……
    厚重云层急速下降。
    很快便与山脉齐平。
    骑着巨大牧马的女巨人裹挟着千军万马般的雷霆之势，狠狠地朝着璐缇希娅化身的女魔鬼冲去。
    女巨人的张开笔直的手臂，后者立刻化为了一柄绵延数百米的长刀。
    轰！
    长刀挥出时。
    天空中卷起烈烈狂风，平原上扬起漫天的沙暴！
    当是时。
    璐缇希娅张开嘴巴，口中喷吐出一道极为刺眼的橘红色火焰。
    那来自地狱的烈焰化为了上百头魔龙。
    魔龙群呼啸着撞在了百米长刀之上。
    二者对抗了几秒钟，相继溃散，随后化为了不知道多少道零散的能量流在天地间流窜。
    其中有的能量流甚至飞出了太空屏障，在星球外部的星界虚无中形成了短促的流星雨的现象！
    下一刻。
    璐缇希娅扬起十二翼，每一只翅膀均化为一把利刃，立时便有无数把尖刀刺进了女巨人的身体里。
    “嘶……”
    怪异的嘶吼声从天空中传来。
    女魔鬼的利刃深深地刺入吞星者的身体里，却仿佛没有对后者造成多大的伤害，反而被后者趁机一把抱住了腰部。
    紧接着。
    吞星者的上半身自动裂开，一根粗壮的舌头从其腰部伸展出来——
    舌头刚一探出，就被璐缇希娅的羽刃给切的干干净净！
    然而那舌头仿佛无穷无尽一般从中生长出来。
    很快。
    璐缇希娅面前便面临着成千上万条正在不断蠕动的舌头。
    那些舌头极为尖锐，在躲过羽刃的防御后，偶尔能在璐缇希娅的表面撕开一道道伤痕。
    那些伤痕并不严重。
    甚至相对于璐缇希娅如今的庞大身躯来说还会显得有些渺小。
    但奈何舌头的数量实在太多了。
    积少成多之下。
    她的上半身很快就变得体无完肤起来！
    没多久。
    璐缇希娅就主动改变了战斗策略。
    她找了个机会切掉了大部分的舌头，又一脚踹开了女巨人的下半身，在短暂地与对方拉开距离之后。
    她用羽毛将全身覆盖，裹得严严实实之余，也为自己增添了一层有着灰黑色金属光泽的超强护甲。
    至此。
    双方再度展开博弈与扭打。
    一时间却看不出胜负的契机了。
    不过相比肆无忌惮的吞星者。
    璐缇希娅除了需要硬抗正面战场的压力之外，还得提防着随时可能从天而降的「毁灭之指」。
    那一根根粗壮的灰色手指有着极强的破坏性。
    即便是强悍如她。
    也必须尽量避免这种随机降临的伤害。
    这就导致了刚刚回归平衡的占据，再度缓缓地向吞星者一方靠拢！
    ……
    轰！
    灰色的手指毫无征兆地从天而降。
    漫天尘埃之间。
    一座山峰被夷为平地。
    尘埃的不远处。
    马修等人皱着眉头显出身形——
    为了躲避这无差别攻击的毁灭之指，即便是他们也得特别小心。
    经过马修初步的判断。
    每一根毁灭之指都有传奇级塑能法术的威能——
    考虑到这一轮毁灭之指针对的是斯图卢克整颗星球。
    这毫无疑问是一个上位传奇级别甚至是接近神法师级别的超级法术！
    “应该只是个上位传奇级别的灵能能力。”
    “但有着星灵的加持，效果特别吓人，堪比灭世了……”
    马修心中做出了这样的判断。
    旋即他产生了疑惑：
    “他为什么要毁灭斯图卢克？”
    就在刚刚。
    他已经从西芙口中得知了古达的所作所为，后者试图成为牧星者的野心完全符合了马修先前的揣测。
    但现在看来。
    牧星者也只是璐缇希娅对古达做出的一個错误判断。
    这家伙比他们所有人想象中的还要疯狂！
    “老师……”
    “原来这才是你的真面目吗？”
    此时。
    望着正在天地间肆虐的女巨人。
    牛头人康达默默地摘掉了身为顽古者象征的金属头盔，那张稚嫩的脸上写满了痛苦与迷茫。
    马修轻轻拍了拍对方的肩膀。
    他早就猜到康达在自己的牛头人领域之下出现了一定的觉醒，先前其主动提出要一个人做点事情，大概就是在默默梳理自己的记忆了。
    “他的举动实在太疯狂了……”
    马修说话间。
    又一记毁灭之指与他们擦肩而过。
    手指落下的地方。
