第117章 番外·前缘（一）
    ◎琼姑娘来了。◎
    进四月，芳林长盛，翠阴正浓，又来了个喜讯，池镜高中了榜眼。原该点进翰林院当差，圣上怜他祖母年迈，稚子尚在襁褓，命他且先在应天府任通判历练。
    接到圣旨碧鸳就说：“皇上这是看二哥的面子，一向刚进士及第的人，哪有实权的？都是封个半大不小没实权的官先磨磨性子。”
    老太太十分欣慰，点头道：“我就说镜儿比他两个哥哥有出息，要不然他小时候，我也不肯放他两头跑，就为让他在天子脚下跟着他父亲多长长见识，说话办事也好跟着他父亲学。果然如今算是学出来了，往后还有大前途。”
    “有二哥在朝里，镜儿还怕什么？在南京这头做官，也还有大哥提点着。”
    为这喜事，又大排筵席两日，玉漏跟着在亲戚间出尽了风头，池镜这个官不比别人是荫封，他是自己考出来的，皇上一封就封在应天府，都说他将来必定和二老爷一样，少不得能混到封阁拜相。
    玉漏听着众人夸赞，不好显得过于张扬，又怕谦虚起来显得太假，便一味假装懵懂，“我不大知道这些官啊道的，你们说他好，兴许就是好吧。”
    众人因想到她出身寒酸，心里稍稍平衡了些。不过话说回来，一个出身寒酸的姑娘嫁进了这么户人家，更遭人嫉恨。
    玉漏听见人家议论，心道：哪是他们嘴上说得那样轻而易举 ，全凭命好？当初换她们来和池镜磨试试看。
    她噘着嘴，暗暗将池镜的前非旧恶都点算了一遍，不是一般人，未必和他磨得下来呢！他那个秉性，要不是她当初机灵，早给他吃干抹净拔腿就跑，能捞着点银钱还算是他大方！
    因此心里有股怨意，这两日看池镜横不顺眼竖不顺眼的。筵席之后，这日一早应天府打发人送了补服来，接过一看，心里不禁有点苦尽甘来的意思，摸上去竟然有点鼻酸。
    池镜晃到跟前来，歪下脸盯着她笑，“不过是个六品通判，就值得你哭鼻子么？你几时也目光短浅起来了？”
    玉漏忙把鼻子一吸，剜他一眼。
    他两手握住她的肩，有两分讨好的意思。 “我不是这意思，我是说，将来我还能青云直上，替你讨个诰命做做，也拿点朝廷的俸禄。”
    因为昨晚上急躁粗鲁了点，弄哭了她，一早起来就在赔罪。还亏衙门里送了衣裳来，否则这一日恐怕也不和他讲话。她这人也有意思，同他怄气也没什么脾气，既不骂人也不嘲讽，就是不说话，若不能冰释前嫌，大概能忍住一年不和他开口，有必须说话的地方，一间屋子坐着，也叫金宝传话。
    玉漏转身将袍子乌纱交给金宝，淡淡吩咐了一句，“去试试吧，不合适的地方这两日好改。”
    说话往那边暖阁里去了，池镜在后头喊：“你不给我试？”
    玉漏又扭头望着金宝，“我又不是他的丫头。”
    金宝捧着衣裳，又看池镜，再好的性子也不由得发烦，“一间屋里，你们好不好自己说话，非要我传来传去的，麻不麻烦？我不过是个丫头！”
    玉漏道：“晓得你是丫头，可你行行好，多劳累点，我这里给你添置一份嫁妆。”
    金宝只得拽着池镜往卧房里去，一会穿戴整齐出来，池镜特地走到那边暖阁里给玉漏看。玉漏也像没看见，只顾着吃她的茶。
    金宝一看这架势，心想少不得又要她在中间传话，便跟着进来。谁知池镜竟怒瞪她一眼，她也没好性，向他翻了个白眼，“你以为我稀得管你们这些闲事么！”
    跺着脚出去了，到廊下故意扯着嗓子和翡儿丁香两个抱怨，“没见两口子吵架，拉个丫头在中间做挡箭牌的！”
