第322章 轰击木排
第322章 轰击木排
五日上午辰时,西江江面上的薄雾渐渐散去。由于前日大雨,江水水位抬高,流速较平日快。
赤军水师船帆如雪,连绵五六里,计有战船三百余艘、各类辎重船四百多艘,前锋已抵达北岭山江面。
水师协第三标序列在后,战船却排在最前。第一营第一队队副名叫宋建,他眼观六路,耳听八方,很快发现异样,说道:“营副,标统在打旗语。”
营副罗坤玉本是南宁疍民,去年在援广之战中立下大功,连升三级,由哨长超擢为营副。他连忙望向旗舰,果真看到有旗语有两组,但都不是什么要紧的军令,喃喃自语道:“有进无退,旗开得胜。”
宋建去年底才从水师学堂毕业,未尝经历大的水战。他和大部分同学一样,都向往着去南洋舰队,到大型海船上劈风斩浪。可惜,学员毕业分配都是强制的,宋建也没什么门路。
他原是郁林州博白县的生员,受军政府鼓动,投笔从戎,进入水师学堂,正儿八经的科班毕业。明朝的生员已经泛滥,但毕竟也算读书人,可以识字作文。
眼下是战乱年月,赤军鼓励读书人投军,读书人在赤军中颇受欢迎,社会上也形成了一股投笔从戎的风气。
在水师学堂做学员很辛苦,除了学习指挥旗语、辨识水流、预测天气、判别风向等课程,还要学会游泳,要洗涮战船,要到水师协学习。
宋建好不容易盼到毕业了,却分到了内江水师,还要和一帮疍民出身的水手挤在一起,想想真是憋屈。毕竟资历不深,官职也低,宋建总想讨好营副。
罗坤玉虽出身疍民,却骁勇善战,营里流传着不少有关他的传说。特别是在援广之战中,罗坤玉当赤军头船,与红旗海寇大战,焚毁敌船两艘,夺取海寇广船一艘,令人神往不已。
宋建是一营第一个科班毕业的高材生。罗坤玉则是一营运气最好、从未负伤、战功最显赫的人。营长关心宋建,特令宋建跟着罗坤玉这艘船。
“营副明察秋毫,对旗语也掌握得一清二楚。”
罗坤玉为人粗中有细,笑道:“会旗语算什么,今日咱带你长长见识,让你知道三版战船的利害。”
水师协每队编制三艘三版战船,一营三队,营部再编一艘长龙、一艘三版。此外,营里还编有一个辎重队,编制三艘辎重船。
按编制,营长座船是长龙,战时在阵后督战,统揽全营。副部那艘三版,例是副营长的座船,战时要在阵前带队,身先士卒。
罗坤玉勇冠全标,临战喜欢身先士卒,为全营倡。只是这三版船甚是灵活,航速最快,但地方狭小,再临时加上宋建,颇感拥挤。
战船还没接近北岭山,宋建已经神情紧张,不时望来望去。罗坤玉却是气定神闲,闲聊道:“宋建,你是水师学堂毕业的高材生,分到我们营,确实是有点屈才了。”
宋建违心地说道:“营副这是哪里话?您是水师协的英雄,我能跟着营副增长见识,高兴还来不及呢。”
“嗯。”罗坤玉深为满意,说道:“你是读过书的,却没一点读书人的架子。读书好呀,读过书,你将来就能做协统,做镇统,做舰队司令。”
宋建轻松不少,脸上终于露出了笑容,说道:“营副战功赫赫,将来一定能做镇统,做舰队司令。”
罗坤玉是疍民,在赤军学得了几个字,自知无望担任高官,说道:“我啊,能当上标统就心满意足了。”
正在两人闲聊之际,舵手报告:“营副,快到北岭山了!”
罗坤玉抬头一看,江岸两旁群山起伏,不远处有两座山峰夹逼江面。西江在此收紧,江水流速加快,江面上有两道黑线,正是拦江的铁索。铁索后面,矗立着三座大木排,不时有人影晃动。
大战在即,罗坤玉不再言语,神情变得严肃起来。上级有令,第二标、第三标为前军。第二标专门负责破除铁链,第三标负责掩护第二标,对付敌军木排、战船。第一标最为精锐,在阵后待命,只等铁链一断,便要急棹东下,奇袭羚羊峡。
顺风顺水,赤军战船速度甚快,前锋距铁索已不及一里。
“咚咚咚咚!”清军按捺不住,抢先开炮。
情报很准确,清军缺少重型火炮,也没有大型战船。偶尔有炮弹打过来,也以铅弹为主。铅弹与铁弹差别甚大,铅弹轻、软,容易形变,一般用于火枪、霰弹炮。铁弹重、硬,一般用于重型火炮,至少得是上百斤重的威远炮。
“沉住气!别急着开炮!”罗坤玉沉声下令,说道:“鞑子的铅弹伤不了我们!”
一营的任务是摧毁左翼木排、轰击敌军战船,掩护第二标第一营焚烧铁链。
他回头一看,友军数艘火船已经靠近。每艘火船上都放有一口大锅,锅里热油已经点燃。古人称之为猛火油,常用油脂、石油制成,不惧水浇,适合用作火攻。烈火烹油,先以之烧灼铁索,再上大斧、巨剪,必能破除铁索。
“营长,瞄准木排了!”
“开炮!”
“咚”的一声炮响,三版头炮发射出一发铁弹。清军木排就在一百步外,在这么近的距离上,头炮几乎指哪打哪。
很快的,炮弹击中木排上的望楼,顿时木屑横飞。一个鞑子飞出楼外,落入水中。
“打得好!”宋建赞道,话音未停,只听“咚咚咚咚”连声炮响,赤军三版、长龙战船相继开火。
鞑子木排顿时一片狼藉,望楼倾颓,摇摇欲坠,上面的士卒也被轰死了好几个。
情势已急,清军水师战船也赶了过来,增援木排。不过,吴六奇的海船到不了西江上游,肇庆附近的战船都是波山艇、车轮舸之类的小船,最多只能装些子母炮、虎蹲炮。这种轻型火炮只能发射铅霰弹,近距离伤人还行,对战船几无伤害。
北岭山上的清军也居高临下,向赤军战船开炮。这距离已经超过一里,清军火炮的威力、精度都可忽略不计了。
真正可以威胁赤军战船的,还是木排上的威远炮、佛朗机炮,可发射铁弹。一座木排宽达二十丈,一排可放置二十门火炮,火力相当凶猛。
对面又响起一阵炮声,赤军将士下意识地伏下身子。
罗坤玉大声喝道:“兄弟们跟我来,集中炮火轰击木排!”
战场秩序混乱,多说无用。罗坤玉从船中走到船头,号召橹手、桨手前进。军官不怕死,士卒的怯意减去大半。他们这艘三版船冲锋在前,全营士气大振,争先恐后靠近铁索。
“咚”的一声,罗坤玉的头炮再度开炮,击中木排。一门敌炮被连根端起,炮手当场毙命。
第二标的火船也已就位,士卒用钩挠勾住铁索,把铁索置于油锅上炙烤。
(本章完)