第263章 税！税！税！
    在商人阿德拉的店里吃过饭后，凯文在镇子中心的广场上四处兜售自己带来的盐，一开始仍然没人买，他们只好一而再再而三地把价格调低，日落时分他们终于赚得了一些钱币，不过这肯定是赔了本的。
    就算是这样，他们还是有着不得不面对的事物。
    “税务官大人！我们一下午就赚了这么点儿钱，您就行行好，免了我们的税吧。”
    凯文等人低声下气地哀求着前来要钱的税务官。
    税务官摇着头，坚决地说：“我才不管你赚多赚少，只要你在这个镇子上做生意，就得给领主大人上税，别想逃过我的眼睛。”
    “大人，我们是靠煮盐为生的盐民，因为盐场的兴起，我们自己煮出来的盐为了卖出去不得不把价格一再调低，只赚了这么一点钱已经是血亏了，您要是拿走一些当税款，我们这一趟就白来了。”
    税务官仍然铁着脸说：“你们说的这些我通通管不着，我身为富兰港的税务官，不能因为一两个人的特殊情况就坏了规矩，规矩就是规矩，没了规矩，格莱曼大人还怎么统治自己的领地。”
    凯文等人仍然不死心，百般哀求，最后把税务官搞烦了，把手一招，几个市政厅的税吏围了上来。
    “我没工夫跟你们废话了，两个选择，要么乖乖地缴税，要么用服劳役代替，你们自己选择吧！”
    见对方下了最后通牒，众人没有办法，只能乖乖地服从，交完税款后，每人手中的钱袋子明显能感觉出轻了一些。
    税务官哼了一声，领着税吏走了，“真是一群穷鬼，要不是格莱曼大人赶走了海盗，你们还能平平安安地在镇子里做生意？”
    凯文等人愤怒地捏紧了拳头，却不敢声张出来。
    众人合计了一下，往富兰港的新教堂走去，唯有凯文一人显得有些别扭。
    到了门口后，凯文赌气般地说：“我在外面等你们，快点啊！”
    同伴们摇摇头，进入了教堂。
    ……
    “万能的主啊，请赐福于我们，指一条明路吧。……”
    村民们虔诚地对着神像默默祈祷，祈祷完毕后，将随身携带的一袋子盐交给了站立旁边的神父。
    “这是我们村子本月对光明之主的供奉，请神仆大人代收。”
    他们口中的【供奉】其实就是所谓的【什一税】——信徒要将自己产出或收入的十分之一交给教会。
    交出这么一袋子盐其实也是很肉疼的，毕竟是辛辛苦苦地煮出来的，但是……但是如果不交的话，万一被天主惩罚怎么办？神父们是这么说的，宁可信其有，不可信其无啊。
    而且，教会征收什一税也是被领主府所承认的，必须要交。如果被教会发现没主动去交，还是会有税务官上门索要的。硬抗着不交，闹到领主面前肯定让你吃不了兜着走。
    神父试了试盐袋子的重量，露出了满意的笑容，用一种柔和的语气说：“光明之主必将赐福于信他的羔羊。”
    众人躬身告退。
    ……
    见同伴们从教堂里出来，在外面早已等得有些不耐烦的凯文嗤笑一声，“我们交的供奉，只怕光明之主他老人家没享受到一星半点，全进了他那群忠诚仆人的口袋里了。”
    同伴中大部分人露出无奈之色，他们也知道教会里面并不怎么干净。
    只有一名平日里十分虔诚的人一下子变了脸，“凯文，你再胡说八道，下次我可不和你一起来卖盐了。”
    他的警告没起作用，凯文继续讥讽：“你的供奉交得这么积极勤快，也没见光明之主赐福于你啊，还不是和我一样是穷光蛋。”
    “你……你……”
    这名虔诚的信徒说不过他，急起来就要动手。
    “好了好了，为一点点口交就打架像什么话？别让镇子里的人看我们的笑话。”
    其他同伴连忙把他们隔开，两人犹自隔空叫骂。
    虔诚者嚷嚷道：“神仆们终日替我们辛苦地侍奉光明之主，获得一点点酬劳也是理所应当的。”
    凯文反击：“他们的【酬劳】可不只是一点点，生活都比得上贵族了，与《圣典》上规定的一点都不符！”
    ……
    众人无精打采地踏上了回村子的路途，边走边有一搭没一搭地聊着。
    “看样子紧靠煮盐是维持不了生活了，得想个其他的谋生法子啊。”
    “要不我们去富兰港那几个盐场那里看看？说不定我们祖传的手艺在那里能派得上用场。”
    “什么，你果然要妥协当叛徒吗？……其实我也有这个想法。”
    “你们就做梦吧，要是早几个月兴许有机会，现在那里已经不招人了。”
    “你怎么知道？”
    “别用那种眼神看我，好吧我承认自己悄悄地去问过。不过那边说再等上几个月，盐场就会扩大生产规模，到时候就会大量招人，听说是要通过海路往南方卖盐。”
    “几个月？一周我都嫌长，家里都快揭不开锅了。”
    “也不是没有别的办法，虽然盐场暂时不招人，但是还有很多其他工场在招人，做瓷器的、造纸的、做罐头的，这样的工场越来越多了。”
    “唉，这些东西都没接触过，去了肯定要从最底层的学徒做起，就这么搁下祖祖辈辈的手艺，我真是有点不甘心。”
    队伍回到村子，很多人已经翘首以待地等待着他们的回归，当得知商人阿德拉要撤离富兰港，运去的盐不得不赔本贱卖后，整个村子都陷入了忧愁。
    凯文回到自己的家后，潦草地扒了几口饭就沉沉地睡去，大清早就出发往富兰港卖盐，一直到天黑后才回来，他实在是累坏了。
    ……
    一阵喧闹声吵醒了凯文，他睁开眼睛，发现已经是清晨。
    凯文揉着惺忪的睡眼问父母：“这大清早的，外面在干嘛呢？”
    父亲一言不发，只是表情郁闷地坐在桌子旁吧嗒烟斗——里面其实不是真正的烟草，自从家里收入大减后，父亲就用一些不知道从哪找来的植物叶子代替。
    正在准备早餐的母亲长叹一声：“还能干嘛呢，你自己听吧。”
    一个让人极度厌恶的声音传到凯文的耳朵中。
    “乡亲们，这个月的人头税该交了……”
    又是该死的税！
    无论在哪里，无论在什么时候，他都摆脱不了这种事物。
    (本章完)