    翡儿只是笑，怕玉漏听见，拉着他到前头屋里瞧仙哥。
    如今他们搬了屋子，后面的屋子比前头大，内书房设在了东厢，这屋里两边都是暖阁和卧房，这头的卧房是给值夜的两个丫头睡。屋子太大反而不好，池镜总觉有些疏疏落落的，或许是从前的印象，所以愈发不能忍受玉漏不和他讲话。她不开口，他就焦躁，忽然变成了个没耐性的人。
    他故意在她跟前晃，穿着补服很神气，“你替我看看哪里不合身。”
    玉漏不理他，脸别向窗外，看见对面廊角丁香她们抱了仙哥从洞门底下进来，就随便在廊下坐下了，几个丫头围着逗他。他近来长胖了些，圆乎乎憨头憨脑的，胳膊腿像藕节，十分喜相，整个就是年画上抱鱼的娃娃，所以众人都喜欢他。
    只玉漏看着还是那样，有点淡淡的，其实心里也喜欢，不过一视同仁，连对儿子也有点吝啬表达喜欢。
    池镜故意拽了根矮的四足马蹄凳凑到跟前，这样方便窥她的面色，“还和我生气？昨晚上是我不好，我都赔罪好几回了，你这气性也太大了。”
    阿弥陀佛，玉漏总算开了口，尽管还是冷冷的，“我气我的，与你什么相干，又没有给你罪受。”
    “你这还不叫给我罪受啊？”
    “我几时给你罪受了？是打你骂你，还是少你吃少你喝了？”
    “你不同我讲话。”他口气有些委屈。
    “那你就不要同我讲话好了嚜，又不是一定要讲话，你难道没有别的事忙？”
    他外头还有好些应酬，不过因为她不和他讲话，心里惴惴的，也无心出门去应酬，一定要逼得她和往常一样，心里的石头才落得定。其实算起来，素日她的话也并不多，好像讲不讲也没分别，但总是气氛不一样。
    就佩服她这一点，不论他们两个是什么气氛，一旦有事忙起来，她一样如常，好像心无旁骛。他做不到，因此低头的次数越来越多。
    “你不好好同我说话，我就是忙别的事也忙得不踏实。”池镜握住她的手，她要挣，他攥得更紧，“还是疼？”
    问得玉漏脸红起来，破坏了怄气的气氛，“我就晓得你忍不了几时，又要横中直撞起来。”
    他笑，“我要连这事都能忍住，你不觉得可怕么？”
    “你本来就可怕。”是说他心狠手辣。
    他没反驳，低着头笑，“我也改了些了，上回二嫂弄伤你，我可没和她计较。”
    “又不是什么大事。”
    “我知道——可我见不得你受一点伤。”
    他还是这么会说，玉漏心里骂他一句，不由自主心软了。想当初未必也没有受他花言巧语的迷惑，否则是怎么一点点沦陷下来的？他们的感情追溯起来并没有一个十分清晰明朗的转折点，是不知不觉走到了今天。
    她总算笑了，抽出手搡他，“快去把衣裳换了出门去吧，不是有人等着请你？”
    今日请客的是连秀才，池镜没说，知道她不喜欢他和她娘家走得太近，可岳父宴请，做女婿的哪好回绝？
    池镜才刚出门，老太太那头就打发人来请，说是有客，要她抱着仙哥过去。
    仙哥给丫头们逗累了，抱到园子里便睡了过去，那小嘴还是一咂咂的，石妈妈一力抱着给玉漏看，“看咱们仙哥，长得多俊。”
    石妈妈不知怎的，一力要仙哥讨玉漏喜欢，空闲下来就在玉漏跟前赞仙哥，乞求做亲娘的能多爱他一点。时日一长，倒弄得玉漏不好意思，好像不得不给石妈妈面子，一路瞅着仙哥。
    “他这两日吃得如何？”
