眼见姐姐终于安然无恙, 且向来是家中主心骨的母亲也回来了，何月茗的理智稍稍回拢，心头却是大恨, 他愤然转身，一拳打在身后男人的眼窝之上。
    “啊！”男人吃痛，他刚才一心要将小子扒拉开，而且小子一心只想留住他姐姐，便没有任何防备。丝毫没有想到这小子真是生了颗好胆, 还敢动手打人！“你这小畜生！”
    他扬起拳头，作势要打，何月茗却跑到母亲身边。陈巧娘也毫不犹豫地将儿子护在身后, 怒目而视：“你们是什么人！光天化日之下就到我们小老百姓门口欺负人, 这天下没有王法了吗！”
    她虽是一身普通农妇打扮，质问这话时却气势汹汹，要打人的男子猛然住步，下意识地不敢再走近。
    身后一人拍了拍他的肩膀，示意他算了, 他只好用仅剩的，完好的那只眼睛狠狠瞪了一眼藏在妇人身后的小子，回头与同伴站在一起。
    几名壮汉聚集在一处, 面面相觑, 忽然那个原先制止要打人的, 一派领头姿态的道：“你是他们的什么人！”
    “我是他们的娘！”陈巧娘毫不畏惧地回答。
    “这么说，你就是何曾光的婆娘了？”领头的挑了下眉，却笑了。
    陈巧娘心底划过一丝不详的预感：“你们是来找何曾光的？”
    领头人从怀中掏出一张纸来, 轻蔑地丢到母子三人面前, 不怀好意道：“何曾光在我们兴隆赌坊欠了三百文, 他签过契约书，三天之内还不上钱，就用他的女儿何月香抵债。我们这是按规矩办事，就算县尊大老爷亲自来，也没得商量，这就是王法。”
    陈巧娘的脸唰地一下就白了，她不敢置信地捡起那张纸，双手颤得厉害，明明大字不识一个，却不死心地盯着那张纸瞧个不停。
    “不可能的，不可能的！孩子他爹，不可能这么没良心啊！”她哭喊着道：“阿香是我们的亲生女儿！阿茗你快看看，你快看看这上面写得是不是他们说的，他们是不是拍子来骗人的！”
    何月茗目不斜视，双眼又红了起来，紧紧抿着唇，瞪着一众壮汉，一言不发。
    何月香捂着脸，早已泣不成声。
    “行了。”领头的那个老神在在道：“看开点吧婶子，兄弟们干这行也不是一天两天的了，进了那处的男人，有几个是有良心的？真说起来，他这回卖的只是女儿，也算是有良心的了。有那真没良心的，连婆娘儿子都能卖呢。好了，天不早了，让你女儿跟我们走吧。乖乖听话，还能少吃点苦头。”
    话音刚落，何月茗拦在姐姐身前，怒道：“他欠你们多少银子，让他卖身还债啊，为奴还是为仆，当牛还是做马都随你们！我姐姐做错了什么！”
    “哟，小子心还挺狠。”领头人和身边的兄弟交换了个眼色，除了被何月茗一拳打中眼窝留下黑眼圈的还在瞪着他，其余人都笑了起来。
    “可惜啊，他是你爹，是一家之主，他就是能卖你们。欠的本是一百文，算上利息一共三百文。你要是能拿得出钱来，我们这就销账走人。要是拿不出来……劝你们识点相。”
    何月茗紧咬着下唇，血都咬出来了。耳边是母亲和姐姐的哭喊和啜泣，他恨，恨自己有这样好吃懒做又混不吝的父亲！也恨此时弱小无力的自己！
    若是他有位勤快又顾家的父亲，若是他如今已长大成人，若是他已出人头地，怎还会让家人受这样的委屈！
    见状，领头人也没耐心等他们想通，扬了扬下巴，示意兄弟们动手。
    何月茗的视线落在他腰间蓝色钱袋上，忽地灵光一闪。“我有钱！”
    他飞快地跑到父母屋中，很快就在父亲的枕头下，取出那个蓝色袋子，将里头的钱数出来一百文，剩下的就拿出来，交到了领头人手中。
    陈巧娘、何月香的哭声一下止住，呆呆地看着何月茗手中钱袋，眼里慢慢地，又重现了希望。
    领头人迟疑地接过钱袋子，倒在手中仔仔细细数了两回，才翻了个白眼道：“有钱你不早点拿出来，藏着掖着好玩啊？走走走！晦气！”
    “等一等！”
    出乎众人意料地，何月茗开口叫住了他们。
    领头人没好气地转过身来：“干什么，讨打没够啊小子？”
    何月茗一脸郑重地说：“以后，何曾光再敢去赌，输多少欠多少都是他的事，与我、我娘、我姐姐统统无关！他就是被打死，我也不会为他还一分的帐！”
    旁边看热闹的乡亲们哗然，议论纷纷：
    “阿茗看着乖乖巧巧的，没想到这狠心起来，真是跟他爹一个模子刻出来的。”