    大地碎裂崩塌，岩浆从地壳中涌出，有毒的黑烟自地下升腾而上，地面上到处都是巨大的尘埃与风暴。
    “那个疯子是真的想毁灭地心梦境，毁灭这颗星球！”
    岩石熊愤愤不平地说：
    “他为什么要这么做？”
    “无论是牧星者，还是成为吞星者，星球都是他自身需要依附的重要存在啊？”
    “他这么做不是自掘坟墓吗？”
    马修和西芙同样不是很理解。
    唯有康达幽幽地说道：
    “他在寻求超脱。”
    超脱？
    马修眼中闪过一丝明悟。
    但听牛头人青年续道：
    “他在效仿古代安图帝国培育位面级星兽的秘法，将自己与星灵融合，随后让星球陷入毁灭之中。”
    “就在这无尽的毁灭与破败里，星球会碎裂成宇宙的尘埃，而他本人则有机会凭借从原血吉萨人那里得到的进化法，献祭整颗星球上的生命，超脱于星球的躯壳之上，成为一头可以纵横在宇宙虚空中的星兽……”
    “那种进化法在原血吉萨人族群中其实也是一种禁忌，据说只有在种群灭亡的关头，原血吉萨人才会释放出与敌人同归于尽的星兽。”
    “在古老的年代，安图帝国为了获取灵能的秘密，曾经在原血吉萨人释放出的星兽面前吃了大亏。”
    “就在帝国毁灭的无数年后，打着不会伤害吉萨人、共同修行灵能的顽古者们偷偷抓捕了一批原血吉萨人。”
    “老师……不，古达他的进化法就是从那批吉萨人手中得到的……”
    见康达的情绪有些激动。
    马修默默地开启了牛头人领域与橡树领域，尽可能地抚慰这位突然觉醒的牛头人青年。
    “这件事我略有耳闻。”
    蝴蝶也在这时插嘴道：
    “我有一个朋友，她就是原血吉萨人，她当初和亲人族群失散，被迫躲在物质界附近的一个次级位面之中，就是为了躲避斯图卢克工业的追捕。”
    康达点了点头：
    “帝国后裔和顽古者虽然互不隶属，但不论是将军、死灵王子还是远在堡垒的深寒之王，他们和古达的关系都还不错。”
    “顽古者想要达成什么目的，出面抓人的都是帝国后裔的军队。”
    “我的亲身经历就是这样，只不过我是那个万中无一的幸运儿，我从洗脑项目中活了下来，成为了天心之地的一部分。”
    “那真是噩梦一般的记忆！”
    “他们残忍地杀害了我的父母家人，夺走了我的一切，我却怎么都对他们生不起仇恨来，反而会处处替他们考虑。”
    “我一直以为那是一种超然的思维模式，那是灵能修行中迈向最终升华的必经之路……”
    “谁能想到，是他剥夺了我仇恨的能力，把我变成了只能按照既定思维方式运行的傀儡……”
    说到这里。
    他再度痛苦地低下了头。
    蝴蝶却问道：
    “那那些被抓捕的原血吉萨人呢？”
    “古达从他们那里得到了想要的进化法，是怎么处理他们的？”
    康达叹气说：
    “他们应该是被古达当成了修炼「命能」的材料。”
    “所谓命能，是一种只能依靠献祭灵能修行者来获取的强大能量，在性质上有点接近于神明的神之本源。”
    “如果我没猜错的话。”
    “现在的古达，他脑海中储存的命能数量与质量，估计足以比肩全盛时期的古神！”
    马修注意到他用的是古神。
    这说明古达在“神之本源”，也就是灵魂能量层级方面远远超过了天伦宫时代的诸神，而是直追拥有更强灵魂本源的古代法则神！
    这种实力……
    恐怕不是一个普通的上位传奇能应对的了了！
    他与西芙对视一眼。
    后者虽然面不改色，但眼中也偶尔闪过一丝忧虑。
    璐缇希娅很强。
    她身上也背负着黄昏造物的神秘力量。
    但她真的能阻止顽古者首领古达处心积虑想要变身星兽的野心吗？
    至少马修觉得不太稳当！
    就在他们交谈间。
    陡然面临无差别毁灭之指打击的斯图卢克工业终于做出了应对——
    马修看到两尊庞然巨物附近出现了大量的飞行单位与时不时闪过的重武器的光泽。
    灰蜘蛛。
    苍龙。
    还有从附近海岸边登陆的海马部队。
    帝国后裔的三大战斗序列全数启动。
    一时间。
    大量的灵能武器编织的光污染穿透了弥漫在大气间的厚重尘埃与风暴。
    整个天地间就好像彻底进入了毁灭的末日般可怕！