    “胃口好得很，一日要吃六回奶呢。您看，吃得胖了好些。”
    “他爹早上在前头屋里和他做什么呢？”
    “看他睡觉看了一阵，也抱了他几回。”
    听见池镜抱了几回，玉漏这才少了些扭捏的矜持，肯接过襁褓。在爱孩子的事上也像比赛，她唯恐比池镜多爱了仙哥一些。不知道池镜是怎么样，反正她觉得女人给孩子拴住了也像是给丈夫拴住，一样怕是软肋。
    及至老太太那边，还在廊下就听见老太太的声音，散漫中带着一股自傲，“封了个应天府通判，不必在翰林院苦熬了，往后调去哪里我不管他，只盼着他眼下还在南京的时候，多生养几个孩儿，往后凭他走去哪里，我也不寂寞，就陪着曾孙曾孙女玩乐。”
    有人笑着接话，“还是您老人家大福，孙子出息，曾孙辈的也少不得有出息。我在苏州就听说了，仙哥来得很有些好意头，您老人家将来还要倚靠他呢。”
    玉漏听这声音有些耳熟，只是一时没想起来，在廊下站了会。
    “谁晓得我还活不活得到那时候！”老太太笑道。
    “您老人家高寿，看着和前两年一样硬朗。”
    一时进去，原来是于家母女坐在屋里。玉漏一眼看见素琼，还和当年一样打扮得清雅娴静，上面挽着发髻，下头扎着绺头发，拨在胸前来，还是未出阁的姑娘的装扮。
    素琼也一眼看见她进来，眼神中透露着吃惊。
    玉漏忙向她笑笑，走去于家太太跟前福身问安，“我在外头就听见婶娘的声音，还在疑心是不是呢，没承想真是婶娘和琼姑娘。”
    说话间又望着素琼微笑。素琼早前在家就听说了，池镜最终娶了玉漏为妻，那时好不震惊，坐在家细思了半月光景，总觉得是哪里给人摆了一道。但是再不服也于事无补，反正这辈子不会再与这些人相见。
    没想到她父亲调上京去当差，舍不得夫人女人，一并带着去。路过南京，他父亲有些旧友要应酬，便要在南京歇一阵，现下是借住在四府那边。池镜和玉漏成亲的细则，也是在那边府里听小芙奶奶说起的。素琼怎么听都觉得像听故事，想不明白池镜那样冷淡的人，怎么偏看中了个丫头。她有点觉得自己上了当，自尊也受到些伤害。
    老太太在上头说了些什么没听见，总归是些客套话。于家太太也客套，把仙哥从奶母怀里接来抱了回，“咄咄咄”地弹着舌逗弄。
    一时还回去，大家坐下来，老太太便故意打听素琼的婚事，“可定下了没有？”
    于家太太脸上浮起丝尴尬，当初他们做父母的放任素琼左挑右捡，捡到如今，二十的年纪了，仍没捡到个合意的，反而闹了笑话。
    不过这时候也只能打肿脸充胖子，坚持道：“她爹一点不急，说上京去，自有的是门当户对的人家。”
    老太太微笑着点头，“二十也还年轻。”
    素琼最怕听到这话，无论是安慰还是取笑，听着都不大舒服。不过要她随便嫁人她也不情愿，这几年过去也还是那样维持着千金小姐的矜持和尊贵，坚持做着那少女式的十全十美的梦，不肯将就半点。
    也看过不少人，不是家底不够好就是人才不够出众，挑来挑去，竟还是池镜最好。可惜她在他身上感到最缺憾的一点，是他不能全心热爱她。不知道他对玉漏怎么样？
    她在对过打量玉漏，也没能发现玉漏到底有哪里特别的地方，若是非要拣出一点，那她的经历和家世确是特别糟糕。难道愈是不完美的，反倒愈是吸引人？她不认同，心下隐隐怀疑她和池镜背地里是有些什么见不得光的事，迫不得已才谈婚论嫁。她急于论证这一点，捱延着没摧她母亲走。
