后可以打造数十柄弯刀的铸铁瓮所吸引。塞勒姆精灵部落哪怕已经是方圆数百里范围之内首屈一指的沙漠部族，可也没有办法给每个武士都配齐铁质刀具，有相当一部分初出茅庐的武士还只能佩戴由燧石、黑曜石打磨成的武器。
    站在象征牧守一方地权柄的执政官宅邸天台之上，名为阿兰的大维术尔居高临下第扫视着聚集在正对着这处宅邸广场上的人群，最终他的视线锁定在打扮成沙漠精灵贵族子弟的布拉奇身上。
    “关于这个沙漠精灵，闻风有什么讯息？”紫袍法师背负双手的身影在朦胧术的作用之下，呈现出一种不真实的存在感：“我不想动用预言法术，那样很有可能会留下痕迹。从昨夜这里那场大火来看，那个沙漠精灵很有可能是一个音言术士。”
    站在天台上的另一人外表就是一个大维术尔身边常见的值日人，可是他还有另一个身份——闻风者统领。作为这个世界最为显赫而又同样神秘的间谍组织首领，此人的伪装技巧已臻化境，可是在刚刚来到大维术尔身后还一句未说就被发现。
    “阁下在那个铸铁瓮上是否附加了法术，为何有连一个异族罪犯都赶到这里观看诺姆执政官接受刑罚？”闻风统领先是提出了自己的疑惑，然后才继续回答大维术尔的问题：“根据目前侦知的消息，这个人应当的面容长相与已载入图录的塞勒姆沙漠精灵部族第一高手十分相似。那个精灵本名布拉奇，曾经的绰号是“拔舌者”——因为他从小长得就高大异常似兽人一般而遭到了不少精灵耻笑。在成为一名部族武士之后，他向诋毁其外表之人发起决斗无一失败，而对手按照规矩都被他取走了一件东西——自己的舌头。另外如您所料，他的确是一名沙漠精灵的音言术士，数年之前还接任了塞勒姆音言大祭司的职位。可是最近几个月却传出此人杀害了他的安达——塞勒姆上一任部族酋长，并且叛逃出去的消息。根据在科普特城的线报，裁缝杀手组织曾经接到过关于这个精灵的人头悬赏……”
    “闻风者”不愧有着“闻风而动，迅若惊雷”的美誉，只是将流传于各地只言片语汇聚整理，就分析出接近事实真相十之八九的信息。在这一点上，他们的效率甚至要超过一些精于预言系法术的施法者多矣。这与其幕后掌管者的支持密不可分，有一点小事就可以见一斑。一般来说，当权者大多不屑于或者不愿意将自己所掌握的信息与手下分享，但是出了一些实在无法为外人道的秘辛，历任大维术尔都习惯回答闻风统领向自己的提问——他们知道这是其职责所在——只有更加充足的信息才能分析出更加清晰的事实真相。
    故而在听完闻风统领的回禀之后，穿着紫袍手拿法杖的美帝奇第一法师回答了他刚刚提出的问题：“人心才是最精妙炼金产物，只要稍加拨弄就会如置于大釜之中的炼金药剂一般，瞬间沸腾。而在此之前诺姆城的窘境与执政官的所做作为，就是加热这味药剂的火焰与其催化剂。”
    “先暂时搁置对于那个沙漠精灵的跟踪，你们的人应该已经被其发现，”大维术尔继续说道，似乎着急赶时间去做其它事情一般：“据说诺姆城执政官手底下有一位叫“赫迪夫”的宠信，这可是远古帝国一省之总督的名号，他负责了“瓮中人”几乎全部的家族生意打理。由于斯库玛这种违禁品的大量交易，他与在科普特城经营的那帮巴托九狱探子有着不少关联。前两日这个人在撒闪精灵那里失踪，这条线索想必跟我的一位老友有关，我亲自跟进。可好像他还有一波科普特城魔鬼援手需要料理，就由你带着我的新作品去终结这段手尾……”
    (本章完)