    马修仔细分辨了一下。
    发现帝国后裔三大部队并不是在杂乱无章的进行攻击。
    虽然他们也有调动大量的重武器对璐缇希娅展开打击。
    但更多的火力还是倾泻在了吞星者古达的身上！
    这说明无论帝国后裔内部存在怎样的纷争。
    但至少在这个节骨眼上。
    他们的决策者是清醒的。
    他们已然意识到。
    蜕变为吞星者的古达才是对这颗星球最大的威胁！
    “所以，针对天心之地的袭击是谁的手笔？”
    马修询问逐渐摆脱洗脑状态的康达。
    后者眨了眨眼：
    “应该是苍龙序列，也就是将军的人马。”
    “具体下命令的，应该是深空之塔。”
    “深空之塔早年间被古达移出了在参天矩阵中的权限，一直心有不满。”
    “而在星灵意志的影响下，他本人的情绪变得极度暴躁。”
    “直到古达插手了苍龙序列的死神之锁，彻底点燃了深空之塔的怒火，后者不顾一切代价的袭击的天心之地……”
    “但这恰好是古达想要看到的一幕。”
    马修点了点头。
    古达自导自演了这么一出，为的仍然是促成获取星灵好感的目的。
    在此之前。
    斯图卢克的星灵或许还存有一番向斯图卢克工业求助的心思。
    而在天心之地遇袭之后。
    古达便成功地营造出了一种自己与星灵皆是陷入绝境的气氛。
    最终。
    绝望而受伤的星灵在炼狱血河的压迫之下，选择了相信唯一一个“值得信赖的人”。
    殊不知。
    这恰恰是古达迈向蜕生为位面级星兽的关键一步！
    至此。
    许多疑点被解开。
    轰！
    一声巨响传来。
    山脉上空。
    还在蜕变中的吞星者同时承受着璐缇希娅与帝国后裔三大战斗序列的恐怖火力。
    但这似乎并不能将其击垮。
    反而激发出了古达与星灵激昂热血的战斗意志！
    巨响发生的同时。
    马修甚至都没看清到底发生了什么，便看到一朵朵巨大的蘑菇云在天地间升起。
    紧接着。
    裹挟着大量金属热流的飓风自山巅向下席卷。
    飓风所到之处。
    沿途山体都仿佛遭遇了一把无形的兵刃，被狠狠地犁了一遍！
    山腰与山麓之上。
    到处都是弥漫着火星的深黑色的沟壑！
    “好强大的力量……”
    “这还没变成位面级的星兽，就已经有了毁灭星球的能力了……”
    马修接连布下防护法术，以抵抗地表越来越频繁的无差别攻击。
    场面上来看。
    璐缇希娅加上三大战斗序列都只能勉强压制吞星者。
    而后者的力量还在伴随着星球的破碎而不断地增长！
    马修能清晰地感知到。
    整颗斯图卢克星球成为了约束眼前这名女巨人力量增长的唯一变数。
    而倘若站在女巨人的角度来思考。
    这颗星球便是她的牢笼！
    只要成功地将这颗星球撕碎。
    她便会获得最大的自由。
    便能蜕变成前所未有的宇宙级生物！
    “所以，自始至终，古达的野心都是成为位面级的星兽。”
    “但这需要别人的配合。”
    “如果炼狱不主动攻打斯图卢克星球，星灵也不会做出如此极端的抉择。”
    “尽管斯图卢克和炼狱的融合有古达的暗中操控，但真正加速了这一切的其实另有其人。”
    即便是在如此混乱的场面中。
    马修的思路依旧清醒：
    “西芙是为了救雷加。”
    “璐缇希娅是为了拯救血旗王国。”
    “而真正促成这一切的人，正是自始至终都没有露面过的那一位炼狱领主——”
    “欲魔女王，格莱希亚！”
    “所以，差不多也该出现了吧？”
    仿佛为了印证马修的想法。
    十几秒后。
    漫天尘埃中突然走出来一个穿着干净燕尾服的男人。
    马修一眼便认出那是一名魔鬼。
    这名衣冠楚楚的魔鬼笑眯眯地来到了众人面前，随后一边整理领带一边笑着说道：
    “按照约定。”
    “我提前带来了铜钱。”
    说着。
    他摊开掌心，里面赫然躺着一枚西芙先前提到过的灵魂铜钱！
    ……
    「警告：你遭遇了炼狱领主“图拉斯”（格莱希亚的下属）！」
    ……