    领头人颇有深意地扫了他一眼，坏笑一声：“赌坊大门朝四方开，天南地北的客人都能进来，规矩就是规矩，我是不会为了你这小子特意关照什么的。你有本事，自己管好他。”
    话落，领着众人离去。
    留下何月茗低着头，默默地想着他说的最后一句话。
    有本事，就自己管好他。
    他不由自主地攥紧拳头。
    深感逃过一劫的陈巧娘好不容易恢复了平静，紧紧搂着同样惊吓过度的女儿，两人抱头低泣，后怕不已。看着这样的母亲和姐姐，何月茗下定了决心。
    管就管！
    这次能保住姐姐，保住这个家，全靠这两天的奇遇。
    要是没有这四百文，姐姐被这群歹人带走，还能有好下场吗？
    要是姐姐出了什么事，他很清楚，母亲会疯的，他也会。
    要是不管住那男人，任由他胡作非为下去，下次还能有这样的四百文救全家人于水火之中吗？
    小小的少年，在这一刻，毫无预兆地成长了。
    他看了眼四下还在交头接耳，对他们母子三人指指点点的乡亲们，想到刚才自己一家备受欺凌的时候，他们就那样眼睁睁地看热闹，少年的心和脸色同时冷了下来。
    他牵起母亲和姐姐的手，柔声哄着她们道：“走，我们进屋。”
    闻言，陈巧娘冷静了一些，恢复了理智，将女儿推给儿子，“你们先进去，娘还有东西没拿。”
    穿过人群，走到刚才放东西的地方，眼见地上的东西一件没少，她才松了口气。
    “巧娘啊，一口气能拿出三百文钱来，你家也没那么穷嘛。瞧这大包小包的，怎么不搭三爷牛车回来呢？”人群里立刻就有一道声音如此这般说。
    陈巧娘动作一顿，看了眼说话的人，是田娥，村里出了名爱嚼舌根的女人，也是最会挑事，见不得人好的，是田大爷的幼女，年满十八了，却不曾许人。
    她嘴皮子动了动，低着头说了一句：“那是借的钱。”挤开众人便逃回家中。
    眼见何家大门紧闭，看热闹的乡亲们这才倍感无趣地散了，只是今日每家餐桌上的谈资，全是何曾光家发生的事。
    何曾光的懒惰、狠心，陈巧娘母女的委屈，何月茗当众暴露出来对他父亲的愤怒，还有那三百文钱，都足够农闲时的乡亲们唠嗑了。
    母子三人也对此心知肚明，但日子总是要自己过的。
    难得逃过一劫，陈巧娘抹干净脸，拆了包袱，换上一副笑脸，将买来的纸笔和墨锭交到了儿子面前，安慰道：“没事了，这不是没事吗，不哭了。你瞧，娘这回给你买了什么。”
    何月茗双眼一亮，但很快又黯淡下来。
    “娘，秋收就快到了，你还不如给自己买块肉补一补，我现在用树枝练字，也是可以的。”
    陈巧娘不由分说地将东西塞到他手中，认真地道：“树枝是硬的，笔尖是软的，这怎么能一样呢？再说你将来若是考试，又或是写些东西，总不能用树枝写在地上给人看吧？娘身体好着呢，不馋肉，你们要是馋了，过些天娘去后山设几个套子，看能不能套点野味给你们补补。”
    何月茗听了连忙道：“后山太危险了，娘，你不要去，我不馋肉。”
    两个月前野猪下山，拱死了隔壁村唯一的一家猎户，那惨状，深深地烙印在了小小的何月茗心中。
    握着手中纸笔，他坚定道：“娘，我一定认真读书，等我能写一手好字了，我就去镇上书坊抄书。我听人说，抄完一本三字经能有二十文，到时我又能挣钱又能免费读书。”
    陈巧娘觉得这主意甚好，握笔杆子挣钱，总好过她拿锄头辛苦下地。
    “好好好，我们阿茗最是懂事能干了。”
    “娘，我也会在绣工上多钻研，等我能绣更精美一些的帕子，一张二十文、三十文，也能供弟弟读书的。”不想被忽视的何月香不甘落后道。
    陈巧娘只觉得心中倍感温暖，眼眶也不由自主地湿润了，搂着两个孩子的头道：“你们都是娘的好孩子，最懂事能干的好孩子。”
    母子三人亲近了一番，等温情冲散了先前的恐慌，三人面带微笑地分开。
    陈巧娘举着手中新买的粮食，与孩子们说今日又挣了多少，能吃顿什么样的好饭，眼看着孩子们恢复了高兴，她才松了口气。
    正要去厨房的时候，看了下天色，脱口道：“这么晚了，你们吃过午饭没有？也不知道你们爹是不是也饿坏了。”
    姐弟俩的笑容顿时僵在脸上。
    何月茗更是生气地说：“饿死他算了！”
    一想到刚才三人的温馨时刻，越想越觉得，这个家要是没有父亲，他和母亲，和姐姐，指不定能过得更好！
    (本章完)