白典和叶初明在第五层的走廊上巡视, 微弱的灯光让他们只能看清楚身边不大的范围。而更多的真相则隐没在黑暗中——包括远方影影绰绰的流水声，以及另外一种不太规则的敲击声。
    那边好像有动静。
    白典扭头朝叶初明比了个手势。后者点了点头, 两个人放轻脚步循声走过去查看。
    那是一处看起来有点像牙科诊所的奇怪机构，最引人注目的是几台做工精巧的机械手臂、一些化学分析仪。靠墙摆放的柜门都被报纸挡住了, 看不出里面装了什么东西。但空气中有一股淡淡的臭味，不是腐败, 而更像……动物园里野兽的气息。
    他们很快就找到了声音的源头，那是一堵白色的玻璃墙。墙对面有什么东西正缓慢敲击着墙体，听上去有气无力。
    “这是雾化玻璃。”白典按下墙边的开关。
    “啪”地一声脆响，白色玻璃墙变成了全透明，那个隐匿在墙后的东西显出了庐山真面——那似乎是一个人，却又绝不是正常的人类。弯曲的脊柱将它的身体绷成了弓弦状，粗壮的四肢长满了大大小小的肉瘤。但最可怕的还是它的脑袋，畸形硕大的头颅上，一大一小两枚眼珠同时长在脸颊右侧，另一侧脸颊上则裂开一道口子，长满了獠牙。
    “这是什么鬼？！”
    白典与叶初明同时倒吸了一口凉气，紧接着答案就从白典的脑海里跳了出来。
    ——这是【野人】
    野人，在古地球末日时期专指那些因为种种原因，长期滞留在地球表面的人类。
    早期，这些人中的大部分因为无法忍耐强烈的核辐射而纷纷死去。但随着时间推移、局部辐射剂量下降、基因变异等因素，地面上的幸存者们开始繁衍，并最终形成了“变异人类族群”。
    这些人的外貌大多丑陋畸形，大脑发育异常，也基本不具备人类的智慧和行为方式。却普遍具有极高的攻击力，就像远古时期尚未彻底进化的古猿人。
    对于这些野人，人类社会的看法从没统一过。有些人认为野人也是人，享受有人权待遇，杀死野人也应该受到人类法律的审判；而另一些人则认为，脱离了人类社会数代之久的野人，本质上已经是人类的一个亚种。人类社会制定的法律不适用在亚种身上，因此应该将他们当做普通的野兽来对待。
    看起来把眼前这个野人囚禁在这里、任其自生自灭的人，应该是支持后一种看法的。
    玻璃似乎是单向透光，因此野人并没有发现白典和叶初明的到来。他不知被关在里面断水断食了几天，看起来已经十分疲惫。
    “……野人是从地下溶洞那边过来的。”
    白典的脑海中又涌来了一些新的知识：“他们把他关在这间实验室里，想要找出他变异强化的秘密。”
    “别管了，我们走吧。”
    叶初明又打开了玻璃的雾化功能，来了个眼不见为净：“这和我们的任务没关系。”
    白典却有着不同的想法：“他这样待着迟早饿死，我们把他放了吧！”
    “别多管闲事。”
    “又不麻烦，举手之劳。”
    有关实验室的更多情报正在源源不断地进入脑中，白典观察一下四周找到了操作台，与自己手腕上的迷你中断连接上，迅速做出一串指令。
    敲玻璃墙的声音消失了。
    叶初明重新关闭雾化功能，正好看见野人朝着对面的大门爬去。那扇大门已经打开了，门外连接着一条漆黑的走廊，黑暗中还可以看见绿色的紧急疏散标志。
    “我研究过地图了，那边是实验室的放射污染区，和我们这边不通。”
    白典给哨兵喂了一颗定心丸：“顺着紧急疏散标志，它应该可以返回溶洞。”
    叶初明干笑：“……我还以为你想带它一起去发射点呢。”
    白典假装没听懂其中的揶揄：“可以吗？那要不我把他追回来？”
    叶初明眉毛突跳了两下，刚想回嘴，突然间两个人腕上的手表同时发出了蜂鸣警报。
    【警告：庇护所电能余量过低。一分钟后，电能将不足以顺利启动深井电梯】
    “怎么回事？电怎么突然没了？！”
    叶初明大惊：“是不是那个野人在搞破坏？”
    “……”
    白典一时间也不知道该说什么。
    与此同时，教师观察室内，四位指导老师恰好围观到了事件的前因后果。
    “别急着内讧，这才刚开始呢。”精神动物学叶老师叹了口气。
    坐在他边上的卫长庚倒挺乐观：“就是要吵起来才好呢。开这个副本的目的就是为了暴露出各种问题，他们要是一路和和美美，反倒没意思了。”
    叶老师苦笑：“这就是你对他们的储备电源动手脚的理由？”
    ——有些规则，系统并没有向学生说明。比如指导老师不仅能救学生于水火之中，还可以“从中作梗”增加副本难度。卫长庚显然非常喜欢自己的这项特权。
    庇护所里，两个倒霉催的学生当然不会知道卫长庚的“一片苦心”。不过他们也没浪费时间在争吵和甩锅上，而是踩着哔啵跳动的死线倒计时一路狂奔。
    庇护所主体位于地下两百米深的岩层，唯一安全的出入口却在地表，二者之间只有一架长达200米的高速深井电梯。一旦电梯停运，他们就必须沿着电梯井内部的检修梯架向上攀爬，而这条梯架早就已经生锈腐蚀，摇摇欲坠。