    然而吃过午饭也不见池镜归家，老太太笑道：“过两天要上任了，外头应酬多，原本他朋友就多，成日不着家。”
    素琼听见最尾一句，心里稍稍得到安慰，成日不着家的丈夫她不稀罕。但心里还是隐隐想看见池镜。
    隔日同四府的几位太太奶奶再来，总算是见着了。长辈们在老太太屋里说话，小芙奶奶拉着素琼往各房里去打招呼，从翠华那边出来后，再往池镜他们屋里去，凑巧那时池镜在家。
    不过进屋没看见人，只听见玉漏在暖阁里和顾妈妈商议，“我可不管他是哪位妈妈的儿子，既在这府里当差，就要依这府里的规矩。你就说是我的话，革去他两个月的银子，若有人求情，就革他三个月的。”
    顾妈妈答应着出来，扭头看见小芙奶奶和素琼，忙慇勤往里请。一时丫头们进来，玉漏吩咐上茶果，自己拂了拂发鬓，有点不好意思，“我才刚午睡起来，你们先坐，我去理理头发。”一面叫金宝她们款待。
    说着踅进那边卧房里，一看池镜还在铺上睡着，忙去挂起帐子摇他，“快醒了，来客了！”
    池镜迷迷瞪瞪睁开眼，“什么客？”
    “小芙奶奶和琼姑娘。”
    他不以为意地翻了个身，“这也算客？况且是女客，要我起来做什么？”
    玉漏连晃他几下，“你当人家琼姑娘是来瞧我的？我跟她才几分交情？昨日来没见着你，今日又跟着来，还不是为瞧你？”
    晃得池镜彻底清醒，翻身坐起来望着她笑，“那好，既然人家如此有心，我也少不得出去陪陪。”
    催他起来应酬的是她，心下不高兴的也是她。她淡然往妆台前坐着梳理头发，镜中一看他下床在衣橱里翻衣裳，便对着镜子暗暗撇了下嘴。
    池镜特地挑了两件袍子过来，“你看我穿哪件好？”
    一件玉白纱袍的，一件黑莨纱的，玉漏眼梢一斜，道：“都像吊丧穿的。”
    他自己也知道他穿黑的出色，睨着笑眼道：“还是黑的吧，黑的稳重些。”
    玉漏没吭声，心一横，多抠了点胭脂在手心里匀，对着镜子抹在脸上唇上。那素琼也不知怎么长的，那副勾魂摄魄的相貌，别人不费点力，简直不能站在她旁边，连小芙奶奶今日也格外注重了装扮。
    池镜先穿好了衣裳，随便拿篦子刮了两下睡乱的发鬓，风度翩翩地出去了。素琼老远看见他从那头走来，眼睛不由得一亮，兴许是成了婚的男人有点不一样，瞧他比从前那疏离散淡中又添了丝说不出的风度，让人一看便脸红心跳。
    他还称她“琼妹妹”，来到跟前打了个拱，“昨日就听见琼妹妹和婶娘到家来了，偏我在外头有事，没赶上给婶娘和妹妹请安，请勿见怪。”说着旋去了侧面椅上坐，打了个哈欠，带着一脸懒倦的微笑。
    素琼蓦地想起前愁，心下还怨他从前待她冷淡，因而只稍微点点头，算是见礼，手上的纨扇又慢慢摇起来，微笑着听小芙奶奶和他搭腔。
    “三爷这是才睡起来？”
    池镜笑着点头，“无事可做，只好在家睡觉，不像松二爷。”
    “他不过是瞎忙，哪里比你，后日就要往衙门拜马去了，从此后公务缠身，比谁不忙？”
    正说话，玉漏出来了，池镜见她嘴唇上抹得绯红油润，心里好笑，作势让到下首椅上去，她坐前头，好和她们说话。
    玉漏看他一时坐一时立的，只觉他是有意点眼，暗暗乜了他一眼，笑着坐下，望到榻上去，“你们从老太太屋里来？”
    素琼瞟了池镜一眼，有意冷着他，只和玉漏说话，“才刚到大嫂子屋里去坐了会，从那边过来的。”